Глава третья

— … я не собираюсь проводить и часа в этих свинарниках, которые вы почему-то называете таким распространённым и важным словом, как солдатская казарма. Казармы, насколько я знаю, это капитальное строение, но никак не длинная палатка, вся в дырках, грязи, а её прохудившаяся часть удерживающей каркасной конструкции и вовсе держится на честном слове. Увольте… я туда и шага не ступлю. И вообще, я тут всего неделю, но уже начинаю понимать, что слишком воровство распространено в вашем воинском заведении. Учебный полк, а условия содержания курсантов у вас хуже, чем в городской темнице. Мне вот просто интересно, у вас хоть какие-то ревизии, за всё время существования полка, были? Причём не из корпуса, а скажем, главного штаба войск Его Величества? Что-то мне подсказывает, что нет. Как-то вы делаете так, что эти проверяющие досюда просто не добираются. Но ничего… моё донесение ляжет на стол нашего милостивого и справедливого государя. А лучше, думаю, в апартаменты королевы записку зашлю… есть у меня каналы, через которые на её будуар письмецо моё ляжет. Я вас тут всех на чистую воду выведу. И объяснитесь… как это понимать… сдать своё транспортное средство в подразделения материального обеспечения полка? На каком это, интересно, основании я должен отдавать своё личное имущество?

Меня несло… меня трясло… меня одолевала внутренняя буря, которая требовала чей-то крови…

Всего неделю я в городе-крепости нахожусь, но сколько за это время нервов потратил, и не предать. И ведь права была Криста, которая перед самым нашим прибытием сделала для меня очередной, последний и, как оказалось, самый важный, инструктаж…

— … устройство совместных обществ макров — это свободный, своеобразный хаос. И этот хаос, и на отношения начальник-командир-подчинённый тоже распространяется. — говорила она — Ты сейчас прибудешь в крепость. Ты новик и тебя определят в одно из учебных подразделений. Даже то, что ты уже младший командир не освободит тебя от прохождения КМБ, «Курса молодого бойца». А вот тут наступает самый интересный момент. Но вернёмся к отношениям же между макрами в вопросе подчинения. Кланы и рода, и те, кто им прислуживает, и кто воюет в их рядах. Как они попадают в зависимость от самых сильных кланов и родов, ты знаешь?

— Я в школе видел, как это происходит… как парни из сильных семей себе уже со школьной скамьи последователей в свои шайки-отряды набирают. — отвечаю я.

— Вот и я про это. Но сейчас тут не школа. Хотя армия тоже, ещё та школа жизни. — хмыкает Криста — В наших отрядах всё так, как ты говоришь. Свободных макров нет. Даже я и Мира, не говоря уже про Перлу… мы все при роде, клане, семье. Ты один у нас сам за себя. Ты первый макр в вашей семье и то, пока ещё ненастоящий. И ты свободный!!! Как понимаешь, за тобой сейчас начнётся охота. Будут создавать такие условия жизни, что тебе придётся к какому-нибудь сильному клану пристать. Мы с Мирой тебя уже изучили и понимаем… напирать на тебя нельзя. Бесполезно. Хотя, обе бы мы хотели иметь такого сильного, необычного воина, связного с нашими семьями и кланами. Но у тебя уровень совсем другой. И нас это с ней останавливает. И Перлу остановило, она ведь тоже, далеко не дура. А вот до остальных всё ещё никак не дойдёт, что цеплять тебя, себе дороже. К тому же… местные боссы… ты для них пряник… вкусный и сытный, от которого, при должном обхождении, многое можно поиметь. Так что, жди наездов. Будут тебя проверять на прогиб, создавая невыносимые условия. Не понимают они пока, что ты тоже умеешь откусываться. Но это придёт потом, с пониманием своего фиаско. Главное, не тушуйся и стой на своём, если чувствуешь, что ты прав. Теперь, по жизни к полку. Тут интересно получается. Есть место проведения КМБ… но… наряды, служба и это понятно, но вот жить, большинство твоих однополчан, на это время будут в других условиях, и совсем невоенных. У каждого уважающего себя рода, клана есть в городе усадьбы. У каждого, я повторюсь! Там и будут жить, в неслужебное время все, кто дал клятву роду, клану или семье. А вот тебя постараются загнать под устав и посадить на казарменное положение. Кто за тебя вступится?

