14:00. 01.12.436. Усадьба Смитерс

Вернувшись домой, Эйлана направилась в свою спальню. Кнут немного поднял ей настроение, но злость на глупые предрассудки любимого никуда не исчезла. Делать ничего не хотелось, только валяться в кровати и бездельничать. К счастью, желание убивать и калечить ушло и не подавало признаков жизни. Надеясь отвлечься от переживаний, она позвала Стэна, которого давно планировала потискать. Благо, медик официально признал его здоровым и годным к использованию. Только девушка «разохотилась», как распахнулась дверь и ударилась о стену. В спальню ввалился взъерошенный Крэг с горящими глазами.

– Стэн, выйди, мне с госпожой срочно поговорить нужно, – нарочито ласково попросил он, глядя на хозяйку нечитаемым взором.

Отчаянно храбрясь, Крэг нагло нарушил несколько правил поведения и теперь не мог отступить на полпути. Ему оставалось только идти до конца. В этом случае имелся неплохой шанс помириться с любимой. После наказания, разумеется. Говорят, что без шкуры некоторым удается выжить. Истово молясь богине ниспослать удачу, раб бросился как в омут головой.

Юноша неуверенно взглянул на благодетельницу. Получив разрешительный кивок, он слез с кровати, подобрал одежду и голым выскочил из комнаты. Здоровяк запер за ним дверь, скинул обувь, запрыгнул на кровать и встал надо госпожой на четвереньки, лишая возможности снова уйти.

– Допустим, ты меня поймал, мой милый хищник. Что теперь делать будешь? Съешь меня или сначала поимеешь? – Эйлана устроилась поудобнее, предвкушая развлечение, и насмешливо посмотрела ему в лицо. Ей вдруг захотелось поиграть с рабом, как кошке с мышкой. – Мне, правда, интересно, что ты планировал сделать, до того как Пантера Смитерс порвет тебя когтями на ленточки и перегрызет глотку.

Майор отполировала ногти об его рубашку и полюбовалась на результат.

– Позвольте объяснить сказанное утром, госпожа. Я был убежден, что бесплоден, так как меня с детства учили, что по достижении тридцати лет мужчина считается негодным к воспроизводству потомства. До сего дня мне не встречались примеры, опровергающие это утверждение. Поверьте, госпожа, у меня и в мыслях не было обидеть или оскорбить вас, – глухо проговорил брутал, отводя глаза.

– Интересный предрассудок. Предположим, что ты действительно не при чем. Кого ты можешь предложить в кандидаты на отцовство? Предлагай варианты, и мы обсудим вероятность зачатия от этих мужчин. – Эйлана провела кончиками пальцев по его щеке. На коже выступили капельки крови.

Брюнет распахнул рубашку, обнажая торс. В отчаянии он отдавал себя на «растерзание пантере», лишь бы она согласилась и дальше его слушать.

– Я не знаю, кого выбрать в кандидаты, госпожа. Вы почти нигде не бываете, кроме космопорта, куда милостиво позволяете вас сопровождать, кафе у фонтана и усадьбы. В бордель вы не ездили с дня клеймения Кнута, насколько я знаю, – рассеяно проговорил здоровяк, не ожидав такого поворота. – Жерар уже подробно объяснил, что конкурентов у меня нет. Я предполагал участие Кнута, но он искренне сожалеет, что госпожа не воспользовалась его услугами. У меня нет вариантов, которые можно вам предложить.

– Ну и что мне с тобой делать? – деловито уточнила девушка, еле сдерживаясь, чтобы не скинуть наглеца на пол. – Надеюсь, ты понимаешь, что только любопытство удерживает меня от вышвыривания твоего тела из постели и выставления за дверь, – ласковые женские ладони погладили его торс, заставив выгнуться от наслаждения. – Последняя твоя выходка показала, что ты в отчаянии. Выгнать наложника из постели дамы без ее на то разрешения – неслыханная наглость. Полковник, если я не ошибаюсь, выписала бы тебе пятьдесят плетей и дилдо без смазки. Не вижу причин назначать меньшее наказание.

