Время летит быстро. Я учусь, получаю оценки, отличные и просто хорошие. Если оценка отличная — я радуюсь и двигаюсь дальше. Если хорошая — не успокаиваюсь до тех пор, пока не разберусь, где ошибка, не разложу чары на все составляющие, — и не получу «отлично». С радостью я отмечаю, что у меня получается. Что магия поддается, и иногда даже сама подсказывает, как надо правильно. Я больше не чувствую себя чужой и незаслуженно занимающей это место. Теперь я — своя.

И это меня безумно радует.

Единственное, что омрачает мое настроение, это мысли о будущем. Нет, я не отказалась от своей затеи открыть лавку в столице, но, чтобы это сделать, мне нужно придумать, что я буду там продавать. Но я не могу этого сделать по одной простой причине — я новичок в этом мире и я просто не знаю, что тут есть и что будет пользоваться спросом. Поразмышляв немного на эту тему, я понимаю, что лучше всего идти в том направлении, в котором я на данный момент разбираюсь лучше всего — в лечебные травы. И в этом я вижу свое преимущество: я — аквар, что питается стихией воды; но прекрасно — ладно, просто неплохо — разбираюсь в сфере терринов. Это комбо должно принести свои плоды.

В общем, за учебой и размышлениями я провожу все свободное время, и настолько погружаюсь в себя, что не сразу понимаю, когда ко мне обращается Диара:

— Леенна, уже без десяти четыре. Если не поторопишься, опоздаешь на встречу.

— Какую встречу? — хлопаю я ресницами.

Диара изумленно моргает, явно недоумевая из-за моей забывчивости, а затем качает головой:

— Сегодня суббота. Атрин сказал, что будет ждать тебя у пруда в четыре.

Проходит не меньше десяти секунд прежде, чем я вспоминаю, о чем речь.

— Ох, — я подскакиваю, — точно! Проклятье, я ведь успею туда до четырех?

— Если будешь бежать — да.

Ненавижу опаздывать! Я очень пунктуальная и ответственная. Иногда эти качества выходят мне боком — как сейчас, например, — но иначе, черт побери, я не могу.

Атрин ждет меня на месте. Еще издали я вижу его фигуру и поражаюсь: если он такой огромный и мощный уже сейчас, то каким же будет, когда станет совсем взрослым мужчиной, таким, как…

Как Дастан.

Я мотаю головой, отгоняя мысли о командире саморрской стражи, и решительно иду к новенькому. Тот стоит на месте ровно, как истукан, и задумчиво смотрит на воду. Однако, не успеваю я к нему приблизиться, как он, будто заслышав звук моих шагов, поворачивает ко мне свою голову — и я вновь под прицелом его глаз. Вздыхаю. Ладно, просто смирюсь уже с этим. Быстренько выполним задание, и я от него отвяжусь.

— Привет, — здороваюсь я, бросая свою тубус с учебниками на траву, — я не опоздала.

Да, пусть мне и пришлось бежать, но сюда я подошла ровно к четырем. Атрин никак не реагирует, лишь смотрит на меня. Вздохнув, я присаживаюсь на траву и выжидательно смотрю на него снизу вверх. А он… вдруг переводит взгляд за мою спину и с каменным лицом продолжает изучать что-то, чего мне отсюда не видно.

Я недоуменно оборачиваюсь — и шокированно распахиваю глаза, ибо к нам идут…

Драконы.

Моргаю, но драконы не исчезают. Вот впереди радостно вышагивает рыжий Саррон, за ним мелко и смущенно семенит Диара, за ней — мечтательный сероглазый Улур, а за Улуром — мрачный Руввана и очень недовольная Ванира Шимер.

— Привет! — весело здоровается рыжий.

— Что вы здесь делаете? — хмурюсь я.

— Я подумал, что вместе заниматься веселее, — отвечает Саррон. И, ничтоже сумняшеся, добавляет, — а поскольку я слышал, что вы встречаетесь здесь сегодня в четыре, то подумал: а почему бы нам тоже к ним не присоединиться?

И падает рядом со мной на траву. У меня аж рот открывается от такой наглости.

— Простите, что помешали, — вежливо произносит Улур, — но если Сай вбил себе что-то в голову, то отговаривать его бессмысленно.

И он садится на траву, аккуратно и ровно, как примерный студент на занятии.

— Прости, — шепчет Диара, пристраиваясь рядом, — не успела я к нему подойти для отработки нашего задания, как он уже потащил всех сюда.

Ну это уже ни в какие ворота! Ладно б пришел один, но еще зачем-то приволок сюда всю свою компанию! И что мне теперь прикажете делать?

— Послушай, — говорю я Саррону, поскольку Атрин никак не реагирует, — тебе не кажется это невежливым? Мы здесь вообще-то договорились встретиться с Атрином.

Но Саррон вдруг смеется:

— Брось, щеночек! Ты сама столько раз приходила к нам на занятия, чтобы полюбоваться на своего драгоценного, что сейчас странно слышать от тебя о том, что это невежливо!

Я багровею. Это была не я, а настоящая Леенна!

— Она права, — вдруг говорит до того молчащий Атрин, — я ждал только ее.

— А что такое? — не унимается рыжий. — Что в том, что мы тоже присоединимся? Это ведь всего лишь подготовка домашнего задания, а не что-то большее, я прав?

— Нам здесь не рады, — цедит Руввана другу, вмешиваясь в разговор. На меня он даже не смотрит. — Неужели до тебя это до сих пор не дошло?

— Вот именно! — фыркает Шимер, моментально занимая позицию Рувваны. — Зачем мы сюда притащились?

— Вы сюда притащились за мной, — отвечает Саррон, — и сделали это потому, что мы — друзья.

Руввана иронично задирает бровь.

— Ну ладно, — сдувается рыжий, — ты пришел потому, что за тобой был должок. А все остальные потащились уже за тобой. Но! Я пришел сюда, потому что мы только и общаемся, что между собой, а это наш последний год. К тому же… — он вдруг замолкает и бросает на меня уже смущенный взгляд, — к тому же, я хотел попросить прощения.

Я удивленно склоняю голову:

— Попросить прощения?

— В конце того учебного года, — рыжий смущенно трет затылок, — мы с тобой столкнулись. Я шутил, но ты убежала вся в слезах, и до меня дошло, что я… м-м-м… был грубоват. Хотя вовсе не имел это в виду, честно! А потом было это нападение салларов, и я подумал… Что если бы, не приведи Ррох, с тобой что-нибудь случилось, последнее, что ты бы помнила обо мне, были бы те слова… Я бы себе этого не простил. Прости за тот день, Леенна. Я действительно просто шутил.

Ох… Вот уж не ожидала. Смотри, Леенна, это он извиняется перед тобой. Надеюсь, ты не будешь против, если я прощу его от твоего лица?

— Я не держу на тебя зла, — отвечаю я мягко, — ведь ты всего лишь шутил. И, раз уж до этого дошло… — я смотрю уже на Террона, — Руввана. Прости и ты меня. Я была для тебя как кость в горле. Теперь я это понимаю. И обещаю, что раз и навсегда оставлю тебя в покое. Я больше… тебя не люблю — и навязываться больше не собираюсь. Можешь вздохнуть свободно.