Я нашла девичью фамилию Келли, а затем и домашний адрес её семьи. Конечно, я обещала никогда не лезть в частную жизнь Келли, но, технически, её родители — это другое дело. Согласно моим данным, Кэтрин и Лукас Миллер погибли в аварии, но тетя Келли живет примерно в трех часах езды.

Я хватаю сумочку и заказываю Uber.

Три часа спустя машина притормаживает перед особняком с красивым крыльцом и викторианскими колоннами. Газон безупречно подстрижен, кусты роз благоухают. Солнечные блики играют на садовых гномах, охраняющих овощные грядки.

Я стучу в дверь. Она слегка приоткрывается, и в щель выглядывает один глаз.

— Вам чем-то помочь?

— Привет, я Джей. Я подруга Келли.

Единственный глаз, который я вижу, расширяется.

— Она сказала, что я должна встретиться с ней здесь? — улыбаюсь я максимально невинно.

— Келли сказала тебе это?

Окей. Это был плохой ход. Я лучше взламываю системы наблюдения, чем придумываю легенды.

— Да, она сказала, что её тетя обожает… — мой взгляд падает на сад. — …миниатюрные розы, а я как раз цветовод. Хотела поговорить с вами о новых сортах роз, которые я, э-э, вывела.

Люди вообще выводят цветы? Понятия не имею. Глаз сужается.

Я нервно смеюсь:

— Келли забыла упомянуть обо мне? Как неловко.

— Ага, конечно.

Она начинает закрывать дверь. Я втискиваю ногу, чтобы она не успела захлопнуть её до конца. Для пожилой женщины она на удивление сильна: она давит на дверь, прищемляя мне пальцы.

— Убирайся с моего участка, пока я не вызвала полицию!

— Мадам, клянусь, я подруга Келли. Она сейчас переживает тяжелые времена. Я просто хочу немного лучше её понять, чтобы знать, как помочь.

— Ты не можешь помочь Келли. Ты мошенница!

— Мошенница? Мы даже не знакомы, но не нужно меня так называть.

— Слушайте, — я кряхчу, удерживая дверь. — Я обменяю секрет на ваше время. Дело в том, что Келли разводится…

— Келли мертва!

У меня отвисает челюсть.

— Ч-что?

Как Келли может быть мертва? Я буквально видела её несколько дней назад!

Внезапно дверь распахивается настежь, и в поле зрения появляется высокая женщина с каштановыми волосами, голубыми глазами и пышной грудью. Она открывает дверь шире; её грудь тяжело вздымается, на лице извиняющаяся улыбка.

— Мисс Мерна, что я вам говорила насчет того, чтобы открывать дверь, пока я развешиваю белье? — Женщина смотрит на меня и улыбается: — Привет, кто вы?

Я неуверенно моргаю. Стоит ли признаваться, что я подруга Келли?

— Она к Келли, — решает за меня Мерна.

Теперь, когда дверь открыта, я вижу её лучше. Глубокие морщины, глаза-бусинки, губы выглядят слегка асимметричными. Благодаря годам работы в больнице, я узнаю симптомы инсульта. Судя по тому, что левая рука не двигается, у неё был правосторонний инсульт, и теперь левая часть тела парализована.

— О! — молодая женщина хлопает ресницами. — Привет, я Эбигейл, сиделка мисс Мерны. Надеюсь, она не сказала ничего обидного. Она страдает деменцией и бывает не очень приветлива с незнакомцами.

— Она аферистка! — Мерна тычет в меня узловатым пальцем. — Она воровка!

— Не будьте такой грубой к милой девушке, мисс Мерна. Мы же обсуждали это. Как тебя зовут, дорогая?

— Э-э… друзья зовут меня Джей.

— Хочешь войти?

— Лгунья! — Мерна мотает головой, седые волосы бьются по костлявым плечам. — Она лгунья!

— Мерна, успокойтесь, — Эбигейл обнимает хрупкое тело старушки и обеспокоенно хмурится, глядя на меня: — Прости, Джей. Думаю, сейчас не лучшее время. Мне нужно её успокоить.

— Извините, что побеспокоила.

— Мошенница! Не пускай эту мошенницу в мой дом! — безумные глаза Мерны впиваются в меня, и страх пронзает мои вены. Она выглядит как оживший зомби.

— Мне так жаль, — говорит Эбигейл, удерживая её. — В следующий раз приходи вместе с Келли, надеюсь, она будет спокойнее.

Я бормочу извинения и пулей вылетаю из дома. Мгновение спустя дверь с грохотом захлопывается, и гневные крики Мерны сменяются жуткой тишиной.

Ну что ж… это было необычно.

У тети Келли деменция, и она её не помнит. Может, поэтому Келли так привязана к Шону? Родители мертвы, братьев и сестер нет. Единственная её семья — больное, выжившее из ума подобие тетки.

Я оглядываюсь на особняк. Что-то здесь не так, но я не могу понять, что именно.

К тому времени, как я возвращаюсь в больницу, солнце уже садится. В приемном покое, как всегда, суета, я машу нескольким медсестрам, которые замечают меня, проходя мимо.

