— Больше никаких разборок! — говорю коротко и холодно, не глядя ни на кого конкретно, — Только бой! Держимся!

Встаю в строй на место червяка. Катана в руке. Волна уже близко — слышно по топоту.

Погнали.

Лязг железа, крик, и они навалились! Навалился холодный поток, в котором я затерялся. Перед глазами лишь мерцали картинки.

Миг первый — катана идёт по дуге, голова гоблина слетает вбок, тело ещё стоит секунду.

Миг второй — нож уже в руке, горло, труп. Толкаю тело на врага, миг, и сломанная шея взрывается кислотой в стоящих позади.

Миг третий– та-та-та-та-та! Автоматные очереди сверху и вспышки свитков где-то справа — тот дебил наконец разобрался. Огненный шар уходит в толпу с оглушительным бахом!

Миг — шея, хруст, пульсация внутри, следующий.

Кадр– заряд катаны, полумесяц уходит далеко в гущу и земля взрывается, и вопль вопль вновь поднимается до неба!

Я покосился на счётчик в углу зрения.

Первое. Второе. Первое снова. Второе.

«Чёрт!»

Автоматы сверху грохотали всё реже — патроны таяли, это было слышно даже без счётчика этих патронов. Очереди становились короче, паузы длиннее. Но эти уроды додумались до сраного лайфхака — стреляли теперь близко к стенам, почти в упор, и сферы развития уже входили в зону досягаемости, отчего влетали на стену сами! Эти автоматчики прокачивались с каждой минутой, быстрее всех в отряде!

«Твою мать!», — смотрел я на их позиции краем глаза, уклоняясь от очередного клинка, — «Вот же хитрые скоты!».

Я бросал заряд катаны вдаль — убийства были, сферы не летели. Слишком далеко. А они там наверху просто жрали уровни один за другим, и с учётом того, что патроны вот-вот кончатся совсем — они уже успели оторваться так, что догнать их становилось всё сложнее!

Но будто стоило про это пожаловаться, как серый шарик вылетел из гоблина на кабане и влетел прямо в грудь!

«Выберите способность»

«Есть! Вовремя, чёрт возьми!»

Окошко свернулось в три шарика. Серый, серый и фиолетовый.

«Чёрт! Ну хоть бы фиолетовый нормальным оказался», — скрипнул я зубами, уклоняясь от удара, — «Серую херню я себе позволить не могу».

Тыкаю фиолетовый.

«Название: Ускользающий взгляд»

«Описание: −50% к шансу обнаружения, если вами не спровоцирован ни один противник»

«Тип: Пассивный, Незаметность, Магический, Психический»

Я уставился в окошко.

Стелс.

СТЕЛС⁈

«Какой, твою мать, стелс в обороне форта⁈» — орал я внутри, рубя очередного гоблина, — «Если они прорвутся с обеих сторон, тут уже только Армагеддон поможет, ёпта, а не незаметность!»

Хотя…

Но что там серые предлагали даже смотреть не хочется! Объективно фиолетовая в любом случае перекрывает разницу в качестве без всякой синергии.

«Способность получена»

Очень к месту! Жаль, что все нахрен мной спровоцированы. Ну то есть прямо сейчас — Особенность бесполезна полностью.

И эта же мысль что-то во мне щёлкнула.

Нет. К черту казино и его завозы.

Я напрягся и рванул! Нож в горло первому, катана по ребру второму, локтём в нос третьему так, что хрящ хрустнул прямо внутрь, заливая его гортань кровищей. Хватаю затылок и челюсть. Рывок. Хруст! И кислота брызнула на четверых разом, они завопили и посыпались друг на друга. Я уже был у следующего — перехватил руку с топором, вывернул, вбил колено в живот, добил рукоятью по затылку. БАМ. Следующий.

Следующий. Следующий!

Пять минут, может больше, в которых я просто перестал считать и начал жрать их живьём.

Зелье восстановления сил, которое мы с Сахарком купили ещё в городе, я выпил нахрен ещё в середине первой волны, в один глоток, не думая. Может именно на нём я до сих пор и держусь — ноги горели, руки тряслись, лёгкие орали, но я не останавливался!

Остановиться — значит слететь с первого места.

Остановиться в резне — значит умереть.

«Надо отрываться. Отрываться!», — я нагло бегу вперёд, отбивая тесак, подрезаю катаной колено и, оттолкнувшись от упавшего гоблина, подлетаю вверх!

