— Против, — пробормотала я так тихо, что и сама себя с трудом расслышала.

— Вы сказали, что согласны! — кивнул ректор.

А ухмылка на его лице расширилась настолько, что я поняла, он отлично расслышал мое возражение. И как бы я не пыталась отказаться, он не услышит.

Я подалась назад, словно это могло уберечь меня от будущего эксперимента. Вжалась в спинку стула.

Мне не нужны никакие эксперименты, я ничего не понимаю в этой магии. А если он сейчас раскроет меня, поймет, что я вовсе не Сибастиана.

Я замотала головой.

— Вот и отлично. Приступим! — в его голосе явственно слышалась насмешка.

— Какой эксперимент? — пропищала я, пытаясь сообразить, есть ли хоть какой-то способ покинуть кабинет. Можно сказать, что мне срочно приспичило в уборную. Или, что разболелась голова, или…

— Неужели вас это пугает? — с притворным изумлением прорычал ректор. — Вы не доверяете дракону?

А ведь он отлично видел, что меня его предложение не просто пугает, приводит в ужас. Все мои попытки куда-то сбежать будут пресечены. Любые возражения он или не услышит, или расценит как несущественные.

Он уже решил, что проведет этот эксперимент.

— Доверяю, — пробормотала я.

Что поделать, драконы властелины нашего королевства. Нельзя отвечать ничего другого.

Вот только моя голова, совершенно не зависимо от меня, стала отрицательно покачиваться.

— Это простая магия драконов. Которая поможет определить ваши магические биотоки, — любезно пояснил лорд ректор. Вот только хищная улыбка никак не вязалась с его вежливыми словами. — Я проверю, вдруг вы забыли что-то важное, что произошло во вчерашний вечер. Это нам очень поможет узнать, что произошло с леди Люмелией.

— Я все рассказала. Я ничего не забыла, — старательно пропищала я. Вот как же страх может исказить даже такой красивый голос. Нет былой мелодичности, только писклявые ноты.

Пламя тысяч свечей отразились в глазах лорда ректора.

— Вот и отлично! — заметил он. — Вы еще раз докажете свою честность! Даже сможете получить бонус баллы, а это хорошо скажется на вашем будущем замужестве.

Какое еще замужество? От страха разоблачения я даже забыла, где нахожусь и к чему должна стремиться, если не хочу быть разоблаченной. Сюда приезжают учиться самые знатные девушки, которые мечтают стать женами драконов и нарожать им наследников. Каждый заработанный в академии балл, приближает заветную мечту.

И зачем я только во все это ввязалась?! Не вошла бы тогда в комнату Сибастианы, гоняла бы сейчас тараканов в таверне. И никто бы не пытался прояснить, что же такое я забыла рассказать.

И никакая замкнутое в круг магия не убила бы меня в случае провала.

— Я против экспериментов! — я подскочила со стула. — У меня…

Лорд ректор подошел. О, духи, он выше меня на целую голову!

Он любезно склонился надо мной, словно пытаясь получше понять, что же у меня такое. И лицо его было таким участливым. Вот только в глазах плескалась насмешка.

— Что же у вас такое? — вежливо уточнил он.

Я захлопала глазами. Правду сказать нельзя.

— Не хочу отвлекать вас от более важных дел, — ляпнула я. Ну почему же ничего стоящего не приходит в голову. Ведь должна же быть уважительная причина, почему я отказываюсь. Знать бы еще эту причину.

Он подошел ко мне вплотную. Дальше отступать было некуда, я сама не поняла, как оказалась прижата к столу.

— Для ректора нет ничего более важного, чем его студентки, — ухмыльнулся ректор. — Положите руку в шкатулку.

Драгоценная шкатулка была раскрыта, я и не заметила, когда он успел откинуть крышку, внутри было пусто.

— Надеюсь, для вас тоже нет ничего более важного, чем просьба вашего ректора, — продолжал ухмыляться он.

Вот влипла.

Отпираться дальше невозможно. Он и так сильно меня подозревает. Не знаю в чем, но чует ложь. Если я и дальше буду отказываться, подозрения только окрепнут.

То, что я так долго тяну выглядит подозрительно.

О, спасите меня духи!

Говорила же Сибастиана подальше держаться от этого Асклита. А я сейчас стою в паре сантиметров от него, и глупо хлопаю ресницами.

Лорд Асклит с любопытством наблюдал за мной. Понимая, что никуда я уже не денусь.

Выхода нет!

Надо хоть изобразить что-то достойное.

— Благодарю вас, лорд ректор, — сказала я. Вроде, так говорят все эти леди. — Что так внимательно отнеслись ко мне.

Я положила руку в шкатулку.

— Замечательно! — И в тот же момент мою кожу обожгло горячее дыхание ректора. Он так низко склонился надо мной, что его нос почти касался макушки. От каждого его выдоха мои локоны чуть покачивались.

Я стояла, не смея шелохнуться.

Он шумно вдыхал воздух. Его ноздри расширились. Зрачки сузились, превратившись в две вертикальные полоски.

Что же происходит!

Я вдруг почувствовала, как он вторгается в мои мысли. Словно проник в меня вместе с дыханием.