Сафира и Эйден не виделись следующие два дня, и она безумно по нему скучала, хотя они говорили по телефону по несколько раз на дню. Эйден был занят на работе, она – в кафе, а Искорка отдыхал после уколов.

На следующее утро Сафира проснулась чуть раньше обычного, потому что услышала какой-то шум снаружи. Поддавшись любопытству, она встала с постели, надела халат и обувь и спустилась.

Шум доносился из задней части кафе. Сафира открыла дверь во двор и вышла на улицу. А как только ступила за порог, увидела профиль Эйдена, и у нее екнуло сердце.

Она молча наблюдала, пока он работал. Стояло прекрасное утро, дул легкий ветерок, и щебетали птицы. Небо окрасилось в розовато-голубые оттенки. Сафира увидела, что бугенвиллеи вдоль здания восстановлены и успели зацвести, и каменные стены украсили ярко-розовые пятна.

Сад у Эйдена за спиной был… закончен. Кругом порядок, а территорию разделяла живая изгородь разного размера, чтобы драконы могли поиграть. Вдоль стены стояли несколько столиков со стульями для клиентов, которые хотели посидеть на свежем воздухе, пока их дракончики играли.

Похоже, Эйден высадил белые цветы вдоль забора по всему периметру. Растения были высокими, от полуметра до полутора, с шапками цветов, похожих на горошины. У них были бархатистые тройчатые листья, и они возвышались над всеми остальными растениями.

Эйден утрамбовал землю и встал. Он сразу заметил Сафиру, и его глаза заблестели, а губы растянулись в улыбке. На его лице отразилась такая искренняя радость, что ее переполнили эмоции.

В этот момент она почувствовала себя любимой. Даже если он и не любил ее, то своей улыбкой дарил именно такое чувство.

Сафира подошла к нему.

– Что это? – спросила она, дотрагиваясь до белых лепестков цветов, которые он только что посадил.

– Баптизия белая, – ответил он.

– Красивая.

– Это сильное растение, – объяснил Эйден. – Может расти среди глины и камней и даже в скудной почве. Его нужно лишь поливать время от времени, но оно способно переживать и засуху, и перелив. После зимы у него начнется период покоя, но следующей весной оно снова зацветет.

– О, как интересно! – Сафира улыбнулась, и Эйден выглядел смущенным.

– Знаю, я тот еще зануда, – сказал он, потирая затылок.

– Нет! Мне нравится, что у тебя богатые познания в ботанике. – Она посмотрела на белые цветы. – Они красивые.

– Безумно, – ответил он, глядя не на цветы, а на Сафиру.

Она покраснела, и тогда он снова повернулся к растению и сказал:

– А еще полезные. Смотри.

К цветку слетелось несколько пчел, которые опыляли его. Искорка, насупившись, отошел подальше.

– Драконята терпеть не могут пчел, – заметила Сафира.

– Пчелы не будут им докучать, и тебе не придется беспокоиться о том, что драконята испортят ограду или перепрыгнут через нее, – сказал Эйден, гордясь собой. – Они останутся в манеже.

– Боже мой! Это прекрасно. Спасибо.

Эйден ужасно милый. Сафира потянулась и чмокнула его в щеку. Она бы поцеловала его как следует, но тут мимо пролетела пчела, и она вскрикнула. Сафира спряталась за спиной Эйдена.

– Только не говори, что ты тоже боишься пчел, – рассмеялся Эйден.

– Не боюсь! Просто не люблю! И терпеть не могу жужжание!

Сафира крепко сжала его руку, наблюдая за происходящим из-за его плеча.

– Тут нечего бояться, дорогая, – сказал он. – Смотри.

Он подошел к баптизии, которую опыляли пчелы. Потрясенная Сафира увидела, как Эйден дотронулся до одной из них.

Она вскрикнула и зажмурилась.

– Давай покажу, – сказал Эйден, взяв ее за руку.

– Нет, нет, нет! – воскликнула она, когда он потянул ее вперед. – Не нужно! Обойдусь.

Но все же позволила, чтобы он отвел ее к одному из цветов, на белом лепестке которого сидела пчела. Сердце Сафиры забилось быстрее от страха, и она напряглась, когда Эйден взял ее палец и поднес ближе к пчеле.

Она крепко зажмурилась.

– Сафира, открой глаза, – мягко велел Эйден.

Сафира медленно послушалась. Эйден осторожно поднес ее палец к пчеле и погладил ее.

Пчелка оказалась пушистой, как маленький меховой комочек. Она не возражала, что ее гладили, и спокойно продолжила заниматься своими делами.

Сафира потрясенно перевела дух. Эйден был прав. Бояться нечего.

Она рассмеялась, гордясь собой за храбрость.

– Не могу поверить, что я это сделала! – Она лучезарно улыбнулась ему. – Все благодаря тебе.

У Эйдена покраснели уши, и он с нежностью посмотрел на Сафиру. Она и представить себе не могла, что когда-то считала его холодным, черствым, сдержанным и суровым. То был просто слой льда, под которым скрывались его мягкость и теплота.

Когда она подошла поцеловать его, то почувствовала, как что-то дернуло ее за край халата.

Сафира опустила взгляд и увидела, как Искорка пытается оттащить ее от пчел, недовольный, что она подошла так близко. Она улыбнулась и подхватила его на руки. С каждым днем он становился все тяжелее, и скоро его будет уже не поднять, что ужасно ее расстраивало, но в то же время Сафира была счастлива наблюдать, что он растет здоровым.

