Рин начала осторожно спускаться, чтобы сообщить новость остальным. Лиза сидела в прострации. Надо было как-то выдернуть её из этого состояния, потому сказал:

— Вот смотрю на тебя и из головы не выходит анекдот про стюардессу и двух пилотов.

— Что за анекдот? — вернулась она в реальность.

— Неужели не слышала?

— Нет.

— Ну как спасут, спроси у кого-нибудь.

Я тоже начал спуск и крикнул:

— Рин, дождись нас, пожалуйста. Мне будет спокойнее, если я тебя подстрахую на том камне.

Девушка недовольно на меня глянула, но всё же дождалась. Мы вернулись к остальным. Ментатка была очень сосредоточенна, ей не саму новость поведать хотелось, её интересовал эмоциональный фон окружающих при этом.

Пока Лиза вещала, я за локоток отвёл Элен.

— Скажи мне, наш дорогой лекарь, а как так, нахрен, вышло, что один из пилотов жив⁈

— Который из них?

— Я не знаю, — подозвал Лизу. — Кто из пилотов говорил?

— Я не поняла по голосу, — сконфуженно призналась она. — Вроде Стив. Его место было справа.

— Это точно был кто-то из них? — насторожился я.

— Точно. Голос знакомый сто процентов.

Я уставился на Элен.

— Чисто теоретически, он мог выжить, — неуверенно проговорила она. — Если он одарённый. Или, например, его повреждения казались серьёзными только в шоковом состоянии. Возможно, сердце не билось в момент диагностики, а потом запустилось.

Я запыхтел.

— У меня была всего секунда! — возмутилась Элен.

— Да забей, — зло отмахнулся я. — Всё равно мы бы его не вытащили и не донесли в тот момент.

Я подозвал пошушукаться Аманду, Элен и Рин.

— Итак, леди. Слушайте меня сейчас внимательно. Я пойду за радейкой. И с высокой долей вероятности добуду её. Когда нас спасут, неважно каким сценарием, будем ли приближаться к полису пешим ходом или заслышим лопасти вертолётов, как только вы поймёте, что до спасения рукой подать, в тот же миг вы должны обрушить мою репутацию.

— В смысле? — спросила Аманда.

— Слух первый — вампиров я не убивал. Я нашёл их тела порубленными и малодушно присвоил это себе, чтобы проще было управлять группой. Вам случайно проболтался. На каждую мою победу, вы должны придумать обесценку. Окей? Иначе по приезду в полис меня ждут тёплые объятия ректально термальной терапии.

Я каждой заглянул в глаза. Вроде прониклись.

— Второе. Я кое-что добыл. Сейчас передам это одной из вас. Вы возьмёте себе небольшую группу, будете обследовать склон вверху, и якобы найдёте это в одной из щелей. Должны быть нейтральные свидетели.

— Я могу, — сказала Рин.

Я зашёл в пещеру. Взял первый попавшийся рюкзак, вытряхнул из него всё, использовал «Путеходец». Попросил Михаила подписать свитки рисунками, чтобы было понятно их назначение. Быстро выпил зелье увеличения запаса маны и зелье его восполнения. Взял все свитки, зелье маны и зелье здоровья. Больше ничего не влезло.

Открыл глаза, в руках были иномирские предметы. Спрятал их в рюкзак. Вышел, шепнул Рин где всё оставил.

— Послушайте, — подозвал я всех. — Какое-то время нам придётся тут задержаться. Лучше обследовать склон хотя бы немного. Чтобы сходов не было, элементарно, осыпей всяких. Путь отхода найти, мало ли. Или пещеру удобнее и комфортнее. Группа нужна небольшая. Обязательно стихийник земли, так, кто у нас был, Тай, ты же?

— Я, — отозвался он.

— К тебе в пару…

— Я пойду! — вызвалась Рин.

— Вот. Ещё в помощь Кай Элион и Дилон Роуз из чирлидеров.

У последнего брат погиб в самолёте, так что ему надо постоянно что-то делать, иначе будет в себе вариться.

