Глава вторая
— … опытные макры, как один заявляют, и проводники из местных подтверждают их выводы… плохи наши дела… пыльная буря намечается. Из опыта… минимум сутки она длиться может, а бывает, что и дольше… двое, а то и трое суток. Так-то… Вся проблема в воде, запасов её у нас немного. И, как укрыться от песка и пыли…
Хайп вечером с Кимом заскочили в гости. Проведать решили меня. Десятники и без них со своими подчинёнными справятся. Вот теперь, приняв по очереди душ, ополоснувшись и одевшись во всё свежее и чистое, за столом у фургона распиваем с ними чаи.
Со слов Хайпа мне нужно ждать в гости и девушек. Что Мира с Кристой прибудут, он был полностью в этом уверен, но и заявил, что и Перла может подойти. Сложно ей очень даётся этот непростой переход… устала девочка, замаялась и тучи пыли не добавляют ей радости, это уж точно…
Как в воду глядел. Причём первой ласточкой оказалась представитель корпусного начальства. В этот раз её сопровождала какая-то молодая девчонка, судя по нашивкам на её плечах, она отрядный маг поддержки, такая же, как и Мира.
Мы сидим за столом с Хайпом и Кимом, и тут Нит подходит, и говорит, что по нашу душу очередные проверяющие. То есть, вышестоящее начальство пожаловало.
Вот только я тоже решил из себя обиженку изобразить, ведь не за что, по сути, меня наказали, а вместе со мной и всех моих помощников… засунув в самый конец огромного отряда всадников. И без бури, пыли копыта коней поднимают много, а уж, когда вокруг ветер разыгрался, то и подавно.
А потому, проигнорировал я доклад хобгоблина, сказав передать начальству, что у нас всё хорошо, без происшествий, и то, что мы бдим. А сейчас мы заняты, у нас с моими командирами совещание, которое проводит мой непосредственный командир. Принять, пока тут идёт совещание, я никого не могу, да и не хочу, если честно. Устал сильно за этот переход. Пыль въелась в тело и одежду за весь день.
Намёк был слишком «толстый». На месте Перлы я бы ещё больше обиделся и всё бы сделал, чтобы ограничить со мной общение с её стороны до минимума.
Но, по-видимому, девушка находилась на грани нервного срыва…
И минуты не прошло с момента убытия Нита, как из-за фургона вышли две девицы и остановились рядом у выносного стола, за которым мы сидели…
— Признаю! Была не права, Костя. Прошу простить мне мою несдержанность. Но, сейчас, можно воспользоваться твоими номерами для гигиены? — с мольбой в глазах задала вопрос Перла.
Хайп с Кимом уже на ногах, один я не сдвинулся с места. Я ведь всё ещё злюсь на эту, всю в песке и пыли, красотку.
Вот только сказать я ничего не успел, очередные посетители, из-за фургона вышли и, по-видимому, слова Перлы и они слышали…
— Непросто можно, но и нужно. Привет Тани! — приобнимает сопровождающую корпусное начальство, Мира.
А Криста… я не поверил своим глазам… приобняла расплакавшуюся Перлу…
— И, чё сидим? — с ходу наехала на меня Криста. — Девочки умаялись и хотят душевного тепла, поесть и утонуть в тумане винного алкоголя. К слову, пиво тоже приветствуется. — переводит она взгляд на Сьяка. — Ужинать тоже будем. Чай подождёт. — и тут же мне… — Я Сьяка заберу… пускай в фургоне настроит артефакты. Девочкам помыться и перышки почистить нужно. Вещи постираете? — не сводит она с меня своих прекрасных глаз.
Рядом тихо хмыкнул Ким, но от зубоскальства всё же воздержался.
Я же обречённо машу рукой и обращаюсь к хоббиту.
— Организуй им там всё. Ужинать будем тут. — а сам мстительно возвращаю взгляд на Миру с Кристой. — Про условие первого посещения фургона, вы в курсе. Их это тоже касается. Всех касается, представительниц женского пола, кто захочет моё жилище посетить. Нитон на контроль. Потом доложишь, как всё происходило…
Аристо я или нет. Словно дворянина закон…
— А, что за условия? — пугается Перла.
