Подойдя к палатке, Григорий услышал голос Тараса (1):

— То как они напали это фигня. Порождения Системы часто отличаются странной логикой и стратегией. Думаю это обусловлено тем, что они существуют в замкнутой системе и ограничены в знаниях. — Возникла короткая пауза, вслед за которой мужчина продолжил:

— И заметьте, это только на пользу нам. Мне же куда интереснее, как эти членистоногие дышат.

Гриша остановился. Он-то уже знал, как дышат виантааны, всё же ему пару раз «посчастливилось» увидеть их распотрошенные туши. Но вот что скажут ребята, ему стало немного интересно, а т. к. торопиться было некуда, то он решил немного послушать их разговор.

— Согласен. Насколько помню, у насекомых трахейная система дыхания и она попросту не рассчитана под габариты этих муравьёв, — послышался в ответ голос Андрея.

— Может в подземелье просто больше кислорода? — предположил Степан.

— Может и больше, но мне как-то мало в это верится, — произнёс Андрей. — Я уж скорей поверю, что они отрастили лёгкие. Например, у некоторых видов пауков, есть их некое подобие.

— Эх, вскрыть бы их да посмотреть! — Тарас невесело вздохнул.

— Но Прана забрала все их тела… — буркнул он себе под нос.

В палатке повисла тишина. Даже снаружи, Гриша почувствовал воцарившееся в ней напряжение. Вздохнув, он направился внутрь. Зайдя, он лишний раз убедился, что ребята действительно как-то поникли. Теперь ему было совершенно не удивительно, что весь разговор звучал каким-то вымученным. Видимо ребята, от делать нечего, стали строить разные гипотезы. Как говориться, что угодно, лишь бы не думать о плохом.

— Чего киснем? — весело произнёс Григорий. — Всё нормально. Брагин и не собирался создавать проблем, это он так, понты гнул.

— И ты ему поверил? — фыркнул в ответ Андрей.

— Уж померь мне на слово, учитывая мои методы, поверить ему вполне можно.

— Да, вот только что у тебя за методы? — в свою очередь поинтересовался Тарас. — Не обижайся Гриша, но мне тоже как-то не верится, что Брагина можно было как-то уломать. Ты ведь и сам понимаешь, если есть возможность, люди иногда творят такую дичь. А соврать, таким как Брагин, что в туалет сходить.

— Так, ребята, я не собираюсь вас убежать в чём-либо. Не верите, чуть позже всё сами узнаете.

Андрей невесело усмехнулся в ответ, после чего в палатке вновь повисло молчание. Но его через пару минут нарушил Тарас:

— Ладно, хрен с этим Брагиным. Всё равно, чему быть, того не миновать. Ты лучше скажи, где ты весь день пропадал? Мы уже пообедать успели, а ты вон, только сейчас заявился.

— Где я был? — мысленно произнёс Григорий. Говорить правду было не вариант. Во-первых, в неё вряд ли бы поверили, а во-вторых, знать её, ребятам было не положено. В то же время, что-нибудь сказать всё же нужно было, чай не совсем чужие люди. Но вот что именно, с ходу в голову не приходило. Поэтому он решил обойтись полуправдой:

— Меня пригласили на собрание Праны. Отказываться было как-то не вежливо, вот я и пошёл.

— Не знаю с чего бы такие почести, но оно между прочим уже как час закончилось, — буркнул в ответ Тарас.

— Ой! Мамочка, во всём тебе отчитываться нужно, — с иронией ответил Григорий. — По станице погулял немного, перекусил вот заодно.

— Гриша, можно тебя на пару слов? — неожиданно вновь заговорил Андрей.

Григорий кивнул и направился на улицу. Дождавшись, пока вслед за ним выйдет глава гильдии, он неспешно двинул дальше. Первое время они оба молчали, просто шли, будто бесцельно прогуливаясь.

Первым заговорил Андрей.

— Это правда?

— На счёт Брагина, да.

— А то, что задержался?

— Ну, — протянул Гриша, — отчасти тоже.

Андрей глубоко вздохнул. — Хорошо, — прошептал он на выдохе. Немного пройдя, он добавил:

— Я не стал рассказывать ребятам о том, что произошло там.

— Правильно. Меньше знаю, крепче спят.

— Сказал лишь то, что он наехал на нас.

— Ну, это понятное дело… Хотя, мне тоже кажется зря. Вон, все на нервах теперь.

Некоторое время они вновь шли молча.

— Ты покинешь гильдию?

— Да.

— Печально… — с грустью вздохнул Андрей. — Это из-за Брагина?

