Временной командующей флотом назначили Эллатиру. Формально она разделила власть с командующими десантными корпусами до возвращения Аранги. Десант и инженерные части направили на планеты восстанавливать базы. Научная экспедиция на планете только разворачивалась и запросила помощи у флота. Очень просили наземную технику и «пчел». Оказалось, что армейские вездеходы и грузовики гораздо лучше приспособлены к условиям планеты, чем специально разработанная техника. Флот не мог отказать, тем более что торчать на орбите непонятно сколько скучно и тяжело. Десант перевел на планету еще и свои группы «ласточек» и вместе с ведьмами полетели обшаривать вражеские базы. И даже удивительно, откуда на флоте появились в огромным количествах шоколад и трофейная тушенка. Оперативная служба чесала ушки и улыбалась. Им приказали следить за порядком, но в то же время надо было соблюдать меры по поддержанию морального духа.

Техникам и «ласточкам» хватало работы. Внешние группы латали «акулы» и наводили порядок без устали.

Лориэль с группой привезла на Двадцать вторую «акулу» техников с оборудованием. В ангаре было тесновато, садились медленно, даже пришлось подождать, пока техники не придумают куда пристроить два небольших заправщика. Рядом стояли машины с рисунками зубастых ласточек, того и гляди откусят руку. Оставив отряд на Буми, Лориэль ушла искать Тучу. Старшая нашлась в центре управления полетами. Командующие бригадой обычно не летают и не воюют, но Туча есть Туча. Она не отказывала себе в полетах, могла и на планету смотаться. Никто кроме Искры не знал, когда и куда прилетит старшая. Про суровый нрав командующей знали все, порядок в частях и на машинах был по уставу. Туча много чего прощала экипажам на земле, но за подготовку машин и сами полеты спрашивала по полной программе.

Туча увидела Лориэль в проходе и кивнула, чтобы та зашла.

— Хорошо, что сама пришла, — сказала старшая. — Разговор небольшой есть.

На ходу Лориэль обнялась с Искрой и подошла к Туче. Два десятка операторов за терминалами отслеживали все полеты, за ними приглядывали трое кандаров навигаторской службы. Манера ходить, заложив руки за спину, и характерным движением заглядывать через плечо оператора в экраны терминалов выдавали в них воспитанниц Искры.

— Так… — Туча постучала коготком по столу. — У тебя девица малая — курсант?

— Так точно.

— Готовь представление на звание. Приказ командующей.

— Они же обучение не закончили?

— Зато на звание налетали. Статус курсантов с них никто не снимает, но доучиваться будут уже младшими кандарами.

— Так моя четвертый курс, мелкая совсем, — Лориэль улыбнулась.

— Командующая приказала всех. Хочешь с ней обсудить?

— Никак нет! — Лориэль заулыбалась.

— Только ни слова пока. У командующей есть планы кое-какие.

— Так точно.

Планами оказались массовые учения, объявленные через неделю. Задачи Эллатира поставила интересные.

— На время учений передать командование группами, отрядами, бригадами и корпусами младшему составу. Все старшие только наблюдатели. Посмотрим, на что способна наша смена. Учения начались… — Эллатира посмотрела на свой «купол»: — С этой минуты. Старшим передать командование и более не вмешиваться. Любая подсказка считается нарушением условий учений. Вопросы?

Все подразделения и бригады участвовали не в полных составах, только пополнение. Заводскую группу обязали выставить четыре машины.

— Кто у вас остается за старшую? — спросила дежурная оперативница.

Лориэль вытащила Петимарру и поставила перед всем.

— Вот новая старшая отряда.

— Чего?! — воскликнула Петимарра. — Я же…

— Ис-пол-нять, — пропела Лориэль. — Принять группу и командуй, мне по условиям учений помогать нельзя.

— Да-да, работайте, — хмыкнула Зара. — А мы с наружниками «девятку» чинить полетели.

— Ох… — Петимарра почесала ушко и тут же опомнилась: — Есть принять группу!