Группа взяла воды в бутылках и пошла вверх по тропе. На виду были, так что я за них не боялся.

— Аманда, — подозвал я помощницу. — Вот того запомнила?

— Дилона?

— Да.

— Ну.

— Его почаще запрягай куда-то.

— Ладно.

— И до того, как уйду, найди мне, пожалуйста, пустой рюкзак. В боковой карман сунь бинт или футболку, пущенную на лоскуты.

— Поняла, — отозвалась девушка и ушла в пещеру.

Я задумался над командой для вылазки. Нужны выносливые и полностью здоровые, без недавних серьёзных травм. Будет минимум три рюкзака. Но в идеале четыре. Радейка, еда, второй тревожный рюкзак с припасами, и на сдачу все полезности, которые найду.

Лизу точно беру. Без неё в этом выходе никак. Если придётся тащить пилота, фиг с ним, сам уволоку. Зеленоволосый будет больше бесить, по его профилю там работы нет. Лапу возьму, здоровый гад, чтобы он с Ликтором и Тадеушем здесь не шушукался, а то эта троица тут выдумает что-нибудь.

Ну и Кая и Дилона. Тоже спортивные парни. Настроены нейтрально, не надо будет их одёргивать по пути. Наоборот, пока ходим, впечатлятся как Софи сегодня утром, после её рассказа мой авторитет у чирлидерш явно возрос, так что ещё немного поднять репутацию в одной из группировок не помешает.

Вообще тут интересная картинка получается. Три основных банды нарисовалось. КП, чирлидеры и одноклассники. Понятно, что есть пересекающиеся там и там, но в основном так кучкуются. Плюс моя банда из трёх девиц и четвёртой на подхвате.

Я увидел, как фигурки на склоне стали стягиваться к Дилону. Что-то бурно обсуждали, а потом двинули все вместе вниз. Закончилась их маленькая экспедиция. Рин молодец, смогла обставить даже лучше, чем просил. Нашёл всё чирлидер, а не она. Так достовернее даже. Нас с ним ничего особо не связывает.

Дилона окружили. Он демонстрировал находки.

— Что это?

— Какие-то странные склянки.

— Осторожнее с ними. Может, это алхимические гранаты.

— Выглядят как зелки из старых ММО, — заметил Тор.

— Бумага какая-то. Свитки непонятные.

Я протиснулся вперёд. Сделал вид, что всё изучаю.

— Дайте соломинку какую-то, — попросил я. — Элен страхуй, если откинусь, спасай.

Откупорил крышку зелья лечения, макнул стебелёк облизал его.

Все внимательно смотрели.

— Ай! — схватился я за живот, и люди шарахнулись, но тут же разогнулся, улыбаясь. — Нормально всё.

Макнул тростинку другим концом и намазал одну из многочисленных царапин, она на глазах затянулась. Я закрыл зелье и вручил Элен.

— Держи. Применять в экстренных случаях.

Пояснять ничего никому было не надо. Все и так поняли.

— А кто нашёл? — спросил я.

— Я, — ответил Дилон.

— Ну премию выписать не могу, но спасибо скажу. Настоящий клад нашёл. Кто хорошо внутренний резерв свой чувствует?

— Ну я, — отозвался Шон.

— Пускай фаербол, а потом пару капель из синей банки попробуй.

В общем, спектакль разыграли знатный. Народ обрадовался находке. Со свитками было ещё проще. Миха их подписал, так что раздал те, которые работают у всех самым башковитым. «Копирование навыка» Рин, «Призыв гоблинов-призраков» Томасу, Цепную Молнию Тору. «Поднятие мертвеца» оставил себе.

Решил сходить в пещеру, смыть с себя грязь. Благо грязная вода не застаивалась, а сразу утекала.

Сел под поток, стекающий со стены, и снова активировал Путеходец. Наставника не было. Мне нужно быстро взять новые навыки, которые могут пригодится. В первую очередь все защитные.

Иммунитет к трупному яду. Иммунитет 77%. Если имеется навык Сопротивление Укусам вырастает на 11% до 88%. Если имеется Регенерация, иммунитет к трупному яду 96%.