Бэйли нигде не видно.

Слава богу.

Мне больше не нравится находиться рядом с ней. То, как она смотрит на меня с ожиданием, словно ждет приказа или чего-то еще… это просто пробирает до костей.

Вернувшись в свою палату, я задергиваю шторы, переодеваюсь из уличной одежды в больничный халат — он на удивление удобный — и сажусь за компьютер. Вся ситуация с Келли требует обдумывания, но у меня есть дела поважнее.

Например, Финн.

Я всё еще не разобралась, зачем Рен и его приятель отираются вокруг него. Стоит ли сказать Финну, что они могут быть опасны?

Рассеянно я тянусь к ящику со снеками и понимаю, что мои любимые конфеты закончились. Раздражение снова накрывает меня, и я пинаю ящик.

— Отвратительно. — Я пинаю его еще раз, для надежности, а затем вскакиваю со стула. Финн, может, и переложил все мои сладости, но знаете что? В больнице есть торговый автомат. Сегодня я выкуплю из него всё содержимое.

Я направляюсь к лифту, нажимаю кнопку и складываю руки на груди. Мое искаженное отражение мелькает на металлической поверхности. Глупый Финн. Моя стратегия заключалась в том, чтобы быть с ним милой, пока не получу желаемое, но во мне нет сил притворяться влюбленной идиоткой. В любом случае, на него это всё равно не действует.

Двери открываются с «динь!».

Я киваю медсестре и трем пациентам, которые отступают, чтобы дать мне место. Из динамиков льется мягкий джаз. Когда я тусовалась с онкобольными, мы все решили подписать петицию, чтобы сменить музыку на что-то менее скучное, но увы… никто из администрации не одобрил наш хип-хоп саундтрек.

Лифт останавливается. Медсестра и двое пациентов выходят. Заходят трое парней в безразмерных футболках и мешковатых штанах. В кабине становится тесновато, поэтому я вжимаюсь в угол, чтобы освободить место.

— Какой этаж? — спрашивает один из них.

— Не знаю, чувак. Мой «найти телефон» показал, что он здесь, в больнице.

Эти слова моментально привлекают мое внимание.

— То есть твой план — ходить по всем этажам?

— Черт, проще купить новый телефон, чем гоняться за этим.

— Я только что купил этот телефон, — говорит первый. — И если бы не тот азиат, он был бы у меня.

Тот азиат?

Я поднимаю взгляд и тут же впадаю в панику, узнав Эйса из банды «Grave City Crew».

Мои часы пищат.

Лифт снова останавливается. Пациент неуклюже выходит. Двери закрываются.

Теперь в лифте только я и банда «Grave City Crew». Мое дыхание становится поверхностным, и на стене, перед которой я стою, выступает туман. Эйс здесь, в больнице. Как? Зачем? Я уверена, что отключила геолокацию телефона, и устройство было включено лишь на короткое время, пока я вытягивала из него данные для Генри.

Черт. Генри.

Я оставила включенным Wi-Fi, чтобы Генри мог разблокировать защищенные папки. И хотя я точно отключила геолокацию, если владелец попытался найти устройство через функцию «найти телефон», оно могло подключиться к интернету больницы.

В животе разливается ужас.

Мне нужно убираться отсюда.

Лифт останавливается на другом этаже, и двери разъезжаются, приглашая меня в безопасность коридора, где я смогу затеряться в толпе врачей, медсестер и пациентов.

Всего пара шагов до свободы.

Я шагаю вперед, но я слишком медленная. Двери начинают закрываться. Я медлю.

Я нахожусь в самом конце лифта. Если я начну пробираться вперед своим черепашьим шагом, это только привлечет ко мне внимание. И тогда я не просто окажусь запертой с ними, они еще и поймут, что я здесь.

Я с ужасом наблюдаю, как лифт запирает меня с бандитами во второй раз. Часы продолжают мерно пищать.

«Уходи», — кричит каждый писк. «Уходи».

Пульс бешено колотится в горле. С другой стороны, у меня не самое запоминающееся лицо, и в этом бесформенном больничном халате я — жалкое зрелище. У них нет причин оборачиваться, а если и обернутся, их глаза просто скользнут мимо меня.

Всё в порядке. Всё хорошо.

На самом деле, безопаснее ехать, пока они не выйдут первыми. Я останусь здесь, невидимой, пока они не покинут кабину.

— Ты пробовал звонить на него? — бандиты переговариваются между собой.

— Думаешь, я идиот? Конечно, пробовал. Тот, кто украл чертову штуку, выключил её. — Владелец телефона сжимает кулаки и говорит низким голосом: — Когда я найду этого ублюдка, я сверну ему шею.

Его друзья смеются и подначивают его. У меня к горлу подкатывает ком. Ну вот и всё, о спокойствии можно забыть. Пульс колотится еще быстрее.

— Что это за писк? — спрашивает один из бандитов.

Я ахаю и хлопаю рукой по часам. Но слишком поздно. Трое крупных мужчин оборачиваются, чтобы посмотреть на меня.

