Пожилая тётка выжидающе всё ещё смотрит мне прямо в глаза. Абсолютно не обращает внимание на вошедшую. Очевидно, ждёт, пока отвечу, кто я такой. Странный вопрос при том, что мы уже сегодня виделись, и она меня, вероятнее всего, знает. Пока не совсем понимаю, к чему этот показной допрос. Вежливо улыбаюсь ей как незнакомому человеку. Но, вообще, эта игра выглядит довольно бессмысленной. Тётка наверняка уже срисовала, что я знаю, и прикинула, что знает она.

Есть всего один логичный вариант — может быть, она просто пытается спровоцировать меня на эмоции? Либо есть какая-то другая, более глубокая цель. Всё равно выяснить этого даже близко не могу. Да и сквозь пелену тётка при всём желании сможет прочитать разве что поверхностные мысли — это мы тоже уже проходили.

Прерываю наш безмолвный зрительный контакт и перевожу взгляд на вошедшую женщину в строгом костюме. Выглядит она немного запыхавшейся — видимо, торопилась на встречу. Женщина окидывает взглядом сначала меня, потом пожилую тётку.

— Нет-нет, не думаю, что вы опоздали, — отвечаю ей.

— Ой, как замечательно, а то я уже начала переживать. — Женщина в костюме, всплеснув руками, проходит чуть глубже в комнату, а сухая дама слегка морщится. — Вы оба покупаете? Оформлять на вас и вашего… внука? — после беглой оценки спрашивает она у менталистки.

Тут тётка морщится ещё сильнее.

— Нет, я уже ухожу, — ядовито добавляет — Внук справится самостоятельно.

— Да? Тогда разговаривать с вами? — Тут же переключается на меня женщина в костюме, полностью теряя интерес к пожилой.

Та слегка дёргает губой и выходит из дома, резко хлопнув дверью.

— Вы продавец этого дома, правильно? — уточняю. — Просто на мой звонок, кажется, отвечал мужчина.

— Да, всё верно, я занимаюсь непосредственно продажей этого дома, — подтверждает дама, поправляя воротник пиджака. — Мужчина — вероятно, мой помощник. Сами понимаете, сейчас на рынке столько странных покупателей. Сначала заваливают вопросами — вплоть до мелочей, а потом даже не назначают встречу! Иногда и вовсе бросают трубку. Мне этим заниматься абсолютно некогда, поэтому предпочитаю иметь дело только с живыми покупателями.

— Понимаю, — говорю ей, ещё раз окидывая взглядом комнату, будто никуда отсюда не выходил. Вероятнее всего, передо мной очередной посредник — собственники обычно так себя не ведут.

Ариадна не показывается, как мы и договорились. Одновременно с разговором стараюсь почувствовать сторону, где прячется девушка. Всё равно хотел при случае потренировать этот навык. Смотрю на дверь небольшой кладовой и тут же отвожу взгляд — кажется, нашёл.

— Ну, как? Вы посмотрели, что из себя представляет строение? — уточняет женщина, прерывая мою спонтанную тренировку. — Дом, конечно, не новый, но если вложить в ремонт немного денег… Там подкрасить, тут прибить пару новых дощечек…

— Глянул — развалина страшная, — усмехаюсь.

— Что вы, что вы, этот дом какое-то время ещё точно простоит, — довольно честно отвечает женщина. — Здесь практически нет никакой мебели, так что делать ремонт будет удобно. Эти шкафы и всё остальное мы можем вынести — только скажите, организую за пять минут.

— Нет, не переживайте, пусть пока стоят, — останавливаю инициативу дамы. — Давайте лучше обсудим цену.

— Да-да, как скажете, — сразу же соглашается она. — Я как раз подготовила договор — можете ознакомиться.

Женщина открывает тонкую сумку, больше напоминающую папку, и достаёт внушительную стопку бумаг. Отделяет нужные и протягивает мне.

— Давайте. — Забираю пачку листов и приступаю к чтению.

Быстро просматриваю договор. Для меня здесь подводных камней практически нет. Единственное, за что цепляется глаз — стоимость посреднических услуг не возвращается, а за качество дома продавец ответственности не несёт. Но всё это спрятано за двумя десятками страниц различных уточнений, ссылок на документы, дополнений и тому подобного. Вполне себе подтверждается мысль, что если договор занимает больше одной страницы, то все остальные страницы нужны для того, чтобы тебя слегка кинуть. Или не слегка, тут уже как повезёт. В данном случае мне везёт: большая часть писанины направлена на то, чтобы кинуть владельца, а не меня. Я здесь фактически добросовестный покупатель. Удобно. Никакой обширной истории у дома нет. Один хозяин. Никаких сложностей — ну, кроме посреднических денег.

