Колонна из нескольких военных и гражданских машин неспешно въехала в станицу Крыловская. Часы показывали первый час, до собрания акционеров и руководства Праны было ещё около двух часов, поэтому Константин мог себе позволить, немного отдохнуть. Конечно, если это можно было так назвать.
В станицу помимо акционеров Праны приехало внушительное количество местных богатеев, желающих закупиться опытом. И вот с ними Константину предстояло пообщаться, так сказать наладить новые связи. Безусловно, практически всех он и так уже знал, но далеко не всех лично. А ведь личное знакомство неизменно имело свои преимущества. И пусть они не всегда были заметны, но однозначно имели место быть.
Колонна медленно и не спеша проехала по улицам Крыловской, ненадолго притормозив напротив двухэтажного здания местной гостиницы «Европа». Значительная часть машин, подвернула к ней, в то время как остальные, преимущественно военные, отправились дальше.
— Хорошо, что есть, где остановиться, — подумал Константин.
Пару раз ему уже приходилось ночевать «под открытым небом». И если кому-то подобное нравилось, то лично он недолюбливал «отдых» подобного плана, предпочитая пусть и скромные, но комфорт и цивилизацию.
Гостей встретили прямо на входе. Большинство только успели выйти из машин, как на пороге гостиницы показался её владелец. Крепкий, коренастый мужчина (1), лет сорока на вид, приветливо улыбался приехавшим.
Константин попытался вспомнить его имя, но оно безнадёжно затерялось где-то в чертогах его разума. Поняв это, он не особо расстроился. Вместо этого он перевёл фокус своего внимания на остальных приехавших.
— Трубецкой, Валынин, Матвеев, надо же и даже Студёный здесь, — мысленно произнёс он, украдкой посматривая по сторонам.
— О! А это кто? — пихнул он сопровождавшего его Александра, после чего кивнул в сторону неизвестного мужчины.
Александр встрепенулся, но ответил не сразу. Ему потребовалось пара секунд, чтобы сообразить, что от него хочет начальник (2).
— А-а-а, это Фёдор Николаевич Афетов. Возможно вы слышали о нём как о Оценщике.
— Оценщик и здесь? Интересненько, — подумал Константин, кивнув главе охраны. При этом он, конечно же, уже наметил наипервейшую цель знакомства.
— Но думаю, с ним стоит быть осторожнее. Он явно что-то скрывает.
— Да, я тоже чувствую от него некую опасность.
— Скорее силу, — подметил Александр. — К счастью, он довольно добродушный человек.
— Возможно, но это мы уже скоро узнаем.
В гостиничной столовой царили чистота и порядок. Несколько симпатичных, молоденьких официанток, стояли готовые принять заказ. Хозяин гостиницы, что-то тараторил, расхваливая местное меню. От персонала так и веяло лёгкой торжественностью и готовностью услужить.
Константин облизнулся. Молоденькие девочки выглядели крайне аппетитно.
— Свежие, вкусные, ммм, — подумал он, еле сдержавшись, чтобы не причмокнуть. Но затем он резко одёрнул себя:
— Так! Притормози Костик! Господин мне голову оторвёт, если я такое натворю! — Вслед за мыслями в сознании мужчины всплыл образ Григория. Жёсткий и бескомпромиссный вызывающий исключительно страх.
Конечно, нельзя сказать, что Константину никогда не приходило в голову, что господин может и не заметить, если он полакомится какой-нибудь красавицей. Но практически всегда в его голове возникали альтернативные мысли о том, что Григорий в любом случае узнает обо всём и тогда наказания будет уже не избежать. И стоит заметить, возникали такие думы далеко неспроста. Наложенные Григорием чары работали исправно, заставляя Константина выполнять приказ, манипулируя его же сознанием.
Белов сел на свободный столик и уже собрался пораскинуть мозгами, как же ему завести беседу с Афетовым, как вдруг Фёдор Николаевич сам подошёл к нему.
— Прошу прощения, вы не против, если я составлю вам компанию?
— Конечно, садитесь, пожалуйста, — с готовностью, буквально на автомате, произнёс Константин, довольный столь счастливому стечению обстоятельств.
