Леди Гренли открыла глаза спустя семь часов. За это время у нее побывали три лучших врача Аднара, и все говорили разное, но ничего утешительного. Стоило им увидеть человеческую девушку и узнать, что у нее был контакт с драгхаром, как они с разной интенсивностью махали на нее рукой.

Удивительно, но это отношение злило не только меня. Первого врача Лейвар выгнал почти взашей, хотя сам же и привел. Второго оборвал на полуслове. Третьего выслушал молча, но проводил так быстро, что я не успела попрощаться.

Элевия, к моему удивлению, так и не порадовала нас своим скорым визитом. Я думала, прибежит со всех ног после слов Риссы, но она попросту не поверила доморфу, чем очень обидела домовушку.

Еще бы! В крылья у человеческой девушки было очень сложно поверить. Я и то еще не привыкла.

Но все это сыграло мне на руку. Ведь к тому времени, как леди Гренли открыла глаза, Лейвар ушел искать Терезу. Он долго не соглашался с моей позицией отложить заявление стражам на потом, потому что я не хотела оставлять Лерату одну.

– Ты, должно быть, потеряла огромную сумму, – уходя, сказал он.

Не удивлюсь, даже если он был осведомлен, сколько процентов я получала в сделке с Элевией.

Конечно, украденную сумму было жалко до слез. Я могла купить на нее скромный дом. Судьба отшвырнула меня назад, но я бы с легкостью забыла обо всех золотых, если бы Лерата поправилась.

И когда она наконец очнулась и повернула голову в мою сторону, я чуть не кинулась ее обнимать. Остановила меня только хрупкость девушки.

– Лерата, как ты?

Все церемонии я отбросила в сторону.

– О… о… ос-то-рожно, – не сразу выговорила леди Гренли.

Я наклонилась к ее лицу, чтобы не пропустить ни звука.

– Что такое? – спросила я.

– Письмо. Тебе.

Я прокрутила в голове слова Лераты.

– Письмо было адресовано мне?

Леди Гренли кивнула.

– Зачем ты его открыла? – растерянно спросила я.

Было видно, что леди Гренли хотела объяснить, но у нее не хватало сил, даже чтобы ровно дышать.

– Потом, – остановила я открывшую было рот девушку. – Хочешь пить? Есть?

– Пить, – едва слышно попросила Лерата.

Я посмотрела на порез, скрытый рукавом платья. Попробовать дать ей еще крови? Ведь врачи чем позднее сегодня приходили, тем благоприятней прогноз давали. Правда, он измерялся в прожитых днях и даже не месяцах.

Вода снова стала красной от моей крови. Леди Гренли следила за мной из-под полуоткрытых век. Я думала, она поднимет шум, будет отпираться от такого варварского лечения, но девушка безропотно выпила напиток.

Мне даже стало неудобно от такого ее бескрайнего доверия. Я ее не подведу! Не отпущу к костлявой.

И я ни капли не пожалела, что прибегла к такому способу лечения. Ведь Лерата на глазах оживала. В ночь она уснула с румянцем на щеках, и я смогла пойти к себе.

Жутко хотелось спать, но тревога не отпускала.

Почему Элевия не заинтересовалась моим превращением? Какая причина поступка Терезы? Кто собирался отравить меня через конверт? Что за красивый драгхар с утра принес его?

Я спустилась вниз, нашла Риссу и попросила:

– Опиши, пожалуйста, внешность драгхара, который передал письмо.

– Высокий, светловолосый, маг воздуха.

– А что он сказал? Кому просил передать?

– Вам, но леди Гренли перехватила конверт.

Зачем она это сделала? Надеюсь, с утра она будет в силах рассказать об этом.

В дверь постучали. Рисса побежала открывать.

На пороге стоял смутно знакомый блондин-драгхар. Где-то я его видела.

И тут меня озарило. Точно! Это же тот самый крылатый с судна, которое привезло меня в Драг-Нар.

Я запомнила его, потому что он эффектно надувал паруса на радость дипломатам. Лейвар еще заметил, что это своего рода представление для гостей Аднара. Помню-помню!

Но что он делает на пороге дома Элевии? И не он ли утренний визитер и отравитель?

– Добрый вечер, леди, – поздоровался он, пренебрегая открывшей дверь Риссой и не глядя на нее.

– Добрый, – напряженно ответила я, готовая ко всему.

