Ночь прошла беспокойно. Уснуть не получилось, а утром уже не было времени предаваться унынию. Нужно помочь Ярьмине собраться и успеть в храм до утренней хвалебны, чтобы она успела получить наставления перед церемонией. К счастью, в основном все оказалось готово, и мы отправились в путь.

— Ари, о чем задумалась? — принцесса сидела напротив и смотрела на меня, не скрывая тревоги. — Выглядишь уставшей, ты спала ночью?

— Конечно, не волнуйся, просто я не знаю, что мне делать дальше, — я попыталась улыбнуться, но, судя по выражению лица принцессы, у меня получилось так себе. — Ты росла на моих глазах, набивала шишки и многому училась, а теперь встретила свою любовь и вот отправляешься во взрослую самостоятельную жизнь.

— Но ты, конечно, останешься рядом со мной, — девушка пересела ко мне и взяла за руку. — Помнишь, ты мне обещала, что всегда будешь рядом.

— Я очень люблю тебя, моя светлая девочка. Теперь у тебя будет своя семья, которая станет твоей опорой и поддержкой, — я немного сжала ее пальцы. — Но запомни, неважно, какое будет время дня или ночи, ты всегда сможешь прийти ко мне. Чтобы не произошло, я помогу тебе.

— Даже если нужно будет скрыть следы моих преступлений? — шепотом спросила принцесса.

— Я знаю один чудесный холмик.

Я подмигнула принцессе, и мы рассмеялись, а напряжение, висевшее в воздухе, исчезло без следа.

— Прости, если это бестактный вопрос, но не могла бы ты показать мне свою метку?

— Зачем она тебе? — удивилась я.

— Сейчас благословение — это такая редкость…

— И ты переживаешь, что у вас его не будет? — догадалась я. — Конечно, в ней нет ничего секретного.

— Но ты ее прячешь.

— А зачем мне ее показывать? — я стала закатывать рукав платья. — Был бы у меня муж…

— Я твердо уверена, что боги не просто так дают благословение супругам, — принцесса взяла меня за руку. — Она очень красивая.

Тут я была полностью согласна с Ярьминой. Часто обводя пальцем голубя, держащего в клюве цветок незабудки, я рассматривала свою метку и размышляла, почему боги благословили нас. Кажется, нет на свете птицы прекраснее и нет ничего сильнее моей любви к Гидеону, но судьба часто наводит беспорядки в жизни простых смертных.

Карета затормозила, вырывая нас из раздумий.

— Ну все, нечего вспоминать прошлое, нужно с улыбкой смотреть в будущее, — я вернула рукав на место и с помощью лакея первой покинула карету.

Времени до церемонии оставалось все меньше. Пока принцесса получала наставления перед свадебным ритуалом, портнихи вносили последние штрихи в платье. К слову о нем: кипенно-белое, классического силуэта с облегающим корсажем и неглубоким вырезом, украшенное паутинкой тончайшего кружева — оно было прекрасно. Легкий струящийся шлейф придавал образу нежности.

После всех подгонок платье идеально облегало фигуру невесты, которая, улыбаясь, заряжала своим настроем всех, кто был с ней рядом. Волосы мягкими волнами струились по ее спине. Легкий макияж еще больше подчеркнул ее красоту, а жемчужные сережки дополняли образ. Я стояла и любовалась ею. Вместе с тем появилась необходимость постоянно оценивать окружающее пространство.

Расстояние между храмами было около километра, поэтому шествие до камня единения обычно занимало около десяти минут. Но, если учитывать настрой невесты, думаю, в этот раз мы уложимся в пять. До полудня оставалось несколько кругов секундной стрелки, и мы вышли на крыльцо, где Ярьмину уже ждала настоятельница храма.

По обе стороны от дороги стояли люди: они что-то радостно кричали и махали цветами и ленточками. Вот только мое внимание привлекло совсем не это: чуть вдали стояла группа людей, вокруг которых мощной волной расходилась негативная энергия, которая меняла окружающее пространство. Невеста была занята, поэтому я спокойно отошла от нее и подошла к начальнику охраны, объясняя ситуацию. Благодаря грамотной работе его команды, проблема была устранена без лишнего шума и паники.

Площадь озарилась золотым светом, а значит, наступил полдень.

— Время пришло, — громко произнесла настоятельница, положив руку на голову принцессе. — Да даруют вам боги свое благословение.

Вся толпа подхватила ее высказывание.

— Ступай смелее, дитя, любовь есть несокрушимая сила!

Ярьмина пошла вперед, а я, выждав некоторое время, двинулась следом за ней. С каждым шагом было заметно ее нетерпение, но она старалась его контролировать и приветливо махала людям, проходя мимо них. Так продолжалось до тех пор, пока она не увидела идущего ей навстречу принца. Принцесса на секунду замерла, а затем, подхватив подол, побежала вперед. Видимо, с той стороны произошло то же самое, поскольку громкие крики стали слышны отовсюду.

— Смотрите, — раздался голос из левого ряда. — Она летит!

Все, кто услышал этот возглас, как по команде развернулись и выбежали на дорогу, по которой только что прошла принцесса. За спиной невесты, словно сотканные из солнечных лучей, развевались крылья. Еще буквально несколько мгновений, и они с Кираном встретились, за его спиной были точно такие же крылья.

Мне пришлось бежать, чтобы не застрять в толпе, собравшейся на дороге. Оказавшись недалеко от алтаря единения, я увидела Гидеона, которому тоже пришлось пробежаться за принцем. Жених и невеста парили в воздухе, полностью скрывшись за своими крыльями. Несколько минут ничего не происходило, а потом площадь озарила новая вспышка: кокон из крыльев исчез, а принц и принцесса опустились на землю возле алтаря. Казалось, они не замечали ничего вокруг. По приказу советника охрана быстро оцепила территорию, чтобы никто не смог к ним приблизиться. Я же стояла и смотрела на наших влюбленных, а видела себя и Гидеона.