Как я и думал. Дама в костюме — просто работник конторы. И тут нужно сразу наводить справки. Как правило, после того, как сядем подписывать договор, выяснится, что я должен оплатить сверху ещё десять непонятных услуг, о которых ни сном, ни духом. Решать надо сразу на берегу — деньгами разбрасываться не готов. Этот дом и без того съест приличную часть моего бюджета.

— Подскажите, какая часть ваших услуг оплачивается той суммой, о которой мы договорились? — задаю вопрос. — Мужчина по телефону назвал мне конкретную цену.

— Нет-нет, что вы — названная сумма не включает наши услуги. — Машет рукой дама в костюме. — С нашими услугами будет на пятнадцать процентов дороже.

— На пятнадцать процентов? — не верю своим ушам. — Нет, это неприемлемо. Мы с вашим помощником договаривались о конкретной сумме, и я готов её заплатить. — Возвращаю договор обратно. — И это должна быть конечная стоимость. Любые выплаты за оформление документов или ещё какие-то поборы — всё это должно входить в конечную стоимость сделки. Я не хочу, чтобы всплыли ненужные мне проблемы.

— Господин… — обращается ко мне дама.

— Орлов, — представляюсь.

— Господин Орлов, так не принято, — тут же произносит женщина. — Стоимость дома традиционно указывается без посреднических выплат.

— Извините, как вас? — уточняю.

— Галина Андреевна, — отвечает дама и снова поправляет воротник пиджака.

— Галина Андреевна, замечательно, — киваю. — Понимаете, в чем дело, я готов заплатить триста семьдесят империалов прямо сейчас и забрать дом. Но только с одним условием — это будут последние и единственные деньги, которые я заплачу. Ни империалом больше. — Замечаю, как женщина собирается выдать очередную тираду по поводу своих процентов, но тут же её прерываю. — И это моё последнее слово. Я не передумаю.

— Мне нужно выйти позвонить, — теряется дама и отходит в сторону двери.

— Не проблема, — пожимаю плечами. — Время у меня ещё есть. Но сильно затягивать, сами понимаете, не хотелось бы.

Женщина кивает и выходит во двор. Дверь издает протяжный скрип.

Чувствую, как в пространстве появляется ещё один человек.

— Зачем тебе этот дом, Ларион? — слышу вопрос.

Ариадна уже стоит возле меня и смотрит заинтересованным взглядом. С трудом замечаю девушку. Отвожу взгляд. Ариадна тоже прекрасно понимает, что здесь, кроме стен, ничего нет.

— У меня тут якорь, — усмехаюсь. — Это как минимум удобно. Да и домик в городе лишним точно не будет. Немного убраться, обставить — и не хуже гостиницы. Не кормят, правда, но это мелочи, — улыбаюсь. — Здесь до центра, если взять экипаж, доехать недолго, а там есть хорошие ресторанчики.

— Вряд ли ты сейчас будешь этим всем заниматься, — тихо смеется менталистка. — Можно, конечно, нанять людей, и они всё сделают в лучшем виде, но за ними тоже нужен глаз да глаз.

— Мы ещё не договорились о цене, так что это дело будущего, — говорю девушке. — А ведь та тётка, кажется, искала именно тебя, — перевожу тему.

— Да, я тоже заметила. — Поджимает губы Ариадна.

— И я очень удивился, когда она тебя не увидела и не почувствовала, — добавляю.

— Вот именно! — В голосе девушки очень много облегчения и радости. — Значит, остальных техник будет достаточно, чтобы отбиться от проверяющих. Даже хорошо, что она ждала нас здесь. Теперь я хотя бы не сомневаюсь в своих возможностях, а это уже огромный плюс.

— Тоже так думаю. Отправь мне свои данные в личную зону, — тихо прошу и прислушиваюсь, не заходит ли дама обратно в дом. — Если вот это всё, — киваю на принесённые цепи и кости, сваленные в углу комнаты. — Будет стоить хоть каких-то приличных денег — половина твоя.

— Ларион⁈ — удивляется Ариадна.

