— Никогда и никого я не хотел так сильно, как тебя…

— Прошу тебя, перестань, — взмолилась я, выныривая из омута желания, все эмоции разом выплыли на поверхность. — Я до сих пор в кошмарах слышу твое: «Ты должна меня забыть, мы больше не можем быть вместе». Лежа на кровати, еще не отойдя от наслаждения, которое ты мне подарил, я словно медленно умирала, задыхаясь от слез.

— Любимая…

— Нет, не смей, — отошла от него как можно дальше, мне нужно было перевести дыхание. — Просто скажи, стоило оно того?

Муж сделал попытку приблизиться, но я предостерегающе выставила руку и ему пришлось отступить.

— Оставив тебя, я вернулся к демону, и мы заключили договор. Как только Аверилл перестанет тебя искать в Антаресе и поедет за мной, я должен открыть портал здесь, в королевском саду.

— И тебя это не насторожило?

— Он несколько месяцев находился в башне чародея, а это просто сад.

— Просто сад, — повторила эхом его слова, вспоминая, как меня отбросило к дереву, лишив сознания. — Зачем ты приходил ко мне во снах?

— Мне необходимо было знать, что с тобой все хорошо, — Гидеон облокотился на стену. — Это был единственный способ, не вызывающий подозрения.

Воздуха не хватало. Меня пробирал озноб. Чтобы хоть как-то унять эмоции, ущипнула себя чуть выше локтя. Боль помогла немного прийти в себя.

— И что, Аверилл сразу купился на твою уловку?

— Нет, конечно, — пожал плечами супруг. — Между тем, пока он искал тебя в Антаресе, я вел поиски информации на Валдуине. Видимо, сам Ятор помог мне: я получил доступ в главную королевскую библиотеку. Ничего существенного в общедоступных комнатах не было, поэтому я, воспользовавшись даром, оказался в закрытой ее части.

Ты бы видела лицо Келанта, когда я вышел из пространства прямо возле него. Меня тут же попыталась схватить стража, но я сбежал. После этого за мной началась настоящая охота. Я проникал в ту секцию снова и снова, а меня там ждали изощренные ловушки. Со временем его величество понял, что мне нужен не он, а информация из его библиотеки. Не сразу, но мы смогли договориться.

— И что же король предложил тебе? — недовольно посмотрела на мужа, казалось, он описывает какое-то волшебное приключение.

— Он давал мне безграничный доступ к информации, я же взамен присягнул ему на верность. Благодаря работе на короля, у меня появились новые возможности.

— О да, я прекрасно видела твои возможности, — мне бы промолчать, но обида рвалась наружу. — Надеюсь, ты не упустил ни одной.

— Ты сейчас о чем? — Гидеон пристально на меня посмотрел.

— Вот только не прикидывайся, что не понимаешь меня!

— О, великий Ятор, ты хочешь поговорить о Капрезе?

— О Капрезе, — передразнила я его тон. — Уж больно хорошо ты меня защищал в объятиях других женщин. На каждом углу можно было услышать, как тайный советник его величества хорош в постели.

— Ариэлла, да ты ревнуешь, — супруг улыбнулся, словно выиграл в лотерею.

Несмотря на мое сопротивление, Гидеон подошел ко мне и обнял. Я уперлась руками ему в грудь и посмотрела прямо в глаза.

— Слишком много чести.

— Послушай меня, — его голос стал серьезным. — Пусть боги не дадут мне сойти с этого места, я не спал ни с одной из них.

Я ждала, когда раздастся гром и его поразит божественная кара, но он продолжал стоять целый и невредимый. Видимо, не увидев никакой реакции на его слова, Гидеон продолжил.

— Да, я часто проводил вечера в обществе женщин, но никогда не оставался в их постели. Я старался напоить собеседницу так, чтобы, зайдя в дом, она просто отключалась. Уложив ее спать, незаметно возвращался к себе. На следующий день, естественно, появлялись определенные слухи, а я их не опровергал, давая обильную почву для новых.

— Посмотрите, какой благородный рыцарь, — я не собиралась верить ему. — ДеЛакрима слишком уверенно исследовала твое тело там, в коридоре.

