Вечернее пробуждение принесло мысль о том, что все не так плохо.

Эрика снова поднялась первой, и, возможно, не последней причиной для этого неоправданного оптимизма стал Дэн.

Пацан обнаружился на полу в гостиной, обложившийся фотографиями и записными книжками. На диване рядом с ним стоял включенный компьютер, и увлечен он был настолько, что появление Эрики на лестнице просто не заметил.

Не торопясь обнаруживать себя, она постояла пару минут, разглядывая открывшуюся картину.

Сейчас, когда ничто его не сдерживало, и как думал Дэн, никто его не видел, он странным образом преобразился. Сосредоточенный, внимательный, сверяющий что-то, понятное пока одному ему, он казался старше и злее. Привычная стихия сделала его увереннее, даже движения стали четче, и, глядя на него такого, она вполне готова был поверить в четверых вервольфов, убитых столовой вилкой.

Среди охотников такие таланты встречались редко. Как правило, их стоило искать на противоположной стороне…

Зейн едва слышно подошел сзади и остановился на ступеньку выше, очень близко к ней. По всей видимости, тоже любуясь.

— Как успехи, волчонок? — Эрика сначала подала голос, после спустилась вниз.

Несмотря на отдых и вернувшуюся ясность мыслей, стоять так близко к Зейну не хотелось.

Дэн не вздрогнул, но обернулся, забыв, что надо опасаться. Посмотрел открыто и чуть расфокусировано, как человек, которого внезапно оторвали от важного дела.

— Добрый вечер. Пока сомнительные. Кое-что есть, но я не рискнул бы утверждать, не проверив.

— Рассказывай, — она устроилась на полу напротив, но достаточно далеко, чтобы не нарушать выстроенный им порядок и не нависать.

До определенной степени ей было интересно, что Зейн, мнящий пацана своим, станет с этим делать. По идее, должен был бы перебить, предложить перебраться за стол — просто для того, чтобы настоять на своем.

Вместо этого он молча пересек комнату, едва заметно коснулся плеча Дэна, здороваясь, и сел на пол, оказываясь при этом между ними.

Дэн вскользь и бледно улыбнулся ему и потянулся к фотографиям, возвращаясь к делу:

— По-моему, этот парень был не придурком, а маньяком. На каждой фотографии не просто вход в заведение, его можно снять и днем, когда никого нет. Центр композиции — девушки.

Эрика потянулась первой, пересмотрела снимки, хмыкнула и передала терпеливо ожидавшему своей очереди Зейну. Действительно, на каждой фотографии были исключительно задержавшиеся у входа женщины. Возле «Александрии» она даже заметил Джину в форменной футболке, стоящую полубоком.

— Думаешь, охотник-женоненавистник?

— В лучшем случае, — Дэн пожал плечами и взял в руки толстый блокнот в потертом кожаном переплете. — Не он первый, не он последний, мечтающий заполучить девушку из Туманных Земель. И хне столь важно, к какому виду она будет относиться. Вот это интереснее.

Без тени сомнения он протянул блокнот именно Эрике, открыв его на странице, к которой степлерной скобой была прикреплена старая фотография. На ней убитый был моложе и еще носил черные щегольские усы. За плечи он обнимал субтильную блондинку с острым носиком.

Эрика поднесла блокнот к глазам, рассматривая снимок жадно, как удачу, которой не ожидала.

— Это она, — она протянул блокнот Зейну, не решаясь откреплять фотографию, чтобы не повредить.

— Кто? — Дэн оторвался от ноутбука, поднял на Смотрящую удивленные глаза, казавшиеся сейчас скорее серыми.

В его голосе было едва ли не недовольство — очевидно, неполными исходными, — и Эрика едва не улыбнулась.

Теперь она понимал и то, как и почему Двенадцатый при своей непростительной для Клана юности был повышен до капитана с правом работать индивидуально.