— Благодарю, — присаживаясь, ответил Фёдор, после чего представился:
— К вашим услугам, Фёдор Николаевич. Если вас вдруг заинтересует, занимаюсь оценкой и торговлей артефактами.
— Очень приятно. Константин Юрьевич, генеральный директор Эквайр индастриз, а также один из главных акционеров Праны. Чем могу быть полезен?
Вопрос был задан не просто так. Он прекрасно понял, что Фёдор неспроста подсел именно к нему. Собственно говоря, в помещении оставалось ещё несколько свободных столов, не говоря уже о внушительном количестве невостребованных мест.
— Какое счастливое стечение обстоятельств, — достаточно неплохо отыграв, начал Фёдор, — я крайне заинтересован первым ознакомиться с трофеями, добытыми из подземелья. И не поскуплюсь для этого.
— Хм, — Константин серьёзно задумался. Он не исключал подобной просьбы и понимал, что на этом можно неплохо подзаработать, особенно, если взять оплату услугой за услугу. О способности Фёдора досконально видеть описание предметов ходили легенды, как следствие, оценка подобного специалиста стоила многого, ведь при желании, можно было даже что-нибудь припрятать.
— Думаю, я смогу вам помочь, — произнёс Константин. — Но нам придётся немного подождать Тараса Евгеньевича. Он сейчас как раз находится в подземелье, но по идее должен покинуть его ближе к трём часам.
— Да, конечно Константин Юрьевич, — мягко улыбнулся Фёдор.
— Как же я его всё-таки недооценил! — пронеслось в голове Брагина, когда он понял, что они перенеслись в совершенно иное место, нежели были до этого.
— Интересно, где это мы? — подумал мужчина, старательно пытаясь хоть немного повернуть голову. Хотя и без этого он прекрасно видел, что это какое-то поместье из подземелья. — Ну не можем же мы находиться в городе муравьёв?
Брагину очень хотелось задать этот вопрос, впрочем, как и многие другие, но язык, как и всё его тело, всё также не желали слушаться его.
— Неужели у него есть способность «Паралич»? Да сколько у него вообще способностей⁈ — пролетела очередная вереница мыслей в голове Брагина.
А в следующий миг Григорий усадил его на какой-то огромный стул, после чего развернувшись, направился к центру зала, где на полу было что-то начерчено.
— Что-то мне это совсем не нравится… — мысленно произнёс Брагин, в голове которого уже гуляли мысли о каком-то обряде.
Он ещё раз попытался оглядеться. Помещение, где он находился, было вроде как освещено, но даже так, стены, пол, потолок были тёмными. Подобный антураж немного напрягал и давал волю дурной фантазии.
— Но постой, куда он меня вообще мог перенести? — было возникла мысль в голове Брагина, как вдруг на её месте возникла другая, более актуальная:
— Какого хрена⁈ Как он смог меня перенести⁈ Разве такие способности вообще существуют⁈
Ответов на эти вопросы у него не было. Тарас прекрасно знал, про существование способности «Телепорт» и подобных ей. Но вот чтобы кто-то открывал целые порталы, переносясь неизвестно куда, такое он видел впервые, и даже никогда не слышал о подобном.
— Но не убьёт же он меня? Или всё же убьёт? — Вновь переключился мозг Брагина на несколько иную тему. — Да нет, ему ведь это невыгодно… может просто запугать хочет⁈ Хотя… тоже как-то не похоже…
Возле Григория появилось нечто, до боли знакомое Брагину. Человекоподобный муравей, возник буквально в пяти метрах от парня.
— Берегись! — хотел крикнуть Брагин, но не смог. Ну а дальше произошло то, чего мужчина даже представить себе не мог бы. Инсектоид заговорил на всеобщем:
— Господин, что это было? Мы вроде всё также в моём тронном зале, но… Что этот человек делает на моём троне⁈ — последняя фраза прозвучала с угрозой, причём Брагин прекрасно понял, что она направлена именно в его сторону.
— Спокойно! — достаточно тихо, но при этом крайне твёрдо произнёс Григорий. Даже не смотря на паралич, Тарас вздрогнул, с ужасом понимая, что голос парня буквально пропитан силой.
