В кафе пятого сектора было почти пусто. Только Кнут с немолодым мужчиной сидели за столиком, да два альдебаранца. Черный альдебаранец занимал столик в двух шагах от Кнута, а сине-черный разместился ближе к входу в кафе. При появлении девушек сине-черный мужчина отсалютовал им кружкой и поманил за свой столик.

– Вы, должно быть, Розалин Леруа, - обратился он к спутнице Эйланы. Девушка кивнула. – Прошу садиться, дамы. Мое имя – Корат. Я представляю косметическую компанию третьей планеты Альдебарана.

Эйлана всмотрелась в лицо контрагента и с удивлением узнала лидера повстанцев, чья физиономия украшала плакаты «Их разыскивает полиция» трех галактик.

– Как интересно, - произнесла она, присаживаясь за столик. Крэг занял место у ее плеча. – А выговор-то у вас как у выходца с четвертой планеты Альдебарана. А цвет кожи выдает смешанное происхождение. Если не ошибаюсь, ваш батюшка родом с третьей планеты, а матушка – с четвертой. Предположу, что детство и юность вы провели у родственников матери. Корат… Такорат Баррели – ваше имя, не так ли?

– Кто ты, женщина, и откуда знаешь мое имя? – гуманоид разом отбросил деликатность и перешел на грубый язык контрабандистов. Кожа его лица начала светлеть.

– Мое имя – Пантера Смитерс. Я представляю на этих переговорах интересы Розалин Леруа. А с тобой я знакома заочно, – майор тоже перестала миндальничать и небрежно развалилась на стуле. – Твое имя мелькало в списках участников мятежа против нового губернатора четвертой планеты Альдебарана десять лет назад. За подавление этого мятежа я получила чин капитана. Славное было время.

– Какой тебе интерес помогать жительнице Мальвы, миротворец? Этот шарик не входит ни в один союз цивилизованных миров. Глухая провинция, не твой уровень, – спросил альдебаранец, подцепляя с блюдца крекер.

– Я живу на этой планете, – улыбнулась Смитерс, демонстрируя ровные белоснежные зубки. – Меня не радует присутствие террористов вблизи моего дома. Товар, который прибыл на Мальву, что угодно, только не косметика. За те деньги, которые ты взял с Розалин, можно приобрести небольшую космическую яхту или контейнер оружия. О, я вижу, что попала в точку. Ты в лице переменился. Значит, дополнительная сумма за доставку нужна, чтобы перегрузить оружие на твой корабль, расплатиться с посредником и дать взятку таможне.

В ответ сине-черный позеленел и продолжал светлеть дальше. Розалин сидела в легкой прострации и даже не пыталась влезть в разговор, чувствуя себя цыпленком перед двумя ястребами.

– Крэг, марш под стол и держись крепче за его ножку, – неожиданно рявкнула Эйлана, открывая сумочку.

Фаворит мгновенно оказался под соседним столиком. Парнишка последовал его примеру.

– Зря ты так, Такорат. Меня и 10g не проймешь, а вот разозлить запросто, - Эйлана направила в лицо альдебаранца бластер, появившийся в ее руке как по волшебству.

– Ты не выстрелишь, Пантера, – расхохотался гуманоид. – На твой выстрел прибежит охрана. У тебя будут большие проблемы с законом.

Эйлана активировала служебную гарнитуру, которую машинально нацепила, входя к космопорт.

– Говорит майор Смитерс, – привычно отчеканила она. – Мариэнн, вы сегодня на хозяйстве?

– Лейтенант Мариэнн Тонга на связи, – пропело хорошо поставленное меццо-сопрано. – Какими судьбами, Смитерс? У вас сегодня вроде выходной.

– Я сейчас нахожусь в пятом секторе шестого уровня и пробуду здесь еще около часа или двух, – сообщила майор и прозрачно намекнула. – Если Теана Торвольд не возражает, могу подменить ее на это время.

– Теана благодарит вас. На ближайшие два часа пятый сектор под вашим контролем, майор,– распорядилась дежурная и отключилась.

– Вот теперь можем говорить свободно. Охрана сектора сидит за этим столом и больше нас никто не побеспокоит, – Эйлана выстрелом разнесла голову Кората в клочья, но тело жертвы так и осталось сидеть на стуле.

Розалин испугано вскрикнула. Через пару минут у альдебаранца выросла новая голова.

– Ну, ты и зверь, Смитерс. Знаешь, как больно отращивать новую голову? – после выстрела кожа Кората обрела свой изначальный цвет.

– Я знаю, что дойди ты до оранжевого или хуже того красного цвета и давление в этом помещении возросло бы до 8g. Тем, кто сидит за столом без разницы, а вот нашим мальчикам бы не поздоровилось.

– Чего ты хочешь, Смитерс? – взял деловой тон инопланетник.

– Верни девушке деньги, уплаченные за товар согласно условиям контракта, и вали с моей планеты.

– А если нет? – набычился Корат.

– Вышка? Говорит майор Смитерс. Мое почтение работникам самой сложного сектора космопорта, – вместо ответа Эйлана связалась с центром управления полетами.

