* * *

Терас

Весь день я провёл в тяжёлом, беспокойном полусне, от которого оставалась лишь гулкая пустота в голове и дрожь в конечностях. Открыв глаза я первым делом сорвался с кровати и, почти не дыша, подошёл к зеркалу. Я боялся дотронуться до шеи. Боялся так, как не боялся даже в темнице Миады. Страх был пугающим до дрожи — страх, что всё это: боль, борьба, освобождение — был лишь изощрённый сон моего измученного сознания. Что холод камня всё ещё сковывает мою шею, как последнее проклятие.

Я шёл, опустив глаза, и только подойдя вплотную к поверхности зеркала, заставил себя медленно, с невероятным усилием поднять взгляд. И из моей груди вырвался сдавленный, хриплый звук, полный такого невероятного облегчения, что мир на миг поплыл. Шея. Чистая. Лишь бледная полоска чуть более светлой кожи, как память о заточении. Ошейника не было. Его не было. Мы сделали это. Это не сон. Я — свободен.

Адреналин ударил в виски, заставив сердце колотиться с новой силой. Мне срочно нужно было к Арону. Сейчас. Я метнулся к окну. За ним царила густая, бархатная ночь. Но сидеть на месте было невозможно. Внутри бушевала сила — та самая, родная и хорошо знакомая мне. Она бурлила во мне мощными, уверенными потоками. Всё было как раньше. Даже лучше. Острее, ярче, громче. Возможно, это был отголосок того зелья с демонической кровью — странный, чужеродный привкус мощи, который ещё не вышел из меня окончательно.

Я ринулся в коридор быстрыми шагами, направляясь в зал для приёмов. Вдруг Арон не спит? Вдруг он сейчас, продумывает ходы против Миады? Теперь я могу быть там. Не как угроза, не как слабое звено, а как воин. Как союзник.

Я уже добрался до нужного этажа, когда прямо навстречу мне, неспешно обсуждая что-то, шли Римал и ещё один стражник. Они видимо тоже, направлялись к правителю. Римал заметил меня первым. Я не смог сдержать широкой, победной ухмылки и гордо вскинул подбородок, демонстративно обнажив шею. Сначала Римал лишь удивлённо приподнял бровь, не понимая моего жеста. Потом его взгляд скользнул вниз, задержался… И его глаза округлились в немом шоке. А следом всё его суровое лицо озарила такая искренняя, широкая улыбка, от которой на миг стало тепло даже в холодном коридоре. Он кивнул мне, изображая лёгкий поклон.

Я уже сделал шаг в его сторону, чтобы поблагодарить, высказать всё, что кипело внутри, как вдруг…

Воздух содрогнулся. Всплеск чужой, мощной магии ударил по нам, как физическая волна, заставив вздрогнуть. А следом раздался оглушительный ХЛОПОК, от которого задрожали стены и зазвенели стёкла на окнах. Мы переглянулись — и без единого слова рванули на звук.

— Зал Арона! — крикнул я, и мы втроем помчались по коридору.

Я оказался быстрее, обгоняя стражников, и это не могло не радовать — да, силы вернулись, и даже с лихвой. С размаху я распахнул тяжёлую дверь и ввалился внутрь.

Картина, предстающая передо мной, была неожиданной. Зал, обычно строгий и пустынный, был заполнен… эльфийками. Много эльфиек. И один странный эльф с белыми, струящимися до лопаток волосами, стоявший обнажённым по пояс. Первая мысль — Сайлас? Но Сайлас не разгуливал в одних штанах, да и аура у этого была иная.

И тогда я почувствовал знакомую уже, тёмную магию. Карион. Он стоял в центре этого хаоса, и от него исходила такая концентрированная, буйная тьма, что воздух гудел. Он выглядел в разы опаснее, чем даже в той пещере, когда впервые показал свою истинную суть. Огромные, кожистые чёрные крылья были сложены за спиной, грудная клетка тяжело вздымалась, будто каждое дыхание давалось ему с невообразимым усилием, сдерживая бурю, готовую сорваться с цепи.

