Мы пересекали зону за зоной, и каждый раз я все отчетливее ощущала моего истинного. Кажется, только сейчас я поняла, какая же это сила и какая это слабость – вот так чувствовать. Я не знала, эта особая связь только между нами или все пары с метками так ощущают друг друга.

Я была в беде – Лейвар это чувствовал. И в каждой бреши в магической сети Зачарованных гор мне передавались его эмоции все ярче. Кажется, крылатый приближался.

Одно только мешало: левая пятка разболелась до такой степени, что стало больно наступать. Однако показать это было нельзя, поэтому всю энергию я тратила на то, чтобы держать лицо.

– Хватит, – неожиданно заявила Элевия. – Ты водишь меня кругами.

– И зачем мне это? – спросила я, остановившись.

– Чтобы я тебя не убила.

Я повернулась к драгхарке, сложив руки на животе в замок, и с вызовом подняла подбородок:

– Вместе и погибнем.

Элевия покачала головой:

– Все равно не понимаю, зачем ты явилась сюда.

Мне нужно было быть убедительной. А что, как не мелочи и использование слабых знаний о людях, может мне помочь?

– За правосудием. Для нас, людей, нет ничего важнее этого.

Элевия фыркнула, подозрительно косясь на нас. Рисса шла рядом, молчала, но постоянно поглядывала то на меня, то на Терезу.

– Пятка, значит, – внезапно сказала Элевия и отступила на два шага вправо от меня.

Доморф за ней.

– Надеешься, что тебя найдет Лейвар, – догадалась драгхарка, и меня словно обдало ледяной волной. – То-то я думаю, что больно бредово звучит. Значит, сами сюда попали случайно, наткнулись на меня и решили выкрутиться?

В самую точку. Тереза тут же выдала нас, изрядно побледнев. Земля задрожала.

Буду играть до последнего!

– Игнорируете факты, – сказала я. – Если бы мы попали сюда случайно, то не смогли бы выбраться из проклятия лабиринта троп. Сколько дней вы ходили и снова приходили к обозу? Встретили кого-нибудь?

Элевия недовольно нахмурилась, задумалась, а потом покачала головой. Посмотрела прямо на меня, и в воздух поднялся песок.

Тереза придвинулась ко мне ближе.

Похоже, ювелирша решила нам больше не верить. В глаза устремилась целая стена песка. Глаза защипало. Я услышала, как покатились мелкие камни с гор.

– Это начало твоего конца! – засмеялась Элевия. – Да, я не могу использовать землю под ногами, но я могу над!

Вокруг поднялась настоящая песчаная буря. Слева, со стороны покатой горы, послышался звук скатывания большого валуна.

– Вив, я ничего не вижу! – Голос Терезы звучал откуда-то позади.

Честно говоря, я растерялась. С одной стороны летит валун, и неизвестно, куда он скатится. С другой Элевия с сюрпризами. Еще и Тереза потерялась.

– Иди на мой голос! – крикнула я громко, то сжимая, то разжимая кулаки.

Я не училась магии, так как мы с сестрами были почти пустыми, но я получила ее с лихвой. Как же теперь совладать с ней без практики, без теории? Я летать-то научилась далеко не сразу!

Булыжник, судя по звуку, катился прямо на меня. Или чуть левее? Или правее?

Тереза наткнулась вытянутой рукой на мое плечо, я схватила ее за пальцы и крикнула:

– Побежали!

И уволокла ее в сторону. Огромный камень задел мне подол, больно стукнул по пятке.

– Взлетай! Оставь меня, – крикнула Тереза.

– Нет.

Для меня это не вариант. Никак. Своих я не бросаю.

Я услышала, как с горы снова покатился камень. Сначала один, потом еще один, ничуть не меньше первого, чуть не угробившего нас.

Снова пыль ударила в лицо, глаза защипало, стало невозможно их открыть.

– Вив! – Тереза вцепилась в мою руку. – Камни!

И тут я услышала, как сразу несколько валунов несутся вниз и впереди, и позади тропы.

Что-то тяжелое ударило по колену. Рядом вскрикнула Тереза. Если так продолжится, то до прихода Лейвара от нас останутся лепешки.

Пусть я и не училась управлять стихийной магией, я попробую хотя бы не дать себя убить.