– Воля ваша, госпожа, – Крэг наклонился и коснулся губами шеи хозяйки. Потом раб решил, что терять все равно нечего, и принялся расцеловывать ее плечи и грудь, едва прикрытые кружевом бра. – Вы вправе делать со мной все, что пожелаете, госпожа. Я перееду, куда скажете, и перестану раздражать вас своим присутствием. Только умоляю, позвольте хоть иногда спать на пороге вашей спальни, целовать ваши следы и издали любоваться, как вы проходите по дому. Большего мне для счастья не нужно.

– Какой ты скромный, – рассмеялась инопланетница и полоснула ногтями его бок. Крэг ахнул от полноты чувств, но продолжил целовать ее тело. – Когда я порола тебя последний раз?

– Пять недель назад, госпожа.

– Пора тебя снова воспитывать, – задумчиво произнесла она и оттолкнула его лицо от своего плеча. Брюнет покорно отстранился и навис над девушкой, преданно заглядывая в глаза. – Слезай с меня. Пойдем тебя наказывать.

Здоровяк проворно спрыгнул с кровати только в противоположенную от двери сторону и отодвинул панно с танцующими журавлями, закрывающее пространство в углу от пола до потолка. За картиной, оказавшейся сдвижной дверью, обнаружился вход в темную комнату без окон. Крэг включил свет, и майор увидела, что все эти месяцы жила рядом с небольшой комнатой для наказаний и даже не подозревала об этом.

– Давно ты знаешь об этой комнате? – спросила она, входя внутрь.

– Пару недель, госпожа. Я узнал о ней из секретного плана дома, когда разбирал бумаги, найденные в сейфах. – раб прошел в центр комнаты и, повинуясь жесту хозяйки, начал раздеваться.

– Почему не сообщил о находке? – майор подошла к стойке и взяла пару тяжелых флоггеров. Прокрутила в руках и заменила один из них на ременную трехвостку.

Брутал покаянно склонил голову и опустился на колени, стыдясь оплошности.

– Есть еще вещи, о которых ты мне забыл сообщить? – строго спросила Эйлана, поигрывая ударниками. – Может, в доме имеются и другие тайники?

– Усадьба скрывает и другие тайны, госпожа, – признался Крэг, изучая обувь хозяйки. – Из кабинета ведет тайный ход в лес, госпожа. Из библиотеки по специальной лестнице можно попасть в холл второго этажа, в котором раньше располагался гаремный зал, госпожа. Из погреба на кухне есть путь в конюшню, госпожа.

– Как интересно… – протянула она и взмахом плети указала на лавку с креплениями. – Ложись, дорогуша. Пора отвечать за проступки.

Здоровяк тут же растянулся на приспособлении для порки и сунул руки в фиксаторы.

– Еще что-нибудь скажешь, напоследок? Вдруг у тебя есть какие-нибудь наследственные или приобретенные заболевания и тебя нельзя сильно наказывать? Может, Вилли – твой сын? – фыркнула девушка, нелепости предположения. На досуге она внимательно изучила документы своего гарема и имела преставление о происхождении и здоровье каждого раба.

– Никаких наследственных заболеваний у меня нет, госпожа, – возразил раб, приподнимая голову. – Нас еще в младенчестве проверяют на наличие любых дефектов в генетическом коде. Тех, у кого они обнаруживаются, немедленно усыпляют. Я полностью здоров, госпожа. Томми неделю назад проводил мое обследование. Вилли – сын одной из дальних родственниц матриарха Дома Бельфлер, что на восточной оконечности нашего континента. А я почти всю свою жизнь провел на западе. Только последние пять лет жил в космопорте. Я не могу быть его отцом, так как никогда не встречался с его матерью.

– На счет Вилли я пошутила, – Эйлана зафиксировала мужчину так, чтобы открыть доступ к нежным частям тела. – Что же, я рада, что со стороны твоей родословной моей дочери не грозит никаких сюрпризов.

Она начала порку без предупреждения. Крэг обмяк и смиренно сносил удары. Когда мягкие удары сменялись на секущие, он хватал ртом воздух, но не издавал ни звука. «Натешившись» и накормив своего «зверя», Эйлана освободила брюнета.

Он подполз к ногам хозяйки и поцеловал ее ступни.

– Благодарю, госпожа, за потраченное время на мое воспитание, – почтительно произнес он и вновь прижался губами к домашним туфлям.