Змах. Активация. Плечо рвануло от усилия.

И полумесяц энергии сорвался со стали, уходя далеко в гущу! БАААХ. Земля вздыбилась, гоблины разлетелись в стороны кровавым веером.

Я приземлился на колено, встал, дыша тяжело и с хрипом.

Покосился в угол зрения.

Первое.

«2 волна орды завершена»

«Наступает волна 3»

Ещё раз глянул на табличку.

Первое место.

— Ха-а… ха… ха… — я тяжело дышал, опираясь катаной о землю в возникший миг передышки.

«Тёмный Принц одобряет тактику, но морщится на азарт и ярость битвы»

«Палач и Анафема довольны пролитой вами кровью»

И тут — гоблинский сигнальный рог. Низкий, утробный, со всех сторон разом! И следом топот. Такой, что я ощутил… как начинает дрожать земля.

Я посмотрел на то, что надвигалось… и тогда, наверное, всё осознал.

Руководство писало — сегодня родятся герои. Красиво написали, пафосно. Вот только, глядя на этот рой из гоблинов и хобгоблинов, их визжащих поросят и эту бесконечную живую стену до горизонта — я начинал думать, что это был не просто лозунг.

Они буквально хотят оставить ТОЛЬКО героев, избавившись от первоходок. Видимо, им нужны конкретно гении и таланты, а лохи на втором этаже, для которых это буквально первый рейд… да вы хоть представляете сколько существ умирает по всей вселенной⁈ Да этого мяса здесь бесконечно и всегда найдётся!

Выживет здесь только настоящее раскачанное чудовище. Или самый везучий урод на всём втором этаже.

Либо ты зачищаешь карту по щелчку пальцев, либо всё — конец.

«Чёрт… да чёрт, я ненавижу сраное казино!».

БАХ! Третья волна ударила плотнее и тяжелее двух предыдущих вместе взятых!

Среди гоблинов появились лучники. И они даже сидели на спинах хобгоблинов, сразу же начиная обстреливать наших дальников на стенах! Автоматчики моментально переключились с фарма мелочи у стены на устранение угрозы и застучали короткими очередями по стрелкам!

И именно на этом у них и кончились патроны. Всё, сухо. Они похватали луки и начали поливать криво-косо, хоть как-то, лишь бы держать линию.

Я рванул вперёд! Глаза снова застилало кровью, смешенной с холодным потоком адреналинового мозга. Катана шла сама — в шею, в бок, наискось по ключице. Кинжал вылетал из ножен точным коротким движением, бил куда надо и уходил обратно, как пружина. Не останавливаясь, в этот же миг я орал команды своим — идти туда, держать так, отойти влево!

Сердце кинжала билось. Сильнее, чем раньше. И вместе с ним — что-то во мне самом. Будто кран открывался шире с каждым убийством, и я не просто реагировал на удары — я начинал их видеть заранее. Не всегда. Не каждый. Но временами я смотрел на противника и понимал… я могу сделать больше, чем «выживать на инстинктах».

Я не просто не сдавался и уставал — я ускорялся.

Я становился лучше.

Стоило патронам кончиться — дальники просели по темпу зачистки. Сразу, резко! Краем глаза я всё следил за таблицей лидеров… следил за своим местом!

Кровь заливает лицо. Руки даже не разжать — мышцы парализовало, и я теперь могу лишь держать рукояти.

Но потом не останавливался.

Минута.

Две.

Пять!

«Ваше место по числу убийств — 1»

Я не качаюсь, уровень не повышается, я убиваю по одному и больше держу строй, чем фармлю — но здесь внизу, с мечом в руке, я эффективнее, чем они двое с луком в относительной безопасности!

Я смогу! Продержусь на первом месте! И мы дождёмся, пока кто-нибудь на другом этаже просто не зачистит весь этот Вуагх в одно лицо.

Должен же быть хоть один такой урод на весь второй…

— ЕСТЬ! УРА! УРА! — и тут я слышу крик автоматичика над головой, — ВЕТВИСТАЯ МОЛНИЯ! ДА, СУКА, ДА! МЫ ПОБЕДИЛИ!

Он вопил так, что его было слышно, наверное, через весь форт.

И затем… вспышка. Белая, резкая, на долю секунды выбелившая всё вокруг. Потом, через миг, гром накрыл форт целиком, и я увидел, как от стены вниз протянулись ветви электричества, встречаясь с ветвями от случайного гоблина где-то вдалеке.

