Закончив спонтанный брифинг, Эйлана направилась к воротам. За решеткой ограды как раз выгружали багаж из аэротакси рослый шатен и стройная цефианка с лимонным «ежиком» на голове, одетые в практичные серые комбинезоны.

– С приездом, котятки, – приветствовала она прибывших. – Как добрались?

– Пантера Смитерс, чертова крылатая кошка! – девица порывисто обняла майора и потерлась об ее щеку сиреневым лицом. – Как планеты еще соглашаются тебя принимать?

- А кто их спрашивает. Я рада вас видеть, ребята, – хохотнула Эйлана, мягко обхлопывая подругу. – Ингрид, пиявка синяя, отцепись от меня. Мундир помнешь.

Ингрид со смехом отпустила бывшего командира, уступая место коллеге.

Габаритный седеющий шатен выражал радость встречи более сдержано.

– Счастлив видеть вас здоровой, мэм, – брутал неловко откинул волосы со лба и козырнул.

Грубую загорелую физиономию деревенщины с окраины системы Эридана озарила смущенная улыбка.

– Спасибо, что нашел возможность приехать, Шон, – майор попыталась обхватить торс здоровенного эриданца.

– Для меня честь работать с вами, мэм, – здоровяк аккуратно стиснул в объятьях бывшего командира.

– Ну что ж, котятки, приступайте к выполнению миссии. У нас есть неделя, чтобы превратить этот балаган в крепость. Оборудование уже доставили, пора за работу, – объявила Эйлана и повела своих бывших сослуживцев к беседке.

- Что от нас требуется, мэм? – хором осведомились космодесантники.

- Ингрид, бери на себя гвардию, – скомандовала майор и повернулась к оторопевшим мальвийкам. – Дамы, я назначаю офицера космодесанта Ингрид Олеро своим заместителем. Она будет курировать вашу работу и решать все возникшие конфликты. Сержант Шон Дарси и Кнут возьмут на себя руководство вашими мужьями. Возражения есть?

Охранницы отрицательно покачали головой. Они уже поняли, что спорить с этой «выскочкой» бесполезно.

***

Под предводительством майора Смитерс объединенная команда охранников вошла в двери виллы. Парадная раздвоенная лестница занимала почти весь холл. Между ее крыльями расположилась полукруглая зона отдыха, состоящая из обтянутых пурпурным шелком дивана, нескольких кресел и украшенного инкрустацией журнального столика красного дерева. На одном из кресел сидел тот самый невезучий блондин с несчастным видом. Кнут, опустившись на колено, осторожно ощупывал его голую ступню. Крэг равнодушно наблюдал за манипуляциями товарища, присев на подлокотник соседнего кресла. Остальные рабы расположились на ступенях в ожидании хозяек.

– Какие-то проблемы, дорогуша? – спросила Эйлана, подходя к землянину.

Увидев женщин, блондин попытался встать, но Брагге усадил его обратно. Крэг немедленно поднялся, уступая место жене.

– Луи Фламбо при падении растянул лодыжку, – доложил Кнут, машинально шаря в карманах. Не обнаружив искомого, он виновато улыбнулся. – Мэм, у вас не найдется бинт?

– Окажи ему первую помощь, – Смитерс достала из кармана походную аптечку и протянула подчинённому.

– Слушаюсь, мэм.

Землянин положил бокс на колени неуклюжему мальвийцу и занялся делом. Он обмазал бальзамом Леад его лодыжку и туго забинтовал. Затем надломил пластиковую упаковку и приложил получившийся сухой лед к опухшей ноге. Несчастный бросил на Эйлану благодарный взгляд и тут же потупился, дабы не сердить супругу.

– Вставай, симулянт, хватит рассиживаться, – рявкнула Элиза, найдя повод сорвать зло на муже, раз уж нет возможности что-то сделать с этой «выскочкой».

Тот поспешно обулся и, прихрамывая, приблизился к жене.

– Чем могу служить, госпожа? – тихо молвил он, всем видом демонстрируя покорность.

– Моя комната готова?

– Да, госпожа. Желаете туда пройти?

– Если госпожа майор Смитерс не против, я хотела бы привести себя в порядок после поездки, – язвительно изрекла секунд-майор Фламбо, глядя на начальницу.

– Майор Смитерс не против, – в тон ей ответила Эйлана и обратилась к охранницам. – Дамы, у вас сейчас свободное время. Пока я с помощниками обойду территорию и составлю план действий, можете отдохнуть. Через два часа жду вас с этом холле с мужьями. Просьба не опаздывать.

Мальвийки в сопровождении рабов удалились на второй этаж.

– Вот теперь можем заняться делом, – серьезно произнесла она, пригласила бывших сослуживцев составить ей компанию на диване и разложила на столике интерактивную карту поместья.

После изучения фронта работ, Эйлана разделила рабов и охранниц на группы. Первую, состоящую из женщин, возглавила Ингрид, в остальные командирами поставила космодесантников. Майор же вместе с мужем курсировала по всей вилле и осуществляла общий контроль и консультации. Благодаря заботе Кнута, Луи вскоре тоже смог приступить к работе.