Эта формулировка «убила» девушку наповал. Она заставила проштрафившегося фаворита подняться на ноги, за руку отвела в свою ванную и собственноручно отмыла от пота. К счастью, самоконтроль после поездки в лес вернулся в норму, и тушка раба отделалась синяками и легким испугом. После душа инопланетница уложила любимчика ничком на кушетку и обработала бальзамом его пострадавшие части тела.

– Ступай работать, – велела она, спихивая подлеченного Крэга на пол. – Понадобишься, позову.

Шокированный таким контрастом между жестоким наказанием и трогательной заботой, мужчина покорно поднялся и направился к дверям. В голом виде.

– Куда без одежды? – раздалось ему вслед. – Нечего сверкать поротой задницей по дому. Еще простудишься. Лечи тебя потом.

Крэг обернулся и с трудом поймал летящую стопку ткани. После порки ловкости у него поубавилось. Каждая клеточка тела ныла при малейшем движении и просила о покое.

– Благодарю за заботу, госпожа, – мужчина отвесил низкий поклон, потерял равновесие и чуть не упал. Извиниться за неуклюжесть он не успел.

Заиграл сигнал видеофона. Эйлана накинула халатик и приняла вызов.

– Майор Смитерс? – на экране появилось веснушчатое лицо лейтенанта Тонга – дежурной смежной смены.

– Так точно, мэм, – привычно отрапортовала инопланетница. – Чем могу?

– По приказу коменданта космопорта вы заступаете завтра на смену в патрулирование шестого уровня вместо капитана Торвольд, – официальным тоном отчеканила Мариэнн и дружески подмигнула. – Полковник компенсирует вам этот вызов дополнительным выходным днем в любое время, когда вы пожелаете.

– Вас поняла, лейтенант, – кивнула майор. – Завтра с утра я выйду на службу.

Офицер бросила голодный взгляд на голого раба, и экран погас.

Эйлана прошла из угла в угол, размышляя о сложностях бытия, и решила взять судьбу в свои руки.

– Завтра я выхожу в патрулирование с Кнутом, а ты начинай подготовку, – распорядилась она, отстукивая сообщение на коммуникаторе.

– К какому мероприятию мне следует готовиться, госпожа? – деловито осведомился раб, предполагая новую вечеринку. Он успел одеться и теперь ждал указаний с блокнотом наготове.

– Как к какому? К свадьбе, конечно, – ухмыльнулась Эйлана. – Я решилась вновь вступить в брак. Ребенок ожидается, пора подумать о выборе мужа.

– Когда госпожа планирует заключить брак? – бесцветным голосом осведомился мальвиец, делая пометку в блокноте. Его сердце завыло от отчаяния, проклиная нерешительность хозяина. Прав белобрысый бугай. Если бы Крэг проявил смелость и сам сделал хозяйке предложение, то сейчас бы брак заключали с ним, а не неизвестным парнем.

– На днях. Завтра или послезавтра, – сказала девушка, надевая утренний брючный костюм перед зеркалом. – Для заключения брака согласие мужа требуется?

– Нет, госпожа. Только желание госпожи, – сообщил здоровяк, потупившись. Этот разговор ему совершено не нравился.

– Отлично. Что необходимо для свадьбы? Венчание, благословение жрицы храма или еще какие-то религиозные обряды обязательны или достаточно регистрации бракосочетания в городской управе? – продолжила расспросы инопланетница, укладывая волосы.

– Для заключения брака требуется только желание госпожи, документ, подтверждающий права собственности на раба, и регистрация брака нотариусом. Остальное на усмотрение госпожи, – доложил брюнет, молясь, чтобы это беседа оказалась шуткой. – Госпожа желает приобрести мужа в одном из великих домов?

– Нет, я собираюсь взять в мужья одного из собственных мужчин, – возразила девушка, обуваясь. – Надеюсь, это не противоречит законам Мальвы?

– Нет, госпожа. На все ваша воля, госпожа, – Крэг склонился в поклоне. Мальвийцу очень хотелось предложить хозяйке помощь, но он не посмел, сочтя в данной ситуации это дерзостью.

– Как думаешь, в моем доме есть достойные кандидаты? – спросила она, поворачиваясь к мрачному мальвийцу.

– Госпожа лучше знает достоинства и недостатки своих рабов, – буркнул здоровяк, совсем пав духом.