– Простите, что беспокою, но я ищу драг-лорда Лейвара. Это же его дом?

Я сразу же расслабилась. Вряд ли это утренний визитер. Но почему именно здесь ищет драгхара?

– Это не его дом.

– Ох, простите. Я живу неподалеку и часто видел его здесь.

Часто? Я чего-то не знаю? Хотя что удивляться. Лейвар с меня глаз не спускал.

У меня зачесалась пятка. Внутри всколыхнулось раздражение и злость, а еще холодная ярость. Но эти чувства были словно за глухой стеной, будто не мои.

Что происходит?

Я встала на мысок ноги, на которой была метка.

– Нет, здесь драг-лорд не живет. Просто заходил несколько раз.

– Где же мне его найти? Вы не знаете? Срочно нужен для сделки с драконитом.

Точно! Лейвар же мне рассказывал, что ищет дракониты по всему миру и продает их. А этот блондин выглядит очень нетерпеливым до покупок.

– Я могу дать вам его адрес.

– Наверное, это будет наглостью с моей стороны, но я могу попросить об услуге? – Блондин достал горсть золотых монет. – Вы могли бы представить нас?

Пятку жгло еще сильнее. Приглушенная ярость во мне только росла. Я так и ощущала, как ее кто-то держит в строгом ошейнике, и это была не я.

Метка, чужие ощущения. Неужели я чувствую Лейвара?

Я посмотрела на золотые в руке визитера. Сейчас, когда мой тайник пуст, у меня нет денег. Еще и Ур куда-то исчез, так что надеяться на его запасы не приходится. Деньги нужны всегда, да и клиент Лейвару лишним не будет. А то носится все со мной, а как же собственное дело? Успевает хоть работать?

– Хорошо. Я провожу вас, но не знаю, дома ли он.

Драгхар не показывался уже долгое время. Может, он дома? Заодно воспользуюсь возможностью поговорить о том, что ему удалось узнать. Все-таки у драгха гораздо больше связей и возможностей, чем у меня.

– Рисса, присмотри за леди Гренли. Если что, сразу зови.

Сначала я пошла с блондином, напряженная до предела. В каждом шаге в сторону искала попытку похищения, а в каждом взмахе руки при разговоре – отравления. Но блондин оказался достаточно милым и болтливым. Рассказал, что его зовут Блейз и он занимается разного рода подработками, потому что не любит рутины. То корабль для дипломатов ведет с помощью стихии, то тучи во время дня рождения разгоняет над домом, то личные поручения исполняет.

– Простите за вопрос, но для драгхаров это не является зазорным?

Что-то в его рассказе меня царапало, но я не понимала, что именно. Наверное, роль крылатого мощного хищника в роли подай-принеси-исполни. Она никак не сочеталась в моем сознании со свободолюбивыми потомками драконов.

Блейз очень удивился моему вопросу:

– А разве у людей не так же?

– Бывает и так, – кивнула я.

Не могу же я ему сказать, что драгхары кажутся мне куда более могущественными, чем люди.

Метка на пятке неожиданно кольнула, и я на миг словно увидела руку на голой груди Лейвара. Ровно на витиеватом рисунке истинности. Моргнула – и снова увидела улицу.

Что это было?

Я уже достаточно хорошо знала город, чтобы быстро провести Блейза к дому Лейвара. Пешие экскурсии не прошли даром, и уже через полчаса мы были на месте, но дорога показалась мне вечностью, потому что странность с меткой, чувствами и видениями я не могла игнорировать. Поддерживала вежливую беседу чисто на опыте общения, не больше.

Мы вошли в знакомый сад, и я удивилась тому, что Яша нас не встречает. Неужели ни его, ни хозяина нет дома?

Тогда почему я чувствую уверенность, что Лейвар внутри?

– Хозяйка! – воскликнул доморф из-за спины. – Как я рад вас видеть!

Домовушка догнал нас, неся большую кипу бумаги.

– «Хозяйка»? – переспросил Блейз удивленно.

Я не стала отвечать блондину, а уточнила у доморфа:

– Лейвар дома?

Яша словно посмотрел сквозь стены и выронил всю пачку. Листы разлетелись по саду, и доморф кинулся их собирать. Я помогла ему подобрать несколько страниц, но его растревоженный вид заставил меня подхватить юбки, извиниться и побежать в дом.