Можно было поставить на отряд Арабилу, но она как-то сказала, что хочет летать, а не командовать. Ее тоже включили в учения, как и Айгиль. Еще один молодой экипаж взяли у Айрины. Туча по приказу командующей лично проследила, чтобы старшие заводского отряда были заняты делом и никому не мешались. Вернее, не помогали.

Трое суток сводные транспортные отряды высаживали десант, технику, доставляли припасы. Наземные части повторяли штурм планеты и атаку на опорные пункты. Ровно все то, что проделали все корпуса чуть ранее, но в меньших масштабах. Сюрпризом для всех стали подготовленные ведьмами и спецназом препятствия. Перехватчики имитировали атаки на транспортные группы, дроны бегали и летали где только можно, в том числе десятки и сотни их зенитных вариантов. Трофейная вражеская бронетехника тоже использовалась в полной мере. Ветеранам «тридцаток» даже удалось погонять мелочь на трофейных ударных вертолетах, да и вообще молодым досталось по первое число, ведь противником у них были ветераны их же отрядов.

Были условно сбитые, были условные потери, были настоящие аварии и травмы, куда без них. Эвакуационные группы работали по полной программе, но состав у них был тоже только из молодых. Исключение сделали только для медицины.

Лориэль со старшими возились с «девяткой», которой серьезно досталось в походе, больше недели и не знали никаких подробностей. Крайняя смена для экипажей выдалась в шестнадцать часов, наружные группы ремонтников спешили закончить монтаж оборудования. Душ, медосмотр, массаж. Кое-как поужинали и завались спать без хвостов.

Молоденькая оперативница осторожно растолкала Лориэль:

— Мастер! Командующая вызывает!

— Учения закончились? — тихо спросила Лориэль.

— Так точно. Всех старших на Двадцать Вторую.

— Принято. Запросите вылет от моего имени.

— Слушаюсь.

Лориэль ткнула лежак над собой.

— Я не сплю, — сонным голоском ответила Буми и зевнула.

Зара тоже проснулась и спросила в чем дело.

— Ну, либо наши облажались, либо награждать будут.

— Разберемся, — ответила Лориэль и направилась в помывочную.

Машина в ангаре была готова. Техники подали планшет с рапортом. Лориэль подписала все и полезла в кабину. Буми, все еще зевая, за полминуты рассчитала маршрут и экипаж запросил вылет. Контроль ответил моментально:

— Иволга, вылет разрешен.

Через два часа Лориэль добралась до места. В ангаре уже встречала оперативная служба.

— Переодеться мне не дадут, — сказала себе под нос Лориэль.

Она сняла шлем, практически на автопилоте закинула летные перчатки в ящик с вещами и вышла в ангар. Оперативницы держали кар и на нем сразу покатили к залу совещаний. Все собрались и ждали только Лориэль. Едва она вошла, помощница вышла через другие двери и доложила командующей. Через минуту Эллатира вошла в зал. Все дружно вытянулись и козырнули.

— Вольно, — сказала командующая и встала на свое место. — Мастер Лориэль, мне доложили, что «Акула-Девять» восстановлена. Вместо трех недель ремонтные группы уложились за шесть суток.

— Инженерные группы и технический персонал хорошо подготовлены, — доложила Лориэль.

— Значит, ваши смены по шестнадцать-восемнадцать часов в расчет не принимать? — командующая улыбнулась.

— Это была инициатива инженерной службы.

— Конечно, — улыбнулась Эллатира.

Остальные тоже заулыбались. Туча с Седой только не подали виду. Для своих экипажей они установили лимит в 10 часов налета в сутки. Это перелет на планету в одну сторону или 2 рейса между кораблями. Заводской отряд вне флота и вполне может за сутки слетать туда и обратно. Даже у Айгиль налет уже приблизился к ветеранам отрядов.

— Я уже частично ознакомилась с результатами учений, — Эллатира посмотрела на помощницу. — По транспортным группам у кого лучшие показатели? Думаю, мы все удивимся, да?