— И что, нет выхода из этой ситуации, которую ты мне тут обрисовала? — морщусь я.

Ситуация, как понимаю, не очень приятная вырисовывается из её рассказа…

— Ну, почем уже! — ухмыляется она — Есть, конечно. Но даже я и Мира не сможем тебе в этом ничем помочь. И тот же Хайп, тоже. Он скоро убывает обратно. Да, и так не сможет. А всё потому, что у тебя будут новые командиры! Они тут всем рулят. А мы так, гости.

— И, что мне теперь делать? — прямо спрашиваю её я.

Кривится строгая красавица.

— Не буду тебе говорить очевидное, чтобы ты к какому-нибудь сильному клану примкнул. В твоём случае, это ненужный шаг. Ты сам уже основываешь свой род, клан, причём тебе его название сам Его Величество, лично определил. А таким действом никто из глав кланов макров похвастаться не может. От того и будут все, недальновидные руководители из макров, тебя тихо ненавидеть, и именно за твою независимость, а потому начнут строить козни. Но путь в макры для тебя не обязаловка. И на этом можно сыграть. И второе… не прогибаться. Давать достойный отпор. Приказ, приказу рознь. К тому же, ты ещё не макр и клятвы не давал. Но то, что тебя будут проверять на прочность — это и так, понятно.

— Поединки? — понимаю, на что Криста намекает.

Но оказался я не совсем прав…

— Они в полку запрещены, между макрами. — объясняет она — А вот учебные поединки, почему нет. Но тут нужно быть очень аккуратным… никого травмировать и, тем более убивать, нельзя, даже по неосторожности. А лучше этих стычек избегать. Сложно… я это понимаю, но все расклады поймёшь потом уже сам. Да и не один ты, у тебя вон, сколько помощников. Да и Мира хвасталась, что и ты сам, и твои помощники, делают большие шаги в освоении магии. Про умение владеть оружием, я вовсе молчу. Я у твоего гоблина, на что я считала себе очень сильным бойцом, не одного учебного поединка не смогла выиграть. Хоббит очень хорош в умении посадить оппонента на нож. И метает он их просто на загляденье. Если ещё ты его натаскаешь на таком же уровне владеть шпагой, то отличный, скрытый телохранитель получится из него. Никто ведь не будет чувствовать от маленького хоббита смертельной опасности для себя. Другое дело орк, и даже хобгоблин. А невысоклик это так… ходячая игрушка. Но мы отвлеклись от основной темы разговора. И, что тебе делать в этой ситуации? Нужно будет давить на то, что ты разведчик, охотник, одиночка. А в полку специалистов нет такого направления. Тем более, ты сержант! Будут давить, это понятно и постараются тебя на десяток поставить. А там за всякую ерунду дрючить начнут. К чему придраться, при желании, всегда найдут. Не соглашайся, ни под каким предлогом. Максимум, что могут сделать… сослать на выдвижной пост. Там и разведка, и охраной люди занимаются. Но фокус в том… что это они могут сделать с тобой лишь после прохождения тобой КМБ и твоей клятвы, как макра. Попробуй на этом сыграть. Чего ты теряешь? Тем более, вся возня с поступлением в макры тебе навязана другими начальниками. Но, кто тебя может заставить, если ты этого не хочешь? Вот то-то же. Но год у тебя в запасе есть…

К крепости мы подошли через шесть дней после выхода из Путильца. Вымотанные, уставшие. Лошадки у многих еле ноги переставляют, умаялись сильно.

На фоне всех остальных мой экипаж был полностью здоров, чист, подтянут и активен.

Как и предвидела опытная Криста командование крепости дало вновь прибывшим новикам, аж три дня на приведение себя в порядок и отдых.

Лагерем отряды не вставали, все макры разошлись по городу. Усадьбы родов, кланов и семей вместили в себя новых своих воинов.