Я лихорадочно окинул взглядом комнату. Маги — Аксель и Ваалал — стояли рядом с двумя властного вида эльфийками. На полу сидел чёрный кот, внимательно наблюдающий за всем. Арон стоял, схватившись за голову, с лицом, на котором смешались шок, ужас и полнейшее непонимание. Но, странно, кроме давящей магии Кариона, я не чувствовал непосредственной угрозы. Скорее… хаос отчаяния и спешки.

И в этот миг со мной случилось нечто. Ощущение, которое я не мог сравнить ни с чем. Не боль, не страх. Будто за какую-то невидимую, тончайшую нить, идущую от самого моего сердца, дёрнули. Резко, без предупреждения. Сердце в ответ заколотилось с такой отчаянной, животной силой, что в ушах зазвенело. В голове прорезалась одна-единственная, властная мысль, не моя, а инстинктивная: НАЙДИ ЕЁ!

Я начал метать взгляд по комнате, бешено вертя головой, ища того, кто вызвал этот внутренний переворот. Маги? Нет. Две отдельно стоявшие ведьмы? Нет. Кот? Нет. Арон? Нет. Мои глаза скользнули по группе молодых девушек, сбившихся в кучку у дальней стены, будто пытаясь стать незаметными. Высокая рыжая. Миловидная кареглазая. Две тоненькие, хрупкие, держащиеся за руки… Одна — с тёмными, как ночь, длинными волосами. И вторая…

Моё сердце остановилось. Пропустило удар. Замерло.

По всему моему телу, от макушки до кончиков пальцев, пробежала такая волна мурашек, что я забыл, как дышать. Воздух застрял в лёгких. Она была… хрупкой. Совсем юной. Блондинка. Светлые, чуть растрёпанные волосы обрамляли бледное, испуганное личико. Она смотрела прямо на меня, широко раскрытыми глазами цвета летнего неба, и в них читался ужас, но… не только. Она пыталась казаться храброй. Выпрямила плечики, поджала губы, но я чувствовал — чувствовал кожей, каждой клеткой! — как мелко дрожит её тело. Я слышал бешеный стук её сердца, будто оно билось у меня в собственной груди.

Неотразимое, всепоглощающее желание ринуться вперёд, закрыть её собой от всего этого ужаса, от Кариона, от этого хаоса, сжать в объятиях и никогда не отпускать, захлестнуло меня с такой силой, что я пошатнулся. Моя собственная сила внутри взбунтовалась, закипела, требуя действия. Защиты. Присвоения.

На миг зрение помутнело. Передо мной, будто вспышка, пронеслись образы. Не мысли — воспоминания, которых у меня не было. Я бегу, легко и стремительно, по знакомому, солнечному лесу. Моё тело меняется, вытягивается, кости ломаются и складываются по-новому — и я уже не ищейка, а огромная, мощная белая кошка с длинными клыками и когтями. Я — зверь. Охотник. И я выслеживаю тёмных духов, моя сила велика.

Затем картинка тает и появляется другая. Я стою… в уютном доме. В тёплом свете камина. Передо мной, улыбаясь, стоит женщина. Она. Та самая хрупкая блондинка. Но в её глазах теперь нет страха — только безграничная любовь и покой. На её руках спит крошечная, розовая малышка с пушистыми светлыми волосиками. А у её ног, смеясь и толкаясь, возятся два озорных мальчугана, у которых мои черты лица и её светло-голубые глаза…

Я снова открыл глаза, и мир вернулся, но уже навсегда другим. Девушка всё так же смотрела на меня, не мигая. И в глубине её испуганных глаз я увидел отблеск того же самого. Растерянность. Узнавание. Шок.

Пара…

Слово громом прокатилось у меня внутри, сметая все остальные мысли.

