Эльдар отправляется на работу. Усаживается в машину, заводит мотор, и через несколько минут скрывается из видимости.

И я тоже отправляюсь собираться.

Достаю старенький рюкзак, который нашла на чердаке в той же коробке, где игрушки. Сначала раскладываю всё перед собой на столе: зажигалку, фонарик, запасные батарейки к нему, кухонный нож, из ящика с лекарствами достаю обезболивающие таблетки, пластырь и бинт. И старенький, потемневший от времени, ключ от калитки запасного выхода. Несколько дней назад я, наконец, нашла его в комоде гардеробной комнаты. Интересно, Эльдар знал о нём?

Так, теперь перекус. Кидаю ко всему упаковку крекеров, пакетик с орешками. Завариваю чай в термос. Режу хлеб и колбасу для бутербродов. Из ящика письменного стола, за которым иногда работал Эльдар, достаю коробку с наличкой. Денег немного, но на такси, чтобы доехать до мамы, должно хватить. Оценивающе рассматриваю собранное. Решительным движением руки скидываю всё в рюкзак.

А в душе растерянность и метания. Дни, проведённые взаперти, кажется, расслабили меня. И я уже ни в чём не уверена. Мне было так хорошо наедине с мужем, что сейчас как-то страшно всё менять. Беру рюкзак и присаживаюсь на стул с прямой спиной.

А может остаться? Может, не надо никуда бежать?

С улицы раздаётся лай Чары. Зовёт играть, наверное. Я отправляюсь к выходу. Овчарка встречает меня на крыльце. Она радостно ворчит и поскуливает, подпрыгивает, размахивая хвостом из стороны в сторону. Проверив мокрым носом мои руки и не обнаружив игрушек, растерянно останавливается на несколько мгновений. Пользуясь её замешательством, я быстрым шагом отправляюсь в сторону калитки. Четырьмя большими прыжками Чара обгоняет меня, неуклюже прыгает вокруг, заигрывает. А глаза такие умоляющие... Жалко её одну оставлять, она же скучать по мне будет. Да и мне спокойнее будет, с такой охранницей ни один злодей не нападёт.

Ласково ворчу, почёсывая Чару за ухом:

— Ладно, уговорила. Возьму тебя с собой. Начнём новую жизнь вместе.

Бегом возвращаюсь в дом, подхватываю небольшой пакет корма. Теперь мне надо в вольер, за поводком. Застёгиваю карабин на ошейнике. Чара сразу же сама рвёт к выходу. Надоело ей взаперти, что ли? Легко открываю калитку, мы отправляемся неизвестно куда. По узкой тропинке движемся наугад прямо в чащу. Внутри у меня всё кипит, напряжение и адреналин накрывают с головой. Вокруг тишина. Слышу только шорох листьев под ногами, редкий треск сучьев и собственное учащённое дыхание. Скоро мы выйдем на какую-нибудь дорогу, я поймаю такси и через несколько часов буду объяснять маме, где была все эти недели, почему не звонила и откуда у меня собака.

Мы идём долго, очень долго. Ноги гудят. Хочется пить. Присаживаюсь на корягу, наливаю себе чай. Чара лезет носом ко мне в рюкзак, тоже проголодалась. А я миску забыла. На землю сыпать корм не хочется, поэтому скармливаю ей свои бутерброды.

Отдохнув некоторое время, отправляемся в путь. И опять долго плутаем по лесным тропам. Надвигаются сумерки. И мне уже страшно. Я понимаю, что мы заблудились. Мысленно ругаю себя самыми отвратительными словами. Это ж надо было такое учудить... Попёрлась в незнакомый лес без телефона, без компаса, без карты, вот дура. Чара считывает моё настроение, она внимательно заглядывает мне в глаза.

И я в отчаянии ей командую:

— Чара, ищи! Людей каких-нибудь ищи.

Овчарка опускает нос и быстро несётся вперёд, я еле успеваю. Через считаные минуты мы с ней выходим на широкую поляну, на которой виднеются крыши небольших деревянных домиков. Это турбаза, что ли?

— Да ты ж моя умничка! — визжу от радости, треплю довольную Чару за холку.

Сюда, наверное, можно и такси вызвать, к воротам ведёт асфальтированная дорожка.

Мы входим на территорию. Я сразу замечаю одноэтажное кирпичное здание слева от себя. Скорее всего, здесь ресепшен. Решительно направляюсь туда. Распахиваю дверь.

Меня встречает улыбчивый администратор:

— Добрый вечер. Вы хотели бы снять бунгало?

Приветливо смотрит на Чару и добавляет:

— Наш кемпинг дружелюбен к домашним животным, дополнительно за собаку платить не придётся.

Я растерянно мнусь:

— Мне надо вызвать такси, можно воспользоваться вашим телефоном?

— Нет, — радостно отвечает мой собеседник, — у нас авария, повреждены телефонные линии, сейчас устраняют неполадки. Мобильный здесь совсем не берёт. Снимите бунгало до утра, выспитесь, отдохнёте, а завтра уедете.

И это такое заманчивое предложение. Как же я устала, хочу упасть в мягкую кроватку и отдохнуть. Но...

— У меня нет документов с собой. Они у мужа, он немного отстал, — подумав, добавляю, — но оплатить я могу заранее.

Администратор согласно кивает:

— Хорошо, я зарегистрирую вас без документов, с ваших слов.

Через десять минут мы с Чарой входим в просторный бунгало с панорамными окнами и небольшой террасой. Собака сразу укладывается на коврик у кровати, а я отправляюсь в душ, надеясь освежиться, немного взбодриться. Но усталость не уходит. Я падаю в постель прямо в полотенце, в которое завернулась после водных процедур, и моментально отключаюсь.

* * *

Просыпаюсь среди ночи и не сразу понимаю, где я. Только чувствую, что на моей левой кисти защёлкивается что-то холодное и металлическое. Вяло приподнимаю руку и понимаю, что это наручники. Пытаюсь разглядеть, кто это сделал со мной. Но слишком темно. Только чувствую, как сзади ко мне прижимается человек и, обдав запахом алкоголя, угрожающе шепчет:

— Попалась.