У меня же был выбор или встать около какой-нибудь таверны на постой, но расположиться в своих личных, передвижных апартаментах. Или снять для себя номер в выбранном трактире. Но не факт, что мне там может понравиться. Да и быть молодым новиком макров среди местной публики авантюристов, ещё то удовольствие.

Может стоит встать на ночёвку около места расположения полевого лагеря полка? А вдруг, начальство раньше времени меня строить начнёт? И всё равно им будет, что я на заслуженном отдыхе нахожусь. Замучаюсь всё это командирам-начальникам местным доказывать, с пеной у рта.

Выйти за крепостные стены, как советуют и орк, и гоблин подальше от города, и полевого лагеря макров? Можно… но это сразу привлечь к нам ненужное внимание, опять же тех самых местных. Дилемма…

На мой взгляд, лучший вариант просто за крепостными стенами, внутри крепости найти подходящее место. Скажем, простой пустырь, где можно было свой фургон разместить, вместе с нашими вархаммерами. Чтобы было место и для разворота, и для развёртывания необходимых нам пространственных артефактов.

Вопрос в том… а как потом держать связь с командованием нашего отряда, с тем же Хайпом? Он ведь, пока нас так и не передал под командование новым начальникам.

В итоге, всё решилось просто. Ким и Хайп в усадьбы к родственным кланам, и родам на постой не пошли. Решили они отдохнуть в лучшей таверне города, которая находилась на одной улице, рядом со штабом полка макров, ближе к центральной площади, недалеко от местной мэрии. Золотая середина! От предложения снять с ними совместный номер в таверне для себя, отказывался, как не зазывал меня с собой господин Ким.

Три дня отдыха — это серьёзно. Можно просто ничего не делать. В отличии от остальных бойцов нашего сводного отряда ни стираться, ни отмываться от пыли и грязи мне, и моим помощникам не надо было. А вот проверить, как тут обстоят дела с приготовлением блюд, качеством питания и алкоголя… вот это стоило сделать. И одна из самых дорогих, и презентабельных таверн города, была местом лучше не придумаешь, как точка проведения пробного нашего анализа, моего и хоббита.

Присмотр за нашим передвижным транспортом и лошадками с вархаммерами взял на себя гоблин. В помощь ему отрядил орка с Дафом. Если среди посетителей таверны я и сам за себя постоять смогу, то вот свободный гоблин, причём, с оружием в руках, на местных может подействовать, как красная тряпка для большого, агрессивного быка. Но есть ещё Даф. При необходимости он всех агрессоров быстро разгонит. Так сделает, что они сами со страха убегут.

Но опытный хоббит предложил платить простой посуточно. Утром решим… продлевать будем наше пребывание в таверне или лучше поищем место для отдыха более приличное.

Как оказалось, беспокоились мы зря. Таверну держал, в прошлом очень удачливый авантюрист и охотник на нежить, по имени Мезани. Итальянец в своём земном прошлом… и свободный охотник потом, уже тут на Сае. Не каторжанин, но тоже с законом у него были свои, сложные отношения.

Всё это нам поведал парень, кто выполнял обязанности официанта, и кто прислуживал нам с хоббитом за столом. Единственно, что не получилось у меня в итоге, остаться незамеченным в городе. Ведь в таверне над вывеской «Последний шанс» останавливалась только приличная и богатая публика. Не каждому тут по карману был даже простой завтрак…

Номер мне достался отличный. Две комнаты… плюс туалет с ванной. Первая комната, гостиная, вторая спальня. А, есть ещё ванная, и туалет. Сервис, выше всяких похвал.

Кстати, мудрый итальянец не брезговал и нечестным заработком, а именно предоставлял постояльцам возможность скрасить одиночество по ночам. У него был личный гарем, представительницами которого он с посетителями активно делился, и, разумеется, за большие деньги. Меня же эта часть его бизнеса не очень волновала, но вот смотреть за подавальщицами, кто по ночам превращался, для посетителей в «ночных бабочек», было очень познавательно и интересно.