— Ну, а что — работали вместе, ты постоянно помогала, — размышляю. — Нормально, справедливо. Я как только доберусь в Академию и найду немного времени, спрошу у завхоза или целителя, куда это можно сбагрить. Меня там обычно не обманывают. А если вещи окажутся ценными, то выплатами точно не обидят. Германыч, конечно, немного накручивает в свою пользу, но на мой взгляд это нормально. Имеет право.

— Хорошо, — соглашается девушка. — Я всё отправлю.

Входная дверь открывается. Слышу, как скрипят половицы.

— Тихо! — предупреждаю менталистку.

В комнату снова заходит женщина в строгом костюме. На этот раз её лицо не такое дружелюбное и вежливо-улыбчивое. Галина Андреевна не просто расстроена, она конкретно недовольна.

— Руководство дало добро за триста семьдесят, — нехотя сообщает она. — Только если забираете дом прямо сегодня. В таком случае нам нужно подписать все необходимые бумаги.

— Замечательно, — говорю. — Вот контакты моего юриста. — Передаю номер Полевого. — Сейчас поедете к нему, я позвоню и предупрежу. Деньги сейчас же переведу на его счёт. У юриста есть право подписи — с ним, собственно говоря, всё и оформите.

— Как же? — удивляется дама. — Мы разве не с вами будем подписывать договор?

— Нет, не со мной, — качаю головой. — Здесь целая пачка листов — за три минуты я всё это не вычитаю. А у Полевого опыт. Если в ваших бумагах нет никаких подводных камней, вы получите оговоренную сумму в ближайший час.

— Хорошо. — Женщина мнётся. — Да, конечно. Адрес этого человека я знаю, — мельком бросает взгляд в свой информер. — Предупредите его.

— Конечно, сейчас займусь, — согласно киваю и уже набираю номер юриста.

Галина Андреевна слегка теряется, кидает на меня озадаченный взгляд, разворачивается и уходит.

— Господин Полевой, здравствуйте, — начинаю разговор, как только юрист отвечает на мой звонок.

— Ларион? — удивлённо спрашивает он.

— Да, Марк Анатольевич, — подтверждаю. — Я, надеюсь, вы сегодня на месте? К вам сейчас должна подъехать дама с документами. Я тут решил приобрести небольшую развалюху на краю города, неподалёку от студенческого кабака «Сарай»— знаете, наверное? Так вот, у этой дамы с собой договор на целой стопке листов. Я уже просмотрел его и даже нашёл пару простейших ловушек. Но полноценно погружаться во все нюансы и мелкие буквы времени у меня нет.

— Ларион, ни слова больше, — останавливает меня юрист. — Вы правильно сделали, что сразу обратились ко мне. Она уже выехала?

— Уже едет, — сообщаю.

— Вот и отлично, — отвечает Полевой. — Я посмотрю все бумаги внимательнейшим образам и сразу же вам перезвоню.

— Марк Анатольевич, не нужно звонков, — прошу. — Если документы в порядке, то будьте добры — приобретите для меня этот дом. О сумме мы уже договорились. Триста семьдесят империалов — и ни в коем случае не больше. Я прямо сейчас вам переведу всю сумму. Но, повторюсь, эти деньги должны быть окончательными.

— Безусловно, — подтверждает мою просьбу юрист. — Я всё сделаю. Но вам всё-таки потом придётся до меня доехать — подписать некоторые бумаги. Это не очень срочно, но сами понимаете…

— Сделаю в следующий свой приезд, — обещаю.

— Хорошо, тогда я всё оформлю и вышлю на ваш адрес. — Полевой уже полностью включается в дело. — Если во время сделки возникнут сложности, сообщу.

— Вот и договорились, — отвечаю юристу и отключаюсь.

Дело почти сделано. Судя по выражению лица женщины в костюме, договор, скорее всего, подпишется. Денег с этой сделки она, конечно, получит не очень много, но их контора с таким подходом явно не бедствует. Мне главное сохранить ту сумму, о которой мы договорились и качественно проверить документы — Полевой с этим точно справится. Тут же перевожу ему на счет триста семьдесят империалов.

— У тебя уже есть свой юрист? — Аккуратно касается моего плеча Ариадна, при этом сохраняя невидимость.

— Да, и даже рабочий, — киваю. — Более того — когда в городе случился Прорыв, он очень неплохо сработал вместе со следователями: не сбежал, не испугался. Вместе с нами отстреливал тварей.

