Толкаю — и понимаю, что дверь ещё тяжелее, чем казалась на вид. Похоже, само здание строилось с учётом внезапной атаки: эту дверь вряд ли получится выбить даже при всём желании. Несколько выступающих шипов, несколько отверстий в полу и на второй половине проёма позволяют предположить, что дверь закрывается с помощью больших металлических механизмов, уходящих в стены, в потолок и в пол. Перекрывают все возможные направления, чтобы её выбить. Да и стены из природного камня непривычно толстые — наверное, под метр, может, чуть меньше. Созданы явно для общего укрепления здания.

Прохожу по небольшому коридору. Самое интересное, что само помещение магазина открывается не сразу. Сначала вижу небольшой, но удобный для обороны коридор-кишку, а в конце него тонкими плоскими щелями на меня смотрит непрозрачное стекло. Необычно. Почти успеваю дойти до щелей-окон, как за моей спиной всё с тем же мягким щелчком закрывается входная дверь на доводчике.

Иду чуть дальше, поворачиваю — и только теперь вижу сам магазин.

Вместо привычных витрин выставлены низкие прилавки со стеклянными крышками. Возле стен, на козлах, стоят различные виды убивающего — по нескольку штук примерно одинаковых видов огнестрела. На самом видном, премиальном месте, висит штурмовой комплекс — примерно тот же самый, что я видел у бойцов зачистки. Вдоль другой стены выставлено всё для охотников — глаза разбегаются, как много здесь специализированного огнестрела. Своеобразные витрины больше напоминают самый настоящий склад. Ассортимент можно рассматривать часами.

Над всем оружием появляются и тут же исчезают лёгкие языки хмари. Видимо, магия тут консервирует всё, что выставлено — но это мне не так важно. Только немного рябит в глазах — почти так же, как внутри недавнего склада.

Несмотря на то, что окон здесь нет, зал отлично освещён, и ничто из представленного на полках не теряется в тенях. Размер самого помещения примерно с половину того длинного дома, что виден снаружи.

За прилавком спокойно стоит крепкий лысый мужик и абсолютно меня не торопит. Просто рассматривает и ждёт, пока сам обращу на него внимание.

— Добрый день. — Встречаюсь взглядом с дядькой.

— И тебе того же, маг, — отвечает он.

В принципе да — угадать, кто именно перед ним несложно. Специфическая одёжка из драконьей кожи ему, скорее всего, знакома, да и эмблема Академии на верхней накидке говорит сама за себя. При выборе, кто перед ним: охотник или студент, мужик ставит на второе, и это вполне логично.

— Уже хорошо, — невозмутимо продолжает продавец. — По крайней мере вопросов с разрешением на покупку к тебе не будет.

Подхожу к низкой стойке.

— Орлов, — протягиваю руку.

— Ник, — представляется продавец и жмёт руку, будто он мой старый знакомый. — Ну, выкладывай, за чем пришёл?

— Нужны расходники к револьверу. Метательные ножи. Обычный рабочий нож, — перечисляю. — И я бы хотел посмотреть пистолеты.

— Переходишь с револьвера на пистолет? — спрашивает Ник.

— Нет, я бы для начала просто хотел посмотреть, — уточняю. — Тут немного другое. Всё-таки эта машинка много со мной прошла.

— Надо же! — ухмыляется мужик. — А на вид и не скажешь — молодой ещё совсем. Хотя с вами, магами, такое бывает. Правда, огнестрел у магов тоже редко встретишь. Хорошо, держи. Тебе патроны сразу цинком? И сколько надо?

— Пару пачек, — прикидываю. — Больше с собой не унесу.

— Ну да, патронов бывает либо мало, либо мало, но больше не подниму… — усмехается мужик.

Лезет под прилавок и выставляет пару пачек.

— Что ещё? — задаёт вопрос.

— Половину пачки замените на дробь, — прошу.

— Не вопрос. — Ник тут же меняет заказанное. — По револьверу всё?

— Нет, ещё нужен набор для ухода, — вспоминаю.

Продавец снова ныряет под прилавок и выставляет то, что прошу.

— Шикарно! — Смотрю на богатство, которое мне привалило. — Что по деньгам?

— Два империала, — слышу ответ.

Ник называет сумму вполовину меньше той, что берёт Германыч. С другой стороны, завхоз честно предупреждал об этом. Вероятнее всего, патроны в Академию привозит Прокофьев на дирижабле. А закупают их в точно таких же оружейных магазинчиках, просто накидывают стоимость перевозки.

