Кирилл шёл прямо на них.

Не так чтобы и быстро.

Но сразу было понятно — сейчас не будет ни нейтральных кивков, ни вежливых фраз.

Ника это почувствовала раньше, чем он подошёл.

И впервые за всё время ей не захотелось отступать.

Не спрятаться.

Не уйти.

Не сделать вид, что ничего не происходит.

Хватит.

Он остановился в паре шагов.

Сначала посмотрел на Марка.

Долго.

Холодно.

Потом на неё.

И вот этот взгляд был еще хуже.

Потому что в нём не было злости.

Только разочарование.

— Понятно, — сказал Кирилл тихо.

Ника сжала челюсть.

— Что именно тебе понятно?

Он усмехнулся.

Одним краем губ.

Грустно.

— Всё.

— Отлично. Тогда можешь идти.

Марк рядом чуть сдвинулся вперёд.

Совсем немного.

Но этого хватило, чтобы напряжение в воздухе стало почти физическим.

Кирилл это заметил.

— Ты теперь будешь за неё говорить? — спросил он, не отрывая взгляда.

— Нет, — спокойно ответил Марк. — Но если ты начнёшь нести херню — закончу за тебя.

— О, как благородно.

— Кирилл, — резко сказала Ника. — Стоп.

Он перевёл взгляд на неё.

И вот тут стало по-настоящему тяжело.

Потому что он смотрел не как соперник.

Не как парень с хоккейной арены.

А как человек, который ещё вчера хотел быть рядом.

— Ты серьёзно? — спросил он.

Ника сделала вдох.

Глубокий.

Тяжёлый.

— Да.

— С ним?

Прямо.

Без обходов.

Она не отвела взгляд.

— Да.

Тишина ударила сильнее крика.

Марк рядом не двигался.

Вообще.

Но она чувствовала его — спиной, плечом, воздухом.

Кирилл опустил глаза на секунду.

Потом снова поднял.

И в этот раз в них появилась злость.

Нормальная.

Живая.

Ожидаемая.

— Быстро ты, — сказал он.

Ника усмехнулась.

Сухо.

— Не начинай.

— А что? Мне нельзя сказать?

— Можно. Но не так.

— А как? — он сделал шаг ближе. — Сказать “ничего страшного, Ника, иди дальше, я просто подерусь за тебя и уйду”?

Марк дернулся.

Она это почувствовала мгновенно.

— Стой, — бросила она ему, даже не глядя.

Он остановился.

Кирилл это тоже увидел.

И, кажется, это выбесило его ещё сильнее.

— Серьёзно? — он усмехнулся. — Ты теперь его останавливаешь?

Ника резко повернулась к нему.

— Я сейчас вообще всех остановлю, если вы не перестанете вести себя как идиоты.

— Мы?

— Да, вы!

Она шагнула вперёд.

Теперь уже между ними.

Осознанно.

Чётко.

— Вы оба, если вдруг не заметили, сейчас устроили цирк на льду. И угадай, кто в этом виноват в глазах половины команды?

Кирилл сжал челюсть.

Марк молчал.

— Я, — ответила она сама. — И мне это уже надоело.

Тишина.

Она посмотрела на Кирилла.

Прямо.

— Ты хочешь правду?

Он не ответил.

Но взгляд не отвёл.

— Ты мне нравился, — сказала она спокойно. — Правда.

Марк рядом напрягся.

Сильно.

Но она не остановилась.

— Но вчера ты показал себя не так, как я думала. И дело даже не в драке.

Кирилл усмехнулся.

— Конечно. Дело в том, что я не он.

— Нет, — резко сказала Ника. — Дело в том, что ты начал говорить за моей спиной и решать за меня, что мне нужно.

Он замолчал.

Вот теперь попала.

Она повернулась чуть к Марку.

— А ты...

Он посмотрел на неё.

Тёмно.

Внимательно.

— Ты вообще отдельная проблема.

Уголок его губ дёрнулся.

— Знаю.

— Ты не слушаешь. Не тормозишь. Не думаешь, когда надо.

— Возможно.

— И ты сейчас стоишь тут и выглядишь так, будто тебе вообще плевать, что происходит вокруг.

Марк молчал.

И это было честнее любого ответа.

Ника выдохнула.

Провела рукой по волосам.

— Но ты хотя бы не врёшь.

Тишина.

Короткая.

Жёсткая.

Кирилл отвёл взгляд.

— Понятно, — повторил он.

Теперь уже по-другому.

Без вопросов.

Без надежды.

Он посмотрел на Марка ещё раз.

— Не облажайся.

Марк чуть наклонил голову.

— Постараюсь.

Кирилл усмехнулся.

— Вряд ли.

И ушёл.

Просто развернулся и ушёл по коридору, не оглядываясь.

Ника смотрела ему вслед несколько секунд.

Потом медленно выдохнула.

Словно что-то внутри отпустило.

И сразу стало пусто.

Очень.

Она повернулась к Марку.

— Ты мог не лезть.

— Я и не лез.

— Ты был в шаге.

— Всегда.

Она закатила глаза.

Но без злости.

Скорее устало.

— Ты неисправим.

— Тоже правда.

Они стояли друг напротив друга.

Теперь уже без криков.

Без толпы.

Без третьего человека.

И вдруг стало тихо.

Ненормально тихо.

После всего.

Марк шагнул ближе.

Медленно.

— Ты сейчас жалеешь? — спросил он тихо.

Ника посмотрела ему в глаза.

И впервые за всё время не стала защищаться.

— Нет.

Он кивнул.

Как будто ждал именно этого.

Его рука медленно поднялась к её лицу.

На этот раз она не отстранилась.

Вообще.

— Тогда не убегай, — сказал он.

Она выдохнула.

И сама сократила последние сантиметры между ними.

Поцелуй получился другим.

Не как на пирсе.

Не как в коридоре.

Спокойнее.

Но глубже.

Без борьбы.

Как будто они оба уже приняли, что это происходит.

И не пытаются это остановить.

Марк держал её за талию.

Крепко.

Но без той резкости, что была раньше.

Ника чувствовала его дыхание, его руки, его тепло — и впервые за всё время не было желания оттолкнуть.

Только остаться.

Ещё немного.

Когда они отстранились, коридор всё ещё был пуст.

И на этот раз она не отскочила.

Просто стояла рядом.

Слишком близко.

Слишком спокойно для самой себя.

— Это всё очень плохо закончится, — сказала она тихо.

Марк усмехнулся.

— Зато не скучно.

Она фыркнула.

Но не отошла.

И это уже было ответом.