Утро последнего дня делегации Мальвы на Гароне началось для Кнута задолго до восхода солнца. Пол ночи он ворочался, пытаясь разместиться на узком диване в спальне майора Смитерс и не потревожить сон супругов. После свадьбы принцев землянину пришлось переехать к покои бывшего командира и сменить удобную тахту на этот диванчик. Впрочем, не комфорт занимал голову отставного сержанта и мешал спать. В его мозгу теснились заботы поважнее. Эйлана обещала свободу в обмен на работу «нянькой» для мальвийцев. В крепости ее обещания блондин не сомневался. Эта дама всегда держала данное слово, даже если это ставило ее в двусмысленное положение. Кнута больше беспокоило чувство юмора майора. Беременность Эйланы превратила радужные мечты Брагге в этакую лотерею. Девушка могла вручить бойцу его заработанные деньги и посадить на звездолет до планеты цивилизованного сектора, а могла выгнать из замка с одним чемоданом. Как на Мальве.

Промучившись сомнениями до рассвета, он принял душ, оделся и опустился на колени перед кроватью Эйланы. Полюбовался, как сладко спит его госпожа, и поколебавшись, коснулся губами нежной кожи женского запястья. Потрепать за плечо или каким-то другим образом потревожить сон красавицы он не рискнул, не понаслышке зная чем чревата такая бесцеремонность.

Майор распахнула глаза и вопросительно взглянула на подчиненного.

– Утро доброе, мэм. Вы обещали отпустить меня сегодня, мэм. После отлета королевы, мэм, – хрипло буркнул блондин, садясь на пятки. Хотел требовательно заявить, но вышло умоляюще.

– Обещала, значит, отпущу, – фыркнула девушка, кутаясь в тонкое одеяло. Бросила взгляд на комм и недовольно заметила. – Еще слишком рано, Кнут. Иди спать дальше. Наша смена начнется только через три часа.

– Не могу. Неспокойно мне, мэм, – землянин почесал затылок и сообщил почти правду. – Предчувствие нехорошее.

– Ладно, уговорил,– Эйлана тихо вылезла из-под руки мужа, и потянулась за одеждой. – Если у тебя какие-то предчувствия, значит дело нечисто. Пойдем, глянем камеры наблюдения.

Кнут деликатно отвернулся. Через несколько минут он едва поспевал за стремительной шагающей по коридору девушкой в развивающемся шафрановом платье.

В приемной, переделанной в пункт охраны, дежурили рыжеволосая Ингрид и Дарси. Привлекательная лейтенант правила маникюр пилочкой, не отрывая глаз от монитора. Сержант чистил бластер, беззастенчиво флиртуя с коллегой. При появлении майора оба встали и, щелкнув каблуками, в один голос заявили, что все в порядке.

– Доброе утро. Что у нас произошло за ночь? – Эйлана подошла к столику и налила себе из термоса кружку травяного чая.

– Здравия желаю, мэм. Ночью выдалась спокойная, – доложила лейтенант Ингрид, с разрешения начальницы садясь на место. – А вот перед рассветом какой-то мужчина рвался передать королеве запечатанную коробку. Уверял, что это посылка из дворца. Курьер заперт в карцере. В коробке сканер обнаружил цветы в горшке. Они сейчас в сейфе.

– Кнут, побеседуй с задержанным, а я посмотрю цветы, – распорядилась Эйлана, приближаясь к складу конфиската.

– Мы проверили цветы сканером. Это местное растение. Его ствол и лепестки покрывают мелкие ядовитые чешуйки, а аромат у него такой, что хочется его вдыхать вечно, – поспешно сообщила лейтенант, дабы оградить командира от контакта с опасным объектом.

– В таком случае, мы с Кнутом допросим задержанного, – решила майор и в сопровождении землянина направилась к импровизированной темнице.

Едва они вошли в комнату, худощавый русоволосый гаронец лет сорока сел на подвесной койке и ехидно спросил вместо приветствия, расстегивая ремень на брюках:

– А вот и лапочки по вызову явились. Милашки, кто хочет пососать мой «леденец»?