Его мозг судорожно перебирал и отбрасывал кандидатуры возможных женихов. Единственным подходящим опять представлялся белобрысый землянин. Свою персону брюнет в качестве мужа не осмелился предложить. Слишком он хотел этой чести. Слишком мечтал. После всех проколов и утреннего инцидента хозяйка вряд ли снизойдет до такой милости. Даже у ангелов терпение и доброта не безграничны.

Эйлана подошла к любимчику и небрежно поправила ему штаны.

– Верно. Я неплохо изучила своих мальчиков, – она озадачено оглядела криво сидящую на мужчине блузу и перестегнула перепутанные кнопки.

– Мне позволено будет узнать имя счастливого избранника госпожи? – Крэг покраснел от стыда. Впервые его одежду приводила в порядок хозяйка. Так он еще никогда не позорился. Не бывало случая, чтобы он не смог сам аккуратно одеться.

– Ты знаешь его. Помнишь, мы как-то обсуждали статус мужа? Я еще тогда тебя спросила, хочешь ли ты получить этот статус. А ты мне открытым текстом сообщил, что твои мечты меня не должны беспокоить, – напомнила девушка. – Сейчас я снова спрашиваю. Крэг, ты хочешь этот статус?

В глазах брутала мелькнул ужас, колени его подкосились, и он рухнул к ногам хозяйки.

«Не надо, госпожа, – пронеслось в его голове. – Умоляю, не смейся так жестоко, любимая. Не дари мне призрачную надежду».

– Госпожа, я…

Женская рука закрыла ему рот, не давая продолжить фразу.

– Молчи, мой милый, иначе ляпнешь какую-нибудь глупость, и мы опять поругаемся. Молчи, пока я не разрешу тебе говорить. На все мои вопросы ты должен кивать головой. Ты меня понял?

Крэг кивнул и лизнул ладонь.

– Тебя зовут Крэг?

Согласный кивок в ответ.

– Ты – император планеты Гарон?

Отрицательное покачивание головой.

– Ты разбираешься в юриспруденции и финансах?

Согласный кивок.

– Ты каждое лето проводишь на курортах Альтаира?

Отрицательное покачивание.

– Тебе тридцать два года?

Согласный кивок. В глазах – обреченность.

– Ты можешь достать звезду с неба?

Отрицательное покачивание. Слабая улыбка тронула его пересохшие губы.

– Крэг, ты хотел бы стать моим мужем?

Раб поднял на хозяйку взор, убедился, что вопрос задан всерьез, и согласно кивнул.

Эйлана вернулась к зеркалу, критически себя оглядела и улыбнулась отражению. Затем отправила приглашение знакомому нотариусу встретиться через полчаса в кафе у фонтана и уточнила список документов, необходимых для заключения брака.

– Крэг, обувайся и жди меня на крыльце, – распорядилась Эйлана и вышла вон.

В коридоре она столкнулась с Вилли.

– Добрый день, госпожа, – юноша склонился в поклоне, машинально бросил взгляд сквозь приоткрытую дверь и, увидев застывшего на коленях друга, испугано брякнул. – Я могу чем-нибудь помочь Крэгу, госпожа?

– Скажи, котеночек, я каждое утро даю тебе пощечины? Весь день ты получаешь побои и пинки, а анальная вибропробка – твой лучший друг? – сладко спросила Эйлана, досадуя на не вовремя появившегося шкета.

– Нет, госпожа, – юноша насторожено бухнулся на колени и поцеловал ей туфли. – У меня жизнь, о которой я и мечтать не смел.

– Если не хочешь веселую жизнь, которую я описала, не стой на пути беременной дамы. Я сейчас непредсказуема как гейзер. Вызови флаер, минут через пятнадцать я еду в город, – фыркнула она и, не дожидаясь ответа, скрылась в кабинете.

В холле первого этажа хозяйку ожидал бледный Крэг. За отведенное время он привел себя в порядок и успел вознести молитву богине о благополучном завершении дня.

– Готов? Умница, – девушка критически оглядела брюнета и удовлетворенно хмыкнула. – Ты едешь со мной. Помни, говорить ты сможешь только с моего разрешения.

Брутал понятливо поклонился.