Она… моя истинная пара.

* * *

Торн

Так! Вот это что ещё такое?

Моё внимание, будто наткнувшись на гвоздь, зацепилось за Ваалала. Почему этот вечно хмурый маг так пристально, так… оценивающе смотрит на мою Селену? В его взгляде не было угрозы, но было что-то другое — внимание, сосредоточенное, почти изучающее, и от этого во мне закипела такая чёрная ярость, что когти сами собой вылезли из подушечек лап и впились в каменный пол. Ревность. Какое-то жалкое, человеческое, мелочное чувство, которое я думал, мне неведомо отродясь. Но как ещё это назвать? В этот момент он даже не подозревает, как ему повезло, что она не отвечает ему взглядом, а лишь бегает глазами по младшим ведьмам, словно мысленно пересчитывая их снова и снова, проверяя целостность своего маленького, напуганного стада.

Меня отвлёк громкий звук распахивающейся двери. О! Терас. Целый, невредимый. И… да, без ошейника. Я принюхался, втягивая воздух сквозь кошачий нос. Помимо привычной магии, в нём витало что-то знакомое, горьковато-сладкое, с металлическим привкусом силы. Моё. Моя кровь. Эти хитрые, отчаянные маги всё-таки использовали её. Ну что ж. Если она помогла этому мальчишке, названному брату Кариона, то… даже хорошо.

Я наблюдал, как Терас входит и вдруг замирает, словно громом поражённый. Его взгляд вперился в одну из младших ведьм — хрупкую блондинку — так странно и так долго, что это стало неестественным. Сестра, что ли? Но нет, в воздухе запахло чем-то другим, более острым, более… фундаментальным.

Я обернулся к Арону. Тот, после своего же крика «Что, чёрт возьми, происходит⁈», похоже, окончательно потерял дар речи. Лицо его было бледным, глаза выпученными. Он ещё не понял, кем сейчас является Карион в полной мере. А то бы, наверное, умом тронулся окончательно.

Карион, словно уловив поток моих мыслей, дёрнулся и издал низкий, предупреждающий рык, от которого задрожал световой шар на потолке. А вот это уже опасно. Неужели, приняв свою демоническую силу в полной мере, он и вправду стал слышать меня мысленно?

И тогда, неожиданно, в моей голове прозвучал голос. Не мой. Хриплый, сдавленный, словно кто-то пытался сквозь немое рычание обрести связную речь, продираясь сквозь чащу безумия.

— Сними… чёртов… медальон!

— Братик! — мысленно отозвался я, не скрывая изумления. — Ты очухался? — добавил я с лёгкой, едкой издевкой.

— Я убью… их всех! — прорычал он в ответ, и в его «голосе» бушевала чистая, ничем не разбавленная ярость.

— Вот видишь, какой ты с нами не милый. Нет уж, тогда не уберу, — спокойно, почти ласково ответил я.

— Сними медальон! Выпусти меня! Мира… ждёт! — Карион прорычал так чётко и так громко прямо в моём сознании, что я невольно потряс головой, будто от физического удара. В нём было столько мощи, что даже мне, привыкшему ко многому, стало не по себе.

— Я сниму, — мысленно пообещал я, вкладывая в обещание всю серьёзность. — Клянусь тебе. Но не сейчас. Ты себя не контролируешь и можешь поубивать тех, кто сейчас пытается тебе помочь. Потерпи. Немного. Думаю, после нашего внезапного представления Арон соберёт всех правителей, кто ещё не предал этот мир. И тогда мы пойдём. Вместе. Спасать Миру. И заодно — весь этот чёртов мир.

Карион снова зарычал — уже не только в моей голове, но и вслух, — такой звук, что, кажется, вот-вот оглохнут все в зале. Не выдержав давления, я сосредоточился, насколько это было возможно в кошачьем теле, и на мгновение мягко, но твёрдо закрыл от него своё сознание.