Я представила щит, который образуется вокруг нас с Терезой, но тут же получила камнем по голове. Хорошо, небольшим, иначе страшно подумать о последствиях.

Так не работает. Еще бы! У меня же не воздух, у меня земля. И надо использовать ее. Но как остановить камнепад огромных булыжников, когда ты новичок?

– Ай! – вскрикнула Тереза.

Нужно найти большой валун и спрятаться за ним. Но ничего не видно.

Да, я не могу остановить большие камни. Но, может, получится опустить эту пыль в воздухе, чтобы видеть?

Я закрыла глаза, обращаясь к той же силе, что помогала мне найти золото. И ничего не почувствовала.

Еще раз попробую! Еще!

Я выпустила крылья, чтобы лучше ощущать силу стихии, и вот тогда я ощутила песок в воздухе. И разом опустила его вниз.

– О, младенец начал ползти? Первые попытки обращения с магией такие жалкие! – услышала я голос Элевии, а потом увидела ее саму в десяти шагах от себя.

Жалкие или нет, но цели я добилась. Я осмотрелась вокруг и нашла глазами большой валун.

– Спрячемся за него.

Мы с Терезой побежали к нему, но на полпути песок снова поднялся в воздух. Девушка замедлилась, а я дернула ее за руку.

– Бежим, я знаю направление.

Мы добрались к камню на ощупь. Спрятались за него.

– Ты такая глупая! Думаешь, я не смогу сдвинуть этот камень и задавить тебя?

Может, множество камней мне и не остановить, но один я попробую. У меня нет выбора.

Валун за моей спиной пришел в движение, и я надавила силой в ответ. Камень не удалось полностью остановить, но он перемещался не с той силой, чтобы нас задавить. Мы с Терезой двигались за ним.

В валун врезались другие камни, вокруг нас свирепствовала песчаная буря, но мы были целы.

– Держи! – Тереза вложила что-то мне в руку.

– Что это?

– Я нашла на пепелище дома ювелирши. Помню, ты ими очень дорожила.

Я узнала их на ощупь – серьги из драконита, память о сестрах.

– Спасибо! – прошептала я тихо, но с большой благодарностью.

И сразу словно ощутила прилив сил.

Я не могла уничтожить Элевию, не могла задать ей жару с помощью своей силы, но я не позволю себя убить – это куда важнее. Однако я не приняла во внимание, что моя позиция не устраивала ювелиршу.

Небольшие камни стали падать на нас сверху.

– Ай, больно, – шептала Тереза, сложив руки над головой.

Я тоже закрылась от камнепада. Снаряды теперь ощутимо били по рукам, все увеличиваясь в размерах.

– Интересно, долго ты продержишься? – издевалась Элевия.

Она явно получала удовольствие от моих возрастающих мучений. Пятка начала гореть огнем. Неужели Лейвар уже рядом?

Большой камень стукнул меня по локтю так, что я вскрикнула. Следом другой камень попал мне в голову. Валун начал давить сбоку.

Рядом со мной айкнула Тереза и осела на землю. Я подхватила девушку, лишившуюся чувств. Если так продолжится, то до прихода Лейвара мы не доживем.

И вообще, с чего я взяла, что он сможет нас найти? Из-за метки? А если не получится? Так и погибать в ожидании конца?

У меня есть сила, но я не умею ее использовать. Зато я прекрасно обращаюсь с мозгами.

Я на несколько секунд остановила песчаную бурю, получая сверху град из камней. Нашла Элевию глазами в пяти шагах от меня и крикнула:

– Элевия, отпустишь нас, если дам драконитовые серьги? Они сделали из меня, человека, драгхарку. Представляешь, что они дадут тебе?

– Что? – Камнепад стал более редким.

– И золото я стала находить благодаря ним. Раньше моей магии хватало только на бытовые заклинания, – крикнула я.

Камнепад прекратился. Валун перестал давить на спину.

– Лови! – И я бросила ей драконитовые серьги, камни которых горели золотым светом.

Ювелирша поймала рукой и только потом посмотрела, что схватила.

– Активируемый драконит? – спросила она в ужасе.

– Да. И ты его уже захотела отобрать, – улыбнулась я.

Все произошло так быстро, что сразу не осознать.

– Нет! – крикнула Элевия, но драконит уже послал убийственный импульс ей под кожу.

Драгхарка дернулась, побледнела.