— Блондинка из квартиры, — Зейн рассмотрел фото под разными углами и положил блокнот обратно на пол. — Я ее не чувствую, но Смотрящая уверена, что ее уже обратили, и именно она убила этого… парня.

— Это логично, — Дэн развернул снимок так, чтобы он был виден вампирам. — Я не подумал про девушку. Хотел показать вам это.

Он потянулся за ручкой, при этом джемпер натянулся на левом боку, и под тканью наметились рубцы.

Эрика предпочла смотреть на ковер, не бросая даже быстрого взгляда на Зейна, который, конечно же, заметил тоже.

— Вот, — кончиком ручки не заметивший ее реакции Дэн обвел эмблему позади обнимавшейся на фото парочки.

Люди были сняты на фоне заведения, похожего с первого взгляда на ночной клуб. Неоновая вывеска представляла собой изображение широко открытого рта с вампирскими клыками.

Эрика вскинула бровь, приглядываясь внимательнее.

— Это что-то среднее между обществом по интересам и сектой, — заметив, что она заинтересовался, Дэн продолжил. — Называются «Братство клыка». Члены — преимущественно малолетки, но есть ребята постарше и совсем пожилые люди. Идея в том, что они верят в существование вампиров, поклоняются вампирам и посвящают свою жизнь тому, чтобы встретить вампира, который их обратит. Придурки и фанатики.

— С каких пор эти придурки разрослись в полноценную секту? — Зейн забрал фотографию, провел пальцами по изображению вывести, словно пытался что-то с него прочитать.

— Головной центр у них в Чикаго, я видел там этот клуб. Алкоголь и обслуживание, кстати, у них впечатляюще хреновые, — Дэн хмыкнул и сел удобнее, прислонившись боком к дивану и сцепив пальцы в замок на поднятом колене. — В Нью-Йорке их нет. По крайней мере, не было два года назад, когда я проверял. Хотя расползаться по миру в поисках потенциального Мастера им никто никогда не мешал.

— Оказывается, в Чикаго есть такая хорошая кормушка… — Эрика хмыкнула и провела ладонями по волосам, решая. — Ты сказал, что они фанатики. Насколько? Достаточно, чтобы, разочаровавшись в мечте, начать изображать из себя охотника на нечисть?

— Вполне. Но это может быть и просто заигрыванием, — не меняя позы, Дэн пожал плечами. — Способом привлечь к себе внимание. Как… костюм горничной или ковбоя.

— Судя по его снаряжению, так оно и было, — Зейн вытянул ноги и откинулся назад, ближе к Эрике, опираясь на руки, открывая непривычно доступную шею. — Я поищу этих недоумков, с позволения Смотрящей.

— Только не лезь на рожон, — она отозвалась поспешно, и тут же прикусила язык.

Поздно.

Зейн сел прямо, развернулся к ней.

— Не беспокойся, никаких проблем не будет.

Волчонок, судя по пульсу, тоже замер, будто вместо благодарности ему отвесили пощёчину.

— Извини, — Эрика сказала это вслух прежде, чем успела опомниться. — Я не это имела в виду…

— Всё нормально. Ты не должна оправдываться, — Зейн легко и изящно поднялся, но больше на нее не смотрел. — Могу тебя беспокоить, если появится что-то интересное?

— Да, я буду в «Александрии», — Эрика поднялась тоже.

Настроение испортилось бесповоротно, собственная бестактность серебряным клинком прошлась по нервам и чувствам.

Нужно было срочно отвлечься, переключить не только собственное, но и чужое внимание, и она перевела взгляд на Дэна.

— Пришли мне свою электронную почту.

Пацан кивнул и тут же потянулся за телефоном, чтобы отправить адрес.

— Готово.

Эрика выждала ещё пару секунд, удостоверяясь, что сообщение доставлено.

— Спасибо. И за это, — она кивнула на разложенные на полу фотографии. — Тоже.

Дэн опустил взгляд, рассеянно кивнул, но ничего не сказал.