***

Уже пятый день Дарси нянчился с новичками. Для старого вояки стало неприятным откровением, что взрослые парни могут быть не обучены базовым навыкам обращения с инструментами. Весь остаток первого дня на Гароне космо на пару с Брагге проводил инструктажи и мастер-классы по сборке и монтажу охранного оборудования для изнеженных "белоручек". Впрочем, мальвийцы оказались толковыми учениками, и следующие дни бывшие сержанты распределяли работников по участкам и подсказывали в сложных ситуациях. На закате Шон отправил подопечных на перерыв, а сам упал в уютное кресло с высокой спинкой, сокрытое в тени лестницы в зоне отдыха первого этажа. Не успел Дарси приложиться к любимой фляге и вытянуть усталые ноги, как его уединение нагло нарушили.

Чуть прихрамывая, в холл стремительно вошла Эйлана, на ходу что-то отмечая в планшете. За ней следовал синеволосый здоровяк, пытаясь заговорить, но не находя подходящего момента. Девушка резко остановилась возле журнального стола и обернулась к мужу.

– Милый, что ты пытаешься мне сказать? – спросила она, опуская записи.

– Вам не мешало бы отдохнуть, госпожа, – деликатно сообщил приятный баритон. Его хозяин заботливо накинул шаль на плечи супруге и продолжил. – С самого утра вы почти не присели. Прошу вас, пойдемте в спальню. Я сделаю вам массаж, и вы поспите до ужина.

– Какой спать, милый? Дел куча, а сроки поджимают, – отмахнулась майор, садясь на узкий двухместный диванчик. Ее внимание вновь переключилось на звякнувший планшет.

Брюнет опустился перед женой на колени и нежно заключил ее свободную руку в свои крупные ладони.

– Умоляю, госпожа, вам необходим отдых. Если не о себе, подумайте о дочери. Ей нужна здоровая и сильная матушка.

Сидящий в своем углу тихо как кот в засаде, Шон закрыл лицо ладонью, не желая видеть, как мужчина унижается перед супругой. За эти дни бывший сержант вдоволь насмотрелся на раболепствующих мальвийцев и порой чувствовал себя героем костюмированной мелодрамы, какие любила вечерами смотреть его супруга.

– Все со мной в порядке, милый, не волнуйся, – Эйлана ласково взъерошила волнистые пряди мужа и поцеловала в нос. – Скоро пойду. Вот закончу диалог с поставщиком и пойду наверх. Принеси пока лимонаду, любовь моя. Жарковато сегодня что-то.

Она скинула шаль и приоткрыла «молнию» на рабочем комбинезоне.

– Сей момент, госпожа. Я мигом, – мальвиец умчался в правый коридор, где располагалась кухня.

Дарси только обрадовался наступившей тишине, как новые посетители испортили ему всю "малину".

Прыгая через две ступеньки, со второго этажа спустился белобрысый землянин и, не заметив коллегу, плюхнулся на скамеечку для ног рядом с начальницей.

– Задание выполнено, мэм. Мы получили новую партию оборудования. Завтра закончим монтаж анигиляторов и, считай, работа закончена, – объявил он и довольно оскалился. – Вот уж не думал, что эти гаремные неженки окажутся такими неплохими помощниками.

– Хорошая новость, – согласилась девушка, откладывая планшет.

Эйлана положила ладони на плечи блондину и принялась разминать ему верхнюю часть спины и основание шеи.

– Что ж вы со мной делаете, мэм! – блаженно застонал землянин, отдавая себя под власть умелых ручек. – Вы же из меня веревки вьете!

Явление секунд-майора Фламбо несколько разнообразило семейную идиллию и добавило интригу в «шоу» для усталого старого сержанта. Элиза явилась не одна. Перед собой мальвийка толкала ссутулившегося мужа, как всегда, мрачного и безмолвного.

– Майор Смитерс, вы так хорошо позаботились о Луи, что он уже к утру перестал хромать. Наверное, мне следует вас поблагодарить, – подозрительно дружелюбным тоном проговорила Фламбо.

– Если следует, то благодарите, – невозмутимо согласилась Эйлана, не прерывая массаж.

Возникший как из воздуха Крэг поставил перед женой высокий бокал голубоватого лимонада и присел у ее ног, потеснив белобрысого на скамеечке.

– Луи, благодари госпожу Смитерс за оказанную милость, – велела Фламбо мужу.

Блондин грациозно преклонил колени и поцеловал воздух возле форменного ботинка Эйланы.

– Благодарю за милость, госпожа майор, – произнес он надтреснутым баритоном, взглядом сверля пол.

– На здоровье, Луи, – отмахнулась она и вопросительно взглянула на подчиненную. – Что-нибудь еще?

– Не желаете с ним поиграть? В качестве компенсации за беспокойство, – елейным голосом предложила Элиза, вонзая ногти в загривок мужа.

