Найти человека, избавившегося от чудовищной ноши, не составило труда. Таксист хорошо запомнил красивого африканца, которому вздумалось глубокой ночью вывезти в Булонский лес неподъемный чемодан.

Но самое главное — таксист отдал сыщикам окурки сигар, изготовленные по индивидуальному заказу. На золотых обрезах была выбита монограмма: «Кронпринц Бокасса». Пассажир выбрасывал окурки не в окно, а себе под ноги, и хозяин такси приберег случайные сувениры — не каждый день возишь коронованных особ!

Префект парижской полиции Жорж Симон впал в отчаяние. И было от чего: если исключить версию, что кто-то намеренно выводит полицию на владельца сигар, воспользовавшись его портсигаром, то чемодан в пруду утопил сын его Величества императора Центральноафриканской империи Антуан-Жан-Бедель Бокасса-II. А это чревато дипломатическим скандалом.

Справка

Антуан Жан-Бедель Бокасса — сын императора Центральноафриканской империи Жана-Беделя Бокассы-I.

В 1965 году, занимая пост начальника штаба армии, Жан-Бедель Бокасса так застращал президента Центральноафриканской республики (ЦАР) Давида Дако готовящимся против него заговором, что бедняга во имя спасения своей жизни отрекся от власти. В итоге авантюрист назначил себя маршалом и пожизненным президентом.

4 декабря 1974-го узурпатор провозгласил себя императором Бокассой-I и переименовал ЦАР в Центральноафриканскую империю. При этом главы экс-колоний Франции — Гвинеи, Камеруна, Того и Чада, желая угодить самозванцу, признали его чистокровным… французом.

Всё это случилось с благословения высшего французского руководства, которое превратило Центральноафриканскую империю в придаток Франции и, таким образом, получило возможность приобретать неограниченный объем урановой руды и алмазов в обмен на неликвидный французский ширпотреб.