— Это досадное недоразумение, она просто застала меня врасплох, пока я ждал тебя.

— Да-да, конечно, но мы отвлеклись от темы, — мне больше не хотелось слушать его оправдания.

— Хм, — желваки заходили на его лице, а в глазах разгорелся пожар. — Хорошо, но мы еще вернемся к этому вопросу. О чем я говорил?

— О возможностях…

— Да, благодаря службе у короля, я легко мог следить за Авериллом и знал, что его поиски в Антаресе не увенчались успехом. Спустя какое-то время на руке проявилась печать — это означало, что мне нужно выполнить свою часть договора. Создавая тот разрыв, я не представлял, что он станет началом «мрачных времен».

Когда до нас дошли слухи о нападениях демонов, я переместился к тому месту, где открыл портал, но не нашел его. Каким-то образом им удалось переместить его. Король закрыл границы королевства и прекратил все отношения с Антаресом. Вот только демоны вскоре стали появляться и на нашей территории.

Я знал, что ты вместе с принцессой находилась под защитой Германа. Благодаря этому я мог сосредоточиться на поиске своего разрыва. Мне потребовалось много лет и усилий, чтобы найти его. Демоны хорошо позаботились о защите, делая кучу дубликатов, через которые низшие демоны попадали в наш мир. Вот только из-за этих дубликатов разрыв расширялся и в конце концов они уже не смогли его скрывать.

Бойня была не на жизнь, а на смерть. Наши гвардейцы яростно сражались с бесконечным потоком демонов, проходивших сквозь него. Там, на границе, я думал, что уже не увижу тебя, вливая всю свою силу, чтобы закрыть разрыв. Но когда моих сил уже не осталось, за спиной появились крылья, и сила мощным потоком хлынула сквозь меня, позволяя запечатать разрыв полностью. Демонов, которые остались в нашем мире, ослепил свет, исходящий от крыльев, и гвардейцы быстро уничтожили их. Так я стал народным героем — «темным крылом» его величества.

— Почему темным? Я помню твои крылья, они были золотые, — удивилась я.

— Не знаю, потом, когда гвардейцы докладывали королю о произошедшим, они описали, что одно крыло было темное, а другое светлое, — Гидеон тяжело вздохнул. — И все было бы как прежде, не решись ты ехать в сопровождении принцессы. Аверилл, не появлявшийся столько лет, вдруг развил активную деятельность. Как я был зол, узнав, что ты пришла на бал по случаю помолвки.

— То есть это я во всем виновата, да? — попыталась оттолкнуть мужа, но он крепко держал меня.

— Я увидел тебя, и мое сердце пустилось в галоп — ты ведь стала еще краше, — руки Гидеона медленно опустились ниже по спине, а в глазах мелькнуло что-то хищное. — С трудом мне удавалось сдерживать маску отстраненности на лице. О, великий Ятор, как мне хотелось схватить тебя и убежать после нашего танца. Твой аромат кружил мне голову, а нежность кожи вернула глубоко запрятанные воспоминания. Но я знал, что в зале могут присутствовать шпионы Аверилла, и не мог подвергнуть тебя такой опасности. С каждым днем было все труднее держать дистанцию между нами, а когда появился Герман, самообладание покинуло меня. И вот где мы сейчас оказались, я не смог уберечь тебя.

После его рассказа весь воздух вышел из моих легких. Стены давили, а темнота сгущалась.

— Я бы все отдал, чтобы взять своего ребенка на руки, — произнес он хрипло.

Замерла, потрясенная его словами. И почему-то мне стали не нужны его оправдания, они потеряли весь смысл. Конечно, это не забудется просто так, но сейчас…

— Позволь мне… я так давно мечтал об этом.

Я потерялась под его взглядом, в груди зарождалось приятное тепло, которое постепенно расходилось по всему телу. Он наклонился, осторожно коснулся губами моих губ, словно боялся, что его оттолкнут. Сжав рубашку в своих ладонях, я прильнула к нему. Не осталось ничего, мы потерялись друг в друге.

Щелчок замка вернул нас в реальность.