Сопротивление зомби-вирусам. Сопротивление 77%. Если имеется Сопротивление Укусам 88%. Если имеется Регенерация, сопротивление зомби-вирусам 96%. Без Регенерации — 77%.

У меня по обоим полный пакет на 96%.

Ну и, учитывая активность различных видов нежити, не помешает ещё кое-что. Главное в решающий момент, вообще вспомнить, что эти умения теперь есть.

Обнаружение нежити. Без затрат маны вы способны определить наличие нежити по второстепенным признакам: следы, запах, характерные локации и звуки. С манозатратой — вы пускаете импульс, определяющий нежить. Дистанция зависит от количества потраченной магической энергии.

Отпугивание нежити. Вы способны отогнать нежить слабее или схожего с вами этапа развития. Затраты маны: 10 единиц за использование, вероятность срабатывания 96%. Стайная нежить: 20 единиц за использование, вероятность срабатывания 50%. Подконтрольная нежить 30 единиц использования, вероятность срабатывания 20%.

Развоплощение нежити. Вы способны развеять силу, поддерживающую жизнь в трупе. Затраты маны 40 единиц — одиночная или стайная особь. 50 единиц подконтрольная. В случае с зомби-вирусами вероятность зависит от силы и происхождения штамма и рассчитывается индивидуально, но не ниже 10%, в среднем 22%.

Не известно, когда вернёмся, так что к ним в пару.

Ночное зрение. Вы лучше видите в темноте.

Хрен знает, что в походе может случиться, так что плюсом

Сопротивление безумию. В зонах повышенной ментальной опасности вы более устойчивы к воздействию. Ваш разум стойко переносит негативное влияние. Психоделические картины, игры света и звука слабее давят на психику. Такие виды, как, например: мертвецы, безумцы, реки крови, ужасающие чудища и высокие процентные ставки по ипотеке вызывают меньшую тревогу и не задерживаются в памяти. Снижена вероятность появления кошмаров после пережитого.

Ну и в пару к природному альпинизму, раз уж мы тут.

Карабканье. Вы способны взбираться на различные постройки и рукотворные объекты с большей уверенностью и меньшей травматизацией. Вы лучше чувствуете кладку, и интуитивно надёжнее вяжете узлы. Ваши пальцы, запястья и предплечья стали крепче. Побочные эффекты: Сила+1. При наличии Природного Альпинизма умение получает второй уровень и становится Развитым Карабканьем.

Ну и самое-самое последнее.

Пробитие шкуры . При встрече с толстокожими противниками вы можете усилить удар, увеличив шанс пробития шкуры. 1 единица маны равна 1% увеличения силы удара.

Фух, ну вроде неплохо вышло. Не забыть бы это всё. Почему и не хотел всё скопом брать. Это же постепенно надо в арсенал интегрировать, чтобы срастаться с умениями. А теперь попробуй запомни всё за раз.

Перед походом, я скинул футболку, чтобы сменить повязку, но тут неожиданно ко мне подсела одна из чирлидерш Цветанка, батарейка, если память не подводит.

— Давай помогу, — сказала она и начала бережно влажной тряпкой смывать засохшую кровь. Подошла Элен, слегка коснулась раны и пошла дальше.

— Я тоже с вами хочу, — уселась рядом Мэй.

— Ты оправилась уже? Как рёбра? Как дышишь?

— Нормально, — буркнула она.

— Вот что, — сказал я и поманил её пальцем и шёпотом произнёс. — Если ты такая вся из себя ищущая, какого чёрта проглядела перевёртыша?

— Но и Рин тоже, — удивлённо проговорила она.

— И Рин и ты. Вдвоём ворон считали. Но не возьму я тебя не поэтому, глупо рисковать ищущей. Если ты не заметила, я никого с недавними серьёзными травмами не взял и набрал крепышей. Работай по профилю, оцени следы на тропе. Может, почувствуешь нечто интересное. Ты мне как рабочий инструмент нужна, когда мы вернёмся.