Но вот лично наш с хоббитом столик, обслуживал парень по имени Дан…

— … у нас поставки из земель вокруг крепости и предгорий. Везут разную живность, которую в других местах нашего королевств вряд ли встретишь. А, если встретишь, не дай бог, то уже живым домой не вернёшься. — рекламирует своё место работы бойкий парнишка — Тут, на этих зубастых тварей настоящие профессионалы охотятся. Сталкеры опытные. Ценники, по которым мы туши у них покупаем, весьма серьёзные, оттого и готовые блюда так много у нас стоят из мяса этих созданий. Но, больше нигде вы такое мясо, например, местного тушкана, не попробуете. Опасная, кстати, тварь. А вот это заливное из хрящей песчаной черепахи. Она по песку, как по воде плавает. Магия! Её просто нереально добыть. Нужно быть очень опытным и сильным магом. И мясо у неё очень опасное, но очень вкусное, если знаешь, как правильно его приготовить. Так просто не нужно его есть, сдохнуть можно. А вот, у нашего повара есть рецепт семьи, по нему он и готовит шедевр кулинарного искусства. И цена в один империал, за большое блюдо мяса этой черепахи, надо сказать, почти даром. Больше нигде в королевстве вы такого не попробуете. И говорят, его в основном сильные чародеи заказывает. На что-то там в их телах магических оно сильно влияет…

Хоббит наш экономный, понятно, подобные блюда заказывать не стал. Но вот то, что было попроще, но сытное на заказывал столько, что всю столешницу тарелками с едой заставил нам официант.

— Нам с собой бы взять… — просит его Сьяк. — Ночью поесть.

— Вам всё, что останется после ужина в ваш номер отнести? — уточняет у него парень.

Переглядываемся с хоббитом.

— Поделите. Меньшую часть, да… туда пожалуйста отнесите, но потом, как наедимся тут за столом. Остальное заберём в наш фургон. Утром поедим, если рано проснёмся…

Первые впечатления от городка? Вполне положительные. Может потому, что я отдыхал и никто ко мне за всё это время не цеплялся? Даже гоблин задумчиво обронил, когда по утру его с орком кормили деликатесами из таверны, что за всю ночь и утро к нашему фургону из местных никто не подходил. Вообще!!! Никому до нас не было никакого дела…

Три дня пролетели махом. Даже, как-то я и не почувствовал отдыха.

Немного днём клинками с помощниками постучали. Магические упражнения поделали. На местную еду налегали. Хотя хоббит уже и ругаться начинал, что слишком всё тут дорого.

И, что интересно, ни Хайп с Кимом, ни Мира со своим командиром, ни Перла со своей помощницей, встречи с нами не искали, хотя прекрасно знали все, где я в этом городе остановился…

А поздно вечером третьего дня мы, увы съехали, с таверны. Решили заранее недалеко от полевого военного лагеря макров, себе нормальное место, для расположения найти.

И ведь удалось.

Рядом небольшое озерцо с кристально чистой, холодной водой. Песчаный берег. С одной стороны, скалой прикрылись от ветра со степи. С другой, непроходимый кустарник. Его заросли сплошняком в предгорья уходили. Орешник местный. Жаль, что ещё плодов нет, а то бы я не отказался орешки пощёлкать. Говорят местные, что они очень вкусные и полезные.

А с утра, я уже, в сопровождении всё того же Хрупа, верхом на вархаммерах отправились к воротам полевого учебного лагеря, где и должно было проходить общее построение…

Что интересно, на Хрюше меня на территорию лагеря почему-то не пустили, не смотря на все мои заверения, что это мой боевой транспорт. Один ответ… «Не положено»…

А затем, наши командиры, построив нас в длинные шеренги, для встречи с новым начальством, начали процесс передачи воинского подразделения под командование учебного полка.

Уже тогда… во время этого строевого смотра, с новым командиром подразделения у меня получилась неприятная стычка. На его вопрос, где моя лошадь, честно ответил, что она осталась за воротами лагеря. Меня на ней на периметр расположения лагеря, попросту не пустили. Хайп попытался этому заносчивому капитану объяснить, что вместо лошади у меня вархаммер. На что получил от того отповедь, что орские штучки тут не пройдут, и всех хряков нужно посылать на убой на мясо.