— Лучшие показатели у отряда завода проекта «Ласточка», — доложила помощница.

— Кто бы сомневался, — улыбнулась командующая.

— Среди военных групп — лучшим стал отряд Первого учебного-боевого отряда.

— Очень хорошо, — командующая кивнула. — Значит, новая методика активной подготовки дает результаты?

Она посмотрела на старших.

— Так точно, — ответила Туча. — Методика полностью себя оправдывает.

Эллатира посмотрела на Фувиэль.

— Вы подавали рапорт на переименование отряда в Первый Летний отряд?

— Так точно.

— Рапорт одобряю, — командующая повернулась к помощнице. — Подготовить приказ по флоту.

— Слушаюсь!

— Доклады по военном-транспортным группам приведены не как лучший показатель по флоту, — заговорила Эллатира, повернувшись к старшим. — Учения показали, что новые методики дают положительные результаты по всем корпусам. Оцениваю результаты учений как хорошие. По отдельным бригадам и отрядам есть замечания, но в целом тенденции поддерживаю. Прошу старших доложить. Кратко. Начнем с корпуса перехватчиков по бригадам. Коготь Изенгра, прошу.

Старшие доложили по форме и сели на двое суток писать рапорта и доклады. У заводских эта честь выпала Петимарре.

— Привыкай! — засмеялась Зара. — Вся работа на земле да в ангаре, а в полете мы отдыхаем! Работай!

Хотя сама же через полтора часа принялась помогать и подсказывать, чуть позже к ней присоединились Тесса и Айрина с Дилькой. Едва сдали рапорта начались награждения. Всей заводской группе наблюдатели поставили наивысшую оценку. Командующая приказала готовить представления на Серебряные звезды с крыльями на всех, а на Петимарру еще и на звание старшего кандара.

— Густо пошло! — смеялась Зара.

Молодым экипажам всем перепало наград и званий. Очень удивились Тесса с Буми и мелкая Шу — всем Навигаторские почетные знаки. У мелкой аж ножки задрожали, она присела и с минуту хлопала глазами. Туча потом рассказала, что Искра сама чуть не села на хвост. Командующая спросила, кто готовил боевые операции корпуса на М-7? Выслушала. Искре за общее руководство Орден Почета, и остальным приказали выдать соответствующие награды.

— А я чего… Я ничего… Я просто охуела… — оправдывалась Искра по связи. — Я-то думала там какую благодарность, а оно вон как…

— Хорошо нам с Зарой — мы гулять за ваш счет неделю будем! — засмеялась Лориэль.

— Иви, да хоть месяц! Брр… До сих пор в себя прийти могу.

— Просьба есть одна…

— Слушаю.

— На планету хочу слетать.

— Куда? Зачем? — Искра нахмурила лоб и догадалась. — О! Иви… Может, ну его в бездну? Прошлое надо отпускать.

— Она мне жизнь спасла.

— Иви, ты же знаешь, что я тогда понтовалась? Силовой стержень на старых моделях при транспортировке фиксируется скобами. На месте остаются следы смазки, когда она выгорает — всплеск энергии и машина дергается. Да?

— Знаю. Только я их слышу.

— Ну, поняла тебя. Не вопрос. Ты Туче доложи на всякий случай, а я пока все оформлю.

— Полетишь со мной?

Искра задумалась.

— А ты думаешь, мне потом месяцами не снилось, как я тебя из огня вытаскиваю? Не знаю… — навигатор пожала плечами. — Хотя, чего не слетать? Операций на флоте пока не планируется.

Туча разрешила вылет. Искра отодвинула Буми в сторону, и сама села за терминалы, решила вспомнить каково это оказаться в кресле навигатора. По пути доставили на планету группу инженеров и полетели искать место падения.

Остатки «ласточки» за долгое время покрылись слоем пыли, но черный круг гари вокруг был отлично виден. Лориэль заметила его издали и направила новую машину к месту падения. «Ласточка» подплыла к поверженной сестре с неохотой и тревогой, не села, а мягко опустилась, словно приклонила колено. Лориэль сидела в кабине и смотрела на искореженные остатки своей машины.