Пока я вёл этот тихий, безумный диалог, Терас, оправившись от своего ступора, уже бодрым, решительным шагом направился к Кариону. Видя это, я толкнулся головой о ногу Селены. Она вздрогнула, словно очнувшись от тяжёлого сна — видимо, создание портала и переброс отняли у неё последние силы, — помотала головой и, заметив приближающегося Тераса, резко выставила перед ним руку.

— Не подходи! — её голос прозвучал громко, властно, заставив парня замереть.

— Это мой брат! — возмущённо выпалил Терас. — Почему он так выглядит? Что вы с ним сделали⁈

— Ти-и-ихо! — властно, перекрывая все звуки, крикнул Арон. Он осмотрел зал, цепляясь взглядом за каждого из нас — меня, ведьм, магов, русала. — Все вы! Сядьте. За стол. И объясните, что, чёрт побери, здесь происходит? И с чего вы взяли, что можете вваливаться ко мне в такой… компании?

Аксель быстро, почти бесшумно подошёл к Арону и что-то быстро, настойчиво зашептал ему на ухо. Выражение лица правителя менялось: от гнева к изумлению, от изумления к тяжёлой, сосредоточенной серьёзности. Он кивнул и уже более спокойным, но не менее твёрдым тоном обратился к Рималу, всё это время стоявшему настороже у двери:

— Всё в порядке, Римал. Оставьте нас. Успокойте остальных, кто почувствовал всплеск магии от портала. И никого не впускайте. Ни под каким предлогом.

Стражники, переглянувшись, молча кивнули и вышли, плотно закрыв за собой дверь. Зал погрузился в напряжённую тишину, которую нарушал лишь тяжёлый, сдавленный звук дыхания Кариона.

Арон тяжело вздохнул, будто сбрасывая с плеч невидимую тяжесть, и указал на стулья вокруг длинного стола.

— Садитесь. Все.

Младшие ведьмы не двинулись с места, их взгляды впились в Селену, ища разрешения, защиты. Та, встретившись с их глазами, мягко сказала:

— Можете присесть. Всё будет хорошо.

Только тогда они, словно испуганные птички, медленно, держась друг за дружку, продвинулись к столу и заняли места рядом.

Селена перевела взгляд на Маркуса.

— Маркус, — её голос был усталым, но чётким. — Усади Кариона рядом с собой. И не своди с него глаз. Медальон на его шее мощный, но я не знаю, надолго ли его хватит.

Маркус молча кивнул. Он подошёл к Кариону и, без лишней суеты, но с ощутимой силой, взял его под локоть, направляя к стулу. Карион сопротивлялся, рыча сквозь сжатые зубы, но подчинился давлению — не физическому, а той магии, что исходила от амулета.

Алиана, видя дрожь в руках Селены, положила ей на плечо свою ладонь в безмолвной поддержке и ободряюще кивнула.

Тут Ваалал, стоявший рядом с Ароном, жестом указал Селене на место по правую руку от правителя. Селена сузила глаза, окинув мага долгим, оценивающим взглядом, в котором читался и вызов, и усталое любопытство. Затем она тихо хмыкнула, гордо подняла подбородок — её осанка вновь стала королевской — и направилась к указанному месту.

Что между ними? — заныла внутри новая струйка ревности. Не пойму никак. Их что-то связывает? Нет, я не позволю этому парню под копирку, встать между мной и моей ведьмой. Ни в каком виде.

Наконец все расселись, заняв места за столом. Маги встали за спиной Арона, как верные стражи и советники. И только я остался на полу. Вне круга. Наблюдатель.

Сначала я даже подумал было преобразиться в бестелесную форму, чтобы занять положенное место среди говорящих, а не среди мебели. Но в этот момент Селена посмотрела на меня. Просто посмотрела. А затем её взгляд, быстрый и выразительный, скользнул вниз и однозначно указал на… её собственные колени.

