Лорд ректор внимательно рассматривал кинжал. Его зрачки дергались, то сужались, то вновь расширялись.

И мне это совершенно не нравилось.

— Что вы можете сказать по этому поводу? — спросил он.

Да, он что, глухой что ли?! Я же сказала уже, что это не мое. Не знаю, откуда в кармане взялся этот кинжал.

Но, судя по всему, ни один из лордов драконов мне не верит. Астери прям возликовал, уверен, что нашел виновную.

Захотелось ему вмазать сковородкой… Ой, это раньше в таверне были сковородки, но, уверена, что и тут тоже найдется что-то подходящее, чтобы сбить с него самодовольную ухмылку.

Но лорд ректор! От него хотелось сбежать.

От одного его вида мне сделалось страшно. По-настоящему.

Жар пронесся по всему телу и сменился ледяным холодом. Аж зубы застучали.

— Леди Сибастиана, я так и не услышал ваш ответ, — холодно продолжил лорд ректор. — Как вы объясните, откуда у вас взялся этот кинжал?

Никак. Я не знала.

И объяснить не могла никак!

— Я уже сказала. Это не моё.

— Кинжал обнаружили в вашем кармане, — напомнил Астери. Голос у него был сладкий, в глазах плескалось злорадство. — Это сложно отрицать.

— Я и не отрицаю, — спокойно , как и учила леди Илия, сказала я. Только вот внутри всё кипело. — Я отрицаю, что я его туда положила.

— Интересно. — Лорд Асклит взял кинжал со стола. Повертел в руках, рассматривая со всех сторон. Лезвие блеснуло и пятна на нём показались ещё отчетливее.

— На лезвии кровь, — сказал Астери. — Ничуть не удивлюсь, если это кровь Люмелии. Леди Сибастиана убила ее, а кинжал спрятала в карман.

Большего бреда я в жизни не слышала. Если бы все было так, то я бы давно уже избавилась от кинжала, а не прятала бы его в кармане. Да и несчастная Люмелия погибла вовсе не от кинжала.

Очевидно, такие же мысли появились и у лорда ректора.

— Ты можешь идти, — неожиданно заявил он.

— Спасибо, — я поднялась, пока он не передумал.

— Сядьте, леди Сибастиана, — холодно сказал ректор. — Я отпускаю лорда Астери. А к вам у меня еще есть несколько вопросов.

Астери уходить не хотел, пока он здесь, то легко может обвинять меня во всем, а вот если покинет кабинет, то не узнает, что произошло дальше. Он попытался объяснить свою незаменимость, пообещал, что сможет исследовать кинжал на наличие смертоносных заклинаний.

— Пошел вон! — лорд ректор указал на дверь.

Астери вынужден был покинуть кабинет.

А я вынуждена была остаться один на один с ректором. Тот час же в голове пронеслись воспоминания, как он копался в моем сознании, вызывал различные видения. Если снова попробует сделать что-то похожее, то точно сковор… чем-нибудь его огрею.

Я поёрзала, пытаясь скрыть волнение.

Лорд ректор смотрел на меня необычайно пронзительно.

Не, так не годится. Разумеется, я совершенно не виновата в смертях девушек. Но вот я присвоила себе чужое тело и чужое имя. Так что мне совершенно не нужно, чтобы ректор меня подозревал.

Надо собраться. Если ложь раскроется, то меня ждет смерть.

Надо выпутываться.

— Знаете, что это за кинжал? — неожиданно спросил лорд ректор.

Я покачала головой. Кинжал и кинжал, может им курицу какую-нибудь потрошили. Похожий был у трактирщика.

— Этим кинжалом была пролита кровь драконицы.

Мне потребовалось несколько секунд на осознание его слов. Дракониц нет уже тысячу лет, и этим кинжалом когда-то давным-давно убили одну из них.

— Страшный кинжал, — продолжил лорд ректор. — После того убийства, драконицы перестали рождаться. Этот кинжал хранился в древнем храме, но сто лет назад исчез. Теперь он вдруг появился в вашем кармане.

Я неуверенно пожала плечами.

Ректор встал, легким движением передвинул свое кресло ближе ко мне, и сел. Сел настолько близко, что его колени касались моих.

Э, нет, мне такая близость не нужна.

Следует держаться, как можно дальше…

Но я оказалась загнанной в угол.

Он дотронулся моих пальцев, и в тот же миг я невыносимо остро почувствовала жар от этого прикосновения.

— Я знаю, что вы невиновны в этих двух смертях, — сказал он тихо. — Вы милая добрая девушка.

Он склонился ко мне. Снова ощутила его дыхание на своем лице.

О, духи, что он делает!

— Так что же вы от меня хотите? — прямо спросила я.

Он не ответил.

Глубоко вздохнул. Меня вновь обдало его дыханием. Кожа заполыхала, словно он дыхнул огнем, пальцы задрожали.

— Я хочу понять, — в его голосе появились рычащие нотки, от которых по спине побежали мурашки.

Я поперхнулась воздухом.

Что еще ему надо понять? И причем тут я?

— Вы обычная студентка, но с вами что-то не так, — он покачал головой. — Вы что-то скрываете от меня. Никак не могу понять, что.

Я поняла, что сейчас юлить не стоит, и надо сказать правду.

— Я боюсь вас, — призналась я честно.

— Тогда почему вы сидите, прижавшись ко мне?

И куда же мне отодвинуться? Мое кресло стоит у стены, с другой стороны подпирает лорд ректор, его колени прижимаются к моим. Все пути отхода перекрыты.

— Я не могу отодвинуться.

— А вы хотите?

Я открыла рот. Закрыла. Что еще за намеки? Разумеется, я хочу сбежать. Это он привык, что все вокруг сохнут по драконам и моментально кидаются в объятья.

И прежде чем я успела ответить, Асклит наклонился еще ниже и поцеловал меня.

Его губы легли на мои, совершенно не признавая отказа. Я чувствовала, как его язык скользит по моим губам. Он брал то, что ему хотелось взять.

Я замерла.

Остались только ощущения.

Его рука, которая вдруг оказалась на моей талии. Его запах, чистый запах мужчины без новомодных благовоний.

Асклит издал тихий рык — прямо мне в губы. И от этого рыка по спине побежали мурашки, а в животе что-то перевернулось и замерло в сладком ожидании.

Но вот мозги неожиданно встали на место.

Что я позволяю делать с собой? Почему я вдруг разрешила этому дракону наброситься на меня?

Нет, не позволяю!

Я резко дернулась и отстранилась. Поцелуй был прерван.

Асклит в недоумении уставился на меня. Подозреваю, что до сих пор ни одна девушка не спешила покинуть его объятья.

— Поскольку вы не подозреваете меня в убийствах, то полагаю допрос окончен, — сказала я.

Его золотые глаза расширились. В них смешались удивление и недоумение.

— Допрос? — переспросил он.

— А что же еще? — я поправила воротник, который успел съехать набок. — Вы пригласили меня в кабинет, задать несколько вопросов о произошедшем. Теперь, как я погляжу, вопросы закончились.

Он усмехнулся, откинулся на спинку кресла. Его пальцы забарабанили по подлокотнику.

— Ты права, — сказал он неожиданно и убрал ноги в сторону, освобождая меня.

Я воспользовалась этим и тут же вскочила с кресла.