— Поверь девочка, тебе понравится. — улыбается командирша одного из самых больших отрядов — При первом посещении фургона, наш мальчик, для девочек условие поставил, они заходят туда полностью обнажёнными. Снимают с себя всё… даже заколки на волосах и кольца с пальцев. Вот, такой он у нас озорник.
— И, вы тоже через это прошли? — удивляется корпусное начальство.
— Легко! Пройдённый этап. В первый же день знакомства. Ты мыться хочешь? Пошли… и скидывай с себя всё. Привыкай… ты в отряде. Кто тут, что у нас не видел? Ты им свои телеса покажешь, они нас за это вином угостят. И поверь, в самом фургоне тебе больше понравится. — подбадривает Перлу Криста.
— Я всё слышу! — говорю я, и напоминаю. — Спальные места внутри фургона не занимать…
— Ты нас уже выгоняешь? — делает в мою сторону шаг Мира.
— Нет… Вы учитель наш, можете оставаться. Но вот остальные… кроме Кристы… — бубню неуверенно я.
— Начальство своё надо уважать. — наставительно говорит Мира — К тому же учителей по магии, чувствую, у вас прибавилось. Я уже со всеми вами не справляюсь. С сегодняшнего вечера я все дни буду с вами, как и договаривались ранее. И думаю, что госпожа Перла мне в этом поможет. Так подруга?
Перла видно сама ошарашена от таких заявлений. Они и подруги уже? Хотя, в такой ситуации она и от чёрта бы руку помощи приняла…
— Всегда мечтала в качестве мастера-преподавателя себя попробовать. А вдруг, это моё призвание? — бойко отвечает она.
«Они что, сговорились? — мелькает у меня в голове мысль. — Но, когда бы успели, ведь ещё совсем недавно они друг друга не дух не переваривали…»
В итоге, как и предрекла Мира, так всё и получилось.
Все последующие дни, до прибытия в крепость, Мира всё время проводила с нами. И компанию ей в этом составляла именно Перла. Спелись девчонки.
По вечерам и ночам у меня столпотворение. Сплю я теперь под фургоном и компанию мне в этом составляет, и Хайп, и Ким, и орк с хоббитом. Нитон по ночам бдит. Он потом, уже в дороге, на облучке, в компании Сьяка и Дафа отсыпается. Или и вовсе, просто на крыше фургона уляжется, и спит там до самого обеда. Днём он доверяет пригляд за мной и моими гостями орку с хоббитом. Да и Даф любит с хобгоблином по ночам вокруг нашей стоянки круги нарезать… живность местную отпугивая от нас.
Ну, а сами гости? Как повелось в первый же вечер, так и на остальные дни распространилось привычка. Пыльная буря всего ночь лютовала, но под магическим покровом, который давал фургон я, мои помощники и гости чувствовали себя очень комфортно.
Общий ужин после того, как все присутствующие водные процедуры примут. Сьяк при поддержке орка сервировкой стола занимается. Винную карту разработал хоббит, исходя из предпочтений гостей и наших разросшихся запасов. Блюда на каждый вечер у Миры и Перлы он уточняет, кто чем бы хотел полакомиться. Всем нравится у меня в гостях, за исключением самого хозяина. Весело, не спорю, но уставать я что-то начал от таких шумных, шебутных соседей…
Опять же, Перла проговорилась о моём необычном оружии, которым я сам вооружён и чем смог вооружить, и своих помощников. И, конечно, про проведённые стрельбы рассказать не удержалась.
И началось…
Дай посмотреть! А можно ли шмальнуть? А, что это ещё за длинноствольные артефакты? А о чём, с таким восхищением, им всем рассказывал Орк???
Пришлось всем в итоге пообещать, что как только выйдем из Костровых Степей, на первом же ночном привале, если отцы командиры пораньше устроят привал, чтобы застать больше светлого времени суток, так уж и быть, устрою для всех желающих пострелушки. И этому была причина, чтобы я принял такое решение.