Я бы, наверное, должен был возмутиться этой немыслимой дерзости, этой попытке командовать древним демоном, как домашним питомцем. Но чёрт возьми… мне это нравилось. Нравилось до жути. Без лишних раздумий я засеменил лапками, грациозно подскочил и запрыгнул прямиком на её колени, удобно устроившись. И вот теперь моя кошачья морда возвышалась над краем стола, и я прекрасно видел всех собравшихся, а не только слышал обрывки их речей. И чувствовал под собой тепло её тела, и лёгкую дрожь усталости, которая наконец начала отпускать. Это было… правильно.

Арон нетерпеливо цокнул.

— Кто-нибудь уже начнет объясняться, или так и будем глазеть друг на друга? И почему среди вас нет Миры? Она сделает переброс позже?

Селена тяжело сглотнула, сделав резкий, прерывистый вздох. Арон непонимающе обвел взглядом всех собравшихся и забарабанил пальцами по столу.

— Мира не присоединится, — тихо прозвучал голос Селены. — Потому что она в плену у Миады.

— ЧТО⁈

Глаза Арона, казалось, вот-вот выйдут из орбит. Он резко, всем корпусом, повернулся к Кариону.

— Как ты это допустил?

Но Карион не ответил. Он лишь сидел, застыв в чудовищном напряжении, и из его груди вырывалось низкое рычание. Звук, от которого содрогался сам воздух. Мне захотелось встать между ним и остальным миром.

— Он не ответит, — спокойно, но с тяжелейшей нотой в голосе произнесла Селена. — Когда Карион узнал, что Мира в плену у Миады… — она сделала паузу, будто собираясь с силами, — и… ждёт его ребёнка.

Тогда ахнул уже не только Арон, но и Терас, и маги.

Селена продолжила.

— Да, это так. К сожалению, никто не смог распознать шпиона в молодой ведьме, которая предала всех.

Младшие ведьмы заметно заерзали на стульях под внезапно пристальными взглядами Арона и Тераса.

— Кто? — прозвучало с дрожью от Тераса. Он кивнул в сторону девушек.

Селена покачала головой.

— Её здесь нет… — затем она понизила голос до шёпота. — Её вообще больше нет. Карион убил её на месте. Прямо на глазах у Инелы.

Арон схватился за голову.

— Нет, нет… Как же так? Он нарушил один из главных законов Двора Воды… Чёрт побери… А вы? Почему вы все здесь, да ещё и через портал, словно вы… — он ненадолго замолчал, подбирая слово, и оно повисло в воздухе тяжким обвинением, — беглецы?

Воцарилась гробовая тишина. И тут Маркус откашлялся.

— Так и есть, — бросил он с вызовом, глядя прямо на Арона.

— А ты-то кто? — почти истерично вырвалось у Арона.

— Я — сын Инелы. Маркус, — с достоинством подняв подбородок, проговорил русал.

— Сын Инелы… — прошептал Арон. — Но…

— Арон, — резко перебил его Маркус. — Инела заперла Кариона в темнице под водой и, как ты наверняка знаешь, соблюдает нейтралитет. Я не мог позволить, чтобы принципы моей матери помешали Кариону — да и всем остальным — в этой войне против опасности, что нависла над миром. Нам пришлось сбежать и прихватить с собой Кариона, который, к слову, не разгромил всё вокруг только благодаря амулету на его шее и моей магии. Стоит его снять — и он слетит с катушек.

— Вот чёрт, чёрт, ЧЁРТ! Инела наверняка догадывается, что вы сбежали именно ко мне, во Двор, и я не знаю, как она отреагирует! — Арон истерично засмеялся, звук вышел горьким и нервным. — И снова Двор Неба оказывается противником Двора Воды… Вот же грёбанное дерьмо!

— Спокойнее!

Селена резко придвинулась к столу. Моя властная, бесстрашная женщина. Она умеет встать и показать свою силу, обуздав хаос одним движением. Мне дико захотелось прижаться к ней, почувствовать её спокойную мощь и замурлыкать от смешанного чувства восхищения и напряжения.

