Громко зазвонил будильник. Первые секунды Захар не понимал, где находится. Проморгался, сфокусировал взгляд на окне над кроватью – свет с кухни проник в комнату – и вздохнул:

– Точно, меня же в шкатулку запихнули.

Мрачной тучей толкнул дверь в гостиную. Ночью её пришлось захлопнуть: недремлющие ходики пунктуально отбивали ритм в любое время суток.

С полузакрытыми глазами поплёлся из спальни. И растянулся на полу. Нос расплющился о мохнатый ковёр. Пыль забила ноздри. Захар расчихался.

– Что за… – сонно пробормотал он.

Оглянулся посмотреть, обо что умудрился споткнуться. В полумраке комнаты без окон ничего не разобрать. Пришлось нащупать на стене выключатель.

Электрический свет разогнал темноту. На Захара уставились два осуждающих глаза Стегозаврихи. Видимо, уснула у двери и Захар спросонья её не заметил.

– Доброе утро… – Он со вздохом помахал черепахе вялой рукой.

Стегозавриха не ответила – отвернулась.

– И тебе тоже доброе, – кивнул в сторону бурчащего под ходиками казака.

Поднялся, отряхнул пижамные штаны от пыли и потопал на кухню, предварительно прихватив из комнаты ингалятор: Дядушкины невыбитые ковры начали вызывать опасения.

На контрасте с гостиной кухня в утреннем свете выглядела приветливо. Дядушка сидел за столом и огромными глотками пил кофе, прикусывая ржаной хлебец. Андрей Евгеньевич спешил в археологический музей. Он проработал там если не всю жизнь, то точно бóльшую её часть.

Когда-то давно в этой местности начали находить кости странных животных. Не слон, не медведь – вообще не пойми что. Спустя века выяснилось: мамонты! На холмах Костёнок селились древние люди и строили жилища из костей волосатых великанов. Для изучения первобытных стоянок несколько десятилетий назад в Костёнках открыли музей. В нём Дядушка и работал.

– О, молодёжь! С бодрым утром! – Андрей Евгеньевич поприветствовал племянника и с хлюпаньем допил последний глоток из здоровенной кружки.

– Дядушка, есть что поесть? – Захар покосился на холодильник.

– Чаю наведи или кофею. Хлебцы ещё вот. – Дядушка пододвинул разноцветную пачку. – А что-то посерьёзнее?

Захар привык по утрам есть много. После лицея бежал на занятия по гитаре, репетицию группы, сбор активистов. Параллельно искал новые места и сюжеты, чтобы записать видео для блога, – нельзя же терять подписчиков! Задерживался и возвращался домой под вечер. Длинный день требовал много калорий.

Правда, и гитара, и группа остались в родном городе. Лишь губная гармошка да калимба – маленький африканский инструмент – переехали с Захаром в Костёнки. Лицея тоже в селе не было. Так, обычная школа. Как дальше вести блог, Захар тоже не представлял. Кого заинтересует простое село? Он бы с удовольствием запостил казака, но тот на камеру не поймался.

– Только вчерашний суп в холодильнике, – пожал плечами Андрей Евгеньевич.

Захар хмыкнул: прошлым вечером он не смог съесть Дядушкино творение.

Достал телефон, чтобы проверить сеть: вдруг хотя бы на кухне есть связь? Экран показал одну палочку.

«Да уж, посты и видео на улице придётся загружать», – подумал Захар.

А вслух спросил:

– Что в Костёнках можно снять, чтобы в блоге показать?

Дядушка покосился на телефон в руках племянника и тут же выпалил:

– Так музей наш археологический. Или раскопки древние. Обязательно сходи. Хоть сегодня.

Захар хотел сказать, что от такой скукотищи все подписчики разбегутся. Но не успел. На улице раздался вопль. Казалось, кого-то раздирали на части.

Андрей Евгеньевич и Захар одновременно выглянули в окно. На подоконнике снаружи сидел полосатый одноухий котяра со шрамом в полморды. Нагло упирался лбом в стекло и орал что есть сил в форточку.

– О, принесла нелёгкая, – усмехнулся Дядушка и направился в коридор.

С каждым шагом он будто подпрыгивал на длинных ногах. Того и гляди, действительно затанцует на просторной кухне под негодующее кошачье «мяу».

– Не смей давать бандюге еду. Он всегда делает вид, что голодный.

Дядушка схватил с полки портфель, крикнул «пока» Стегозаврихе и выскочил из дома. Вслед ему звонко пропел колокольчик.

Зевая, Захар залил кипятком пакетик невкусного чая в безразмерной кружке и с надеждой открыл холодильник. Пусто. Только кастрюля с вонючим супом и одна старая свернувшаяся сосиска в дальнем углу. В Дядушкином холодильнике определённо гуляли сквозняки.

Захар на всякий случай понюхал сосиску – пропала. Выкинул в форточку, предварительно сняв оболочку. Полосатый попрошайка поймал добычу в прыжке и скрылся с победным рычанием.

Ходики в гостиной пробили восемь раз.

– Чёрт! Опаздываю!

Занятия в школе начинались в полдевятого.

Захар помчался в ванную, затем в гостиную по длинному коридору буквой «Г». По дороге споткнулся о Стегозавриху, выругался. Быстро переоделся, пригладил русые волосы, стоящие торчком, и схватил рюкзак.

Рюкзак выглядел так, будто накануне его пожевал динозавр. Захар покосился на черепаху и погрозил пальцем. Помахал на прощание казаку.

Чубатое облако не отреагировало. Лишь надуло губы трубочкой.

– Откуда ты здесь взялся? – бросил Захар напоследок.

Ответом было равнодушное молчание.

Закинув помятый рюкзак на плечо, Захар выскочил из дома под звон колокольчика. Одноухий бандит встретил на крыльце приветливым «мяу».