И причина эта, хоббит…
— … это же потенциальные покупатели! — смотрит на меня удивлённо невысоклик — Твой торговец этот, неизвестный мне пока дедушка Тимофей, от счастья рыдать будет, если столько покупателей от тебя к нему потянутся. Ведь, у каждого из них есть родственники, друзья и просто знакомые, перед которыми они своими оружейными приобретениями хвататься начнут. А в итоге, только спрос повысится на эти необычные, стреляющие артефакты. Пуль простых из свинца у нас в достатке. Чего жаловаться? Проведём рекламную акцию, для всех желающих. Посмотришь… многие себе захотят такие артефакты заиметь, в личное пользование.
Так уж получилось, но сам переход до крепости каким-то рваным оказался… и очень весёлым. Днём переход, когда тебя твои учительницы заставляют магией заниматься, причём, выжимая из тебя без остатка твои силы и манну. А вечером весёлые посиделки с песнями и даже танцами, при этом одно начальство около твоего фургона собирается, из разных отрядов корпуса макров.
Меня девицы уже не делят между собой. Уверен, что Перла с Мирой между собой всё уже решили, и конкуренток ко мне, попросту, не допускают.
Парни довольные. Девчонки-магички радостные, а по вечерам ещё и очень весёлыми выглядят. Даже прижимистый хоббит и тот не ворчит на, неумолимо тающие запасы, как дорогой выпивки, так и продуктов. Всё в дело идёт, как он выразился, а на связях экономить никак нельзя. Многие, ещё годы наперёд будут вспоминать и всем рассказывать, как же весело у них опасный переход проходил, в бытность, когда за арьергардом отряда присматривал один их знакомый аристократ и его помощники из его клана, и рода.
Крайняя ночь, перед прибытием в точку места назначения…
Перла убыла инспектировать порядок в вверенном ей отряде. У неё сегодня подготовка, перед представлением командованию учебного полка. Вроде, полная формальность, но девица волнуется. Хочет очень она выглядеть, как заправский военачальник, пускай и перед своим старшим, но всё же родственником.
Мы же, уменьшенным составом расположились за выносным столом. Крайние посиделки. Как заверил меня Хайп, уже в городе-крепости такое веселье будет, вряд ли уместно. Там уже у нас начнётся настоящая служба…
— … Перла проговорилась, что о тебе из штаба корпуса информация в учебный полк уже ушла. И, какие там в приказе рекомендации на счёт тебя, она не знает. — инструктирует меня Хайп — Но, что её настойчиво просили старшие родственники стать тебе ближе, чем даже любовница, такое было. А в самой крепости не одна она такой умной будет. Клубок интересов накручен очень серьёзный. И не забываем про секретный город добытчиков, куда не так-то и просто попасть. Но ты макр… могут и привлечь, для службы в том гарнизоне. Но это всё будет возможно лишь после того, как ты пройдёшь КМБ и, как клятву дашь макра. Год у тебя на то, чтобы разобраться в местных раскладах, точно будет. И исходи из этого. Мы тут с отрядом сопровождения пробудем месяц. Потом, забираем выпускников полка и убываем обратно. Оставаться тут на весь год, у меня такого приказа нет. Пока нет. Но всё может и поменяться, зная наше непостоянное начальство. Ты же у нас сержант и к разведке, и охотникам приписан. На этом и стой, а то у нас любят припахивать с самого начала, впихивая в обязанности новичкам то, за что народ и не должен отвечать. Ты же не рядовой, а потому, в твоём случае, этот вариант наиболее возможен. Кого, как не тебя грузить, боевого сержанта? А потому, нацеливаю сразу… попробуй разузнать о своих правах и обязанностях. У рядового прав считай-то и нет совсем, кроме тех, что положено макрам. А вот, у младшего командного состава их достаточно. Разберёшься! И ещё… вариант, что если начнёшь ругаться тут со всеми начальниками, то тебя сошлют в полное приграничье. Есть тут выдвижные отряды, которые действуют, считай, на передовой, в качестве своеобразных заслонов. Но ты к Пустоши, как я слышал, привычен, да и помощники у тебя оттуда. Справишься, я уверен в этом, и думаю, что этот вариант вообще лучший для тебя. Но напоминаю, мы не знаем, какие команды получены командованием полка из вышестоящего штаба, а то и из столицы на счёт тебя. Всё может быть.
И Ким согласен с командиром.