— Это твои часы? — спрашивает один из них.

Я опускаю голову.

— У тебя что, будильник?

Почему они такие дружелюбные? Почему бы им просто не игнорировать меня? Я задерживаю дыхание и тянусь в сумочку, где лежит нож, который дал мне Финн. Двери лифта открываются, пока я задерживаю дыхание.

— Эй, Эйс, — окликает его один из бандитов. — Давай проверим этот этаж. Может, здесь есть бюро находок или типа того.

Раздается топот шагов. Тень падает на меня.

— Кажется, я тебя где-то видел, — говорит кто-то.

Часы продолжают пищать.

— В смысле? — хихикает другой парень. — Ты её знаешь?

Набравшись храбрости, я поднимаю голову и вижу, что Эйс оглядывает меня с ног до головы. Его глаза темные и оценивающие.

— Эй, хорош валять дурака. У нас есть дела. Пошли, — его друг хватает его за плечо.

Да. Уходите. Пожалуйста!

Эйс сбрасывает руку друга.

— Я помню, что слышал этот писк, когда был в той школе.

— Какой? Редвуд?

— Ага.

— Хочешь сказать, эта девка учится в Редвуде?

Эйс делает шаг ко мне, вторгаясь в мое личное пространство.

— Думаю, она была с тем азиатом.

Я дрожу и крепче сжимаю нож, стараясь стать как можно меньше. Двери лифта распахнуты, но никто не заходит, а Эйс не выходит.

— Она не похожа на девчонку из Редвуда. Разве они не должны быть богатыми и горячими?

Сердце мучительно стучит. Эйс хватает меня за подбородок и резко задирает голову. Я кряхчу и направляю на него нож. Он смеется и выбивает его у меня из рук. Единственное оружие с грохотом падает на пол.

Хватка Эйса на моем подбородке усиливается. Его глаза тверды, как мрамор, а часы кричат во всё горло.

— Да, это звучало точно так же, — его улыбка обнажает неровные желтые зубы. — Ты та блондинка, которая угрожала вызвать полицию.

Позади него двери лифта быстро закрываются. Это мой единственный путь к отступлению, но Эйс прижал меня к стене. Я — муха в паутине, застряла без выхода. Хуже того, грудь болезненно сжимается, когда я вижу, как закрывается окно моей свободы.

Эйс подается вперед. Его зловонное дыхание обдает меня, когда он наклоняется и шепчет:

— И где теперь твой парень?

Черные точки танцуют перед глазами. Я хватаюсь за грудь, пытаясь вдохнуть.

— Отвечай мне! — Эйс с силой бьет рукой в стену возле моей головы.

Я вздрагиваю и сгибаюсь пополам, когда боль от бешено колотящегося сердца пронзает каждое ребро. Рот открывается, но ни звука не выходит. Его друзья наблюдают, на их лицах блуждают довольные ухмылки.

Так вот как я умру? В лифте больницы? В окружении бандитов?

Я с угасающей надеждой смотрю, как щель лифта превращается в тонкую полоску.

Это конец.

Внезапно чья-то рука просовывается в крошечный просвет и останавливает закрывающиеся двери. Мир вокруг меня превращается в бешено вращающийся волчок, а в груди такое чувство, будто кто-то ковыряет мои ребра, но я заставляю себя оставаться в сознании. Мне нужно продержаться достаточно долго, чтобы умолять о помощи того, кто вошел.

В небольшое пространство врывается идущая тень.

Холодные карие глаза пронзают мои.

Финн.

Глава сороковая

ФИНН

Эмоции — тайна для меня, но есть одно чувство, которое я всегда мог определить без труда: Гнев.

В детстве он был моим постоянным спутником.

Он накрывал меня, когда дети дразнили, жестоко указывая на мои отличия.

Он вонзал когти, когда я понял, что Джарод Кросс не заинтересован во мне так, как, впрочем, он был заинтересован в Датче и Зейне.

Он не отпускал, когда я думал о биологических родителях, бросивших меня.

Гнев — это ощущение горящего сердца и пульсации в висках. Это тот самый тихий шепот в голове, призывающий уничтожить что-то или кого-то. Этот зов бил в грудь, требуя выхода, требуя свободы.

Кто знает, куда бы он меня завел.

Но потом я нашел Сенсея.

«Гнев — жестокий хозяин, затуманивающий разум. Пусть гнев правит твоим противником, а тобой — самообладание. Тогда ты никогда не проиграешь».

С тех пор я жил по его словам, держа ярость в тесной клетке. Поэтому я не ожидал того, что почувствовал, когда увидел руку Эйса на челюсти Джей.

Мир расплывается, и глубоко внутри меня что-то ломается.

Самообладание исчезает.

В мгновение ока.

Словно стен, которые я возвел вокруг этого гнева, никогда не существовало.

Я врываюсь в лифт, используя эффект неожиданности, и не сдерживаюсь. Мой кулак врезается в лицо первого парня, я слышу хруст. Он шатается и врезается в стену, а я хватаю второго и впечатываю его голову в поручень по краю лифта. Он стонет и оседает.