– Сожалею, но такими вещами я занимаюсь только с мужем, – не поведя бровью, невозмутимо ответила Эйлана.

Ее прямой изучающий взор смутил мужчину. На Гароне курсировали слухи, что жительницы Мальвы своих мужчин лаской не баловали, предпочитая более жесткие развлечения.

– Почему меня здесь заперли? Это незаконно, – резко сменил тему задержанный, видя, что уязвить мальвийку не удалось.

– Вы пытались пронести на виллу ядовитое растение. Покушение на убийство тоже незаконно, – резонно заметила майор и как бы невзначай бросила через плечо. – Кнут, может тебя заинтересует его тушка, раз уж он все равно собрался снимать штаны?

– Может быть, – Кнут уложил задержанного на стол лицом вниз.

– Я не стану говорить с тобой в присутствии этой мальвийской стервы! – задергался гаронец. – Пусть выйдет.

– Мэм, окажите милость. Выйдете ненадолго. Мы поговорим с нашим гаронским другом как мужчина с мужчиной, – со всей почтительностью попросил бывший сержант.

Эйлана пожала плечами и вернулась в караулку.

– Идите досыпать, мэм, – посоветовала начальнице Ингрид. – Мы сами справимся. В вашем состоянии нужно больше отдыхать. Вы итак сами контролируете каждую смену. Еще и на всех мероприятиях присутствуете. Тут и здоровый мужчина свалится от усталости.

– У меня на Мальве остались трое парней, которые пострадают, если с королевой что-то случится, – поделилась наболевшим Смитерс, присаживаясь на край стола. – Мой дом сожгут, а парней сдадут в бордель. Это место похуже концлагеря, который мы разгромили в системе большого Пса.

– Я понимаю ваше беспокойство, майор. Вы всегда были ответственным и заботливым командиром. За что мы вас до сих пор любим. Но не стоит загонять себя в могилу работой, – подал голос молчавший до этого Шон. – Идите к себе, очень вас прошу. Иначе опять явится Крэг и на коленях начнет вас уговаривать отдохнуть. Это зрелище не для моих нервов, мэм. Одного раза мне хватило. Ваш муж вас обожает, мэм. Он совсем не похож на зашуганых мальвийцев. Сразу видно, что у вас счастливый брак. Вот и ступайте в объятья своего милого, мэм. Мы сами справимся с охраной виллы.

– Ладно. Я приду через пару часов, как и собиралась. В карцер не заходите. Кнут там допрашивает гаронца с пристрастием, – уступила уговорам она и направилась к себе.

Тихо раздевшись, девушка скользнула в постель и, накрывшись рукой так и не проснувшегося супруга, провалилась в сон.

В районе полудня ее снова разбудил Кнут:

– Мэм, уже одиннадцать утра. Через два часа королева отбывает в космопорт.

Крэг тоже проснулся и сонно взглянул на землянина. В глазах мальвийца читались укор и восхищение наглостью.

– Обещала так обещала, – Эйлана обреченно вздохнула и окликнула мужа. – Милый, подвинься и достань смазку. Кнут, а ты раздевайся и лезь сюда.

– Зачем? – насторожился блондин.

– Трахать тебя буду, – улыбнулась девушка. – Сейчас я тебя поимею, а потом отпущу на все четыре стороны.

– Вы серьезно, Смитерс? – Кнут недоверчиво посмотрел на нее, но послушно разделся и вытянулся на краю кровати.

– Я всегда держу слово, неблагодарная тварь, – фыркнула Эйлана, прикусывая основание шеи блондина. Ее губы проложили дорожку из поцелуев от ключицы к виску и чувственным контральто прошептали Кнуту на ушко. – После отлета королевы я сама посажу тебя на звездолет, идущий куда-нибудь подальше от Мальвы. Если будешь хорошим жеребчиком.

Белобрысый здоровяк согласился бы сейчас быть кем угодно. Хоть самцом центаврианского тигра, которых в брачный период нещадно полосуют когтями злющие самки. Под жаркими ласками знойной красавицы он то растекался счастливой лужицей, то вспыхивал факелом и страстно мечтал слиться с ней в единое целое. Закинув руки за голову, он с восторгом принял на дымящийся от возбуждения стояк жаркое женское лоно и растворился в водовороте страсти.