— Идем? — тихо поинтересовалась Искра.

Лориэль кивнула.

Они подошли к месту падения. Взрывами и пожарами машину искалечило так, что очертания «ласточки» едва угадывались. Лориэль по черному подгоревшему песку подошла к машине. Здесь словно сохранился жар, лицо чувствовало непонятное тепло. Остался и неприятный запах гари. От кабины ничего не осталось, только одна оплавленная направляющая. В месте топливных баков проплавленная дыра. Остатки крыльев разбросаны метров на тридцать вокруг. Лориэль подумала, что надо было прилететь сюда раньше. Она протянула руку и коснулась стальных останков. Ничего. Тишина и пустота. «Ласточка» нашла покой и ушла.

Лориэль улыбнулась. Правы праматери — ушедших надо отпускать, как бы это не было трудно. Им в Тишине спокойнее, даже если эта тишина для боевых машин.

— Благодарю, родная, — прошептала Лориэль и погладила оплавленную сталь.

Искра все это время выискивала свои следа на песке и когда нашла, встала и начала тяжело вздыхать. Некоторые воспоминания уходят с трудом. Обратно лететь в качестве навигатора она отказалась.

Флот тем временем пережил короткую эпоху награждений и вернулся к привычной жизни. Скучать все равно скучали, дел было не так уж и много, а высадки и массовые тренировки командующая не разрешала, ресурсы у флота все-таки ограниченные. Кому куда лететь или чем заняться тянули жребий. Фуви так вытянула короткую и улетала за припасами на К-2. Лориэль с отрядами больше двух недель ждали, пока Белка установит на машины новые системы сброса остатков плазмы. Теперь чего-нибудь красивое в космосе не нарисуешь. Последнее чудачество устроили Зара со своей мелкой и начертили перед дежурной «акулой» два идеальных круга вписанных друг в дружку.

— Я о-оже так мо-огу, — сказала Айгиль, по баловаться не стала. Шу раз за разом ей напоминала, что кандарам глупости делать не стоит.

Чтобы девчонка на радостях чего-нибудь не выкинула, Лориэль утащила ее с собой. Налетались с водянками по всей планете, где скважины проверяли, где меняли оборудование. Девчонки устали, вытащили спальники и улеглись спать у себя в машине. Буми тоже пару раз зевнула, закончила передачу данных на орбиту и уползла в грузовой модуль спать.

Лориэль стояла одной ногой на ступеньках лестницы в кабину, положила руки на откинутый поручень и смотрела на свое прошлое. Старших 302-го никого рядом не было, Туча попросила присмотреть за мелочью и как идут дела у саперов. Не похоже, что противник использовал их старый ангар в скале. Зачем-то закопали все траншеи и укрытие, по которым так весело бегали к машинам и обратно. Левее кладбище сгоревшей техники, одни остовы валяются. Сама база мало изменилась, разве что куда-то делся целиком один ангар — от него остался один фундамент.

Скучающие десантницы ходили перед машинами в полусотне шагов и посматривали в сторону ангара. До него с километр, ближе подходить запретили саперы. Вряд ли противник заминировал старую базу, но лучше поберечься. Все ждали.

Левее из-за машины Айгиль донеслись тихие шепотки. Лориэль прислушалась, но не разобрала ни слова. Девчонки ее побаиваются. Надо было по ушам врезать, отстранить от полетов и заставить зубочистками подметать всю базу, чтобы впредь неповадно было. Тишина на планете, спокойно, вылетов много, но теперь все без суеты, вот и осмелели девчонки, забаловались. Буми спалила с орбиты один экипаж. Заходя на посадку, они от большой радости помахали крыльями экипажам внизу. На пустой машине лихачили, с грузом никто себе такого не позволял, только все шалости надо прекращать сразу.

Лориэль сразу зашла на посадку, вытащила вперед экипаж и сказала:

— Наказывать не буду. Кто тут твоя лучшая подруга?