— Ты ведь и сам понимаешь, что нет.

— Ну да. Понимаю… — Андрей вновь вздохнул, а затем, сделав несколько шагов, спросил:

— Куда дальше пойдёшь?

— А хрен его знает, — задумчиво ответил Григорий. Конечно, в планах на ближайшее время у него было зачистить десяток подземелий, С или D-рангов, ребят из Праны немного понатаскать, да самому немного попрактиковаться во владении внутренней энергией, а в идеале и магией. Но предчувствие твёрдо твердило, что это вряд ли получится сделать. Поэтому ответ и получился столь неоднозначным. Не говорить же Грише про свои планы и тем более предчувствия.

— Поживём, увидим, — добавил он.

— Я думал, что к Пране присоединишься.

— Косвенно, я уже сам Прана, — подумал в ответ Григорий, но озвучивать это не стал. Слишком много вопросов породило бы это. — Мы сошлись на том, что я им немного помогу. Кстати, если вдруг что, то не стесняйся, вам тоже подсоблю.

— Спасибо.

— Пока не за что.

— Да если честно, есть за что. Ты ведь действительно уже много чем помог.

— Угу. Вы главное не стесняйтесь, тренируйтесь больше. Автомат это конечно хорошо, но ты сам видел. У современного оружия имеется конкретный предел, и я сомневаюсь, что его удастся так легко преодолеть.

Андрей пожал плечами. — У нас есть танки, самолёты, ракеты, в крайнем случае ядерка. Думаю, нам есть чем дать ответ.

— Ага, вот только боссы из D-ранговых подземелий с тобой поспорят.

В ответ на Гришины слова, Андрей усмехнулся:

— Ну, они то и носа не кажут из данжей.

— Пока не кажут, — в свою очередь серьёзно ответил ему Григорий. — Да и потом, Система ведь может порождать монстров не только в подземельях.

— Да, — протянул Андрей, — от таких больше всего проблем. Но вроде как справляемся.

Григорий лишь вновь пожал плечами. В конце концов, не рассказывать же ему, что он уже встречал в качестве бродячего босса высшего вампира и тогда лишь чудом, удалось его одолеть.

Андрей остановился. — Пошли, наверное, обратно.

— Пошли.

* * *

Ещё издалека Григорий заметил, что возле палатки Чёрного дракона трётся Белов и ещё какой-то мужчина, которого он раньше никогда не видел.

— Ты их знаешь? — Естественно, Андрей не мог не заметить их. А учитывая, что он всё ещё был немного на взводе, вопрос прозвучал достаточно напряжённо и грубо.

— Одного так точно, — произнёс Гриша, внимательно разглядывая второго. Худощавый и в то же время довольно крепкий телом мужчина, выглядел немного скучающим.

— Неужели они тоже решили тебя завербовать?

— Вряд ли, — ответил Гриша, активировав способность «Видящий»:

Фёдор Николаевич Афетов;

Человек (Русский);

40 лет;

32 уровень;

Заинтересован; Озадачен;

Крупный предприниматель; Владелец ООО «Беркут»; Маг; Колдун; Оценщик;

Баффы: отсутствуют;

Жизнь: 415 из 418;

Выносливость: 131 из 159;

Мана: 1035 из 1039;

Сила: 71;

Ловкость: 70;

Интеллект: 315;

Дух: 320;

Удача: 16;

Владеет магией Маг 32%

Владеет вн. эн. 0 звёзд 68%

…

— Фига себе! Маг, колдун, оценщик… — подумал Григорий, напрягшись. Последний показатель смущал его, что это за оценщик такой пожаловал к нему. А то, что он пришёл именно к нему, парень даже и не сомневался.

— По идее он не должен был привести абы кого, — подумал Гриша, глядя на то, как Белов, приветливо улыбаясь, машет ему рукой. — Ну да ладно, сейчас и так всё узнаем.

— Фёдор Николаевич, к вашим услугам, — поприветствовал Григория Афетов, первым протянув руку.

— Григорий Александрович, рад знакомству, — ответил Гриша.

Затем Афетов поздоровался с Андреем, но сделал явно из необходимости, т. к. всё его внимание всё также оставалось на Григории.

— Если вас не затруднит, Григорий Александрович, возможно ли побеседовать с вами наедине?

— Конечно, — вздохнув, ответил Гриша. Все эти разговоры уже порядком утомили его. Но и отказываться от беседы с таким человеком, было глупо.

— Если вы заняты или устали, я могу прийти завтра, — с готовностью произнёс мужчина. Хотя, лишь взглянув на него, любому стало бы ясно, что он крайне не заинтересован в подобном стечении обстоятельств.