— Другого выбора не было! — повысив голос, сказала она. — Если ты не готов принять нас, что ж, тогда мы сами найдём способ помочь Мире и остановить зло.

Арон заметно остыл после её слов, сдавшись под напором её воли.

— Нет, нет, что вы… Я просто… — он снова потер виски, — просто всё случилось слишком внезапно. Мы готовились к войне, думаю, получится выступить раньше… Здесь всегда помогут тем, кто нуждается. Я не отказываю вам в помощи. Будьте уверены, вас обеспечат всем необходимым. Молодые девушки с вами, я так понимаю, младшее поколение ведьм? — Арон попытался улыбнуться, давая понять, что взял себя в руки и готов слушать дальше.

— Да, — кивнула Селена, и в её взгляде мелькнула тревога. — И они очень дороги нам. Для меня крайне важно, чтобы они были в безопасности.

Арон кивнул.

— Давайте я позову служанку, она расположит их в гостевых комнатах, чтобы они могли отдохнуть.

— Было бы неплохо, — спокойным, ровным тоном произнесла Селена.

Но Полья вскочила, нахмурившись.

— Нет! Мы тоже будем помогать и участвовать!

— Полья, — мягко, но не допуская возражений, сказала Селена. — Вы поможете. Но сейчас нужно и вправду отдохнуть. Пожалуйста, не спорь и прими приглашение правителя.

Полья сжала кулаки, губы её дрогнули, но, встретив твёрдый взгляд Селены, она всё же кивнула. Арон встал и вышел к двери, чтобы распорядиться о служанке.

В зал вошла миловидная эльфийка и, улыбнувшись, жестом пригласила девушек с собой. Те нехотя поднялись и, бросая на нас взгляды, полные обиды и страха, покинули зал.

Селена выдохнула, позволив себе немного расслабиться на стуле.

Арон кивнул в сторону Кариона, где тот сидел, словно грозовая туча.

— Я так понимаю, ему придётся оставаться в таком виде вплоть до самой битвы?

— Да! — хором, без тени сомнения, ответили Селена и Алиана.

— Хорошо, — не стал спорить Арон. Помолчав, он продолжил: — Двор Зари и Звёздный Двор готовы выступить через два дня. Но я думаю, можно их поторопить. Завтра ко мне должен заглянуть Сайлас, я объясню ему всё. Придётся открыть правду про Миру и демонов. Надеюсь, он воспримет это спокойно и не станет устраивать сцен.

Арон замолчал, вглядываясь в Маркуса.

— Кого-то ты мне напоминаешь… уж больно лицо знакомое.

Маркус лишь пожал плечами, стараясь сохранить отстранённость.

— Я вообще никого не знаю за пределами Двора Воды, поэтому не могу подсказать.

— Ладно, — Арон махнул рукой, отгоняя навязчивую мысль. — Какой у вас план?

Селена переглянулась с Алианой, и между ними пробежала молчаливая договорённость.

— Нам нужно как-то прорвать защиту барьера, чтобы войска смогли пробраться на территорию Двора Ночи. Затем я, Алиана, демон и Маркус отправимся на поиски Миры, ближе к пещерам.

Маркус кашлянул, многозначительно кивнув в сторону Кариона.

— Ах, да, чуть не забыла, — быстро добавила Селена. — Как только барьер падёт, нужно освободить Кариона, чтобы он отвлёк на себя существ Миады. В том состоянии, в котором он будет, он способен убивать всех без разбора.

Терас склонил голову, и в его голосе зазвучала непреклонная решимость.

— Я тоже пойду с вами!

— Терас, — начал его перебивать Арон, — ты ведь… — затем он замолчал, внимательно всматриваясь в его шею. И лицо его озарилось пониманием. — Вы сняли! — он радостно всплеснул руками.