Замыкание. БА-БАААХ!

Молния ударила в одного, прыгнула на второго, разошлась в две стороны, и дальше уже не шла, а натурально и пожирала! Она разрасталась стволом и ветвями во все стороны, выкашивая гоблинов в таком количестве, сколько мы не убили за всю первую волну!

Гоблины в проходе передо мной просто застыли, смотря в сторону подохшей сотни товарищей.

Я тоже остановился. Мозг уже понимал, что это значит.

«Первое место…», — смотрю на счётчик, — «Я обогнал. У меня фора…»

Но хобгоблины уже шли к нам, и я понимал, что конец второй волны близок — здоровяки всегда обозначали её конец.

И вот… что я здесь мог сделать?

Вторая вспышка разразилась через минуту — прямо по хобгоблинам. БАААХ! Гром. Взрыв. Хобгоблины и все, кто был рядом — моментально попадали обожжёнными трупами на землю.

Я перевёл взгляд на счётчик.

Второе место.

Горн ударил со всех сторон.

«3 волна орды завершена»

«Начинается волна 4»

— Есть… есть! ЕЕЕЕЕСТЬ! — заорала команда, — У нас появился спаситель! Спаситель!

— Он всех убьёт!

— Он нас спасёёёёёт!

Радость окатила ВСЮ деревню — даже на других воротах. И даже купленная рабыня-землянка впервые улыбнулась, прижимая меч и щит к груди.

Все искренне были счастливы.

«Тёмный Принц доволен вашим крепким руководством»

«Получите подсказку по досрочному завершению Вуагха»

…

«Ими управляют. У них везде есть руководство»

* * *

«Испытание Бедствий провалено»

«Вы заняли второе место по общему количеству убийств»

«В наказание вы будете перемещены в центр орды через 5 секунд»

Звуки исчезли. Медленно, один за другим: крики гоблинов, лязг железа, горн, чья-то команда сзади — всё это куда-то ушло, и осталась только тишина и покалывание в коже.

Руки сами опустились, и я просто засунул их в карманы.

Наверное, у меня даже мозг отключился на секунду. Ну честно. Я… я даже и не понимал, что делать? Вообще. Ни одной мысли.

В последние секунды нахождения здесь я осмотрелся в этом замедленном от адреналина мире.

Земная девушка с голубыми глазами смотрела на меня — наверное, она заметила мою резкую перемену. И её радость быстро убавилась. Во вгялде тревога.

На той стороне Сахарок отбивалась от гоблинов, лезущих прямо на стену, стреляя почти в упор. Желешка держала проход — уже с оторванными кусками желе и слизи, валяющимися по каменному полу, с пробоинами в ржавом доспехе.

Покалывание усилилось. По рукам, по шее, по затылку.

Миг.

Я перевёл взгляд на рабыню, натурально обо мне переживавшую.

«И всё же…», — улыбаюсь, — «Хорошо, что если хорошие люди»

— Держитесь, — прошептал я только ей.

Рука нырнула в карман, пальцы нашли колбу, и я зубами срываю пробку, тут же выливая содержимое глотку.

Миг, и зелье мимикрии под Кривонюха проникло в желудок.

* * *

Яркий свет, вспышка, полсекунды темноты, и земля ударила в колени! Я упал на четвереньки и машинально схватил за горящую кожу на лице, сжал… и сорвал целый кусок!

— Мм-м-мыа-а-а-а! — я с воплем сквозь зубы рвал кусок за куском, обнажая зелёную кожу.

Твою мать. Твою мать, твою мать, ТВОЮ МАТЬ!

Кости сдвигались, перестраивались! Позвоночник сжимался, плечи сводило внутрь, пальцы на руках трещали и удлинялись в суставах. Я орал в себя, стараясь не привлекать внимания! И да, одновременно продолжал срывать с себя куски человеческой кожи, которая уже сама и не держалась.

Третий раз. Я переживал это уже третий раз, и с каждым разом не становилось легче!

«Не паниковать! Не орать! Это пройдёт!», — голос разума просыпался в ответ на боль, — «Смотри по сторонам! Где ты⁈ Отвлекайся!»