— Отлично, — говорю. — Что по метательным ножам?

— Тут тебе виднее, — пожимает плечами мужик. — Разная развесовка, есть сразу наборами. Тебе самому что ближе?

Задумываюсь.

— Ближе всего тонкие тяжелые иглы, — отвечаю.

— Есть такие, — кивает Ник. — Спросом не пользуются, но всё-таки. Хозяин-барин. По метательным понятно, а нож какой будешь брать?

— Честно говоря, тут без предпочтений, — честно отвечаю. — Прислушаюсь к вашему опыту, нужен любой рабочий. Мне важнее качество стали, нежели красота исполнения или ещё что.

— Понял, — со знанием дела отвечает продавец. — Тогда дам такой же, каким пользуюсь сам.

— Лучшая рекомендация, — улыбаюсь.

Мужик отходит к соседней стойке и начинает выкладывать на стекло заказанные вещи. Набор кованых игл мгновенно занимает своё место в моём сердце. Именно такие я хотел тогда заказать у Германыча, а вовсе не те, что он мне в итоге предложил. Тонкие, без дужек, очень гармоничные иглы длиной в локоть из тёмного металла. Идеальный баланс. Шикарно.

— У них есть какой-то ресурс? — Вспоминаю, как Германыч впарил мне мои первые одноразовые — для пробы. Хотя, опять же, он честно предупреждал. Просто не было другого выбора.

— Металл нормальный. Если об камни не точить, то про какой ресурс может идти речь? — спрашивает мужик. — Сейчас, ещё кое-что покажу. — Лезет глубже в ящик возле стойки и достаёт небольшой деревянный пенал.

— Смотри. — Двигает ближе ко мне.

Открываю. Внутри, как и ожидалось, нож. Выглядит предельно просто, с небольшим упором для большого пальца. Ровный и удобный, без каких-либо дополнительных наворотов — при этом лежит в руке как влитой. Присматриваюсь. Лезвие из непростого металла — словно вижу внутри не сами языки хмари, а их отзвуки. Видимо, ковался при участии мага.

— Отлично, — тут же оцениваю нож и понимаю, что надо брать. Да и упаковка внушительная. — Какая общая сумма?

— Ножи-расходники — один империал, — отвечает продавец. — А вот за этот нож, — кивает на деревянный футляр у меня в руках. — Меньше пяти не возьму. Это очень хороший нож.

— Вижу, — соглашаюсь.

— Что-то ещё? — задаёт вопрос Ник.

— Мне бы какую-нибудь простую сумку, чтобы унести всё это, — прошу. Заодно прикидываю, что туда же можно будет закинуть цепи и костяные пластины, которые сегодня планирую забрать из уже своего дома. Ловлю себя на странном ощущении — будто мне теперь есть, куда вернуться. Осталось, конечно, протестировать тот способ перемещения, который я придумал, но не думаю, что возникнут сложности.

— Могу предложить рюкзак на одну лямку, — прерывает мои размышления продавец. — Армейский, наверное, будет не совсем в тему, но других у меня и нет.

— А давайте, мне, в-общем-то, без разницы, — соглашаюсь.

Ник подходит к дальней стене с множеством полок и ящиков. Недолго роется и приносит рюкзак на одну лямку. Он просто сшит таким образом — и шлёвка с лямкой, если нужно, тут же переходит в две.

— Нормально. Сколько с меня? — подбиваю итоговую сумму. Понимаю, что по сравнению с Академией прибарахлился очень выгодно.

— За рюкзак денег не возьму, — отвечает Ник. — Вообще, он стоит пол-империала, но ты уже набрал себе на скидку. Считай, подарок от магазина.

Раз мужик так спокойно распоряжается товаром, несложно догадаться, что он и есть владелец. Это мне вдвойне повезло.

— Прекрасно, спасибо, — даже не думаю отказываться.

Собираю все покупки в рюкзак. Внешне он выглядит небольшим, но у меня не выходит забить его всем приобретенным даже на половину. А неплохое приобретение.

— Пистолет такого калибра, — Ник кивает на револьвер. — Я тебе не найду. Могу предложить что-нибудь другое. Ты из пистолета когда-нибудь стрелял? — спрашивает он.

— Нет. Только револьвер, — честно отвечаю. — Но с пистолетом разберусь.

— Тоже так думаю, — хмыкает мужик. — И, кажется, я знаю, какой будет тебе в самый раз.

