Глава 5

Дрэвин

— Десять монет на то, что она не придет, Дрэ.

Дрэвин пристально вглядывался в улицы обветшалого порта, игнорируя Сэмвелла, своего первого помощника.

— Ты велел ей быть здесь на рассвете. Что ж, рассвет наступил, а её всё нет. Скорее всего, ей просто был нужен твой член, а когда ты отказал, она от скуки скормила тебе слезливую историю.

Дрэвин издал короткий смешок.

— Будь она настоящей куртизанкой, она бы без колебаний перекочевала на колени к другому мужчине. — он повернулся к Сэмвеллу как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот пожимает плечами. — Она следила за нами. Очевидно, что мы были её целью. Я просто не до конца убежден, что её мотивом было желание покинуть остров.

По правде говоря, он понимал, что это безумие. Такой человек, как он, должен быть осмотрительнее. Не была ли она приманкой в чужой игре? Не в первый раз красивое лицо вело мужчину прямиком к гибели. Слишком много историй начиналось именно так, а заканчивалось кровью — или, в его случае, пеплом.

Когда Дрэвин увидел Эсми в той таверне, это было подобно удару молнии в грудь, пробудившему его от глубокого сна. Её взгляд… боги, помогите ему. Он преследовал его с того самого момента, как они расстались, словно её пронзительные голубые глаза выжгли след в его душе, стоило им только встретиться взглядами.

А её голос. Её голос был словно бархат, скользящий по коже.

Она была воплощением неприятностей — в этом он был уверен. Однако неприятности всегда словно заманивали его в свои объятия.

— И ты считаешь, что брать её на борт — это мудро? — спросил Сэмвелл, вырывая его из транса. — Возможно, она знает, кто ты на самом деле, и думает, что ты можешь стать её пропуском к короне.

— Она не кажется мне такой. — Дрэвин вздохнул. — К тому же я так и не назвал ей своего имени. Если она окажется опасной особой, вряд ли она сможет что-то сделать против целой команды мужчин.

— Всё, чего хотят женщины — это богатый и влиятельный мужчина. И та, которую ты подобрал в пучине этого богом забытого пиратского притона, ничем не отличается от прочих, — Сэмвелл усмехнулся. — Оставим это, мы всё ещё не продвинулись в поисках того затерянного золотого королевства, на охоту за которым нас отправил твой отец.

Когда Дрэвин не ответил, тот продолжил.

— Ты был уверен, что в бухте Анкоридж найдутся ответы, если хоть какая-то часть Мэриниса ещё достижима. Мы не получили ничего, кроме угроз… и пары новых шрамов от этих самых угроз. — Сэмвелл сердито взглянул на порез на руке.

— Вряд ли я виноват в том, что тебя застали врасплох посреди таверны, набитой преступниками, — Дрэвин приподнял бровь. — Но, может, ты и прав, и она не придет.

Они подошли к краю пристани, и в тот миг, когда нога Дрэвина коснулась дна пинаса, который должен был доставить их к ждущему кораблю, оклик, донесшийся по ветру, заставил его замереть.

Женщина с длинными черными волосами бежала к ним по причалу, придерживая стройными руками подол платья; она остановилась перед ними у самого края.

Запыхавшись, она выпалила.

— Пятиминутных поблажек от слуг короны не дождешься, я погляжу.

Дрэвин ухмыльнулся.

— Тебе было сказано: на рассвете.

Эсми подняла руку, защищая глаза от ставшего слепящим солнца.

— Да. Прошу прощения, Капитан.

— «Да», — передразнил её Сэм, и она метнула в его сторону взгляд, острый, как кинжал — Возможно, вам стоит поучиться говорить более подобающе, мисс, если вы желаете начать жизнь за пределами борделей.

Он спрыгнул в ожидающую лодку.

Она прищурилась, глядя на него, но затем на её лице заиграла улыбка, хотя вокруг глаз залегло напряжение.

— Я приложу все усилия, чтобы обучиться более простонародной манере речи. — Эсми указала на город за спиной. — Это несколько затруднительно, учитывая прежние обстоятельства. Не согласны?

— А есть причина, по которой твои волосы насквозь мокрые, пока мы тут дожидались твоего появления? — выплюнул Сэмвелл.

