— Ещё раз проверьте, всё ли вы взяли? — Моя команда вновь обновилась наполовину или даже больше. Я вспомнил наше первое знакомство с Соней. Ведь она хотела меня убить и достала бы, если я не оказался проворнее. На моих губах мелькнула улыбка, когда я вспомнил трафарет в стене от её тела и звук соприкосновения буйной Сониной головушки с рельсом. Неплохие были времена, но Лиана права, она отмучилась. А мы? Мы мучаемся или живём? Клоны мы или право имеем! Нет наша жизнь, это наша жизнь. Я, оставшийся на Земле давно умер, а здесь вот нет. Папаша Кац сказал, что мог бы встретится с Соней в Питере. Только он забыл об одном, там она не узнает его. И вот этот аспект удержал Изю от самоубийства. Я, наверное, единственный кто так хорошо знал его и понял, что он задумал. И тогда я решил пусть он напьётся под присмотром Тани. На утро он уже не совершит того, что задумал.

С Кислым всё понятно, стреляный воробей, шутка ли два года водить рейды в Пекле и выходить оттуда без единой царапины. Да у него на лбу написано — счастливчик. То, что надо, ведь мы не самые сильные, не самые ловкие, не самые-самые. Просто счастливчики… но не все. Девочки меня пугали, точнее Маша, уж очень она несерьёзно относится к предстоящему рейду в Пекло. Кислый сделал ей серьёзный втык, Лиана тоже поговорила по душам. Вроде начало доходить, что не в парк Горького едем, но время покажет. Я вспомнил себя через два месяца в Улье. Сложновато конечно, но и я не девочка. У меня за спиной хорошая подготовка. Физическая, а главное моральная. Последняя намного важнее. Мускулистых парней хватает, но как они себя поведут в бою? И то через два месяца я бы не рискнул поехать с пацанами в Пекло потусить. Чёрт, этот новый язык мне понравился. Мое «старорежимные» обороты жутко бесили Лиану, и она провела со мной ликбез. Не скажу, что я стал Цицероном, но от багажа прошлого избавился.

Таня в отличие от Маши вполне представляла, что их может ждать. Она тоже везучая, выжить из всего рейда дорогого стоит. И ведь не потёк бак! На её глазах килдинги сожрали весь коллектив, предварительно трахнув особенно симпатичных на алтаре. Здесь даже я не мог предсказать как бы пережил подобный перфоманс. То-то же она Изе сразу мозги вправила. Тотчас обо всём позабыл, но пока вроде у них не было ничего. Урфину всё нипочём, он только ухмылялся что-то замыслив. Носатый говнюк доиграется, я решил прихлопнуть его там же в колодце. Просто утоплю как кошака. Рядом с ним стоял Фельдшер в наглаженном свежем белоснежном халате. Лиана побрызгала его французским одеколоном, и если не всматриваться в его худобу и красные глаза, то вполне можно принять за патологоанатома. С недавних пор к его неизменному стетоскопу на шее у него прибавился маленький хромированный молоточек, которым психи лупят по коленкам пациентам. Фельдшер же в свою очередь показательно пробил им башку Смотрителю во время недавней схватки. Итого вместе со мной восемь тел, готовых для отправки в лучший мир, то есть в Пекло. Кто-то скажет, что это преступно мало, но учитывая поддержку Тимохи, то в самый раз. Лиана уже два раза заверила меня, что её ментальная связь инициированная, кстати самим скреббером надёжна, и она в любую минуту может подать сигнал бедствия.

— Я ведра не нашёл для Урфина, — развёл руками папаша Кац нагнетая атмосферу и игриво показал килдингу уголок медицинской пилы из саквояжа.

— Мне и без него неплохо. Обещаю не кусаться, — приложив руку к груди пламенно признался килдинг.

— Маше скормил красную, посмотрим, как она отреагирует, — добавил Изя. — Если не откинет копыта…

— Скормил! — фыркнула Маша. — Я тебе лошадь что ли, пень лохматый? Нормально всё со мной, Лесник. Чувствую небывалый прилив сил. Могу… много чего!

— Чудесно. Какой откат у неё, Изя?

— Десять часов пока. Но надо посмотреть, что это вообще такое, — замялся папаша Кац.

— Это легко проверить, — она направилась к знахарю и прошла мимо облизнувшегося килдинга. В этот момент их накрыло какое-то мутное поле и тут же исчезло. Маша как шла, так резко остановилась и влепила смачную пощечину Урфину, а папаша Кац нанёс ему удар ногой по яйцам как заправский каратист. Килдинг тонко заскулил и осел на землю.