За час до отлета «Лаватеры» королева отделилась от своей свиты и вместе с Тибо подошла к Эйлане.

– Рада, что назначила вас начальником своей службы безопасности, майор Смитерс. За все время, что я пробыла на Гароне, меня никто не побеспокоил и не высказал ни единой угрозы. Моим девочкам понравилось работать с вами. Не желаете перейти в мою личную гвардию?

– Нет, но спасибо за предложение, госпожа Мальвы, – покачала головой майор. – Элиза Фламбо мне подробно объяснила, что королеву должны охранять только представительницы Великих Домов, к которым Дом Смитерс пока не относится. Я предпочитаю тихую службу в космопорте интригам королевского дворца. Я свое уже отвоевала. Хочу спокойно родить дочь и воспитывать ее вместе с любимым мужем и моим гаремом.

Она протянула Тибо кредитную карту банка Мальвы:

– На охранные системы я потратила около 20 000 галактов, не считая оплату работы моих людей.

Крэг передал супругу королевы папку с отчетами о расходах на охрану.

– Очень жаль, мне не помешал бы такой профессионал как вы. Тибо, заплати госпоже Смитерс за ее работу, – распорядилась Клотильда.

Тибо вручил мужу Эйланы электронный чек, а вместе с ним и записку. Крэг незаметно сунул ее себе в карман.

– Я могу в будущем рассчитывать на вашу помощь, майор? – осведомилась королева, о чем-то задумавшись

– Пока действует мой служебный контракт, мэм, – Смитерс спокойно встретила пристальный взгляд самой могущественной женщины Мальвы.

Дамы усмехнулись и кивнули друг другу.

– Вы не полетите с нами, госпожа майор? – деликатно спросил Тибо.

– Я вернусь на Мальву через неделю. Мне нужно вернуть оборудование поставщику и решить кое-какие личные дела. Спасибо за заботу, Тибо.

– Через неделю «Лаватера» прилетит за вами, майор, – сообщила королева. – В вашем положении вредно толкаться на переполненном лайнере.

– Спасибо, госпожа Мальвы.

Мужчины поклонились дамам, и королева с мужем вернулась к своей свите, которая, окружив ее, направилась к взлетному полу.

Майор вставила в терминал электронный чек, перевела деньги на счета своих подчиненных, а для Кнута распечатала другой чек.

– Ну, вот и все, наша работа выполнена, – сказала Эйлана космодесантникам в зоне отлета космопорта возле выхода на взлетное поле. – На счет каждого из вас переведены оговоренные суммы. Спасибо, что согласились приехать. Без вашей помощи мне было бы сложнее охранять королеву.

– С вам по-прежнему приятно работать, мэм. Если что, звоните, и я приеду. Желаю легко родить и воспитать такую же красавицу и умницу как вы, – сказал Дарси, а Ингрид добавила. – Крэг, береги жену. Вторую такую, как Пантера, тебе во всей галактике не сыскать. Будешь ее обижать, я прилечу на Мальву и научу, как следует обращаться с "Адской Кошкой".

Через пару минут в зоне отлета остались только трое: Пантера Смитерс и ее свита.

– Кнут, вот твоя плата за охрану королевы, – Смитерс вложила ему в руку электронный чек. – Ты свободен. Я всегда держу слово: обещала вывести тебя с Мальвы, и ты на Гароне, обещала свободу в обмен на охрану королевы, вот деньги и вали куда хочешь, – в этот момент Эйлана заметила направляющегося в их сторону знакомого альтаирского капитана Марэна Тонаку. – Капитан Тонака? Какая встреча.

– Приветствую, Пантера Смитерс. Рад с вами повидаться, мэм, – златокожий блондин осторожно пожал пальчики девушки. – Хотел бы пообщаться, но, к сожалению, очень спешу. Пираты на границе с Альтаиром опять активизировались. Поэтому мы теперь ставим на транспортники лучевую пушку. Наш последний стрелок уволился на Гароне, и мне нужно успеть нанять нового до отлета. А вылет мне назначен уже через час.

