Речь идет о фантастических существах, которыми взрослые пугают детей и в которых дети обычно верят. Этим «воспитательным» приемом взрослые пользуются чаще всего для того, чтобы добиться выполнения определенных запретов (не подходи к колодцу, к реке, не играй с огнем и т. п.), чтобы дети вообще хорошо себя вели; реже страшилка сопровождает порицание за шалости: «Вот увидишь, заберет тебя…», «Берегись, придет за тобой… съест тебя…»

Существа, которыми пугают детей, можно разделить на четыре группы. К первой относятся персонажи, которые существуют в реальности, но по тем или иным причинам являются носителями каких-то свойств, для детского восприятия негативных: татарин, цыган, еврей, поп, трубочист, мужик с мешком, старьевщик и т. д. Вторую группу образуют фантастические существа (черт, призрак, Баба-яга, белая баба, чума, прикулич), которые занимают свое место и в мире взрослых поверий, выполняя там какие-то свои функции, в то числе и помогая воздействовать на детей. Третья большая группа — все те мифические или обретшие мифический смысл животные, которые способны внушать детям страх, не позволяя им подходить к колодцу, к глубокой реке и т. д. (дракон, змея, жаба, большая рыба, крокодил, выдра). Наконец, поддающаяся четкому отграничению группа словесных образов, не имеющих отношения к реальности, существующих лишь в воображении. Образы эти чаще всего происходят из детского языка или являются звукоподражательными словами: бабао, бабош, бакас, бакуч, банкуш, бамбуш, бёмбёш, канкуш, кокош, мокар, макуч, мано, мумуш, эцембец, пиципангош, пинараго, резфасу багой и т. д. Сюда же можно отнести антропоморфные пугалки: черный мужик, косматый старик, собиратель детей, колодезная баба, крюк-баба [179].

[179] Большинство перечисленных здесь слов и выражений перевести на русский язык невозможно, так как они и в венгерском языке не являются осмысленными словами. Исключения представляют собой, пожалуй, manó (гном) и mumus (ближе всего к нему, наверное, «бука»). Последние же два примера я не могу перевести по другой причине: это — нецензурные выражения.