Она усмехнулась.

— Решила искупаться.

Дрэвин молчал, наблюдая за их перепалкой. В этой Эсми была искра.

Странное поведение для той, кто якобы отчаянно жаждал сбежать от жизни, о которой она твердила. Хотя он не сомневался: долгое пребывание в таком месте любого сделает грубее.

Однако Дрэвин не мог избавиться от подозрений в её скрытых мотивах. Любопытство заставляло его игнорировать голос рассудка и копать глубже. Она что-то скрывала. Он видел это по тому, как расслабленно она держала руки вдоль туловища, в то время как её взгляд оставался острее любого клинка.

Дрэвин встал рядом с ней на причале.

— Руки в стороны, любовь моя.

Её взгляд метнулся к нему.

— Прошу прощения?

— Ты думала, что раз ты молодая и красивая, мы не будем ждать от тебя подвоха? Мне нужно проверить тебя на наличие оружия… Боюсь, это приказ капитана. — Дрэвин подмигнул ей.

— Ты и есть капитан, — прорычала она.

— Есть что скрывать?

— Едва ли. — её голос стал смертельно сладким, когда она развела руки в стороны. — Делайте что должно, Капитан.

Боги, от этой женщины уже одни проблемы.

Он осторожно провел руками по изгибам её тела, стараясь нигде не задерживаться. Спускаясь к запястьям, он задрал её рукав, и его взгляд зацепился за вихреобразную красную отметину на коже, напоминавшую ожог.

Эсми вырвала руку из его хватки.

— Можете обыскивать меня, Капитан, но, если ваши глаза пожелают и дальше задерживаться на моей голой коже, это вам дорого обойдется, — в её словах прозвучала угроза, заставившая его насторожиться.

— И какова цена? Монета или моя рука? — усмехнулся Дрэвин, но когда её брови сошлись, а уголок губ изогнулся, это вывело его из оцепенения. Он откашлялся. — Прошу прощения, Эсми. Дамы вперед, — сказал он, указывая на ожидающую лодку.

Сэм протянул ей руку, но она даже не взглянула в его сторону. Вместо этого она спрыгнула вниз и, не говоря ни слова, заняла место на скамье. Его первый помощник бросил на него настороженный взгляд, будто тоже почуял в ней беду, как и сам Дрэвин.

Он выдохнул через нос, сел напротив Сэма, и они начали грести в сторону своего корабля — «Одиссеи».

С каждым взмахом вёсел Дрэвин наблюдал за сидящей напротив него Эсми.

— Бывали когда-нибудь в открытом море, мисс? — Сэмвелл прервал тишину.

— О да, много раз, — ответила она, глядя на морскую гладь.

Её глаза чуть расширились, и Дрэвин приподнял бровь. Возможно, её история о том, что она была заперта в бухте Анкоридж, не совсем соответствовала действительности.

— И когда же в последний раз? — вставил он, в упор глядя на неё, пока в животе закручивался узел подозрений.

— Много лет назад, — спокойно ответила она, и все признаки паники снова исчезли.

Она посмотрела на него и улыбнулась, но в тот миг, когда их глаза встретились, по его позвоночнику пробежал ледяной холод. Он тут же отвел взгляд, чувствуя странную неловкость под её прицелом.

Когда они достигли правого борта корабля, команда спустила веревочную лестницу в пинас, чтобы они могли подняться. Сэмвелл пошел первым, легко взобравшись наверх и перемахнув через перила на палубу. Они продолжали наблюдать за остальными матросами, пока в лодке не остались только Дрэвин и Эсми.

— Сама знаешь правила. Дамы вперед, — проворковал он, и она одарила его взглядом, из которого следовало, что она предпочла бы просто закатить глаза. — Я поймаю тебя, если сорвешься.

— Мужчины… — выдохнула она и повернулась к нему. — В этом нет нужды, Капитан. — она поднялась со своего места и с легкостью взобралась по веревкам в своих сапогах на каблуках. Эсми быстро достигла верха и присела на перила. Она посмотрела на него вниз с ухмылкой, а затем, изящно перекинув ноги, исчезла по ту сторону борта.

— Ну и женщина, — выдохнул Дрэвин, прежде чем последовать за ней.