— Да нет, что вы, не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. — Посмотрев на Кравцова, он добавил:

— Андрей, извини, я отойду.

Тот пару секунд молча смотрел в ответ, после чего кивнув, молча направился в палатку.

— Что ж, пойдёмте, прогуляемся, — сказав это, Гриша уже собрался направится в сторону леса, но Белов, остановил его:

— Григорий Александрович, — протараторил он, — Тарас Евгеньевич, предоставил вам для разговора с Фёдором Николаевичем свою палатку.

— Там хорошая звукоизоляция и вам никто не будет мешать, — добавил он, тоном рекламного агента.

— Надо же, — удивлённо произнёс Григорий. — От такого предложения просто грех отказываться, — добавил он, направившись к палатке Брагина.

* * *

— Константин Юрьевич, вы не против, если я переговорю с Григорием Александровичем наедине? — вроде как просительно, произнёс Афетов, но в то же время, по его взгляду было понятно, что он готов настоять на своём.

— Константин Юрьевич, — произнёс Гриша, в конце чуть кивнув.

— Да, конечно, вас понял. — Белов был не очень доволен таким стечением обстоятельств, ведь в подобных разговорах частенько решались важные вопросы. Но перечить Григорию, он попросту не посмел.

— Простите, я бы предложил вам что-нибудь выпить, но как вы знаете, палатка всё же не моя, — произнёс Григорий, усевшись в кресло Брагина. — Так о чём вы хотели поговорить со мной? — добавил он, скрестив руки у себя на груди.

— Вы ведь как-то подчинили его? — вроде и спрашивая, но слишком уж уверено произнёс Афетов.

— Можно и так сказать. Но меня больше интересует, как вы об этом узнали.

— Значит, я был прав, — подумал Афетов, даже не зная, что его мысли в этот момент читают.

— Я почувствовал, что на него наложены очень сильные чары контроля… и ещё какие-то. Признаться честно, я так и не понял какие именно. — Мужчина неловко улыбнулся. — Но мне бы очень хотелось это знать.

Глаза Афетова выражали одновременно интерес и прошение, а в голове промелькнуло:

— Что же ему предложить взамен, за этот секрет?

В то же время Григорий озадаченно подумал:

— И что мне с ним делать?

Вариантов было несколько. Самый простой и действенный, утащить Афетова в город виантаанов и превратить в вампира. Но был и второй вариант, приоткрыть некоторые свои тайны и взаимодействовать с ним, как с партнёром. Данный вариант был более рискованным, но имели свои плюсы.

— А вы не боитесь, что я и вас подчиню своей воле? — спросил Гриша, решив немного прощупать почву, с кем он вообще имеет дело.

— Не могу исключать подобного варианта стечения событий. Но ведь даже в этом случае, я останусь жив и относительно в себе. По крайней мере, я знаю наверняка, что Константин Юрьевич не отписал вам всё своё состояние и даже наследником вас не сделал.

— Но ведь это не мешает мне ближайшее время, поправить сей факт. В конец концов, я банально мог не успеть провернуть подобное.

— Это самый большой риск, на который я иду.

Немного подумав, Афетов добавил:

— Да и потом, магия это моя жизнь. Если я упущу эту возможность, то я не прощу себе этого до конца своей жизни. А она, надеюсь, будет долгой.

— Будет, не переживайте.

— Вы так уверенно говорите. Неужели вы ещё и будущее можете зреть?

— К сожалению, не могу, — начал Гриша. — Но как вы знаете, мне «свезло» побывать в другом мире и вернуться. Там уже была развита магия и внутренняя энергия. Те, кто владел ими, мягко говоря, были долгожителями. И с некоторыми из них я был знаком.

— Ваш опыт поразителен сам по себе, и это второе, о чём я желал бы с вами поговорить, но это потом. В первую очередь, я бы хотел выразить своё желание стать вашим учеником.

— Вот это поворот, — с иронией произнёс Григорий. — А вы уверены, что мне есть чему вам учить? Ведь может статься, что все эти сложные чары контроля всего лишь способность.

— Ой! Бросьте Григорий Александрович, — махнул рукой Афетов. — Знаете ли, пока вы блуждали в другом мире, я тоже не сидел ровно на пятой точке. Я изучал способности, магию, немного даже капнул во внутреннюю энергию, благодаря этому я могу твёрдо заявить, что столь сложных способностей просто не существует. И в этом я уверен на все сто.