Дверь была открыта. В холле было пусто, но по полу шли следы из одежды – женской и мужской. Более того, вещи обеих сторон были мне знакомы. И вела эта тропинка в ближайшую спальню.

Ощущение торжествующего предвкушения усилилось. Я ощущала женскую руку на груди Лейвара и его злость, ожидание и готовность убивать.

Я обернулась. Яша застыл у входной двери с круглыми глазами. Блейза не было видно.

Кажется, я уже знаю, что увижу, если сделаю еще один шаг.

Кровать и двое на ней. Лейвар и Тереза.

И если бы не те ощущения, что передались мне через метку, я бы испытала глубокий шок. Особенно из-за прямого взгляда Лейвара «глаза в глаза», такого вроде бы наглого, вызывающего, но я-то теперь знала, что этот вызов был не мне, а тому, кто зайдет.

Он был дико зол, хотел разнести все вокруг, но ждал, как хищник в засаде. И когда он увидел меня, то не кинулся что-либо объяснять или отрицать, а резко скинул с себя руку бессознательной Терезы и встал. Я поспешно отвернулась, потому что на нем не было ничего.

– Кто тебя привел? – спросил Лейвар, шурша позади меня одеждой.

В голове крутились сотни предположений о происходящем. Эти двое не напоминали влюбленную пару, которую застукали. Нет. Скорее тех, кого подставили. Казалось, крылатый только и ждал, кто появится на пороге, чтобы его поймать.

Я прикрыла глаза так, чтобы не видеть боковым зрением его фигуру, и сообщила:

– Блейз, драгхар, который надувал паруса судна, когда мы плыли на Аднар.

Что происходит? Я думала, Тереза сбежала с золотом. Так зачем ее и Лейвара запихивать в одну кровать?

Зритель тут – я. Значит, расчет на ссору?

– Вив, мне надо объясняться? – Лейвар встал рядом со мной и вопросительно взглянул в лицо.

Я молчала.

Кто мы друг другу, чтобы оправдываться? С другой стороны, крылатый явно был готов разжевать все для меня.

– Я чувствовала через метку, что ты здесь не получаешь удовольствия. – Говорить это было неловко.

Лейвар весь засиял. Казалось, что его настроение грозовых туч сменилось облачной погодой.

– Вив. – Драгхар обхватил мое лицо руками, быстро поцеловал и спросил: – Он сбежал?

Я кивнула.

– Я разберусь, – пообещал он. – Попроси Яшу принести очищающие отвары для твоей подруги. Она здесь тоже жертва.

– А золото? Его украла не Тереза?

– Похоже на то. – Лейвар еще раз быстро поцеловал меня, пользуясь моим смятением, и ушел.

Я посмотрела на Терезу на кровати. Голое тело девушки было прикрыто одеялом.

Лейвар и она лежали обнаженными, и это коробило меня, царапало, резало.

Так ли она не виновата?

Не она украла золото?

Может, все это ее хитрый план?

– Хозяйка, – неуверенно позвал Яша со стороны двери. – Я ходил за документами в контору хозяина. Я бы ни за что не допустил такого безобразия, будь я тут.

Значит, кто-то точно знал, что дом будет пуст. Интересно, как в эту ловушку попал Лейвар? И жертва ли тут Тереза?

Доверия к девушке у меня больше не было. Сначала она сдала меня Лейвару, а теперь что?

Я присмотрелась к состоянию Терезы. Казалось, она крепко спала.

– Яша, твой хозяин сказал, что ты можешь приготовить очищающий отвар.

– Так точно!

– А напоить ее сможешь?

– Не будь я домовушкой!

Смешно. Тут лучше бы звучало «не будь я доморфом», но Яша этого названия своей расы не признавал.

Я села на край кровати, пытаясь понять, что я упустила. А потом вдруг вскочила с места.

– Яша, присмотри за Терезой.

Мне не страшно было оставлять ее с доморфом. Убежит – значит, виновата. А вот мне нужно было кое-что выяснить. Ведь я совсем забыла про Ура – нашего любителя золота. Что, если я зря думала на Терезу, а на содержимое тайника покусился именно он?

Я вернулась в дом ювелирши и столкнулась на пороге с Риссой.

– Держите. Не плачьте, – протянула она мне кусочек ткани.

– Что-то случилось с Лератой? – У меня внутри все похолодело.

Рисса помотала головой.