— Это твой будущий коллега. И заметь, весьма полезный человек.
— Он ведь слабак, — с безразличием произнёс муравей, на голове которого Брагин только сейчас заметил некое подобие короны, подумав:
— Да быть не может! Неужели это королева муравьёв⁈ Но ведь это же наверняка финальный босс.
Буквально в этот миг возле Григория появилось ещё два орка.
— Чё за нахер⁈ Откуда здесь орки⁈ — изумился Брагин, не в силах высказать это вслух. Но вот дальше он услышал то, что его порядком напрягло:
— Разденьте его, — произнёс Григорий, даже не глядя в его сторону. — Да поаккуратнее, он очень хрупкий!
— Что он задумал⁈ — подумал Тарас, как вдруг муравей ужаснул его ещё куда сильнее:
— Какие странные у вас увлечения, господин. Сначала я, теперь он…
— Тц! Скорее это у тебя какие-то странные фантазии, — прервал муравья Григорий. — А теперь будь любезна, не отвлекай меня, — добавил он, опустившись к рисунку на полу.
— Что же он блядь задумал! — не в силах оказать хоть какое-то сопротивление, подумал Брагин, чувствуя себя какой-то куклой в руках двух великовозрастных детей.
— Блин, и на кой хрен вы с него трусы сняли? — Услышал Брагин недовольный голос Григорий, чувствуя, как паралич потихоньку отпускает его.
— Ф-то фы со фной хофеф сфелафь? — как мог, промямлил Тарас.
— Не переживай друг мой, скоро ты всё сам всё поймёшь, — немного иронизируя произнёс Григорий. Добавив после этого:
— Отпустите его.
Почувствовав свободу, Брагин и рад был бы побежать или предпринять хоть какую-то попытку защититься, но тело всё никак не желало слушать его. А буквально в следующую секунду в Гришиной руке появилось нечто тёмно синее, что вроде как даже напоминало некое подобие сферы, но не совсем. Скорее это была какая-то шарообразная клякса, размазанная в пространстве.
— Он маг⁈ — было подумал Тарас, в то время как на грани его сознания отпечаталось, что Гриша приблизился вплотную к нему и положил руку с этой странной магией ему на голову. А далее была лишь жуткая, разрывающая его сознание боль.
— Надо же, на нём действительно зажили все раны, — вновь услышал Брагин, голос королевы муравьёв, при этом чувствуя, что лежит на холодном полу. Следом прозвучал уже голос Григория:
— Вставай, а то простату застудишь! — с иронией произнёс парень.
Лежать действительно было прохладно, поэтому Брагин не стал ерепениться и быстро встал на ноги. Повернувшись, он увидел Григория и королеву муравьёв, восседавшую на своём троне.
— Что вы со мной сделали? — задал наиболее интересующий его вопрос мужчина.
— Вампира-слугу, — без колебаний ответил Гриша. — Можешь ради интереса взглянуть на свои новые статы.
— Вампира… слугу… — мысленно повторил Брагин, после чего, дал мысленную команду:
— Открыть окно показателей!
Тарас Евгеньевич Брагин
Уровень: 42
Прогресс: 231 из 2500
Здоровье: 1843 из 1843
Выносливость: 2456 из 2456
Мана: 5821 из 5821
Сила: 316
Ловкость: 366
Интеллект: 565
Мудрость: 208
Дух: 265
Удача: 23
Владение магией: Подмастерье 43%
— Это действительно мои статы⁈ — с удивлением подумал Брагин, не веря собственным глазам.
— Но как это возможно⁈ — с удивлением вопросил он, посмотрев на Григория.
— Да вот так, — усмехнулся тот. — Как тебе мой подарочек?
— Это просто уму непостижимо… Но какова цена?
— Ты мой слуга и это прошито у тебя на подкорке, — Григорий демонстративно постучал указательным пальцем себе по виску.
— И что это значит?
— А хрен его знает, что это значит для тебя. И вообще, одевайся давай. А то знаешь ли, я не испытываю удовольствия созерцать твою писюльку.
— Здесь просто холодно…
— Как скажешь. Мне всё равно, — с безразличием ответил Гриша.