– Майор Смитерс, приятно Вас слышать. Наконец, представилась возможность поблагодарить вас за решение проблемы между гаронцами и альтаирцами. Вы нас тогда здорово выручили. Если чем можем помочь, обращайтесь, – протараторил звонкий девичий голосок.

– Какие-нибудь корабли прибыли за последние сутки?

- Только два, с четвертой планеты Альдебарана поздно вечером и с пятой планеты гаммы Пегаса сегодня утром.

– Запретите, пожалуйста, экипажам покидать корабли и наведите на них орудия.

– Уже сделано, майор. С ними какие-то проблемы?

– Просто проверка, – успокоила ее Эйлана.

– Как скажете, майор.

Инопланетница обвела медленным взглядом посетителей кафе. Гастон уже ушел, и Кнут в одиночестве потягивал коктейль, не спуская глаз с черного альдебаранца. Розалин бледная как полотно соляным столбом замерла в кресле, Крэг и юноша обнимали ножку столика, сидя на полу.

– Такорат, я только что получила подтверждение своей догадки. Оружие ты должен был получить с гаммы Пегаса. А теперь под угрозой орудийного залпа твои соотечественники и поставщики оружия не смогут совершить сделку. Даже не думай подавать знак черному приятелю. Одно движение с его стороны и я разнесу в клочья твое центральное сердце. Умереть ты не умрешь, но сильную боль испытаешь.

– Я согласен вернуть деньги. Розалин, введите номер своего счета, - Корат положил перед ней небольшую коробочку с экраном и цифровой клавиатурой.

- Не прикасайтесь, Розалин. Видите зеленый ободок? Это яд. Для альдебаранцев безвредный, а для людей - психотропное вещество. Только дотроньтесь и наш друг сможет заставить вас сделать все, что он скажет, – предупредила Эйлана, сумочкой препятствуя девушке притронуться к терминалу.

Девушка отдернула руку.

– Какая ты опытная женщина, Смитерс, – с неудовольствием отметил альдебаранец. – Ладно, Розалин, диктуй номер счета.

Он сделал перевод требуемой суммы и поднялся из-за стола.

– Приятно иметь дело с профессионалом, – гуманоид отвесил майору шутовской поклон и взял со стола небольшой предмет. – Надеюсь никогда больше не встретить тебя, Пантера Смитерс. Ты полностью оправдываешь свое прозвище.

– Верни на стол предмет, который только что взял, – бластер нацелился на грудь альдебаранца.

– Я забрал свою вещь, – возразил он.

– Лжешь, вор, – Эйлана выстрелила, и инопланетник упал на пол.

Розалин заорала. Инопланетница отвесила ей пощечину. Девушка мгновенно заткнулась, в ужасе глядя на нее. Через десять минут Корат поднялся на ноги, на его груди зияло сквозное отверстие, быстро зарастающее сине-черной кожей.

– Хорошо, Смитерс. считай это своим бонусом за посредничество в переговорах, – он положил на стол небольшой серебристый куб. – Ты гораздо опаснее, чем о тебе рассказывают слухи.

Эйлана игриво улыбнулась и небрежно убрала оружие в сумочку. Гуманоид уважительно поклонился и удалился. Черный альдебаранец расплатился и быстро покинул кафе.

Когда инопланетники ушли, майор достала из сумочки таблетницу без перегородок, с помощью чайной ложки загнала в нее куб и убрала обратно в сумочку.

– Вот и все, Розалин. Свою часть сделки я выполнила. Вы получили свои деньги до последнего галакта и можете начать новое дело. Теперь я хочу свою плату за работу. – объявила Эйлана и обратилась к фавориту. – Крэг, принеси мне молочный коктейль.

Смятая и уничтоженная пережитым Розалин с трудом сфокусировала на ней взгляд:

– Смитерс, как вы это сделали? – она проверила банковский счет и с восхищением посмотрела на инопланетницу. – Я готова хоть сейчас передать вам по 2% акций выбранных вами компаний за один галакт. Только нужен нотариус.

– Нотариуса мы навестим минут через двадцать в кафе шестого сектора третьего уровня, - Эйлана приняла из рук фаворита коктейль и сделала глоток. – Спасибо, милый. Достань блокнот и набросай расписку на передачу акций.

Спускаясь на третий уровень, майор снова связалась с управлением космопорта.

– Вышка? Говорит Смитерс. Два альдебаранца поднялись на борт корабля с четвертой планеты Альдебарана?

– Идут по взлетному полю.

– Как только войдут внутрь, объявляй для них и их соседей с гаммы Пегаса вылет с планеты в связи с чрезвычайным положением в космопорте.

– Поняла. Они вошли внутрь, объявляю вылет.

Когда дамы входили в кафе шестого сектора третьего уровня, оба корабля уже взлетели. Эйлана сердечно поблагодарила сотрудницу «вышки» за содействие и объявила отбой орудиям. Возвращение Теане ее сектора так же прошло без проблем. Знакомая нотариус быстро составила договор передачи прав на акции Западного синдиката и Северного концерна в оплату представительских услуг. Розалин без возражений его подписала.

