Глава, в которой главная героиня и дракон оказываются запертыми среди книг, и это приводит к неожиданным последствиям.

В библиотеку я попала случайно. Правда, я не планировала, я вообще туда по делу отправилась. И уж точно не собиралась застревать в ней с Адрианом. Впрочем… обо всем по порядку.

После визита к банде прошло два дня. За это время ничего особенно не произошло: новых смертей не случилось, а невестам дали от испытаний выходные. Я использовала передышку, чтобы поработать над кофейным проектом, и Лютик подсказал гениальную идею — сходить в библиотеку и выписать, какие сорта тинки вообще есть. Потому что, он, например, знал как минимум три.

Старая библиотека находилась в северном крыле, куда редко кто заходил. Высокие стеллажи уходили под потолок, узкие окна пропускали вечерний свет от луны. Я зажгла светильники, и стало весьма уютно. Да и камин добавлял атмосферы.

Я забралась на приставную лестницу, пытаясь дотянуться до верхней полки. “Флора восточных земель” манила корешком, но я, похоже, до нее в прямом смысле слова не доросла.

— Леди Яна?

Я чуть не упала с лестницы, вскрикнув и вцепившись в нее изо всех сил. Опять он подкрадывается, чертов дракон.

— Господин Адриан, — я постаралась придать голосу невозмутимость. — Добрый вечер. Вы следите за мной?

— В своей библиотеке? Нет.

Он подошел ближе и остановился у подножия лестницы. Сегодня Адриан был без камзола — только белая рубашка с закатанными до локтей рукавами и темные брюки.

— Дать вам книгу? — участливо спросил дракон. — Вы до нее явно не дотягиваетесь.

— Я прекрасно дотягиваюсь! — возмутилась и, чтобы доказать это, встала на цыпочки.

Лестница покачнулась. Я замерла, надеясь, что не полечу вниз, прямиком в руки лорда, как и положено по канонам романтических историй. Но и Адриан, видимо, не горел желанием ловить, поэтому придержал лестницу внизу.

— Вы что-то говорили про “прекрасно дотягиваюсь”? — поинтересовался он насмешливо.

— Лестница виновата, — буркнула, все же аккуратно спускаясь.

Адриан тихо хмыкнул, наблюдая. Готова поклясться, что смотрел он на пятую точку, пока я медленно и осторожно переступала ногами по ступенькам.

— Я все же достану вам эту книгу.

Мы поменялись местами, и теперь я смотрела на задницу, обтянутую плотной тканью брюк. Надо сказать, вид был весьма недурен… Я даже засмотрелась.

— Эта?

— А? Да-да, эта. Спасибо.

Драконье преимущество в росте, чтоб его — Адриан дотянулся без проблем и забрал “Флору”.

— Спасибо, — я приняла увесистый том и прижала к груди. — Вообще-то, я хотела изучить сорта тинки для нашего дела и поэтому пришл….

Подпрыгнула на месте от громкого звука. Дверь за спиной с грохотом захлопнулась. Мы замерли. Я оглянулась на Адриана, он оглянулся на дверь, затем снова на меня.

Подошел, подергал за ручку. Без толку. Нахмурился, провел ладонью по косяку и отдернул руку, когда на полотне засветились алые знаки.

— Что случилось?

— Магия… — задумчиво произнес дракон. — Защитное заклинание. Кажется, замок решил, что здесь кто-то чужой, и заблокировал двери.

— Чужой? Ну ладно я, а вы-то хозяин замка.

— Видимо, заклинание об этом забыло, — он снова подергал дверь, но та не поддалась, лишь красный стал ярче.

Я вздохнула. Знаки погасли, только когда Адриан отошел от двери подальше.

— И что теперь?

— Ждать. Заклинание выдохнется через несколько часов, когда решит, что опасность миновала. Или Маркус хватится.

— Несколько часов?! — я нервно хохотнула. — Мы заперты в библиотеке на несколько часов?

— Похоже на то. Располагайтесь, леди Яна. Раз уж так вышло.

Я помедлила, но все же села в соседнее кресло, положила книгу на колени и уставилась на тлеющие угли в камине. Снова вздохнула, слыша, как Адриан шелестит страницами, наверное, тоже выбирая, что почитать, пока мы заперты.

— Леди Яна.

— Да?..

— А почему вы не носите украшения, которые подарили невестам? Я не настаиваю, просто интересно.

Я медленно перевела взгляд на дракона. Он стоял у столика, где были разложены книги еще до нашего прихода. Так-то… Дааа, хороший вопрос. Девочки нацепили цацки, как только получили, хвастались и спорили, чья лучше.

— Они мне не понравились, — выпалила я, скрестив руки на груди.

— В самом деле?..

— Да. Слишком, знаете… Вызывающие.

— Вызывающие, значит?

— Недостаточно изящные для меня.

Он смотрел на меня, приподняв бровь. Но я со своей позиции не сходила. Вот как хотите, так и понимайте, лорд-господин-дракон. А думали, писаться кипятком буду от подачек? Нетушки, я их уже на благое дело пустила. Между прочим, на общее благое дело.