Девушка насупилась и ушла. Я вздохнул.

— Тяжело быть главным? — спросила Цветанка.

— Так себе работёнка, — признался я. — Можно я тебя Цветик буду звать?

— Можно, но только наедине, — смущенно улыбнулась девушка.

Я протирал меч, думая, что нужно ему ещё ножны с Пути притараканить. А то сейчас, конечно, петлю на поясе сделаю, но это совсем не то, мешаться будет сильнее. Всё же хорошо наточен.

— А почему у тебя на мече по-нашему написано «Карма»? — спросила Цветанка.

Твою мать! И ведь многие прислушиваются к нашему разговору.

— Без понятия, — сказал я. — Может, это и не по-нашему, просто буквы схожие. А может, у него какая-то своя интересная история. Мне, честно говоря, пофиг. Главное, что он похож на мой меч из Дигмы. Хотя там у меня потяжелее грамм на сто двадцать был.

— Закончила, — сказала девушка.

— Спасибо за помощь, — я накинул футболку.

— Когда отъесться успел? — спросил Лапа, подходя.

— У тебя сколько тренировок в день было?

— В день? Штук пять-семь в неделю.

— А у меня три в день. Вот и прикинь.

Только вот вложенные очки Телосложения будут добавлять мне день от дня больше массы. Все начнут худеть, а я набирать. Как отмазаться? Подумают, командир в крысу точит что-то по ночам.

Я снарядил группу. У всех были пустые рюкзаки, не считая бутылки воды и чего-то похожего на жгут и бинт. Обычно это был легко затягивающийся ремень и майка, распущенная на полосы.

— Оружие по пути сделаю, — сказал я.

Спустились с тропы и провёл инструктаж:

— Те, кто хотят вернуться, должны слушаться безукоризненно. Остальные могут делать, что хотят. Ерунды я никакой не выдумываю. Всё по делу. Идём!

Мы выдвинулись, я сразу начал присматривать подходящие древки для копий. Срубил сначала одно. Сделали привал, заточил его об лезвие меча. Заодно проверил следы, там, где мы были с Ликтором, уже и не найти нехоженого места. Много кто прошёл в поисках нас, да не судьба встретиться была.

Мышцы постанывали, так что я задрал темп, чтобы разогнать кровь и прошла эта вязкая деревянность в движениях. Нашёл ещё одно отличное древко, сделали привал под раскидистым дубом. Это копьё заточил иначе. Сделал с большой зазубренной.

— Смотри, — вручил его Лапе. — Это оружие одного удара. Тут видишь, как тонко у наконечника получилось. Вонзаешь его и дёргаешь, обламывая. Наконечник остаётся в теле противника. Он большой и неудобный. Понял?

— Да.

— Отлично. Идё… — я затих на полуслове. Послышалось хлопанье крыльев. — Прячьтесь все! — прошипел я.

Народ раскатился за кусты и вжался в стволы.

Тяжело махая крыльями, пролетело серокожее существо. Тело гуманоида, при этом большие кожистые крылья.

— Похоже, гаргулья, — заметил Лапа, когда опасность миновала.

Народ гадал, кто это. Я же сорвал гриб. Сыроежка, надо же. Повезло. Молча махнул рукой, призывая продолжить движение и жестами же предложил группе гриб, но все отказались, тогда закинул в рот. Вкус так себе без соли и добавок, но дарённым калориям в зубы не смотрят.

Сеанс связи чуть не прошляпили. Но ловило тут плохо. «Лиза» ещё худо бедно разобрали, и ещё «я-то вас слышу», и всё. Хотя бы знаем, что ещё жив собеседник.

По пути заметил на дереве скелет то ли лося, то ли дикой лошади. Кто и зачем его туда закинул непонятно, но я не поленился, залез и забрал копыто. Пригодится.

Мы уже очень сильно отдалились от лагеря, когда Дилон тихо подозвал нас и указал на ствол. В неизвестное дерево(Ликтора с нами нет) была вбита острая деревяная трубка и заткнута пробкой.

— Эльфийский кран, — тихо пошутил Лапа.