Костры. Палатки. Много палаток. Гоблины сновали между ними, что-то тащили, кто-то орал, кто-то чертил на земле. И вонь — густая, плотная, кислятина и гниль, и поверх неё моя собственная плоть, которая всё ещё менялась!

Боль начала стихать. Последние куски, — пальцы на ногах, уши, переносица, — превращались почти без агонии — словно обычные терпимые вывихи.

Да, после этого кошмара с длинной костей, вывих — это уже мелочь.

И вот тут холодный поток включился. Понимая, что я не умираю, и я уже полностью гоблин, я огляделся нормально, первый раз с момента телепортации.

Большая палатка в центре. Охрана. Посыльные, бегающие туда-сюда. Что-то явно разрабатывают, что-то явно координируют.

ЭТО ЖЕ КОМАНДНЫЙ ЦЕНТР!

Центр орды.

Я стоял на коленях среди деревьев и просто смотрел на лагерь.

«Серьёзно⁈», — сплёвываю кровь.

Нет, вы серьёзно? Я попал сюда за проигрыш в соревновании по убийствам. Меня телепортировало в наказание. В наказание, Карл! И именно это наказание закинуло меня прямо туда, куда мне и нужно было попасть⁈

С момента, как я вывалился в Посмертие, судьба делала со мной что хотела — и вот теперь она же, гадина, привела меня сюда через самый кривой и болезненный маршрут из всех возможных! Сучка! Ну просто сучка, а не судьба! Даже не знаю, смеяться или плакать!

Орда оказалась не бесконечной. Я стоял буквально на самом её краю, в отдалении среди деревьев — впереди лагерь, позади редкий лес. Да, это всё равно «очень дохрена» гоблинов, но хотя у них РЕАЛЬНО есть конец, и то хлеб.

Я поднялся на ноги, выровнял дыхание, начал спокойно осматриваться…

— Эй! — из-за дерева выскочил гоблин, уставившись на меня круглыми глазами, — Чёрт возьми, откуда ты взялся? Тебя же здесь не было!

Я моргнул. Миг, и мозг переключается, а вместе с ней и речь.

— Там, — мотнул я головой назад, — Урод какой-то. Больно очень. Телепортировало! Магичит человечка, с-с-сука!

Гоблин нахмурился, почесал нос огромным пальцем.

— Но почему только тебя? Только ты первый так! Один. Странно…

— Так ёб твою мать, потому что только появилось у них! — рявкнул я, — Или ты дебил?

Гоблин замолчал. Думал.

Долго думал, по меркам гоблина — секунды три, наверное.

— Не… какая-то херня! — хмурится он, — Что-то здесь не…

Я активирую Кровавый Взгляд! Взгляд гоблина моментально поменялись. Тесак в руке взлетел вверх, рот открылся для вопля, нога сделала шаг…

Но Жрец Порчи меняет обычную провокацию, начиная буквально разлагать глаза цели!

И мой кинжал находит его глотку!

— К-хра-а-а! — захрипел спровоцированный гоблин, не успевший ни крикнуть, ни напасть.

Его труп обваливается, но я не даю упасть, подхватываю под руки и оттаскиваю в кусты. Вху-у-у… вху-у-у! Успел! Нельзя палиться!

«А я сам…», — глянул я на себя.

Мда-а…

Одежда висела как на огородном пугале — рукава съехали до пальцев, штаны волочились по земле. Гоблинское тело оказалось сильно меньше человеческого, кто б мог подумать, да? Катана — где-то там, в лагере, выпала при телепортации и лежит. Да и толку? С этими ручонками я её всё равно нормально и не подниму.

Кинжал — вот и всё хозяйство.

«Меня ведь отсюда не заберут…», — осознаю я положение, — «Я — в тылу врага, и мне — нужно к своим. Портал ведь один».

Но я так же осознаю и другое… у них же есть руководство. И оно где-то прямо передо мной — оно же явно здесь, буквально в шаговой доступности!

«Ну и как же по-хорошему-дерьмово всё складывается», — с ухмылкой думаю, перехватывая кинжал поудобнее, — «С самого первого дня в Посмертии».

Давайте ещё раз.

Я — гоблин. Я в их лагере.

И сейчас я — полноценный генокрад в ареале естественного обитания.

«Пожирательница Луны внимательно наблюдает»

«Не разочаруйте, и получите награду»

* * *

От автора:

Пролог к становлению Кеина на его путь закончился.

Теперь начинаются реальные приколы и основной сюжет. Погнали.