— Сынок, а я уж думал, что ты не присоединишься к нашему разговору, — казалось, он совсем не удивился его приходу. — Проходи скорее, мы ждали только тебя.

— Я сказал, отойди от нее, — Гидеон пристально смотрел на своего отца.

— Зачем? Раз мы все тут собрались, давайте пообщаемся, так сказать, по-семейному, — свекор присел рядом со мной и взял за руку.

— Аверилл, если она пострадает…

— Мы с тобой, кажется, не понимаем друг друга, — отец пристально смотрел на сына, не выпуская мою руку. — Но сейчас давай поговорим откровенно. Расскажи же нам, как тебе удавалось прятать ее все это время? Я могу поклясться, что поднял каждую песчинку в Антаресе, но не нашел ее.

— Отпусти Ариэллу, и я все тебе расскажу, — Гидеон сделал шаг вперед.

Аверилл сильно сжал мою руку, от чего я непроизвольно вскрикнула. Супруг тут же вернулся на исходную позицию.

— Сынок, со мной этот фокус не пройдет. Поверь мне, я давно за вами наблюдаю и многое знаю, а если не знаю, то догадываюсь, — хмыкнул его отец. — Плюс ко всему, я думаю, Ариэлле тоже интересно узнать о событиях, произошедших тогда. Да, моя дорогая?

— Гидеон… — я больше ничего не могла сказать.

— Расскажи нам, ну же, порадуй свою жену! — свекор не скрывал своего довольства, словно уже чувствовал свою победу над сыном.

— Я… — муж на мгновение опустил голову, а потом посмотрел прямо на меня. — Я заключил сделку с демоном.

— Что-то не расслышал тебя, мальчик мой, — ухмыльнулся мужчина, отпустил мою руку и встал напротив моего мужа.

— Я заключил сделку с демоном, — громко и четко повторил Гидеон, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Я переводила взгляд с одного на другого и не могла произнести ни слова. Мысли путались. Казалось, каждая клеточка моего тела вздрогнула от осознания произошедшего.

— Ну вот, напугал мне девочку, — притворно вздохнул Аверилл. — А теперь скажи мне, Гидеон, какую цену ты за это заплатил?

Супруг посмотрел прямо на меня, его глаза были полны боли. Мне хотелось кричать, но в горле словно застыл какой-то противным ком.

— Это я открыл портал для демонов десять лет назад.

Я резко подскочила и бросилась к Гидеону. Мне хотелось ударить его, но вместо этого просто прижалась к нему и вдыхала его запах, пытаясь успокоиться. Это не могло быть правдой, надеюсь, мне просто показалось.

— Я столько боли причинил тебе, Ариэлла, и в итоге не смог уберечь, — муж сильнее обнял меня и прошептал на ухо. — Эта вина полностью лежит на мне.

— И, конечно, чтобы закончить этот разговор на возвышенной ноте, — Аверилл подошел к нам ближе, — скажи ему, дорогая, что произошло в тот день, когда он открыл портал в королевском саду?

Я замотала головой и спрятала лицо в сюртук мужа.

— Признаться честно, я даже слегка расстроился, когда узнал, что чуть не стал дедушкой…

Гидеон словно окаменел, а я боялась поднять на него глаза. Сколько боли нам принес этот человек и все равно продолжает делать еще больнее.

— Знаешь, сынок, в день, когда ты нарушил договор и закрыл портал, я нашел ее, — Аверилл, словно в насмешку, продолжал говорить о том времени. — Хотел сразу же исполнить задуманное, но решил, что это будет слишком просто. Ты сделал все, чтобы я усомнился в твоей любви к ней: пожалуй, в этом королевстве нет ни одного мужчины, о котором я бы слышал столько сплетен об его любовных похождениях. И я пошел другим путем.

Я не хотела это слышать, но понимала: нужно разобраться с этим сейчас, чтобы не тянуть за собой прошлое. А прошлое продолжало наносить безжалостные удары.

— Для начала пришлось потрудиться, собирая сведения о ее жизни в эти годы. Она полностью посвятила себя принцессе Ярьмине, и мне мало что удалось отыскать. Сложилось впечатление, что и она забыла тебя, — свекор подошел к нам практически вплотную. — Но разговор с монахиней перед поездкой на Валдуин раскрыл ее душу. Бедняжка так переживала, как ей себя с тобой вести, что я окончательно убедился — любовь жива. И, конечно, ваш танец только подтвердил мои выводы. Столько страсти давно не видел этот королевский двор. Вы произвели фурор!

Мне стало не по себе, неужели даже в храме есть предатели? И как он умудрился прятаться на глазах у моего мужа так, что он его не заметил? После такого рассказа единственное, что не давало мне скатиться в истерику, это биение сердца Гидеона. Четкие и уверенные удары придавали сил.

— Что бы ты ни задумал, я тебе этого не позволю, — Гидеон резко отодвинул меня в сторону и оттолкнул отца так, что тот упал на пол беседки.

Я посмотрела на мужа и увидела, что вокруг него пространство начинает колебаться, образуя разрыв. Супруг подхватив меня на руки, повернулся к отцу спиной и готовился уйти в разрыв, как только он полностью сформируется.

— Не так быстро, дети мои, не так быстро!

Я выглянула из-за плеча мужа и увидела, что в нас летит что черное, похожее на живое облако. А дальше резкий толчок и темнота.