– Было бы что компенсировать, – насторожилась майор, делая глоток из бокала. – Что это с вами Фламбо? Обычно вы крайне неохотно позволяете Луи контактировать с другими дамами, и вдруг такое щедрое предложение. Вы не заболели часом?

– Что ж, скажу прямым текстом, майор, – Элиза недовольно тряхнула челкой и раскрыла карты. – Сейчас у вас есть трое мужчин: Крэг, Кнут и Шон. Больше чем у любой из охранниц. Будет честно, если вы одолжите мне кого-нибудь из них поразвлечься.

– Мужчин у меня двое: Крэг и Кнут, – поправила собеседницу Эйлана, машинально продолжая поглаживать ключицы землянина. – Шон Дарси – свободный гражданин галактики. Если желаете с ним переспать, то сами и договаривайтесь.

– Вам просто жалко, – надула губки дочь Мальвы.

– Поступайте, как считаете нужным. Я предупредила. Он сейчас здесь, – майор жестом указала на закуток, в котором отдыхал старый сержант, убежденный в своей невидимости для всех входящих в холл.

Элиза решительно подошла к эриданцу и быстро заговорила на повышенных тонах:

– Марш в мою спальню, раб. Смитерс одолжила мне тебя на часок. Мой страпон уже заждался твою тощую задницу.

– Леди, шли бы вы на Андромеду пешком, без кислорода и продуктов. Свою хреновину засуньте себе в нежность или туда, куда заблагорассудится. Не благодарите, – лениво ответил Дарси, не вынимая вейп изо рта.

Шатен закинул ноги на столик и отвернулся от девушки, показывая, что разговор окончен. Ругаться с заносчивой мальвийкой ему не хотелось. Хватало ежевечерних бесед с женой, недовольной его командировкой в разгар посевной.

Мальвийка вспыхнула и вернулась начальнице, пылая от возмущения.

– Шон подробно объяснил, куда мне засунуть мои... девайсы. Вы совершенно распустили своих рабов, – выпалила она, пиная ботинок мужа.

– Я еще раз повторяю. Шон Дарси – не раб, а космодесантник, взявший ради меня отпуск. Он никому не принадлежит, – терпеливо ответствовала Эйлана, обнимая супруга за шею. – Я служила с ним в одном подразделении много лет. Только из уважения ко мне он согласился охранять королеву.

– Может быть, вы позволите мне поиграть с Кнутом или Крэгом? – поняв, что с космодесантником не выгорит, Элиза попыталась зайти с другой стороны.

– Сожалею, но Крэга я никому и никогда не даю поиграть, а Кнут мне нужен здоровый и вменяемый для работы. Судя по состоянию Луи, играете вы жестко, а мои парни привыкли к ласке. Услугами Кнута и Крэга я полностью удовлетворена, и другие мужчины мне не требуются.

– Смитерс, вам разве не нравится Луи? – Элиза сдернула с мужа рубашку и поставила на ноги перед инопланетницей. Повинуясь команде жены мальвиец выпрямился и убрал руки за спину, давая возможность полюбоваться на него. – Посмотрите, каков красавчик.

Луи, и, правда, выглядел потрясающе. Будучи ростом чуть ниже Крэга, блондин обладал роскошным тренированным телом и длинными стройными ногами. Его точенное аристократическое лицо, обрамленное льняными волосами почти до плеч, казалось ликом архангела, чьи изображения на витражах, Эйлана увидела, спрятавшись от дождя в старой христианской церкви, во время миссии на Марсе. Только крыльев и меча не хватало для полного сходства. Мужчина бросил на майора робкий взгляд прекрасных голубых глаз, по едва слышному восхищенному вздоху, вырвавшемуся у нее из груди, убедился в своей неотразимости, и, снова потупившись, улыбнулся уголками губ.

Усилием воли взяв себя в руки, Смитерс с сожалением покачала головой и повернулась к Элизе.

– Верю вам на слово, что Луи – замечательный. Но мне не нужен сейчас новый мужчина. Своих хватает. – девушка погладила по волосам Кнута и поцеловала в щеку мужа. – Да и времени на развлечения почти нет. Работы много. Вечером у меня остаются силы, только сходить в душ и лечь спать в объятьях мужа и Кнута.

Луи с завистью посмотрел на довольных здоровяков. Похоже, ему не позволялось спать в постели жены и лаской тоже не баловали.

Элиза швырнула Луи рубашку и, схватив за руку, потащила вверх по лестнице.

К концу недели вилла была полностью готова к приему королевы. Две следующие недели Супруги Смитерс присутствовали на всех официальных мероприятиях в составе свиты королевы, держа на связи телохранительниц королевы и пульт охраны виллы с камерами наблюдения. Шон и Ингрид тихо нейтрализовали несколько нарушителей границ виллы и наемных убийц. Охранницы не отходили от Клотильды ни на шаг и никаких серьезных недоразумений и неприятностей до конца визита не случилось.

Эйлана могла гордиться проделанной работой.