Глава, в которой Маркус выясняет, что банда оборванцев пытается командовать его людьми.

Маркус

— Они что сделали?

Я сидел в штабе и пытался осознать, что только что услышал, потому что не верил своим ушам. Передо мной стоял старший патрульной группы — Рик, опытный вор, пятнадцать лет в деле… И выглядел так, словно увидел, что корона отрастила драконьи крылья и взлетела.

— Они попытались нами командовать, — повторил Рик медленно. — Сказали, что они — элитный отряд его Темнейшества, а мы… никто. Мол, у них приказ и все такое, и чтоб мы шли отсюда.

— Так, Рик… Дословно.

Вор вздохнул и начал заново.

— Вы кто такие? Почему ошиваетесь у нашего лагеря? Если все-таки из гильдии, тогда слушайте нас. Мы — элитный отряд его Темнейшества, и у нас приказ от госпожи охранять поля, ваша помощь не нужна.

Я закрыл глаза и досчитал до десяти, потому что слова отлично понимал, а вот в осмысленные предложения они не хотели складываться. Рик рассказывал все, что слышал и видел, но легче не становилось.

— Дальше.

— Дальше… Ну… мы растерялись, господин Маркус. Если это и правда люди Темнейшества — зачем нам с ними спорить, я ж не знаю, что там господин приказывал кому. Мы начали вроде как выяснять, их старший пригрозил, что доложат госпоже, и она разберется с вами через Темнейшество. У нас типа… госпожа теперь, жена Темнейшества?

— Нет, Рик… У него нет жены. И это никакие не люди Темнейшества, это просто банда оборванцев из леса, которые зачем-то притворяются элитой гильдии.

— Мы не были уверены, господин Маркус….

— Ладно. Что было дальше.

— А дальше мы сказали, что у нас тоже приказ имеется, и мы не обязаны подчиняться каким-то… элитным отрядам, о которых никогда не слышали. Они пообещали доложить госпоже.

— Так… Что еще про госпожу говорили?

— Только то, что я уже передал. Что она доверенное лицо самого Темнейшества, ну или они в это верят.

Я поднялся из-за стола и прошелся по залу. Очень интересно, что там за госпожа выискалась. Женщина, которая завербовала банду от имени гильдии и Адриана, не имея на это ни малейшего права.

Кто она?.. Кто у нас под носом такой хитрый?

— Продолжайте патрулирование, но если заметят — отходите. Я сам доложу Темнейшеству, ждите указаний.

* * *

Вечером, когда портал отправил меня в замок, я сразу пошел в кабинет Адриана, рассказать новости. Он сидел за столом, просматривая какие-то бумаги, и выглядел уставшим. Увидев меня, отложил перо.

— Маркус, скажи, что новости хорошие.

— Ну как сказать. Твоя лесная банда, — уселся я в кресло напротив. — Я вот думаю, чем тебе Рик не угодил?

— Что, прости?..

— Помнишь оборванцев в лесу у восточной стены? — я рассмеялся. — Сегодня наши патрульные с ними столкнулись, и эти оборванцы приказали им убираться, потому что у них приказ госпожи охранять периметр.

— Какая, к черту, госпожа?

— Ну вот такая. Она еще пообещала, что если не подчинятся, то она разберется с ними через Темнейшество. Оборванцы реально верят, что работают на тебя, и готовы спорить с настоящими людьми гильдии.

Адриан откинулся в кресле и сжал переносицу, тоже пытаясь осмыслить то, что услышал, как и я, но не получалось.

— Мне уже страшно спрашивать, но что еще ты о них узнал?

— Их главаря зовут Крибен. Помощника — Тир. Человек десять, не больше, лагерь у старого святилища.

— Но я никого не вербовал, — с отчаянием произнес наш драгоценный глава гильдии.

— Я-то знаю. Кто-то действует от твоего имени, не имея на это никаких прав, женщина. Но с ними она не живет в лесу, — хмыкнул. — Вот интересно, а какое место наиболее близкое к лесу?

Адриан встал и подошел к окну. В сгущающихся сумерках его силуэт казался черным пятном.

— Ты думаешь, это кто-то из замка? Вокруг есть и поселения…

— Есть, конечно. Но там крестьянки, Адриан, им не говорят “госпожа”, да они и не выглядят так.

— Я хочу знать, кто эта “госпожа” и как она связана с замком, Маркус. Следи, ищи, но это совсем бред какой-то.

— Будет сделано, Темнейшество, — я вздохнул и поднялся.