— Причем тут она?! Я же виновата! — воскликнула девчонка.

Подругой оказалась другой пилот, крепкого вида боец с милым светло-рыжим мехом.

— Дочкам сколько? — спросила Лориэль у нее.

— Семь лет.

— Не хочу, чтобы подобное случалось, но представь, что твои дочки обе ранены. У одной хребет сломан, чуть тряхнет и нет девочки. А вторая обгорела, ей даже дышать больно. И вот вывозит их медицина в «ласточке», а пилот на радостях «бочки» крутить начинает.

Девчонки притихли. Рыженькая кинула взгляд на подругу и тихо сказала:

— Вы же знаете, мастер, мы так никогда не сделаем.

— Знаю, поэтому уши у вас пока на месте, — Лориэль повернулась ко всем экипажам. — Каждый раз, когда вам вдруг захочется выкинуть что-нибудь эдакое, вы должны себе представлять раненых у себя в грузовом модуле. Дочерей своих подруг, сестер, своих девочек. Каждый раз. Запомните — наши отряды не про красивые фигуры пилотажа, у нас другая задача. Повторять больше не буду — увижу еще раз подобное в отряде — отстраню всех от полетов и доложу командующей. Ясно?

— Так точно, — вздохнули экипажи.

Вроде все поняли, а теперь стояли тихо и шептались. До ушей Лориэль доносились отдельные звуки.

Вдали появилась еще одна машина, приблизилась к базе и пошла на посадку. Фуви прилетела, хотя ее тут быть не должно. Все поняли, что она тоже по спутнику отследила выкрутасы девчонок на базе. Мелочь сразу притихла и опустила уши. Фувиэль гоняет молодых, вся мелочь прошла через ее руки, а уж по ушам досталось каждой не по одному разу.

— Ну и кто такая смелая? — Фувиэль встала перед экипажи. — Мастер вам еще уши не оторвала?

Девчонки закивали.

— Они все поняли, — крикнула Лориэль со своего места. — Нечего на них шуметь.

Фуви подошла поближе:

— Эх, мастер. Добрая вы…

У мелких вырвались невольные смешки.

— Ладно, — Фуви встала и подбоченилась. — Три машины нужны, у кого топлива больше половины? Построились! Жребий тянем!

— Только не Ося! — раздалось из толпы.

— А Ося и не хочет, — ответила за своего навигатора пилот. — Нам ночью на орбиту со старшей.

Желающих набралось больше трех машин. Счастливиц провожали в полет завистливыми вздохами.

Через час прилетела Зара. Лориэль только задремала в грузовом модуле.

— Подъем! — бодро гаркнула Зара. — Саперы закончили. Выходят.

На самом деле ждать пришлось с полчаса, пока саперы окончательно все не закончат и не дадут отмашку.

В старом ангаре было прохладно и тихо. Многое так и осталось с того дня, когда 302-й спешно после атаки покинул это место. Наверху дыра, остатки оборудования, куча ящиков, в углу замер, упершись вилами в стену, старый погрузчик.

— Эх, житуха… — вздохнула Зара.

Противник растащил только столовую, вообще ничего не осталось, даже столов, а вот спальни остались как были. И даже из медблока не так много чего исчезло. Оперативную комнату примчалась осматривать Заланэль — с недавних пор ее перевели старшей оперативной службы в корпус к Туче. Все данные Заланэль вывезла еще в прошлую компанию, но прибежала с помощницами все проверить.

Сообща начали восстанавливать базу. Особенно старалась мелочь — самим же тут и спать. На планете теперь на дежурстве будет один отряд, чтобы помогать исследовательским группам. Первое время будут военные экипажи, потом их сменят гражданские из корпуса спасателей.

Когда Лориэль в очередной раз вернулась к старой базе, Зара ее потащила в учебный класс. Разобрали завалы и оказалось, что старый тренажер цел и вполне себе работает.

— Вот бабки делали, а? — Зара довольно виляла хвостом. — Сколько уже стоит и хоть бы чего ему было!

