Через минуту, обретя душевное равновесие, генерал решил узнать, как реагируют коллеги-соседи на выход марки, и набрал номер телефона Майкла Хэнли, генерального директора МИ-5 (контрразведка Великобритании).

— Сэр, какие почтовые марки вы хотели бы увидеть на конверте моего поздравления по поводу присвоения вам очередного звания?

— Господин генерал, ценю вашу заботу, но мне не до шуток! — Голос Хэнли, по-юношески задорный, в этот раз звучал глухо и скучно. — Выброс в продажу той крамольной марки, которую вы имеете в виду, дорого обошелся Ее Величеству Елизавете II… Она слегла с гипертоническим кризом…

— А ей-то что до той марки?

— Господин генерал, пора бы знать, что королева — внучатая племянница зверски убиенного большевиками российского императора. Он и ее отец, король Георг V, — кузены. Причем, они были настолько схожи внешне, что их с трудом различали даже люди из их близкого окружения…

В этот момент в кабинете Парана стала издавать призывные сигналы походная рация, и подполковник Пиньон доложил генералу, что минутой ранее в универсаме «Самаритен» состоялся контакт «Гнома» с «Арапом», и сейчас последний на такси прибыл к себе домой.

— Черт возьми, — прокричал Паран, — не было ни сантима и вот-те на — целый луидор! «Арап» мог получить материалы, уличающие его в преступной связи с резидентурой КГБ, поэтому, как только он покинет жилище, проведите у него повторный обыск. Об остальном я уже позаботился…