Я залпом осушил свою бутылку, дёрнул пробку и подставил горлышко. Полилось довольно быстро. Бутылка наполнилась за пару минут, а потом поток иссяк и стал капать совсем по чуть-чуть.

Я сделал глоток. Вкусно. Очень освежающая вода. И Лапа прав, вероятно, эльфийские тропы тут. И, если пройдут, поймут, что кто-то был и всё выпил. Возможно, на своих подумают, а может и на чужих. Лучше следы запутать.

Я вынул копыто, отправил отряд чуть подальше, сам же вывел рисунок изображающий остановившегося на лёжку кентавра. Даже почки посрывал вверху на уровне его башки для достоверности.

Быстро догнал своих. Сегодня как-то везло. Пока не на кого не нарвались. В ровно попробовали выйти на связь. Ничего толком не услышали. Только беканье и меканье да помехи. Но хотя бы поняли, что пилот всё ещё жив.

А потом я нашёл следы ящеров. Прошла большая группа. Метров через двести увидел след обувки. А потом опять только ящеры.

— Пойдём по этой просеке, — прошептал я. — Группа была большая десять-двенадцать особей. Многие побояться им на след вставать. Спокойно минуем какое-то расстояние.

— Кто это? — спросил Лапа. — Динозавры какие-то или разумные рептилии?

— Нет. Похоже наездники на ящерах.

— Я бы предположила, что бездники, — сказала Лиза.

Я недоумённо на неё посмотрел, пытаясь вспомнить, кто там вообще в этой фракции.

— У них ещё уши такие огромные и длинные, заострённые, как кривой кинжал выглядят. Глаза без зрачков с отливом.

— Всё вспомнил, — сказал я. Эта фракция славилась своими ведьмами. Наши стихийники молний и рядом с ними не валялись. Те как шарахнут, предохранитель на подстанции слетит.

Чем дольше мы шли, тем веселее мне становилось, бездники, похоже, к самолёту чапают. По дороге сделал копья всем и даже себе. Потом из частей обшивки ещё острые, хорошие наконечники скрафтчу.

Вышли мы совсем не с той стороны, с которой уносили отсюда ноги. Я заметил на деревьях множество караулящих. Был тут и молодой разумный шимпанзе в хорошем таком шлеме, лук, правда, похуже моего, а тетива вроде лучше. Пауков насчитал троих. Один вампир, который сразу ретировался, едва нас завидел, то ли за подмогой, то ли силы сравнил и разуверился в себе.

Мы сидели и выжидали. В ноль-ноль очередного часа всё же состоялся сеанс связи.

— Скажи, что зайдём с закатом с хвоста, — предупредил я девушку.

Связь была нормальная. Она коротко переговорила с пилотом. Он сообщил, что радейка один раз мигала зелёным. Вроде как высокий шанс, что отправила сигнал «SOS» на пролетающий ретранслятор.

— Я иду один, — сказал я. — Если всё нормально, вызову вас по связи. Будьте начеку.

Я стал тихо красться, подолгу замирая. Подошёл с кабины. Подволок сваленное дерево, тихо опустил на нос самолёта и взобрался. Стекло было затянуто паутиной, только поэтому пилота не сожрали.

Я осторожно проткнул её и разрезал мечом. Резко нырнул в кабину. Первого пилота не было. А вот второй, держал трубку рации в руках. Всё так же был весь в осколках. Буквально живого места на нём не было. В шее осколок размером с ладонь. Серая-синяя кожа мертвеца. Запах мертвеца.

Что за нахер?

Он резко распахнул глаза. Это были мёртвые глаза. Мёртвые и совершенно разумные.

— Сос. Океаник Семь Четыре Семь, — улыбнулся он.

Я врубил Обнаружение Нежити. От салона фонило десятками аур, да и по округе было рассыпано прилично. Но хуже всех мёртвым солнцем пульсировал тот, кто это всё затеял.

Я щёлкнул тумблер радейки, и она зашипела.

— Лиза бегите! — заорал я. — Это ловушка. Лич! Это проделки лича!