— Эй, полегче! Он мне ещё нужен! — прикрикнул на них я. — Что происходит?

— Это как раз действие её дара, Лесник, — ответил всклоченный знахарь. — Он её лапать начал.

— Схватил за задницу! — воскликнула Маша, показав свою крутую попку, перетянутую ремнями. — А потом и за грудь!

— Неудивительно, скромнее надо одеваться, — скептически окинула её взглядом Лиана. — Изя, а ты вместе с ними на минуту назад перенёсся?

— Да, это я его взяла, он ближе всех стоял. Ну и этого само собой, — она упёрла пальчик в лоб Урфину.

— Только двоих можешь? — мне стало интересно. Отличный дар, между прочим.

— Пока да. Изя думает, что ещё три приёма красных жемчужин и я смогу брать на борт четверых.

— Какая максимальная грузоподъёмность у неё, Изя? — Лиана первая поняла куда я клоню.

— Здесь не о количестве идёт речь, а о радиусе действия. В идеале полагаю она сможет с собой забирать пятак метров в десять в диаметре. Ну да, — кивнул он сам себе.

— Ммм… Жень? — Лиана посмотрела на меня.

— Дай, — согласился я. Лиана вытащила обычную белую из своего мешочка, покоящегося на груди, и подала Маше.

— Запей живчиком. Такой дар нельзя оставлять на самотёк, — улыбнулась Лиана. Кислый ободряюще похлопал Машу по плечу.

— А я взгляну, — папаша Кац подкрался и положил ладошки Маше на затылок. Выезд немного задержался, но зато мы отправились в дорогу с девушкой способной спасти нас три раза подряд, если сама не прозевает момент. Период восстановления дара у неё уменьшился до двух часов. Я строго-настрого запретил без моего приказа использовать дар. Машу посадили в пассажирский отсек, откуда она могла выйти только после моего одобрения. Она сперва сопротивлялась, но Кислый объяснил ей, что не имея боевых даров, лучше из-под брони машины в Пекле не показываться. Также находясь в середине броневика, Маша гарантировано накрывала своим даром всю машину.

Быстро преодолев пустынную равнину, отделяющую с запада Гранитный от Пекла, мы добрались до окраин запретной для людей зоны. Надо быть очень самоуверенным человеком и разгуливать на окраинах Пекла. Конечно же кластеры значительно различаются между собой. Попадаются, к примеру такие, куда заражённые вообще не показываются. Они или все сплошь из развалин, или полны ядерных, или химических отбросов. А есть и такие в которых жизнь бьёт ключом. Да ещё каким. Именно к такому месту прибыли мы сейчас.

Пятьдесят километров по каменистой пустыне броневик преодолел минут за десять, эти земли относились к стабу и кроме чахлых растений там ничего интересного не росло. Машина проглотила это расстояние и застыла перед высокими домами. Они уже находились в медленном кластере, перегружавшимися раз в два месяца. Во всяком случае так было сто лет тому вперёд, Кислый подтвердил, что так и осталось. Два месяца, что по меркам Пекла внушительный срок. Судя по целым окнам домов, перезагрузка прошла совсем недавно. Отсюда можно было отталкиваться и о времени перезагрузки следующего за ним кластера. Того, куда мы так стремились попасть. Как правило, он уходил на обновление через пару дней после первого. В принципе подсчёты Кислого оказались верны и нам не придётся здесь торчать. В будущем мы тоже бывали в конечном кластере, но и подумать не могли, что под нами расположен какой-то колодец, оставленный самими Инженерами.

— Кислый, в будущем из этого кластера начиналась миграция, — припомнила Лиана, — как у вас обстоят дела с этим?

— Я за четыре года один раз такое видел. Точно предсказать, когда она начнётся, пожалуй, никто не сможет. Но в тот раз она возникла спонтанно. В течение двух суток здесь собралось чуть ли не половина Пекла. Мы как раз днём ранее выходили этим маршрутом. Каким-то чудом краями разошлись с множеством мелочи, бежавшей дальше. Мы успели убраться на крышу здания и залегли на ней. Нам чрезвычайно повезло и на верхние этажи из заражённых никто не поднялся. Они очень спешили покинуть кластер. Мы подумали, что начинается внеплановая перезагрузка и побежали следом, как только их колонна промчалась по улице. Такого я ещё никогда не видел, больше трёх тысяч мелких заражённых вплоть до руберов несутся, выпучив глаза, не обращая ни на что внимания. Они даже друг друга не трогали. Что нам ещё оставалось думать? Перезагрузка, что же ещё, возможно ещё какое-то эпохальное событие, но так или иначе мы поспешили за ними. Как только мы выбрались из городской застройки, то сразу ушли севернее. Благо у нас остались две БМП на ходу, — Кислый сидел с бешеными глазами ещё раз переживая те сумасшедшие часы.