– Мы не будем тебе докучать, – сказал Эйден. – Я лишь хотел закончить манеж, чтобы ты могла открыть его для посетителей.

– Нет, останься. – Сафира опустила руку ему на плечо. Она не хотела, чтобы он уходил. – До открытия еще есть время. Только дай мне пару минут.

Сафира забежала внутрь и прихватила одеяло для пикника, а потом приготовила завтрак на скорую руку: заварила чай, взяла остатки лимонного кекса и яичницу с тостами и маслом. Все подготовив, она вышла на улицу, где Эйден расстелил одеяло, и они устроили небольшой пикник со своим драконенком.

Они поели в лучах восходящего солнца, а затем посидели в уютной тишине, просто глядя друг на друга и попивая чай из своих чашек. Она могла бы привыкнуть к тому, что он приходит к ней первым делом поутру.

Отставив чашку с чаем, Сафира улыбнулась. На лице Эйдена отразилась нежность, а через мгновение он протянул руку и дотронулся до ее щеки.

– Мне нравится твоя ямочка, – сказал он, прижав к ней указательный палец. Ее улыбка стала шире, и он тоже улыбнулся.

– Но в ней нет ничего особенного. Ты ее видишь, потому что я всегда улыбаюсь.

– Ну и что? – Он наморщил нос. – То, что солнце всегда светит, не умаляет его красоты.

Сафира тоже поморщилась, глядя на него, а затем легла на одеяло. Эйден лег рядом, устроившись голова к голове. Он гладил ее по волосам, играя с ними, и она делала то же самое, проводя ногтями по его коже.

Эйден повернул ее голову и притянул для поцелуя вверх ногами, который сбивал с толку в самом приятном смысле слова – будто катаешься на аттракционе и видишь, как мир вращается в ярких цветах. Сафира рассмеялась ему в губы, и он, приподнявшись, поцеловал ее как следует.

Она придвинулась к нему, оказавшись лицом к лицу и позволяя себя поцеловать. Эйден сбросил с нее халат, водя ладонями по ее рукам, а затем остановился на талии.

Он уверенно разомкнул ее губы своими и проник языком ей в рот.

Эйден нежно обнимал ее за талию, теребя край футболки, а потом запустил под нее руки. Ее кожа пылала всюду, где он к ней прикасался, и Сафира легла на спину, притягивая его к себе и потеряв всякое представление о времени и окружающем пространстве.

Пока не раздался громкий шум у двери в сад.

– Прошу прощения.

Сафира открыла глаза, и Эйден отстранился. Они повернули головы и увидели Тео у порога. Позади него стояла гора коробок с выпечкой.

Ой, доставка.

– Очень жаль нарушать идиллию, – сказал Тео, – но я жду уже пять минут и не хочу, чтобы что-нибудь растаяло.

Сафира встала со вздохом, мягко оттолкнув Эйдена. Они поднялись на ноги, и он протянул ей халат, который она накинула на плечи.

– Секунду, – сказала она, но Тео не обращал на нее внимания. Он очень внимательно смотрел на Эйдена.

– Так вы теперь вместе? – спросил он у Эйдена.

Сафира ужасно смутилась.

– Да, – ответил Эйден, обнимая Сафиру за талию. Она повернулась посмотреть на него.

– Ох, правда? – спросила она, удивившись, потому что они это еще не обсуждали.

– Да, – сказал он, как будто нет ничего очевиднее, и Сафира улыбнулась.

Тео прищурился. Он бросил на Эйдена равнодушный взгляд.

– Смотри не обижай ее, – пригрозил он.

– Тео!

Но Эйдена, похоже, только позабавила угроза со стороны ребенка.

Тео нахмурился.

– Я серьезно.

– Боже мой, перестань меня смущать, пожалуйста. – Она повернулась к Эйдену. – Прости. Не обращай на него внимания.

Выражение лица Эйдена стало серьезным.

– Я никогда тебя не обижу, – сказал он убийственно искренне, а затем встретился взглядом с Тео, и тот несколько мгновений смотрел на него с каменным выражением лица.

Пока не расплылся в улыбке.

– Вот и отлично!

Сафира покачала головой, подталкивая Тео. Он ушел, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что Сафира идет за ним.

– Иду. – Она обратилась к Эйдену и сказала виновато: – Мне пора в кафе.

– Конечно, – ответил он.

– И извини за Тео, – добавила она, поморщившись.

– Не извиняйся. Я серьезно, ты мне очень-очень нравишься.

Ей было приятно это услышать.

– Это хорошо. Потому что ты мне тоже очень-очень нравишься.

Сафира захихикала. Рядом с ним она сходила с ума от желания, но в то же время чувствовала себя окрыленной.

Сафира встала на цыпочки и притянула Эйдена к себе для очередного поцелуя, чувствуя легкость в груди.

Он подтолкнул ее спиной вперед, пока она не уперлась в садовую ограду. Углубил поцелуй и поднял ее руки над головой, удерживая запястья.

От этого движения в крови вспыхнул огонь, и ее охватило раскаленное добела наслаждение. Она прильнула к нему, страстно желая быть ближе.

– Сафира! – крикнул Тео.

Эйден отстранился, прерывисто дыша.

Они соприкоснулись лбами, пока Сафира переводила дыхание.

– Да иду! – закричала она.