Став обладательницей стабильного годового дохода, Эйлана послала сообщение Кнуту с требованием явиться в десятый сектор третьего уровня.

– Вот здесь ты будешь жить, мой хороший, - она отперла дверь своей старой квартиры и пропустила внутрь мужчин.

При переезде девушка собиралась отказаться от нее и вернуть ключи, но забыла это сделать. Потом обнаружила, что в ней хорошо проводить законные перерывы вместе с Крэгом и продолжала ее оплачивать.

– Смитерс, альдебаранец прав, вы просто зверь. Никогда не видел таких переговоров с этими парнями. Вы хоть знаете, что черный собирался вдарить 10g? – Кнут уселся в кресло в спальне и закинул ноги на подлокотник.

– Подозревала. Потому так жестко обошлась с сине-черным, – инопланетница присела на кровать. Крэг устроился у ее ног. – Я сделала ставку на тебя и надавила на своего оппонента. В результате разрешила дело к выгоде своей клиентки и получила стабильный доход.

– Вы не боялись, что я развернусь и уйду вслед за Гастоном? У меня теперь есть новые документы, и я без труда покину планету в любой момент, – переступив порог космопорта землянин заметно осмелел и держался с бывшим командиром как с равной. Чем порядком злил черничного здоровяка.

– Болван ты, Кнут, – невозмутимо изрекла майор, поглаживая фаворита по волосам. – Я, не вставая с этого места, могу обнулить твой счет, выставить тебя из этой квартиры и сдать в участок охраны космопорта как незаконно находящегося на планете преступника, разыскиваемого на двадцати планетах. Я – офицер охраны космопорта, и мне поверят больше, чем твоим документам. А когда твои пальчики огласят твой послужной список, тебя с конвоем доставят на Гарон и казнят. Сейчас работает не моя смена, так что шансов на спасение у тебя нет.

Кнут угрожающе поднялся. Взбешенный Крэг, не дожидаясь команды, прыжком сбил его с ног, скрутил в болевой захват и защелкнул на заломленных руках наручники, которые всегда лежали в поясной сумке его инопланетного костюма.

– Можешь говорить, милый, – Эйлана подошла и чмокнула брюнета в щеку. – Ты ведешь себя сегодня идеально. Лучшего и пожелать нельзя. И как такое сокровище полковник могла отдать мне бесплатно? Ты же стоишь тысячи.

- Госпоже лучше знать мне цену, - Крэг поцеловал хозяйскую руку и поднялся, оставив Кнута лежать на полу.

– Смитерс, целоваться со своим любимчиком можете и дома. Сейчас ответьте. Почему вы мне доверились? – Кнут подергался, тщетно пытаясь освободиться, потом бросил это дело и поднялся на колени. – Велите Крэгу освободить меня. Я больше не буду дурить.

– Мы заключили с тобой сделку. Ты, конечно, ублюдок каких мало, но на моей памяти трусом и предателем никогда не был. Кроме того, ты до сих пор трижды должен мне свою жизнь. Такой долг ты просто обязан мне оплатить, прежде чем ударить в спину в любом смысле. Уехать с планеты ты попробовать можешь, только шансы у тебя не велики. Поживи пока в космопорте, поработай моим агентом, в остальное время можешь не вылезать из борделей.

– И это все? Вы требуете так мало за возможность вести нормальную жизнь в космопорте, да еще и за ваш счет?

– К твоим обязанностям добавится заполнение холодильника, и развлечение меня время от времени. Я до сих пор иногда использую эту квартиру для перерывов во время смены и уединения с Крэгом.

– Не понял? Вы будете регулярно приходить вместе с Крэгом, и иметь меня, куда солнце не светит? Снова? – землянин побагровел от возмущения.

– Приходить я сюда стану только в рабочие дни, а насиловать тебя – раз в неделю, под настроение, – подмигнула Эйлана. – В остальное время живи спокойно, выполняй мои задания и не появляйся в квартире до вечера.

– Успокоили, мэм, - Кнут усмехнулся. – А как быть с тем, что я теперь свободный человек?

– Твой переезд в космопорт отношения между нами не изменил. Ты так и остался моим рабом, – припечатала девушка и жестом указала на свою обувь. – Так что, мой мальчик, благодари госпожу за разрешение вести жизнь инопланетника.

– Благодарю вас, госпожа моя, за оказанную милость, – Кнут покорно поцеловал женские ботинки, поднялся на ноги и недобро посмотрел на Крэга. – А сейчас каковы ваши планы, госпожа?

– Отправлюсь домой и на сутки запрусь с Крэгом в спальне, - майор полюбовалась на впечатленные такой откровенностью лица мужчин и добавила. – А может, изобью боксерскую грушу в спортзале, еще не решила. Мне нужно сбросить адреналин, оставшийся после деловой встречи. Крэг, освободи Кнута, и поехали домой.

Дома Эйлана зашла ненадолго в медпункт, а потом, как и обещала, сутками не выпускала Крэга из спальни. В рабочие дни Кнут безжалостно изгонялся из квартиры как минимум на пару часов в течение месяца.