Я ему за эти слова едва по роже не дал, но вовремя сдержался. Вот тогда я точно понял, что служить я тут попросту не смогу.

А потом, нам показали, где мы… в течении всего года жить будем. Такого шока я не смог выдержать и просто высказался… про то, что вокруг себя вижу. Но пока вся эта тирада была адресована лишь только самому себе, потому что ругался я мысленно, про себя.

На следующий день были запланированы уже боевые смотры, с полной выкладкой и оружием. Будет проведена проверка наших боевых возможностей, в условиях максимально приближенных к боевым, как выразился наш новый ротный командир.

Отправили нас по местам прожития, для подготовки к завтрашнему смотру, с наказом, что все те, кто не сможет в городе в нормальных условиях устроиться, все будут жить всё время обучения, в казармах их полевого лагеря, причём, даже не рассматривалась возможность расположения и проживания при тавернах.

На мой вопрос, «почему» был один ответ… — посыльные туда не отправляются. А, если подъём будет по тревоге?

Я лишь скривился. Но спорить дальше посчитал бесполезной тратой времени, сил и нервов.

Вечером спокойно покинул расположение лагеря и пешком отправился в сторону места расположения нашего фургона. И естественно, тайной наше место укрытия для местных, не стало. Уже через час к нам подъехал отряд из пяти макров, восседавших на местной породе коренастых, низкорослых лошадок.

— И, что вы тут делаете? — не представившись, задал вопрос старший этой группы.

По лычкам вижу, что, как и я он простой сержант.

— Живу я тут… — вышел я ему навстречу.

Только-только я душ принял, а потому был в одних трусах и тапочках на босу ногу.

— Ты, кто таков? — задаёт вопрос этот же младший командир.

— Сержант Кольцов. — представляюсь я — Новик. Прибыл в город три дня назад в составе сводного отряда корпуса. С кем имею честь говорить?

— Вы одеты не по форме… — брезгливо осматривает он мою крепкую, мускулистую фигуру.

— Сейчас я не на службе. Чем хочу, тем и занимаюсь. Как хочу в том и хожу. Какие ещё есть вопросы? — пытаюсь всеми силами предотвратить свару.

А, что к ней всё идёт и так понятно…

— Здесь не положено находиться посторонним. — заявляет незнакомый сержант.

— С чего бы? — ухмыляюсь я. — Это ваша личная земля? — нагло уточняю у него я.

— Нет. Но рядом расположен лагерь. Военный лагерь! — гнёт свою линию незваный гость.

— Макры, не военные. — напоминаю я. — И в этом лагере, с сегодняшнего дня, я прохожу службу. Что не так? Я, как свободный гражданин королевства имею полное право находиться в любом месте нашего государства. На свой страх и риск. Разве не так?

Незнакомый сержант лишь желваками на скулах шевелит, но что ответить сразу так и не нашёлся.

— О вас будет доложено нашему начальству. Вам придётся сейчас проехать с нами. — заявляет он.

Я лишь усмехаюсь.

— И не подумаю. — нагло отвечаю ему я — У меня сейчас заслуженный отдых, после выполнения своих служебных обязанностей. Я на отдыхе. Так что… всё переносится на завтра. А сейчас, можете быть свободны. Возвращайтесь и докладывайте о том своему начальству, что я тут себе пункт временной дислокации устроил. Если кому-то что-то не нравится, пускай аргументирует свои претензии. А пустой трёп вести у меня ни желания, ни сил нет. Всего доброго, неизвестный мне господин сержант. — и уже орку… — Хруп проводи.

А сам усиливаю постепенно защитное давление от фургона. На моих помощников оно никак не распространяется, а вот незваным гостям, особенно их лошадям, хватило вполне демонстрации нашей силы.

Всадники, нервно дёргая поводья разволновавшихся скакунов, быстро убыли обратно в лагерь. А ко мне тут же подошёл хоббит…

— Вот и началось. — говорит он — Что делать будем?

Пожимаю плечами.

— Отвечать на подобные визиты жёстко и только по закону. Хотя, признаю, нам сориться по пустякам с моим новым начальством уж точно не с руки…