— Я бы не был столь уверен на вашем месте, — спокойно возразил Гриша. — Но в одном вы правы, это действительно очень сложная магия. И вы вряд ли сможете понять её и тем более овладеть ею очень быстро.

— Вам же удалось. Неужели вы думаете, что я глупее вас.

— Без обид, но так оно и есть, — без толики бахвальства, ответил Гриша. — И причина здесь не в вас и тем более не в моих выдающихся способностях. Просто при переносе в другой мир, Система одарила меня выдающимися классами. Не будь у меня их, я бы вряд ли достиг того, чего достиг.

Пока Григорий говорил, на лице Афетова, усело смениться несколько эмоций. Сначала в его глазах мелькнуло разочарование, затем понимание, а в конце, предвкушение и радость.

— Вы умны не по годам. Я рад, что попросил вас об ученичестве. И буду просто счастлив, если вы примите меня.

— Принять вас не сложно. Вопрос, смогу ли я вам доверять?

Простой вариант постепенно становился менее приемлемым. Гришу просто замучила бы совесть, если бы он, обратил в вампира, столь открытого с виду человека, который ещё и в ученики набивается. Понимая это, Григорий, задумался уже о новых вариантах. Принять или не принимать, вот в чём вопрос.

— Соглашусь, рискую. Откажусь, тоже рискую… и убивать не хочется… — мысленно рассуждал парень, как вдруг его осенила великолепная, а главное банальная в исполнении, идея.

Поражаясь тому, что мог забыть столь важную вещь, он открыл свой инвентарь и извлёк из него свиток заклинания «Нерушимый договор».

— Какая интересная вещица. Конечно, чары заключённые в ней куда проще, нежели наложены на Константина Юрьевича. Но даже их я бы не смог повторить.

— Это свиток нерушимого договора, как вы понимаете крайне полезный артефакт.

Взгляд Афетова изменился прямо на глазах, он с интересом уставился на него. — Я бы и ста миллионов не пожалел ради парочки таких, — произнёс он с вожделением.

— Заманчиво, но денег у меня хватает, — ухмыльнувшись, произнёс Гриша. — Так что? Вы не передумали становиться моим учеником? Сразу предупреждаю, халявить не получится.

— Григорий Александрович, как же можно отказаться от такого шанса. Говорите, где подписывать.

* * *

Договор был заключён. Но, несмотря на Гришино предупреждение о суровой учёбе, таковой ей не суждено было быть. Слишком уж много дел было у Григория, чтобы тратить своё драгоценное время на одного ученика. Поэтому, без лишних разъяснений, Афетов был отправлен тренировать внутреннюю энергию до одной звезды.

Нельзя сказать, что последний был рад этому. Ведь он позиционировал себя как мага, а не воина. Но одного лишь Гришиного утверждения, что для полноценного перехода в архимаги ему необходима внутренняя энергия двух звёзд, было достаточно, чтобы заинтересовать и одновременно замотивировать мужчину.

Во-первых, Афетову захотелось проверить эту теорию, а во-вторых, это было ключевым условием для обучения магии. А учитывая, что он взял на себя обязательства, в случае чего помогать всем доступный Григорию, то вполне закономерно, что до этого момент он хотел получить от своего учителя как можно больше толковой информации. Всё же он был предпринимателем и думал соответственно. А для любого здравомыслящего бизнесмена, думающего на будущее, будет логичнее сначала получить «прибыль» и лишь затем расплачиваться за неё. В это случае, в коей-то степени зависимым становился уже Григорий, ведь Афетов, получив своё, мог куда меньше пыжиться ради него, а в случае каких-то сложных просьб, попросить какие-то дополнительные бонусы.

Единственное, что было невдомёк самому Афетову, так это то, что Гриша прекрасно это понимал и нисколечко не переживал по этому поводу. Ведь он добился главного, сохранения своего секрета, так ещё и заполучил для себя человека, через которого можно было распространять знания по маги и внутренней энергии. А ведь это, в какой-то степени, также было в его интересах.

В конце концов, не ему же лично открывать школу по подготовке охотников. В то время как у Афетова уже была своя фирма, которая по своей сути была гильдией и являлась «ООО» исключительно в силу того обстоятельства, что была одной из первых организаций подобного плана.

Примерно так и закончился день. В то время как ночь у Гриши, предстояла весьма бурной. К утру нужно было зачистить подземелье, попутно захватив как можно больше будущих солдат. Собственно этим Григорию и предстояло заняться ближайшее время.

1. Здесь имеется в виду Тарас Максимович Сидоров, член гильдии Чёрный дракон.