Ник лезет под прилавок и достаёт пистолет, до боли напоминающий чезет десятый или девятнадцатый глок. С ними был знаком ещё в прошлой жизни. Хорошо выраженный упор, удобная рукоять. Наверняка страйкер, и спуск должен быть ровный, с коротким ходом. Слова всплывают в памяти сами собой, а я словно ощущаю пальцами, как это должно быть. Неожиданно.

Беру в руку — идеально ложится в ладонь. Будто подобран по размеру.

— А поменьше ничего не будет, чтобы носить с собой? — прикидываю.

Всё равно некоторое время придётся таскать оружие с собой, даже если задуманный эксперимент не удастся. А если всё получится — тогда и вовсе придётся делать выбор между двумя аппаратами. Таскать с собой дополнительное оружие — точно не вариант: я и так уже весь обвешан с ног до головы. Кидаю взгляд на метательные ножи. Нет, от них отказываться не буду. Последний выход с Ариадной окончательно в этом убеждает. Слишком уж незаменимая штука в бою.

— Ладно. У меня есть кобура скрытого ношения, — замечает мои сомнения Ник. — Но тебе под ученическую мантию, во-первых, не положено, а, во-вторых, будет неудобно. Кобура подойдет только под костюм, — пожимает плечами. — А так — больше предложить нечего. Набедренная у тебя занята револьвером. Повесишь вторую — потеряешь в маневренности. Но, вообще, могу предложить хороший вариант…

— Дорогое удовольствие? — сразу уточняю.

— Нет. Семь империалов, — отвечает продавец.

— Действительно очень недорого, — прикидываю общую сумму покупок. — Тогда точно беру.

— Пристрелка нужна? — уточняет Ник.

— Обязательно, — киваю.

— Тогда за мной, — машет рукой мужик. — Рюкзак можешь оставить здесь. В такую рань никто не заходит. В тире есть практические патроны, — кивает на дальнюю дверь. Сейчас всё опробуешь в деле.

— А покупатели точно не зайдут? — удивляюсь. — Мало ли у кого какие обстоятельства.

— Время видел? — спрашивает продавец. — Да и я сразу узнаю, если кто-то будет ломиться.

Мужик доходит до дальней стены и открывает дверь, за ней вижу лестницу с длинным спуском вниз. Иду следом. Пока идём, секции на лестнице включаются автоматически — очень удобно.

— Тебе на выбор три огневых рубежа — выбирай любой, — показывает Ник.

Подхожу к ближайшему.

— Ну, правила ты наверняка знаешь: на людей не направлять, пистолет смотрит строго в цель, и так далее… — напоминает мужик.

— Да, конечно, — соглашаюсь и беру оружие в руку.

— Будем считать, что инструктаж я тебе провёл, — продолжает продавец. — Всё-таки вижу, что твой револьвер — рабочая машинка. Давай зарядим и посмотрим, как оно в деле.

Ник умело снаряжает магазин для пистолета. Четырнадцать патронов — конечно, играют в его пользу. С шестью всё намного дольше, но делать выбор всё равно пока рано. Надо пристреляться и проверить мою теорию.

С удовольствием отстреливаю по мишеням весь магазин. Результат так себе. Прицелиться в сторону мишени могу, даже практически все выстрелы ложатся в круг, но о снайперских результатах можно забыть. Парочка выстрелов и вовсе уходят в молоко — но ничего другого не ожидал. Всё-таки стреляю недолго.

Держать пистолет в любом случае удобно. Револьвер и рядом не стоял.

Второй магазин отстреливаю как-то странно. При двойном нажатии пистолет выдаёт очередь чуть ли не на половину магазина. Неожиданно. С трудом сдерживаю желание влезть в механизм, чтобы посмотреть каким образом реализован такой режим. Да и залезу, что с того? Всё равно не пойму — я же не оружейник. Пара языков хмари при использовании этого режима говорит о том, что пистолет слегка зачарован.

А вот автоматика вполне может пригодиться.

— Возьму, — озвучиваю решение уже на середине второго магазина, когда наконец более-менее попадаю туда, куда целюсь.

Аккуратно кладу пистолет на стол.

— Хорошо. Давай посмотрим, что там у нас получилось на круг, — кивает Ник, и мы возвращаемся к прилавку. — Как разбирать пистолет и ухаживать за ним знаешь? — задаёт вопрос.

— Нет, не в курсе, — честно говорю. — Никогда до этого не держал в руках.

— Тогда смотри, — с пониманием кивает продавец и быстро разбирает оружие. Показывает, где и как смазывать, где и чем чистить. Так же быстро собирает обратно. — Всё запомнил? Попробуй теперь сам.