— Так от чего же они бежали? — не выдержал я. Мне под орду ещё попадать не приходилось.

— То оказалось самое начало. Нам повезло как утопленникам, мы успели отойти километра на два и наблюдали уже всё с холма через бинокль. Оказывается, через десять минут после нас показалась голова той самой миграции в народе называемой ордой. Руберы шнырявшие под ногами элиты были в той компании самые безобидные. Элита всевозможных калибров начиная от Фельдшера, — тот недовольно зарычал, — я имел в виду ростом и заканчивая динозаврами с десятиэтажный дом. Все они шли, напролом снося дом за домом. После их прохода остался один строительный мусор и широкая просека. Мы наблюдали это два часа, а потом, когда попёрли основные силы и коридор выхода значительно увеличился до нескольких километров, мы поспешили уехать.

— Так что же их побудило? — спросил папаша Кац.

— Это так и осталось неизвестным. Кто-то говорил, что в глубоко в Пекле сразу три оживлённых кластера изменили время перезагрузки выгнав всех зараженных на хрен оттуда. Других причин, побудивших такую толпу заражённых сняться с насиженных мест, я не знаю.

— Будем надеется, что нас пронесёт, — вздохнул папаша Кац.

— Только не у меня в броневике! — звонко отозвалась Лиана. — Носатый, куда дальше?

— Прямо по проспекту, но надо быть очень внимательным. Он уже здесь! — загадочно сообщил килдинг.

— Кто? — глухим голосом спросил Кислый.

— Названия нет. Если бы мы шли пешком, то смогли бы тихо обойти по зданию. Правда там в нескольких местах придётся преодолевать значительные расстояния по воздуху. Вам не подойдёт, — презрительно процедил Урфин.

— А ты значит, летать умеешь? — криво усмехнулся Кислый.

— Я нет, но у нас были приспособления оставленными Инженерами. С помощью них и летали.

— Где они сейчас? — быстро спросил Кислый.

— Потеряли, — неопределённо ответил Урфин и раздражённо добавил. — Спиздили их у нас.

— Кто же у вас рискнул украсть? — спросила Таня.

— Да такие же, как и ты. Шарились там всякие, вот мы и озверели. Как рейдеры пройдут, то обязательно чего-то не досчитаешься, — злобно проворчал килдинг. — Ворюги!

— Так понятно, — оборвал я его воспоминания, — а если напрямую на броневике, чем нам это грозит?

— Если он услышит, то убьёт. И вас, и броневик, — обрадовался килдинг.

— И тебя? — добавил папаша Кац.

— Ага. И меня тоже, но я уже пожил своё.

— У нас вариантов нет. Бросить машину нельзя, летать мы не умеем. Едем! — Лиана надавила на газ и всех заметно вжало ускорение. Броневик, загребая всеми восемью колёсами выпрыгнул с места и набирая скорость помчался по широкому проспекту. Первые сто метров шло всё просто прекрасно. Светило солнышко весело отражаясь в стеклянных стенах небоскрёбов. Я даже вспомнил свои первые часы в Улье, когда с безумными глазами в одних кальсонах и нательной рубахе с ножом в руке пробирался вдоль вот такой же стены. Это воспоминание меня рассмешило, и моя физиономия приобрела благостное выражение.

— Через сто метров поворачивай направо! — проскрипел гнусавым голосом Урфин. Лиана кивнула и тут произошла трагедия. Два высотных зеркальных здания, расположенные по противоположным сторонам проспекта в одно мгновение, видоизменились. Я не сразу поверил своим глазам, когда от каждого здания отделилось по гигантскому щупальцу. Они по-прежнему оставались зеркальные, но теперь их можно было разглядеть. Такой маскировке позавидовал бы сам Чингачкук. Утолщаясь внизу, щупальца достигали в длину метров двадцати. За те немногие мгновения я успел разглядеть у них утолщения типа присосок осьминога. Застыв на несколько секунд в воздухе, они дождались, когда Лиана поравняется с ними и резко обрушились вниз. На нас. Многотонные, наверняка ядовитые они задались целью разбить броневик и вытащить оттуда нас. Орудия не успевали отреагировать на нестандартную угрозу и нас ждала катастрофа. В момент, когда мы неминуемо должны были превратиться в металлолом нас накрыла мутная пелена.