А ведь история с прорывом на самом деле показательная. Полевой мог легко соскочить, мол, моя хата с краю — ничего не знаю, и сбежать. Ему вообще не было никакой необходимости участвовать вместе с нами во всём этом. Но, стоит сказать, что именно после этой истории уважение и доверие юристу выросло. Всё-таки не зря его нанял мой отец. Да и сегодня он очень быстро и без лишних разговоров согласился мне помочь. Вот так ни с того, ни с сего, прямо посреди дня.

— Надеюсь, твои дела с проверкой закончатся как можно быстрее, — говорю Ариадне, всё ещё ощущая, как она стоит за моей спиной. — Если вдруг что-то понадобится, обязательно пиши. Мы на выходных с ребятами собирались в город, так что при большой срочности смогу сорваться.

К тому, что менталистка находится большую часть времени у меня за спиной, я почти привык.

— Интересный ты парень, Орлов, — ухмыляется Ариадна. Чувствую, как она чуть наклоняется и целует меня в щёку. — Спасибо тебе и до встречи.

— Думаю, она у нас не за горами, — отвечаю.

— Я тоже в этом уверена, — слышу ответ и шаги в сторону двери.

Тепло от поцелуя всё еще сохраняется на щеке. Похоже, девушка не собиралась снимать невидимость. Странные ощущения, но безусловно приятные. Да и выход получился очень даже неплохой. Осталось понять, что мы после него заработали. Даже если немного, то ничего страшного. Прокаченные способности явно стоят намного дороже костей и цепей, сваленных в углу.

Якорь чувствую замечательно. Складывается ощущение, что пока я нахожусь рядом с ним, он успевает подзарядиться магией. Его двойственность и постепенная незаметность, которые я почувствовал на тропе, кажется, отменяются. Очень хорошая новость.

Прислушиваюсь к своим ощущениям и понимаю, что, в принципе, уйти прямо отсюда на тропы не будет большой проблемой. Если очень понадобится, то место рядом с моим якорем теперь довольно спокойно меня пропустит. Чисто теоретически, у меня получилось воплотить в жизнь то, что хотел. Теперь смогу перемещаться из коридора Академии в город всего за пару минут внешнего времени. Ровно столько нужно, чтобы подняться на нужный этаж.

Дом же будет обеспечивать мне определённое инкогнито. Не уверен, что мне сейчас это очень пригодится, но сама возможность определенно радует.

А вот по поводу Ариадны — даже не знаю, что думать. Решаю отложить эти мысли как-нибудь на потом.

«Ларион, у меня для тебя сюрприз!» — слышу голос Олеси в общей сети. Тут же отвлекаюсь от своих размышлений.

«Я весь внимание», — отвечаю девчонке.

Она очень вовремя вышла на связь — если бы попыталась связаться чуть раньше, то вряд ли бы пробилась. Как показала практика, наша сеть не работает, когда я гуляю по междумирью.

«Ты не поверишь. В Академии объявили дополнительный выходной, и мы с ребятами уже в городе!» — радостно объявляет Олеся.

«Тогда предлагаю встретиться в нашем ресторанчике „У реки“, подъеду туда в течение получаса», — прикидываю по времени.

А вот это и правда неожиданная новость. Задерживаться в городке не собирался, но никаких планов в Академии у меня тоже нет. Осталось нормально упаковать кости и цепи, чтобы потом спокойно их довезти. Открываю шкафы и проверяю, есть ли там что-нибудь подходящее. Нахожу большую кожаную сумку. Порядком потрепанную, но крепкую. Перекладываю всё в неё. Сумку пока что оставляю в доме, чтобы не таскаться с ней по всему городу. Кажется, к Полевому получится заехать прямо сегодня.

Выхожу на дорогу и очень быстро ловлю экипаж до набережной.

Доезжаем очень быстро. Специально выхожу немного раньше, чтобы немного прогуляться и подумать. Прихожу к мысли, что остаться в городе еще на один день — неплохая идея. Как раз доделаю всё, что собирался.

Возле дверей ресторанчика меня встречает Олеся. Девчонка по-настоящему рада меня видеть. Ребят рядом нет, поэтому она не сдерживает эмоций и кидается мне на шею. Ощущение, будто мы не виделись полгода, а не всего лишь один день — так она меня ждала.

— Ларион! Пойдём скорее, там ребята уже накидали целую программу на сегодняшний день! — Олеся тянет меня за руку в заведение.