Делаю всё то же самое, что показывал мужик. Получается, конечно, медленнее, но я же тут не рекорды ставлю.

— Нормально, пойдет, — одобряет Ник, подсчитывая итоговую сумму. — Добавлю пару магазинов и пачку патронов под пистолет. Нормально?

— Конечно! — отвечаю.

Получается не больше двадцати империалов. Достаю информер и расплачиваюсь. Более-менее соответствует реальности. У Германыча бы точно все получилось прилично дороже.

— Спасибо, очень помогли, — благодарю продавца.

— Рад был познакомиться, заходи ещё, — кивает Ник.

«Ларик, а ты где? Проснулась, дошла до твоей комнаты, никто не открывает», — слышу обеспокоенный голос Олеси в общей сети, как только выхожу через все коридоры и баррикады на улицу.

«Зашел в оружейный, как и собирался, — отвечаю. — Сейчас думаю, как бы нам всем позавтракать. Ребята уже проснулись?»

«Парни уже ждут нас внизу, Марина ещё в душе, Аглая тоже собирается. Я почти готова», — отзывается девчонка.

Наш разговор прерывает сигнал информера.

— Слушаю, Мария Львовна, — отвечаю.

— Ларион, доброе утро! — здоровается дама. — Вышли мне адрес вашей гостиницы или где вы сейчас находитесь, я пришлю за вами пару экипажей.

— Без проблем, сейчас всё будет, — соглашаюсь. — Мы уже готовы.

Сбрасываю вызов и набираю сообщение с нужным адресом. До гостиницы от оружейного магазина иду недолго.

«Я тоже на улице, парни сидят на первом этаже, пока больше никто не спустился», — докладывает Олеся.

По пути захватываю пару стаканов кофе — себе и девчонке. И очень не зря: Аглая и Марина собираются чертовски долго. Экипажи успевают подъехать и припарковаться неподалеку от крыльца.

— Будто на званный ужин, — смеюсь. Мы с Олесей успеваем осушить оба стакана.

— Не на ужин, а на завтрак! — торжественно поправляет меня Аглая, спускаясь к нам. Все остальные идут рядом.

Девчонки выглядят вроде бы как обычно. Может, чуть наряднее — но тратить на это столько времени… Ладно, мне не понять.

Рассаживаемся по экипажам. Макс сразу же выцепляет меня, садимся мужской компанией отдельно от девчонок.

— Ну, что купил? — спрашивает Марк, как только закрывается дверь машины.

Открываю сумку. Всю дорогу рассматриваем приобретенное. Закидывать покупки в гостиницу смысла не вижу — в принципе, не задавят. А в худшем случае еще и пригодятся.

— И как там выбор? Больше, чем у нас в Академии? — спрашивает Макс.

— Сам как думаешь? — смеюсь. — Там огроменный склад всего, что только душе угодно. И ценник не кусается. Если вам что-то нужно, смело идите. Продавец знает свое дело, посоветует что и как. Скажете, что от Орлова, может, еще и скидку сделает. Мне показалось, что студентов там уважают.

— А мы полчаса внизу просидели, — говорит Макс. — Я поначалу пытался торопить девчонок, но у них вечно один ответ: «Мы скоро, ещё пять минут». Пришлось выпить пару чашек мерзкого кофе. Так что в гостинице лучше не бери.

В очередной раз убеждаюсь, что пойти в магазин, не дожидаясь, пока все проснутся — очень хорошая идея. Не пришлось толкаться на этаже и пить плохой кофе. Всего десять минут на улице в компании Олеси.

— Как там ваша вчерашняя сделка? — уточняет Макс. — Всё пучком?

— Да, подписал бумаги, сегодня, как появится время, покажу вам своё приобретение, — отвечаю. — Надеюсь, дом ещё на месте.

— А что с ним могло случится за одну ночь? — удивляется Марк.

— Мало ли, — смеюсь. — Не зря же мне вчера юрист так долго затирал про страховку моего жилья и пожары — он явно что-то знает. Оформил на год, так что можно особо не волноваться.

За разговором незаметно подъезжаем к дому-крепости Марии Львовны. Высаживаемся из экипажей и направляемся к центральному входу. На крыльце нас встречает уже знакомый привратник.

— Добро пожаловать, — произносит он. — Вас уже ждут к завтраку.

Идём по знакомому маршруту. Пропускаю ребят вперед, вижу, как они заходят в нужную дверь. И только собираюсь сделать шаг за ними, как чувствую легкое касание плеча.

— С вами хотят поговорить, — сообщает привратник. — Прошу, за мной.