Более скромными были загородные дворцы семьи Петра. Одним из ближних к Петербургу увеселительных дворцов стал Екатерингоф. Он был построен в начале 1710‑х гг. неподалеку от Калинкиной деревни, вблизи того места, где в мае 1703 г. русский отряд во главе с Петром взял на абордаж два шведских судна. Есть предположение, что в память об этом событии и был построен Екатерингоф. Как считает С. Б. Горбатенко, знаток истории петровских пригородов, на это место было перенесено деревянное здание Летнего дворца, на месте которого с 1711 г. и начали строить каменное[861]. Как и в других пригородах, вокруг дворца пробивали и благоустраивали аллеи, делали небольшой зверинец. Дворец был расположен на болотистой почве, вблизи от Невы, и ему постоянно угрожали наводнения. Одно из них, в 1716 г., нанесло ущерб усадьбе. Поэтому документы фиксируют рытье каналов, сооружение защитных валов. Тогда же была построена голландская водоливная мельница. В 1719 г. строили еще одну такую мельницу[862]. Приехавший в Россию Леблон составил план перестройки усадьбы, но он осуществлен не был[863].

Екатерингоф (Катерингоф) был одним из любимых мест Петра, где он часто бывал с Екатериной и детьми, «гулял по рощам». Многие до сих пор считают Екатерингоф подарком Петра Екатерине. Впоследствии, при Елизавете Петровне, в Екатерингофе хранились многие личные вещи первого императора и дворец имел мемориальное значение[864]. Совсем близко от Екатерингофа Петр решил построить увеселительные дворцы для своих дочерей: Анненгоф и Елизаветгоф. Оба небольших дворца были возведены в 1715–1716 гг., но переделывались и украшались и позже. В феврале 1719 г. в «Елизавет Гофе, который при море» (в другом документе – «который на взморье, что ниже Екатерингофа) переделывали окна[865], а за сентябрь 1724 г. сохранились сведения о каких-то других работах «в Елисаветгофе в доме Ея высочества государыни цесаревны Елисафет Петровны»[866]. Неподалеку от Екатерингофа, на взморье, точнее на косе в месте впадения Невы в Фонтанку, стоял еще один дворец. Указ о начале строительства дворца «против Екатерингофа» относится к февралю 1722 г. Летом по указу из Городовой канцелярии «велено против Екатерингофа на островку в Летнем доме Е. и. в. зделать полаты галанским манером по чертежу архитекта Фонсвитена»[867]. Ван Звитен выполнил проект этого загородного увеселительного дома в типично голландской манере на островке, соединенном с берегом узкой дамбой, с высокой башней, флигелями. Из стеклянного фонаря башни через подзорную трубу можно было наблюдать за морем, идущими кораблями, что и дало название дворцу – Подзорный. Кроме того, как считал А. И. Богданов, это было прекраснейшее место для охоты на водоплавающих птиц[868]. Звитен начал строительство в том же 1722 г., сразу же запросив «на сваи бревен тысячу длиною трех саженей» и 500 бревен в пять саженей, да два хопра – без битья свай такой дворец построить было невозможно.

Одной из «дальних» усадеб была Сарская мыза (точнее, Саари мойс, в переводе с финского – «Возвышенное место»), в будущем знаменитое Царское Село[869]. Петр отнял мызу у первого ее русского владельца А. Д. Меншикова и подарил царице Екатерине в 1710 г. В 1718 г. строитель Петергофа И. Ф. Браунштейн на месте деревянного усадебного дома начал строить дворец, впоследствии ставший Екатерининским. В 1719 г. руководителем стройки был назначен комиссар И. В. Огарев, переведенный со строительства в Шлиссельбурге[870]. К 1723 г. постройка не была еще завершена – там шли отделочные работы: по указу 1722 г. в доме Екатерины, «которой в Сарской мызе в дву каморах убрать камнем алебастровым», а в 1723 г. эту работу производил «архитект и мармулир Яган Христиан Ферстер». Одновременно шли парковые работы – сохранился указ об отпуске в «Село Сарское в сад на уступные лестницы» пудожского белого камня[871]. Садовник Ян Роозен делал аллеи, сажал фруктовый сад[872].

Так главный петровский «парадиз» – Петербург был постепенно окружен загородными дворцами и усадьбами, спорившими с городскими постройками своей роскошью.