Они даже немного посидели в нем, пока не прибежала Заланэль и не полезла проверять летные программы. На базе было чем заняться, за пару рейсов оживили столовую и медчасть. За неделю инженеры починили отопление и спать теперь было вполне комфортно, правда ютились в комнатенках по двое, но это куда уютнее обычных спальников. Еще через неделю полоток в ангаре полностью укрепили, а на дыру приспособили световые панели. В ангаре теперь всегда светло, даже ночью.

Работу приехала принимать Туча и приказала готовить график дежурств по бригаде. Заводские экипажи с приятной тоской вернулись на орбиту в тесные трюмы кораблей.

Больше трех месяцев ждали возвращения кораблей с К-2 и, к большой радости, вместе с ними прибыли корабли с Галаданы. Многие соскучились по хорошему чаю и каше с бобами. Прибыло большое пополнение для летных групп. И для перехватчиков, и для «тридцаток», и для «пчел». Прибыло и десять экипажей «ласточек». Отряд штурмовиков привела мастер Тиранэль. Она попросила Лориэль прилететь за ней.

На новенькой «акуле» царило оживление по армейским порядкам. В ангаре группы перехватчиков, десяток «ласточек». Техники, пилоты, наблюдатели и вездесущие сотрудники оперативной службы, все жили по своему распорядку.

Мастер Тиранэль вышла встречать группу «ласточек». Мастера обнялись.

— Принимай пополнение, — Тиранэль кивнула на юного младшего кандара.

Лориэль узнала девчонку.

— Это ты на третьем курсе «тридцаток» по коридору гоняла?

— Так точно! — ответила девчонка, не моргнув глазом.

— И чего, Тройка тебя старшей группой поставила?

— Так точно.

— Сойка! — крикнула Лориэль.

— Я! — ответила Айрина издали.

— Принимай пополнение. Мне с мастером пошептаться надо.

— Слушаюсь!

— Погоди-погоди… — Тиранэль вытянула шею в сторону Айгиль. — Малая! Ну-ка подойди сюда!

— Добрых дел, мастер! — отчеканила Айгиль и вытянулась.

— Чего? — мастер смерила девчонку взглядом. — Уже младший кандар? А шустро ли вы, а? Лори?

— Приказ командующей, — Лориэль улыбнулась. — Да и награды боевые, как бы…

— Школу не закончила, а уже боевые награды? Хвост не облезет, младший кандар? А?

— Никак нет!

— Ай, маладца, девка! — Тиранэль засмеялась. — Ладно, свободны, младший кандар.

— Слушаюсь!

Мастера вышли из ангара и поднялись на один ярус наверх, где и устроились тихо поговорить в пустующем кабинете оперативной службы. Кто-то заранее приготовил чайник и две чашки.

— Ваш, заводской! — Тиранэль подмигнула и разлила чай. — Ладно, сначала важное для тебя. Матушка твоя на поправку идет. Заезжала в гости пару раз, проведала. И ведьма твоя уже дома. Важная стала — закачаешься! За старших со своей пятнистой потом порадуетесь.

— В смысле?

— В смысле-в смысле! Мамками скоро будут! Не до личных данных было последнее время, так что увидишь сама, как сообщения придут. Жанни приехала, пузо растет. Нормально все. Здоровая крепкая мамка будет.

Лориэль поскребла когтями лоб.

— Удивили.

— А хули? — захохотала Тиранэль. — Чего, думала, что молодая? А хер там! Бабка Лори!

И мастер снова захохотала. Лориэль улыбнулась в ответ и сняла пробу с чая.

— Ладно, к делу теперь, — мастер глубоко вдохнула. — У хозяйки Фондары инсульт был сильный, еле откачали. Уже ходит чуть-чуть, но слаба совсем.

— И кто завод принял?

— Иранаэль. Планы по заводу огромные, так что я еще и приказ верховной привезла, чтобы все рабочие группы вернули. Собирайтесь потихоньку. Да, Ургона тоже пост сдает. Совсем тетка разболелась.

— И кто вместо нее?