Ваалал усмехнулся, и в этой усмешке была доля гордости.

— Да, именно об этом мы и пришли рассказать. Сначала хотели, чтобы он сам пришёл к тебе, но он отрубился почти сразу после того, как сняли ошейник, и проспал до ночи. Поэтому мы с Акселем пришли сообщить, но портал и все наши гости слегка поменяли наши планы.

Арон широко, по-настоящему улыбнулся впервые за этот вечер.

Аксель привлёк к себе внимание, выйдя вперёд. Его тон был деловитым и серьёзным.

— Барьер можно снять, если направить все силы и использовать древнее заклинание — то, что накладывали ещё первые правители Дворов. Мы нашли его в старых манускриптах. Но сила должна быть очень велика. И после этого… мы не сможем вам помочь в битве. Придётся уйти с поля боя для восстановления.

Алиана хмыкнула, бросая взгляд в сторону, где удалились младшие.

— Младшие помогут вам.

— Али! — вскрикнула Селена, и в её голосе зазвенела настоящая тревога. — Нельзя рисковать! Они — единственное продолжение рода ведьм, наше наследие!

— Они не будут стоять в стороне! — возмутилась Алиана, сверкнув глазами.

— Сел… — ласково, чуть неуверенно позвал Ваалал.

Сел? Он что, только что обратился к ней сокращённым именем? Этот маг точно нарывается. Задай же ему, моя неприступная женщина, чтобы знал своё место.

Но Селена не спорила с ним. Она лишь тяжело вздохнула, смиряясь с неизбежным, и сказала:

— Возможно, это сработает. Я лишь хочу быть уверена, что им ничего не угрожает. Они так молоды и неопытны… Не хочу больше терять ни одну из них…

В зале наступило тяжёлое молчание. Каждый из присутствующих, похоже, всерьёз задумался о том, что может не пережить этой битвы.

Арон положил руки на стол, собирая волю в кулак, и обратился ко всем:

— Ладно. Нам всем нужно отдохнуть. Дамы и Маркус, вас проводят в личные покои рядом с младшими. А Карион… — он задумался.

— Кариона — давайте ко мне, — решительно махнул рукой Русал. — У меня есть, на крайний случай, приёмчики против него.

— Уверен? — недоверчиво спросил Арон.

— Он знает, что говорит, — подытожила Селена, и в её тоне была полная уверенность.

— Ладно, — сказал Арон. — До завтра. Вас пригласят на совещание. Завтрак и обед подадут в комнаты. Перемещаться по замку можете свободно — вы наши гости.

Все встали из-за стола и направились в коридор, где уже ждала та самая миловидная служанка.

— Я провожу вас, идите за мной, — пролепетала она своим мелодичным, беззаботным голоском, резко контрастирующим с общим настроением.

Я, не сбавляя шага, двинулся за Селеной, как её тень, готовая в любой миг стать щитом.

Мы уже спускались на гостевой этаж, как нас догнал Ваалал. Он резко встал перед Селеной, перекрывая путь.

Я мгновенно напрягся. Что ему нужно?

— Сел… — неуверенно начал он. — Мы можем поговорить?

— Нет, — чётко, без колебаний, ответила она. — Мне не до разговоров сейчас.

Она обошла его и быстрым шагом догнала Алиану.

— Что ему нужно? — недовольно, сквозь зубы, спросила подруга.

— Не знаю, — буркнула Селена, а затем добавила. — И не хочу знать.

Ваалал так и остался стоять на месте, провожая её взглядом — взглядом, в котором было слишком много чего-то личного.

Во мне закипела чёрная, ревнивая ярость. Мне нужно выяснить, что их связывает. Прямо сейчас. Я мог бы пойти к этому магу и в своей бестелесной форме подержать его вниз головой, чтобы вдолбить одну простую истину: эта женщина — моя… и только моя…

Но я буду умнее. Сначала я поговорю с Селеной сам.