– Вам не подойдет бывший "адский кот"? – майор положила руку на плечо Кнута. – Мой друг недавно уволился из армии и ищет работу.

– Это идеальный вариант. Если мистер согласен поработать стрелком в обмен на билет до Альтаира и 300 галактов в месяц, то может подниматься на борт «Цветущей Сакуры». Минут через десять, – сообщил Марэн, оценивающе разглядывая кандидата. Удовлетворившись осмотром он протянул сияющую золотом ладонь.

– Согласен, – ответил Кнут без тени сомнения.

Мужчины ударили по рукам, и капитан пошел к выходу на взлетное поле.

– Вот я и выполнила утреннее обещание, данное тебе в постели, – подмигнула Эйлана блондину, потрясенному свалившейся на него удачей.

– Спасибо, мэм. Спасибо за все, что вы для меня сделали в этом аду, именуемом Мальва. Спасибо за то, что нянчились со мной в армии. Вы действительно держите слово, несмотря ни на что, – землянин прижался губами к ладошке грозной Пантеры Смитерс. – На Мальву я больше не вернусь. Однако если вам что-нибудь понадобится в любой точке галактики, только свистните, и я у твоих ног.

– Если я еще раз узнаю, что ты замешан в изнасиловании, то оставлю дочку на Крэга, найду тебя, и переломами ты не отделаешься, – девушка потянула Кнута за воротник, вынуждая нагнуться. – Я не верю, что ты сам насиловал женщин, которых на тебя повесили, но что замешан, не сомневаюсь. У тебя дар влипать с неприятности, Болван Брагге. Ты меня понял?

– Так точно, госпожа Эйлана Смитерс, – отчеканил землянин и осторожно уточнил. – Так вы знали, что я не насиловал ту девку в Картаже?

– Не знала, пока не просмотрела отчет о вскрытии, после твоего увольнения, – нехотя призналась Эйлана. – Я не жалею о твоем выдворении из армии. Ты – хороший солдат, но после развода при виде любой доступной юбки у тебя срывает крышу, и ты становишься редкостным ублюдком. Иногда очень не вовремя. Такая бомба замедленного действия мне в роте была не к чему. Надеюсь, Мальва прочистила тебе мозги, и ты, наконец, возьмешься за ум, которого у тебя и так немного. Маленький совет жестокой рабовладелицы – на Альтаире или в окрестностях наймись телохранителем к какому-нибудь мажору и трахай его перед сном. Такие парни обычно днем перед девицами хвостами крутят, а поздно вечером в гей-клубах зажигают. Работа непыльная и на бордель тратиться не нужно. Мне эту вакансию предлагали перед Мальвой, но когда наниматель намекнул на постель, я отказалась, а тебе самое оно, – она расправила землянину воротник и отпустила.

– Благодарю, за совет, госпожа моя, – усмехнулся Кнут, коснулся как бы невзначай живота девушки и получил толчок в ладонь. – Ваша дочь тоже не прочь меня отлупить, мэм. Настоящая "адская кошка". Давно у вас движение плода?

– Час назад началось. Вали на «Сакуру», Кнут, а то улетит без тебя. Видеть тебя и твою довольную рожу не хочу, – фыркнула Эйлана, строгостью маскируя трепет расставания. – Я и так нянчусь с тобой уже полгода. Все обещания свои я выполнила. Даже на корабль пристроила. Мой ресурс доброты для тебя исчерпан.

Кнут нагло ухмыльнулся, обнял майора, нежно поцеловал, и, хлопнув Крэга по плечу напоследок, пошел на взлетное поле.

Через десять минут раздался крик «Мама», и майор Смитерс оказалась в объятьях Рома и Софи. Из-за их спин выглядывал смущенный Альберт Джексон.

– Познакомьтесь, дети, это мой муж Крэг.

Ром, робея, пожал мальвийцу руку.

– Рад познакомиться, сэр.

Альберт подумал и тоже обменялся рукопожатием с бывшим мучителем.

– Мир, дружба, семья, – неожиданно для себя брякнул Джексон и зарделся как маков цвет.

Эйлана не обратила на это внимание. Она обнимала детей и плакала от счастья.