— … поворачивай направо! — я вновь услышал гнусавый голос Урфина.

— Стоп машина, — выкрикнул я, что было силы перепугав папашу Каца. Лиана и сама уже поняла, что произошло. Маша сидела вся бледная намертво вцепившаяся в поручень. Кислый дремал и поэтому ничего не слышал. Изя от резкого останова облился своим «живчиком».

— Сейчас, сейчас, — Лиана резко затормозила прямо перед небоскрёбами и отделившиеся от них толстые щупальца с грохотом обрушились на поверхность проспекта, заваленного всяким хламом подняв тучу пыли. От удара одно щупальце разорвалось посередине, второе закрутило колесом. Они старались зацепить добычу, но чудище, сидевшее по всей видимости, где-то глубоко внизу различало только вибрацию от проезжающего транспорта или топающих жирных элитников. Никого не найдя, щупальца неподвижно замерли, притворившись мёртвыми. Но Лиана решила иначе и несколькими залпами лазерных орудий расчленила их на маленькие и безобидные куски. — Вот так тебе лучше будет! Маша, поздравляшки! Ты спасла всех нас.

— Я ничего не понял! — сказал папаша Кац отряхиваясь. — Что вы себе позволяете!

— Повторить? — серьёзно спросила Маша и засмеялась, увидев полные ужаса глаза знахаря.

— Нет уж, милочка. Трогай! — с видом барина махнул рукой Изя Кац.

— Сам себя трогай, животное, — буркнула сосредоточенная Лиана и нажала на газ. Щупальца ещё раз дёрнулись под многотонной машиной, но ничего сделать не смогли. Броневик размолол их в окончательную труху.

— Здесь направо! — каркнул Урфин. Мы шумно выдохнули и проехали ещё двадцать метров, когда на пути броневика разверзлась земля во всю ширь проспекта. Перед нами показалась гигантская пасть чудовища, утыканная метровыми острыми зубами, уходящими в глубину вонючей глотки. Машина на скорости клюнула носом вперёд, и мы полетели в бездонную пропасть. Первым заорал сам килдинг, за ним подхватила, истошно визжа Таня, к ней присоединился папаша Кац. Проснулся Кислый и тоже заорал. И тут нас накрыла опять полупрозрачная пелена. По ощущению падение прекратилось, и броневик вновь стоял всеми восемью колёсами на твёрдой поверхности. Лиана опять резко нажала на тормоз, машина встала как вкопанная. Быстро поколдовав с панелью управления огнём она медленно поехала вперёд. Носовое плазменное орудие придвинулось по направляющим вперёд до упора и довернуло спаренные стволы вниз. Осторожно проехав по захрустевшим щупальцам, Лиана вскоре остановилась, и дождалась пока нервные окончания донесут до чудовища, что щупалец у него больше нет. Дождавшись реакции и появления немыслимой плотоядной пасти, Лиана выстрелила. Два объёмных шара плазмы сорвались со срезов стволов и по пологой траектории закатились в пасть как в бильярдную лунку.

Нечто тут же захлопнуло пасть, собравшись, пообедать, как с ним произошло печальное событие. Далёкий подземный взрыв сотряс проспект, заставив броневик подпрыгнуть. На месте провала возникла небольшая воронка, через которую вверх ударил столб концентрированного вонючего дыма и тут же закрылась. Почва под чудовищем заметно просела, но во всяком случае пасть больше не открылась. Лиана отвела машину назад и по самой кромке объехала опасный участок справа. Проглотить нас желающих больше не нашлось. Справа от меня опять послышался гнусавый путеводитель.

— Здесь напра… — все, кто находился в броневике за исключением Фельдшера одновременно выкрикнули: «Заткнись!».

— Аргх! — проворчал Фельдшер и прислушался.

— Жень, у нас гости! — Лиана показала на радар броневика. На нём явно отражались три челнока нолдов идущих боевым порядком. Треугольник быстро приближался к нам, а вскоре на панели замигал сигнал вызова.