Но продолжать тему Адриан не стал. Сел напротив с выбранным томиком, что-то про инженерию, судя по названию на обложке. Так мы и сидели, читая, пока он не ударил глухо обложкой по коленям.

— Вам правда не понравились подарки?

Ты глянь, гордость мужскую задела. Или драконью, они иногда повернуты на сокровищах. Я пожала плечами. Можно было сыграть, конечно, деву в беде, мол, заложила, чтобы долг начать выплачивать, но как будто это совсем не про меня. Я его лучше выплачу из прибыли от кофе.

— Правда.

— Ладно.

Вот и поговорили. Но, если честно, я такие украшения все равно не привыкла носить и предпочитала… сдержанное. А обвешиваться подарками мужика и спорить, у кого камень больше? Пф, много чести.

Так прошло еще минут сорок. В шелесте страниц, шорохе одежд. Я искоса посмотрела на Адриана. Тот читал, оперевшись виском о пальцы, чуть нахмуренный. Красив, тут не могу спорить, по шаблонам — весьма красив, может я бы и влюбилась, увидев в своем мире. И богат, что тоже важно. С милым рай в шалаше хорош, когда тебе восемнадцать, а дальше хочется ремонт, загородный домик, отпуск под солнышком.

Я перевела взгляд обратно на страницы и увидела нечто боковым зрением. Прямо на подлокотнике. Прямо… с маленькими… лапками.

— А-адриан…

Сама не заметила, как позвала дракона по имени, не сводя взгляда с паучка. И это не Лютик, после знакомства с ним я не перестала бояться других. И теперь медленно отодвигалась, вжимаясь в другой подлокотник.

Дракон отложил книгу и сделал два шага к моему креслу, присел на корточки. Протянул палец и просто подождал, пока упрямец-паучок решит, что дракон куда выгоднее партия, чем какая-то попаданка, и переполз.

— Боитесь пауков?

— Ммм… Они… Просто недостаточно изящны, господин Адриан, — я вернулась к официальному тону, с опаской наблюдая, как паучка отпускают бегать по полу.

Слава богам, тот решил побыстрее ретироваться, а не заползти обратно. Но лорд так и остался сидеть на ковре у моих ног, вероятно, дожидаясь награды за спасение невесты. Нет? Ну и славно.

— А вы правда можете обращаться в дракона? — спросила вдруг.

— Правда.

— Покажете?

Он посмотрел как-то странно, затем обвел взглядом библиотеку. Да, понимаю, не хочется лишиться части замка… Я никогда не видела драконов, но если верить романтическому фэнтези, нас ждало бы обрушение стены как минимум.

Но все-таки Адриан вытянул руку ладонью вверх. На коже проступили темные чешуйки с едва заметным серебристым отливом. Они мерцали очень красиво, и я невольно подалась вперед, разглядывая. Вместо ногтей выросли черные когти — очень цепкие и острые даже на вид.

— Можно потрогать? — вырвалось у меня.

Адриан чуть приподнял бровь, но улыбнулся и придвинул руку ближе.

— Попробуйте.

Я осторожно коснулась кончиками пальцев его запястья. Чешуйки оказались теплыми и жесткими, на ум пришло сравнение с броней. Оторваться было невозможно, и сама не заметила, как придвинула руку лорда ближе, уложила на юбку, наклонив голову и рассматривая диковинку.

— Не очень похоже на змеиную чешую.

— Я же не змея, — тихо фыркнул. — Я дракон.

Адриан поднял ладонь, осторожно убрал когтем выбившуюся розовую прядь за ухо. По коже прошлось теплом, вызвав мурашки на контрасте. Я смотрела в темные глаза, он — в мои, и тишина стала какой-то неловкой. В камине треснуло полено, выбросив сноп искр.

— Яна…

— Да?..

— Вы знаете, этот отбор… Я думаю, что я уже прин…

— Господин! — дверь открылась, на пороге стоял запыхавшийся Маркус. — Я обыскал весь замок! Что вы тут…

Он осекся, увидев нас. Я в кресле, Адриан у ног, протянув руку с драконьими когтями к моему лицу.

— Прошу… прощения? — медленно произнес Маркус, отступая на шаг. — Я, кажется, не вовремя.

— Нет, вовремя. Ты вскрыл дверь, это хорошо, — ровно ответил Адриан, убирая руку.

— Вскрыл? — не понял Маркус.

— Ты просто открыл дверь? — уточнил Адриан неуверенно.

— Да. А что, она не открывалась?

Мы переглянулись. Я закрыла лицо ладонями, смеясь, Адриан тихо застонал. Маркус переводил взгляд с одного на другого, затем хмыкнул.

— Вы хотите сказать, что сидели здесь просто так? Ахахахахах, серьезно?

— Маркус, — предупреждающе произнес Адриан.

— Я молчу, — тот вскинул руки.

— Идите, леди Яна, — вздохнул дракон. — Пока мой помощник не рассказал всему замку о произошедшем.

— Уже поздно. Я видел, запомнил, и я пущу лучшую сплетню.

— Маркус!

Я смеялась всю дорогу до башни. И долго думала, лежа в кровати… Что он хотел сказать? Что принял решение?.. И тоже назвал по имени, без “леди”. И не уходил, хотя паучок уже давно убежал.