У входных дверей им вновь встретился Вилли. Он бросил сочувственный взгляд на друга и доложил, что флаер уже у крыльца.

14:30. 01.12.436. Площадь Основательниц

Кафе «Паллада» считалось лучшим местом для деловых встреч на Площади Основательниц. Веранда, оформленная в виде греческого портика, и столики, разделенные колоннами и ширмами из дикого винограда, создавали ощущение уединения и безопасности. Именно здесь Эйлана любила отдыхать, когда приезжала в столицу.

Дарина Леруа ждала свою постоянную клиентку за столиком с видом на фонтан, наслаждаясь чашечкой кофе по-южноморски.

– Крэг, встань у этой ширмы, чтобы я тебя видела. Сейчас я заключу одну сделку, и мы отправимся дальше по делам, – объявила инопланетница, поднимаясь по ступенькам кафе.

Здоровяк покорно встал у увитой виноградом колонны, возле которой располагался столик Дарины. Эйлана дружески приветствовала нотариуса и заняла место напротив нее, спросив у подскочившего официанта чашку чая.

– Какой у вас красивый и послушный раб, госпожа Смитерс. Это его вы берете в мужья?– похвалила брюнета Дарина. Она изучила договор купли-продажи и подняла изумленный взор. – Вы в курсе, что этому зверьку меньше чем через месяц исполняется тридцать три года? Ему осталось радовать вас всего два года до критического возраста.

– Знаю. Чудесный возраст, – согласилась майор и уверенно изложила свое желание, протягивая зеленую папку. – Я беременная от этого красавчика. Вот и хочу, чтобы он стал моим мужем, раз уж заделал мне дочку. В обществе, в котором я выросла, мужчина, сделавший женщине ребенка, обязан на ней жениться. Не вижу причин, почему на Мальве такое невозможно.

– Это совсем другое дело, поздравляю с зачатием дочери, госпожа Смитерс, – сердечно молвила госпожа Леруа и занялась оформлением документов.

– Прежде чем заключить брак, я хочу знать, какую выгоду получит от этого мой муж, и что приобрету я. Стоит ли овчинка выделки? – уточнила Эйлана, крутя на пальце перстень.

– Госпожа Смитерс, ваш муж получит долгую жизнь, учитывая, что он еще и отец наследницы. Его нельзя будет продать, а в его возрасте это и так практически невозможно, только усыпить. Он сможет осуществлять от вашего имени финансовые операции без доверенности, с последующим подтверждением сделок вашей печатью. Он освобождается от необходимости развлекать гостей на праздниках. Вы же приобретаете в его лице мужчину, целью жизни которого станет исключительно ваше благополучие. Если по какой-то причине вы откажете муже в покровительстве и объявите о расторжении брака, он – мертвец, его останется только отправить в бордель или усыпить, – пояснила нотариус, открывая свою сумочку в поисках печати. У нее не возникло сомнений в желании клиентки заключить брак. Такие колебания она поведало немало за свою карьеру.

– Я удовлетворила свое любопытство и желаю заключить брак с этим мужчиной, – решила Эйлана. – Что-нибудь нужно, кроме моего желания и договора купли-продажи на этого раба?

– Больше ничего, – мальвийка отсканировала договор, занесла данные в планшет и вручила ей строгий документ с витиеватым заголовком и голограммой государственного герба и печатью. – Вот, свидетельство о заключении брака, поставьте здесь свою печать. Желаю наслаждаться мужем еще долгие годы.

Нотариус обменялась рукопожатием с клиенткой и покинула из кафе.

Эйлана убрала бумаги, допила чай и повела Крэга по площади к узкому зданию ювелирной мастерской. Со своего места брюнет слышал часть разговора и, следуя за хозяйкой, терялся в догадках, какая же судьба его ждет: статус мужа или сдача в клинику для опытов. Боясь спугнуть призрачную надежду, он держался скромно и старался ничем не выдавать волнение. Девушка с тревогой глянула на каменную рожу фаворита, велела: «Стой здесь. Я быстро» и вошла в ювелирную мастерскую забрать заказ.