– Хозяйка! – Рисса подскочила к ней.

И тут поток огня с неба накрыл ювелиршу вместе с доморфом.

– Лейвар? – выдохнула я, оседая на землю и осматриваясь вокруг.

Тереза открыла глаза.

Крылатого не было видно. Столб огня исчез, оставив на земле две горстки пепла – одну побольше, другую поменьше.

– Это не Лейвар, – поняла я. – Это защита активируемого драконита от того, кто хочет его забрать.

Тереза прошептала:

– Ничего себе. И без Лейвара справились.

Я улыбнулась, все еще не веря в произошедшее:

– Да. Получилось.

Я смогла нас спасти.

– Вивьен! – Надрывный зов, шелест крыльев – и Лейвар появился из-за верхушек деревьев.

Огляделся, его лицо вытянулось. Драгхар приземлился ко мне, присел, обнял:

– Я не успел. Прости. Ты цела?

– Ты успел. Без тебя нам отсюда не выбраться. Я в порядке, только синяки да царапины.

Тереза смотрела на нас смущенно и растерянно.

– Откуда был столб огня? – спросил крылатый.

– Я использовала активируемый драконит. Не знала, что у него такая сильная защитная магия.

Тереза подала голос:

– Это Лейвар его усилил своей магией.

Я с удивлением посмотрела на драгхара. Тот расстроенно улыбнулся:

– Я должен был сам с ней расправиться.

– Зато теперь я знаю, что могу за себя постоять и на Аднаре, – сказала я.

Силы разом покинули меня. Я с большим удовольствием приняла руку Лейвара и вернулась с ним порталом домой. Там он велел Яше позаботиться о Терезе, а сам взял шефство над моим отдыхом.

– Я должен был… – начал снова он, осматривая мои быстро заживающие раны.

– Не надо, – остановила я его. – Если бы ты не позаботился о защите в драконите и не дал ему часть своих сил, я бы не спаслась.

Лейвар резко притянул меня к себе и впился в губы поцелуем, которым попытался передать мне все, что ощущал. Беспокойство, радость обретения, злость, любовь.

– Ты справилась с Элевией, а я защищу тебя от правосудия Аднара. Ты сможешь ходить по столице с высоко поднятой головой. Обещаю, – прошептал он.

И я страстно поцеловала его в ответ.

Все пережитые события сделали меня настолько смелой, что я позволила себе глубокий поцелуй. Лейвар шумно втянул в себя воздух, а потом повалил меня на кровать. Его руки стали поглаживать меня в местах, которых прежде касалась только я. Смело, дерзко и так решительно, что я не хотела сопротивляться.

– Если продолжишь так отвечать и выгибаться, я не остановлюсь, – прервав поцелуй, предупредил он.

И я продолжила. Сейчас мало кто назвал бы меня леди, но мне было все равно. Побывав на краю смерти, я знала, чего хочу на самом деле. И не собиралась терять больше ни минуты жизни на ненужные формальности.

Лейвар глухо застонал мне в рот, и я протяжно простонала в ответ.

Одежда полетела во все стороны.

Ох, как он хорош без нее! А как смотрит… Словно я самая красивая на планете.

– Ты моя, леди Вивьен. И это не обсуждается.

Я игриво улыбнулась:

– Еще нет.

– Сейчас мы это исправим!

Лейвар накинулся на меня со всей страстью так, что я захлебнулась от новых ощущений. Пусть идут лесом все правила и морали, все заморочки. Жизнь одна, и я проживу ее так, как хочу. А сейчас я хочу быть с Лейваром.

Я еще не знаю о своем происхождении. Мне неизвестно, где две мои другие сестры. Я не имею представления, как отреагируют драгхары, когда узнают о полукровке. Но я почему-то уверена, что Лейвар не даст меня в обиду. Ведь даже там, где он не успел быть физически, он позаботился о моей безопасности через драконит. Он достал меня из Зачарованных гор. Он не даст меня в обиду, а я буду держать его за руку и помогу, где смогу. Где хитростью, где изворотливостью, а где умом.

– Вив, мы поженимся, – ультимативно заявил Лейвар.

Я ничего не ответила. Кажется, тут и не требовалось ничего говорить – это было утверждение. Он заявлял на меня свои права в постели, а я с удовольствием приняла его правила игры. Ведь с ним я ощущала себя словно за каменной стеной.