Демон толкнул массивные двери, и они с ужасным скрипом отворились. Интерьер замка представлял собой мрачное зрелище. Здание было пустым. Наши шаги отдавались гулким эхом. Гидеон не отпускал моей руки, а меня накрывала паника. Убежать бы отсюда, но ноги сами шли за Азаэлем.

— Вот мы и пришли, — демон что-то нажал, и пол разошелся в стороны.

Мы увидели лестницу, которая уходила глубоко вниз. Сердце забилось о ребра так, словно хотело покинуть мою грудную клетку. Демон шел впереди, насвистывая какую-то мелодию, спускаясь все глубже. Аккуратно спускаясь, я судорожно думала, что можно сделать, чтобы избежать задуманного Азаэлем. Но лестница слишком быстро закончилась. Перед нами была резная, массивная дверь.

Когда Азаэль открыл ее, нашему взору предстала просторная зала с четырьмя колоннами посередине. На полу была вода, немного, но достаточно, чтобы полностью скрыть поверхность. Удивительно, но мы спокойно шли по водной глади, а от наших шагов расплывались круги.

— Вы даже представить не сможете, сколько миллионов лет этому месту, — демон явно наслаждался моментом.

А мне вдруг захотелось прикоснуться руками к этим колоннам. Узнать, какие они на ощупь. Обойдя не прекращающего говорить Азаэля, я подошла к одной из них. От нее исходило приятное тепло. Но демон не дал мне прикоснуться к ней. Толкнул в пространство между двух колонн и щелкнул пальцами, от чего с ноги слетел блокиратор дара.

И только сейчас, вернув связь с внутренним источником, я смогла рассмотреть помещение. Зрелище было жуткое. С потолка свисали грязно-серые сталактиты, а по ним медленно сползала черная субстанция. Колонны удерживали небольшую площадку, а пол вовсе им и не был. Это была поверхность озера, глубокого и бездонного. Тысячи душ безвольно проплывали прямо под нами. Воздух был пропитан отчаянием.

Сверкнула молния, и по центру площадки появились неясные очертания человека. Я хотела подойти поближе, но что-то не давало выйти за границы колонн. Напротив меня Гидеон тоже пытался преодолеть невидимую преграду, хотя я не заметила, как он там оказался.

— Смотрите, очередная глупая душа выбрала забвение, — демон наклонился к силуэту и что-то спросил. — Ничего интересного — безответная любовь.

— О чем ты говоришь? — муж прекратил попытки выбраться и посмотрел на Азаэля.

— Мы находимся на озере забвения. Это последнее пристанище для тех, кто не может найти в себе силы преодолеть последствия прожитой им жизни и переродиться во что-то новое, — демон подошел ближе к краю площадки. — Души обречены на вечное обитание в озере. Они не помнят: кто они, почему здесь находятся и что им нужно сделать. Благодаря их страданиям, здесь образуется чистая тьма.

Азаэль протянул руку к сталактитам и зачерпнул пальцем черную субстанцию.

— Вы уже знакомы с ней, я прав?

— Да, доводилось, — Гидеон поморщился. — Сними с меня блокиратор.

— Что тебе это даст? Переместиться у тебя все равно не получится, мы сейчас вне времени и пространства, — демон пожал плечами. — Хотя будет интересно посмотреть на твои жалкие попытки.

Душа продолжала стоять на площадке, не обращая на нас никакого внимания. Азаэль вальяжно подошел ближе к супругу.

— Давай, я хочу на это посмотреть, — подначивал он мужа.

Щелчок пальцев. Яркая вспышка. И Гидеон лежит на полу скорчившись от боли. Я дернулась к нему, но так и не смогла пройти сквозь преграду.

— А я предупреждал, что отсюда нельзя переместиться. Эта лестница — единственный путь. Ну, может, еще боги могут помочь попасть сюда. Хотя какое им до вас дело? На этой замечательной ноте и закончим, — демон толкнул душу прямо в озеро.

Не встретив никаких препятствий, душа присоединилась к бесконечному хороводу таких же обреченных.

— Почему мы прошли по воде, не утонув в озере? — я хотела отвлечь его, дав супругу возможность прийти в себя.

— Ариэлла, мои возможности очень велики, — Азаэль поднял руки вверх и начал читать заклинание. — Aqua implebitur lunae lumen…

После первых слов озеро озарилось красным светом.

— Ita vult alas anima apparere…

Из ниоткуда появился вихрь и поднял Гидеона над площадкой. Его тело выгнуло дугой, на лице застыла гримаса боли. Спустя несколько ударов моего сердца за его спиной появились крылья, только теперь они оба были черные. Я с силой ударила по невидимой преграде, но она по-прежнему была не преодолима.

— Animam suam et amor sunt vera, et ego sum, tollens eos a eum! — демон прокричал последнюю фразу и торжествующе посмотрел на меня. — Сейчас он умрет, Ариэлла. Ты видишь его в последний раз. Давай, прочувствуй боль от его потери, и я заберу все, что когда-то было между вами. А если выживешь, верну тебя домой, как и обещал.

Я была в ужасе от одной только мысли, что могу снова его потерять. Все мое внимание было приковано к парящему супругу. Голова опущена, глаза закрыты, руки безвольно повисли вдоль тела. Я боялась отвести от него взгляд, все внутри меня застыло, только слезы катились по моим щекам.