Здоровяк присел на лавочку и в который раз за день помолился. Обычно раб религиозностью не отличался. Только в дни гнева хозяек и серьезных провинностей вспоминал о богинях и приносил букеты на самодельный алтарь в саду, прося о заступничестве. В этот день он впервые с момента переезда под покровительство Эйланы истово молился богине Кальме, матери Мира и Согласия, обещая огромные охапки цветов за примирение с благодетельницей. С самого утра брюнет тревожил богиню мольбами и просьбами, кляня свою несообразительность и тупость. В этот миг он согласился бы на любые жертвы лишь бы вернуть благосклонность любимой женщины. Спина протестующе заныла, когда Крэг воздел глаза к небесам и тихо попросил: «Подай знак, Милостивая, что я прощен».

– Эй, красавчик, ты чей будешь? – прервал его молчаливые стенания звонкий девичий голосок. Перед лавочкой стояла молоденькая патрульная в чине лейтенанта, стройная шатенка лет двадцати. Модное каре обрамляло ее юное миловидное личико.

Здоровяк немедленно встал, поклонился и показал ей браслет с крылатой пантерой.

– Ты не можешь говорить? – уточнила патрульная, разглядывая смазливую рожу и ладную фигуру «потеряшки».

Брюнет кивнул.

– Такой красивый раб и немой, просто подарок судьбы. Сейчас я сниму с тебя браслет и заберу в свой гарем, а ты никому ничего не расскажешь, – озвучила свои планы шатенка, решив, что вряд ли кто-то станет поднимать шум из-за пропажи старого раба. Даже выпускника Лицея, как она определила по клейму на предплечье брюнета. – А этой Смитерс будет урок. Нечего оставлять без присмотра хороших зверьков.

Открылась дверь мастерской и на крыльцо вышла Эйлана с пакетом в руке. Перепуганный перспективой никогда уже не увидеть хозяйку, Крэг искренне обрадовался ее появлению и красивым жестом обнажил грудь, демонстрируя клеймо.

– Так тебя еще и заклеймили? – разочарованно ахнула мальвийка, представляя какой это геморрой убирать следы ожога. – Вот досада. Жаль портить такую кожу шрамом, который останется после срезания тавро.

– Жаль портить такое красивое лицо синяками, – заметила инопланетница, подходя к ним.

– Идите своей дорогой, госпожа. Я офицер охраны правопорядка и сейчас занята установлением принадлежности раба, – отмахнулась лейтенант от незваной советчицы.

– Принадлежность раба уже установлена. Я – та самая Смитерс, которая имела неосторожность оставить без присмотра этого замечательного мужчину. – резонно возразила майор Смитерс.

Крэг с недоверием посмотрел на хозяйку. Не шутит ли она, нахваливая причину своего скверного настроения.

– Чем вы докажете свое право собственности на этого раба? – полицейская начала злиться, такой лакомый кусочек ускользал из рук.

Дамы среднего класса высоко ценили красивых рабов и в отличие от аристократок не спешили пускать их в расход по достижении критического возраста.

– Прежде всего, договором купли-продажи, – Эйлана достала из сумочки договор и показала описание Крэга. – А еще этим.

Она продемонстрировала кольцо, с которого на мальвийку оскалилась крылатая черная пантера на фоне зарева пожара. Точно такой же рисунок украшал браслет Крэга и клеймо на его груди.

– В таком случае, пройдемте в участок, и там вы получите свое имущество, – сердито предложила лейтенант.

– Отлично, там я смогу подать рапорт о попытке кражи раба представителем власти. Думаю, после такого скандала вам в охране правопорядка больше не работать, – улыбнулась инопланетница и представилась по всей форме. – Майор Смитерс, охрана космопорта. Ну, так что, коллега, идем в участок?

– Нет. Я возвращаю вам раба прямо сейчас. Надеюсь, вы не станете подавать рапорт? – нервно проговорила девушка, неприятно удивленная таким знакомством. Служба в охране космопорта считалась привилегированной и лишь немногим уступала в престижности лейб-гвардии королевы. Ссора с сотрудниками космопорта грозила проблемами с получении инопланетных посылок.

– Может, и не стану. Если вы и ваши сослуживицы впредь заречетесь задерживать рабов, носящих такой же браслет, как на этом мужчине, а если все же задержите, то свяжитесь со мной незамедлительно. Для справки, этот браслет нельзя снять, только срезать, – миролюбиво проговорила Эйлана.

Патрульная вынужденно согласилась с условиями.