— Да не так все просто, Лори. Хотят разделить научный совет и спасателей. Оно вроде и разные вещи, но кто у нас с передовыми разработками — спасатели. Спорят пока, думают. Вот-вот пост должна принять матриарх Арзалара.

— Кто такая? — удивилась Лориэль.

— Хорошая баба. С Иллирии. В корпусе ее называют второй Ундогарой, только помоложе.

— Да ладно? Планета двух таких не выдержит.

— А то! Но ее и ученый совет, и спасатели, и старший матриарх поддерживает. Верховная уже объявила о назначении. Короче, второй спасательный борт готов. Двенадцать экипажей есть, надо погонять только. Еще они хотят сорок машин в течении года.

— Ого аппетиты!

— Вот и думай. Дел до хрена и больше. И да, как вернешься — от удивления ушами не хлопай, — Тиранэль расплылась в улыбке.

— Подробнее? — Лориэль насторожилась.

— Ну а кто у нас войну остановил?

— Чего-чего?!

— Я видела письмо от Вестницы. Прямым текстом — мастер Лориэль…

— Да пиздец! — Лориэль с силой потерла лицо.

— А чего? Ха! Ты думала героями становятся? А хуй там. Героев назначают. Я сейчас не про ордена и медали. А вообще все правильно сделала — ты только и могла принять на себя удар. Матриарх-командующая корпуса Гнева отступать не имеет права, а ты мастер Империи, ты вне системы. Все к месту!

— В прошлый раз за это «к месту» меня пристрелили.

— Не начинай, да? — Тиранэль хмыкнула. — Я вообще весточку принесла для командующей, так что обо всем знать будем только мы трое. Такое дело, Лори… Мелькийский союз атаковал торанидов и наших лысых соседей.

— А мелькийцы и тораниды из союза старших рас, как и мы… — поняла все Лориэль.

— Верно. Так что по всей Империи начинается набор матерей. До Галаданы война вряд ли доберется, но все наши проекты становятся имперскими. И, кстати, всех, кого я привела — матери-добровольцы.

— Ясно… — Лориэль потерла щеку. — Вот почему тораниды вмешались.

— И тут, милая моя, ты в очередной раз охуительно удачно вляпалась на всю катушку! — Тиранэль засмеялась.

— Да уж, вляпалась. Точнее не скажешь, — Лориэль усмехнулась.

— Да, есть приказ разделить академию. Мы отдельно, вы отдельно. Пока непонятно что будет с «пчелками», но будет лучше, если вы их пригреете.

— Разделить это здорово, только куда?

— Решается. Планы большие, денег еще больше. Империи нужен результат. У меня на «тридцатки» заказ в четыреста единиц в год. Это не считая потребностей нашего флота. Технологи на заводах уже башкой стены бьют, думают, как производство увеличить.

— Просто машины или с пилотами?

— Не, пилоты отдельно. Первые группы уже прибыли, учим. У вас, кстати, тоже пополнение. Тройка зашивается, если честно. Так что заканчивайте с маленькой войнушкой, надо к большой готовиться.

— Приказано ждать, — Лориэль пожала плечами.

— Ну, пока все перевезете по флоту все наше добро месяц точно пройдет, а там увидим. Мне так в любом случае ждать матриарха-командующую. Да, чтоб не удивлялась… Эрмискара неожиданно скончалась. Сердце, говорят. Даже до больницы довезти не успели.

— Сама?

— А я почем знаю? — Тиранэль пожала плечами. — За хвост не держала, но чистки по социальной службе идут сильные. Там такие головы полетели, что закачаешься!

— Ясно. А Низери?

— А вот тут чудеса настоящие. Хозяйка ее оправдала, так что матриарх Низери у нас советница по снабжению флота и орбитальных структур.

Лориэль откинулась назад и цокнула языком.

— Да, уж… Попахивает не наказанием, а повышением!

— А то! — Тиранэль подмигнула. — Да, кстати…

Мастер прищурилась хитро:

— Рассказывай давай, как там мои воевали!