Мы вошли в обычную аудиторию, вот только она была украшена свежими цветами. И на каждой парте в маленькой вазочке стояла роза.

Это произвело благоприятное впечатление на многих девушек, они озирались, принялись поправлять прически, потом расселись по местам. Я выбрала парту подальше от кафедры.

Ждать пришлось недолго.

Дверь распахнулась, и в аудиторию вплыл... нет, это слово слишком грубое. Впорхнул? Тоже не то. Явился лорд Астери.

Бесспорно, он был красив и даже слишком. Прямо-таки до зубного скрежета красив. Золотистые волосы, уложенные в идеальную причёску. Глаза — тёплые, янтарные, с длинными ресницами. Одет в белоснежную мантию с золотой вышивкой.

Он улыбнулся. И эта улыбка была такой сладкой, что у меня заныли зубы. Но другим девушкам эта улыбка понравилась, они заулыбались в ответ.

— Доброе утро, мои дорогие леди, — произнёс лорд Астери. Его голос был глубоким, словно обволакивал сознание. — Я так рад видеть ваши прекрасные лица в это чудесное утро.

Девушки дружно вздохнули.

— Меня зовут лорд Астери, — продолжал он, прохаживаясь между рядами. — Я буду учить вас самому главному — искусству нравиться. Расскажу, что именно нравится нам — драконам.

Он остановился у моей парты. Посмотрел на меня.

— О, — сказал он. — Какое интересное лицо.

Я внутренне напряглась.

— Простите?

— У вас нестандартная внешность, — пояснил он, наклоняя голову. — В этом есть своя прелесть. Своя изюминка. Я чувствую в вас потенциал.

— Спасибо, — выдавила я. Нестандартная внешность была у прежней меня. А вот теперь, когда я стала леди Сибастианой, то внешность была прекрасная и утонченная… как и у всех в этой аудитории.

Мне совершенно не понравился масляный взгляд, которым одарил меня этот лорд. Прямо как в моей таверне, подвыпившие мужики, кидавшиеся на каждую юбку.

Только этот был весь из себя изысканный и лощеный.

Он подмигнул мне. Я с трудом сдержалась, чтобы не скривиться.

— Итак, — он хлопнул в ладоши и вернулся к кафедре. — Сегодня мы поговорим о первом впечатлении. Как вы думаете, что дракон замечает в женщине в первую очередь?

— Грудь! — выкрикнула какая-то девица.

Лорд Астерий глубоко вздохнул и широко улыбнулся. Само очарование во плоти.

— Не совсем. Хотя, признаюсь, многие драконы обращают внимание и на это. Но в первую очередь — глаза. Именно в глазах отражается душа. Дракон считывает ваше настроение, ваши страхи, ваши желания. Поэтому первое правило — научитесь управлять своим взглядом.

Он подошёл к одной из парт, наклонился к девушке, сидевшей там. Та покраснела до корней волос.

— Посмотрите на меня, — мягко сказал он.

Девушка подняла глаза. И тут же отвела.

— Нет-нет, — покачал он головой. — Ни одному дракону это не понравится. Попробуйте ещё раз. Взгляд мягкий, покорный и одновременно таинственный.

Девушка попробовала. Посмотрела на лорда преподавателя, старалась. Но в ее глазах светилось лишь обожание, готовность преклониться перед любым драконом.

— Уже лучше, — похвалил лорд Астери. — Теперь вы.

Он перешёл к моему ряду. И остановился напротив меня.

— Леди... как вас?

— Сибастиана, — ответила я, глядя в его глаза.

— О, — он хмыкнул. — Смелый взгляд с вызовом. Несомненно, кому-то это может понравится, но только не драконам. Драконы не принимают вызов от девиц.

Он наклонился ниже. Так, что я почувствовала его запах — розы и что-то приторное, как засахаренные фрукты. Запах богатства.

— Вы не боитесь меня, — тихо сказал он.

— А должна? — спросила я.

— Интересная девушка, — сказал он, выпрямляясь. — Я буду за вами наблюдать.

— Очень мило с вашей стороны, — ответила я.

Вот чего мне совершенно не нужно, чтобы за мной вели активную слежку. Будто без него неприятностей не хватает.

— Лорд преподаватель! А можно вы оцените мой взгляд? Я очень старалась! — позвала девушка в желтом платье, одна из подружек Эридики.

Она была из тех, кто привык получать комплименты. Личико красивое, взгляд уверенный.

— Конечно, милая леди Ирабель, — лорд Астери тут же переключился на неё. Его масляная улыбка стала ещё шире. — Что ж, покажите мне ваш взгляд.

Девица подняла глаза. Вложила в них всё, чему успела научиться за первые минуты лекции — покорность, таинственность и лёгкий намёк на обожание.

Получилось неплохо. Даже я признала — у неё талант. Она умеет управлять своими эмоциями, может показать то, что требуется.

Лорд Астери кивнул.

— Очень хорошо. Вы поняли самую суть. Я вижу, что вы...

Он не договорил.

Леди Ирабель открыла рот — то ли хотела поблагодарить, то ли спросить что-то. И в этот момент её глаза расширились. Она замахала руками, силясь что-то сказать. А потом из ее рта вырвался слабый огонек.

— Что это? — взвизгнула Эридика.

Ирабель снова открыла рот, из нее вырвалась струя пламени.

О, духи! Пламя может вырываться из драконов, но люди не способны на такое.

Леди Мирабель закричала. Вместе с криком из нее вырывалось пламя. Оно разлеталось, во все стороны, и гасло.

Было видно, что ей больно. Она размахивала руками. А огонь продолжал вырываться из нее. Ее кожа покраснела, глаза засветились.

И вдруг она сама вспыхнула, как факел.

По аудитории пронёсся запах палёных волос и жареного мяса.

— Вода! — заорала я. — Где вода?!

Девушки визжали. Кто-то побежал к выходу.

Лорд Астери отступил и неверяще мотал головой.

— Такого не может быть. Она человек. Она не драконица! Дракониц больше не бывает.

Его красивое лицо исказилось от ужаса.

— Лорд преподаватель! — крикнула я. — Помогите ей! Вы же дракон! У вас магия!

Он посмотрел на меня пустыми глазами.

— Такого быть не должно. Это невозможно.

И продолжал стоять на месте.

Идиот!

Я схватила вазочку с розой, стоявшую на соседней парте. Выплеснула воду на горящую девушку.

Вода зашипела, превратилась в пар — и ничего не изменилось. Пламя даже не дрогнуло.

Схватила вторую вазочку. Третью. Розы падали на пол, лепестки горели, сворачивались в чёрные трубочки.

— Помогите мне, кто-нибудь! — заорала я. — Позовите ректора.

Никто не двинулся.

Леди Ирабель уже не кричала. Она стояла на коленях, объятая пламенем. Платье сгорело, обнажив обугленную кожу. Волосы исчезли. Лицо... лица я предпочла не рассматривать.

Через минуту всё было кончено.

На полу осталась горстка пепла.