После этого происшествия инопланетница взяла Крэга за руку и ни на минуту не оставляла без присмотра, делая покупки в торговых галереях и частных магазинчиках. Бруталу выпало счастье примерять хозяйке обувь и придерживать пакеты, пока она крутилась перед зеркалом в новом платье или костюме. На борт флаера он поднялся вместе с обожаемой госпожой, величая себя баловнем судьбы. Сам факт возвращения в усадьбу брюнет счел добрым знаком милостивой богини. Случай с полицейской он воспринял как испытание его преданности хозяйке, а трогательную заботу о своей безопасности – прощением за провинности.

Подняв «летуна» в воздух, Эйлана задала адрес дома и усадила «возмутителя спокойствия» у своих ног. Некоторое время она машинально поглаживала его по голове, тщетно формулируя красивую фразу для предложения «руки и сердца». Утренняя обида моментально забылась, едва на ее «Солнышко» попыталась наложить лапки нахалка в мундире. Сейчас девушке хотелось уединиться с «бесчувственным чурбаном» новобрачным и сполна насладиться брачной ночью. Не придумав ничего оригинального, она где-то на середине пути достала из сумочки бархатный футляр.

– Я, Эйлана Смитерс, беру тебя, Крэг, в законные мужья.

С этими словами молодая женщина надела на могучую шею фаворита широкую плетенную цепь из желтого металла, украшенную медальоном с той самой крылатой пантерой, надписью «Дом Смитерс» и ее вензелем. Крэг поднял на любимую удивленный взор. Его страстно поцеловали в губы и показали свидетельство о заключении брака. Мальвиец пробежал глазами документ и, наклонив голову, покрыл поцелуями хозяйкины колени.

– Любимый, ты не рад? Скажи, хоть что-нибудь, – взволновано вопросила Эйлана, снимая запрет на устную речь. – Если и этого недостаточно для доказательства моего к тебе расположения, то я даже и не знаю, что еще придумать.

– Благодарю, госпожа, за оказанную мне честь, – здоровяк поднял на супругу светящееся радостью лицо и едва удержался, чтобы не заключить ее в объятья. – Я самый счастливый мужчина на планете.

– Пока еще не самый. Самым ты станешь, когда мы доберемся до спальни, – пообещала новобрачная и делано строго напомнила. – Только не забывай, мой милый, что твой новый статус не дает тебе права устраивать мне сцены ревности.

– Все будет так, как пожелает МОЯ госпожа, – брюнет интонацией выделил слово «моя» и хитро подмигнул возлюбленной. Смутившись своей дерзости, он уткнулся жене в колени.

– Хорошо, наедине называй меня, как тебе нравится, но на людях я – госпожа, а ты МОЙ муж, и никак иначе, – наставительно произнесла Эйлана и снова его поцеловала. – Ну и наглец ты, любимый. Жерару до тебя еще расти и расти.

19:00. 01.12.436. Усадьба Смитерс

В холле дома хозяйку встретил весь гарем. При виде золотой гривны сияющей на груди счастливого Крэга, рабы замерли, открыв рот. После того, как Вилли рассказал им об отъезде госпожи в сопровождении апатичного брутала в город, парни думали, что больше его никогда не увидят. А тут благодетельница приводит старшину гарема в золоте и светящегося как лампочка.

– Весь мой гарем в сборе? Тем лучше, – Эйлана положила руку на плечо возлюбленного и объявила. – Познакомьтесь, детки. Это мой муж Крэг, отец моей будущей дочери.

Рабы опустились на пол и поздравили хозяйку с заключением брака и зачатием дочери.

– Жерар, приготовь что-нибудь легкое. Я пока не знаю, чего хочу, но готовься к худшему. Подай ужин в мою комнату часа через полтора, – она оглянулась на Крэга и поправилась. – Нет, через два часа две порции.

– Слушаюсь, госпожа, – склонил голову повар.

После экскурсии в бордель он не позволял себе ни одной ухмылки, ни одного наглого или косого взгляда в адрес госпожи. Парень стал тихий, вежливый, предупредительный и неконфликтный, за что неоднократно удостаивался ее ласки.

– Стэн, через час явишься в мою спальню. Я хочу сегодня доиграть тобой, – распорядилась девушка и увела мужа в на второй этаж.