— В нашем отряде тобой многие не довольны. — берёт слово теперь и он — Особенно это недовольство сильно заметно среди девчат. Они больше, конечно, на своих командиров косятся… Миру, Кристу, Перлу с Тани. Вроде, как они себя застолбили за тобой. А и другим ведь хочется общения с настоящим, в их глазах, аристократом, кто успел уже отличиться при короле, в самой столице королевства. Так что, думаю, сама тут учёба в крепости и с этой стороны у тебя трудности вызовет, к тому же твоей фургон… Вот уверен, что командование постарается у тебя, всеми правдами и неправдами, его конфисковать на нужды полка. И такое тут практикуется. Один нюанс, ты непросто макр, ты, считай, аристократ, а с этим пунктиком всем приходится считаться. Но я тебя предупредил. Знаю, возможны наезды ещё на счёт твоего фургона. Завистников и так у тебя, и среди нашего отряда хватает, а в крепости их количество увеличится в разы. Перла заверила Миру и Кристу, что попробует на счёт тебя лично переговорить с полковником, командиром полка. А это её родной дядя, а она у него любимая племянница. Но, как сказал командир, мы сами всех раскладов на счёт тебя, не знаем. И ещё… твой тотем. Вы бы его спрятали что ли, а то на самой крыше фургона установили, чтобы все видели, что вы все особенные.
Кривлюсь. От тотема отказываться ни за что не хочу. И ритуал прошёл успешно, и Даф особенно к тотему тянется. Тот способен концентрировать в себе огромные количества местной силы и маны. Магия в него словно рекой втекает, а Даф её оттуда вытаскивает, причём, спокойно и без всяких видимых усилий. Я не могу подобное провернуть, не в состоянии пока справиться в одиночку с защитой тотема. У гоблина получается получше, но с мыслежогом он, в этом плане, никак не сравнится.
— Тотем не уберу и не просите. — отвечаю я своим командирам. — Он и мне нужен. Поверьте, это непросто украшение, а очень нужный, полезный для моих задач артефакт. Вы мне лучше расскажите, как вообще устроено обучение и служба в учебном полку? — задаю я им двоим главный вопрос.
— Как? — хмыкает Хайп. — Да просто всё. Как у всех. Обучение дисциплине, умению вести бой в составе подразделения. Ну, и много личной подготовке уделяют тут мастера и инструкторы времени и своего внимания. Ты у нас ведь одарённый? Вот на этом можно и сыграть. Магов обычно не привлекают никуда. Выведут на полигон и будут проверять магические умения. Выложись пополной… главное, чтобы ты среди всех был лучшим. С магами стараются не связываться. А ты, тем более, уже сержант. Это твой козырь. Главное, суметь этим козырем правильно воспользоваться. Ну, и проводить проверку знаний и умений будут, и личных способностей, как бойцов. Сможешь, если погонять инструкторов, считай, будешь всегда в запасе. А, если выстрелишь ещё и как маг, то и вовсе может получиться так, что первое офицерское звание получишь. Сильные маги, они все офицеры. Все!!!
Помолчали. Хоббит, который постоянно крутится около нас, подливает в чашки горячий чай. Сегодня обходимся без спиртного в наших посиделках. Девчонки все по подразделениям своим разбежались, готовят народ к прибытию в крепость. Смотр будет через пару дней. Дадут командиры-начальники пару дней на отдых. Переход, чтобы, кто не говорил, очень много сил у народа забрал. Отдых хороший, всем требуется…
— Командир, ты упустил вопрос взаимодействия с охотниками на нежить. — напоминает десятник Ким — Если наш Костик в разведку будет окончательно определён, то боюсь, с ними он будет постоянно контактировать.
— Это, да… — кривится капитан. — Эти авантюристы пользуются данными, которые добывает наша разведка. За это они звонким золотом платят в казну полка… Но общение с ними, это отдельная тема, отдельный разговор. И длинный, надо сказать. По прибытию в крепость, как устроимся на местах, тогда этот вопрос и поднимем. Тут с наскока всё правдиво не объяснишь, нашему молодому поколению. Тут всё вдумчиво рассказывать нужно, с примерами и разбором, ранее случавшихся между стакерами и макрами недоразумений…