– Тогда что произошло?

– Разве вы не расстроены? – спросила доморф. – Хозяйка сказала, чтобы я вас как следует утешила, когда вы вернетесь.

Элевия велела утешить меня? А случайно, Блейза не она же наняла, чтобы отвел меня на представление в дом Лейвара?

Вот только почему она хотела отравить меня, а попало Лерате? Я со всех сторон ей выгодна, а вот мое окружение как раз таки нет.

Очень походило на то, что ювелирша хотела избавиться ото всех, кто рядом со мной. Одно не сходится: ситуация с конвертом. Однако этому тоже может быть объяснение. Надо поговорить с Лератой.

А пока выясню еще кое-что. Я уже поняла, что доморфы сильно отличаются от людей и драгхаров сознанием. У них нет эмоциональной настройки, нет того интеллекта. И пример с платком Риссы это только подтверждает: хозяйка сказала пожалеть – и она с порога готова вытирать мои слезы.

Нужно попробовать сыграть на этом.

– Рисса, а куда Ур спрятал мое золото из тайника?

– Не было приказа следить куда, – выпалила Рисса, а потом поняла, что сказала, и закрыла рот двумя руками.

Попалась!

Наверное, не имеет смысла выяснять, как доморф это провернула. Совершенно ясно зачем: обвинить Терезу.

– Ур! – Стайх словно почувствовал, что о нем говорят, влетел в дверь.

– Ур, дорогой, где золото из тайника? – спросила я.

Стайх тут же оказался у моих ног, прикусил подол платья и потащил.

Значит, это точно он! Но у меня нет времени смотреть место клада.

– Твой стайх такой затейник! – Элевия вышла из соседней комнаты и сложила руки на груди. – А мы уже испугались, что у нас завелись воры.

– Зачем вы все это сделали? Ведь не на золото покушались – это очевидно.

– Я ничего предосудительного не сделала. Наоборот, прибежала сюда, как только смогла. Рисса рассказала о твоем прорыве силы, о твоих крыльях! Это удивительные новости. Поздравляю.

Мне кажется или она не так шокирована этим, как должна бы? Словно она нечто подобное и ожидала.

– Зачем вы хотели отравить Лерату?

– Я? Да ты что, Вивьен? Зачем мне мучить бедную девочку?

– Я все знаю. Блейз рассказал.

Элевия помолчала чуть дольше, прежде чем ответить:

– Кто это? Мой клиент? Что рассказал?

– Вы отдали ему конверт для меня, но взяла его Лерата. Одного не пойму: зачем вам меня травить, когда я приношу золото?

– Вот именно, Вивьен! Совершенно незачем.

– Но вы это сделали. И подставили Терезу с золотом, приказав Риссе спровоцировать Ура. А потом использовали Блейза, чтобы отвести меня и показать любовников – Терезу и Лейвара. Так я должна была поверить в их сговор, верно?

– Любовники? – ахнула Элевия. – Змей раздери, моя девочка. Сочувствую тебе. А с виду приличный драг-лорд!

– Хватит! Я знаю, что у них ничего не было.

– Как ты можешь быть в этом уверена? Страсть и похоть у людей и драгхаров совершенно на разных уровнях.

– Чувствовала.

– Ох, милочка, это все сказки. Твоя Лерата тоже чувствовала много чего и вот где оказалась.

Меня разозлили слова ювелирши. Хотелось доказать, ткнуть ее носом, чтобы не держала меня за неразумную.

– У нас с Лейваром есть метки истинности, так что ваша подстава не удалась, – сказала я.

И увидела, как глаза Элевии широко распахнулись. Повисла тишина. Я ждала следующего хода ювелирши, но она молчала.

– Вы хотели устранить всех вокруг меня? – предположила я и по взгляду Элевии, который тут же сосредоточился на мне, поняла, что попала в точку.

Спросила:

– Но зачем? Мы и так работаем вместе на выгодных условиях. Что не так?

Но Элевия ответила неожиданным:

– Да-а-а, метка все усложняет. Но я попробую.

Попробует что?

Внезапно Элевия кинула в меня что-то небольшое. Предмет врезался мне в ребра, но не отскочил, а пополз вверх, пока не остановился в районе солнечного сплетения.

Это был жук, только не золотой, а из серого материла.

– Нет! – крикнул Лейвар с порога.

Но мою кожу уже проткнули лапки.