Юноша запоздало кивнул и отправился к себе готовиться к «игре».

Едва войдя в спальню, Эйлана стянула с новобрачного рубашку и толкнула на кровать. Стараясь не морщиться от боли, Крэг снял штаны и улегся на спину.

– Нет, мой милый, переворачивайся. Сначала я осмотрю твою спинку, а уже потом тебя потискаю, – весело воскликнула девушка, беря с туалетного столика бальзам Леад.

Здоровяк покорно улегся на живот. Хозяйка скрупулезно смазала его исполосованную спину и поротый зад целебным бальзамом и смачно хлопнула по бедру. Задремавший под ласковыми руками брутал вздрогнул и понятливо отполз на другую половину кровати, освобождая место. Переодевание любимой из костюма в соблазнительный пеньюар заставило мужчину забыть о боли и треволнениях. Единственной его заботой стало прикрыться простынкой и не позориться внезапным стояком. Наконец, девушка закончила прихорашиваться, забралась на постель и потребовала «любви». Крэг нежно поцеловал ее шею и хотел по привычке двинуться ниже, но супруга заставила его поднять голову и прижалась к его губам. Брюнет осторожно ответил на поцелуй, и, когда новобрачная не рассердилась, осмелел. Страстные поцелуи прервал стук в дверь.

– Войди, Стэн, – разрешила девушка, мягко отодвигая руку мужа.

Юноша проскользнул в спальню и распростерся на ковре.

– Раздевайся и залезай на кровать. Крэг прервал мою игру, и я желаю доиграть прямо сейчас, – сообщила она и повернулась к супругу. – Милый, ты тоже участвуешь. Насколько я помню, Стэн так и не прописался в гареме. Вот и совместим приятное с полезным. Я его потискаю, а ты введешь в гарем.

Мужчины переглянулись и пожали плечами. Они оба имели другие планы на вечер, но никто не посмел спорить с госпожой. Впрочем, игра закончилась, едва начавшись. Едва шкет накрыл ртом пах старшины гарема, как девушка умчалась в ванную.

Взволнованный Крэг немедленно связался с медиком и потребовал объяснений. Узнав, что беспокоиться не о чем, он буднично ввел парнишку в гарем и отправил в медпункт за лекарством для жены и на кухню за обедом и графином морса. К возвращению возлюбленной, бледной и взъерошенной, здоровяк успел накрыть столик к трапезе и перестелить постель, невзирая на нытье поротой спины.

– Не думала, что токсикоз проявится так рано, – пожаловалась она, садясь в любимое кресло. – Надеялась, что в этот раз обойдется без него.

– Вы напугали меня, госпожа. Я решил, что мы чем-то оскорбили ваш взор, – признался здоровяк, присаживаясь на пуфик. Он хотел как обычно плюхнуться на пол, но спина так жалобно вопила о снисхождении, что спорить с ней оказалось себе дороже. Впрочем, супруга благосклонно отнеслась к такой наглости.

– Все в порядке. Токсикоз – обычный спутник беременности. Вы со Стэном тут ни при чем. Где кстати он? Куда ты его дел? – девушка удивленно оглядела спальню в поисках шкета.

– Моя вина, госпожа, – покаялся Крэг, ничуть не сожалея о содеянном. – Я испугался, что вам нездоровится, и послал его к медику и на кухню за вашим обедом. Ваши таблетки от «морской болезни» лежат на туалетном столике. Томми сказал, что они хорошо помогают.

– Ты моя прелесть, – пропела Эйлана, обнимая мужа на шею. – Признайся, перед этим благим делом ты успел ввести его в гарем?

– Был грех, – не стал отпираться брюнет, целуя супруге шейку. – Готов принять любое наказание за это, моя госпожа.

– Даже не сомневайся, радость моя. Свое наказание ты получишь в свой срок, – улыбнулась она и, выдержав паузу, добавила. – А сейчас, мой драгоценный супруг, корми меня обедом и укладывай в постельку. Что-то я подустала сегодня. Не представляю, как кобылы не устают бегать от жеребца по лугу.

Этот вечер и ночь Крэг провел в спальне супруги, вкушая прелести брачной ночи. Потом еще одну ночь и еще. До самого своего дня рождения.