— Ху-ху-ху, господин такой суровый, а смущается от вида голого мужчины, — неожиданно выдала королева муравьёв. Но уже в следующий миг, как только Григорий взглянул на неё, она поспешно добавила:
— Прошу прощения мой господин, — поклонившись, она продолжила:
— Но я просто не могла удержаться и не пошутить.
— Я-то думал, что поднял королеву муравьёв, а не муравьиного шута… — вполне спокойно ответил Гриша. — Кстати, в детстве я любил есть муравьёв, теперь даже интересно попробовать, каковы на вкус виантааны.
В ответ Моана неуверенно засмеялась, после чего добавила:
— У господина прекрасное чувство юмора.
— Да? — протянул он, — а кто сказал, что я шучу?
В помещении воцарилась лёгкая напряжённость, от которой Тарасу было откровенно не по себе. Его пугал как Григорий, так и королева муравьёв, но даже несмотря на свою видовую симпатию к первому, он был не уверен, что в случае сражения, Гришина победа будет лучшим результатом для него.
— Ладно, может пока сходишь в библиотеку, поищи там полезную литературу? — произнёс Григорий, когда ему надоела затянувшаяся пауза.
— Я вас поняла, господин, раз вы того желаете, то я оставлю вас наедине с вашим новым слугой.
В ответ Гриша недовольно вздохнул. Ему не нравились шуточки и намёки новой слуги. Но в то же время не убивать же её из-за такой мелочи. Тем более, как боевая единица, она была довольно неплохой и вполне могла оказать внушительную поддержку даже в подземелье четвёртого ранга.
— Что ж, а теперь немного потолкуем с тобой, — произнёс Григорий, переведя взгляд на Брагина. Последнему от этого стало немного не по себе. Но Гриша, проигнорировав это, спросил:
— Знаешь, где мы?
— Нет, господин Григорий. Но догадываюсь.
Слова «господин Григорий» дались Брагину на удивление легко. Он даже сам не ожидал такого, отчего немного удивился.
— Это замок королевы муравьёв. Собственно, это была его бывшая владелица.
— Но почему бывшая?
— Потому что она также как и ты, стала моей слугой.
В ответ Брагин не торопился, что-либо говорить, а вот мыслей у него проскочила целая череда:
— Ну да, логично. Поэтому она такая послушная, а единственное, что позволяет себе, так это глупые шуточки… Даже интересно, откуда босс подземелья мог понахвататься подобного?
Как следствие, пауза немного затянулась и чтобы оживить разговор, Гриша продолжил:
— Надеюсь, мне не нужно объяснять твоё нынешнее положение и что ты должен делать.
— Своё положение я прекрасно понимаю, мой господин, — изобразив поклон, ответил Брагин. — А вот с тем, что мне делать, не совсем понятно.
— Для начала отвяжись от Чёрного дракона и на корню обруби все махинации, которые уже выполнил против ребят.
— В действительности, я ничего не сделал. Всё что я тогда сказал, было не более чем ложью, чтобы напугать вас.
— Да? Какой ты умелый лгун, — с иронией произнёс Гриша, внимательно отслеживая каждую реакцию своего собеседника, а заодно сканируя мысли новой способностью. Но ничего дурного он так и не заметил.
— Ну да ладно, пока оставим это, — продолжил Григорий, решив перейти к более насущным вопросам. — Я хочу, чтобы ты перенёс зачистку на завтра. Это ведь возможно?
— Да. Тем более, я и так планировал это сделать.
— Вот и славненько. Ты ведь не против, я тут немного подчищу к вашему приходу?
— Но тогда в чём будет заключаться зачистка? — удивился Брагин.
— Скорей всего мирное население останется в домах, вот его и подчистите. Ребятам опыт, гильдии слава, а мне самое вкусное, все элитки.
— Раз вы так желаете, то я не имею права ослушаться. — Ответив, Брагин немного помолчал, видимо подбирая слова, а заодно собираясь с духом. — Хотя признаюсь, — продолжил он, — это немного обидно. Прана долго стремилась к зачистке подземелья С-ранга, и тут вы всё заберёте себе…
— Хм, а тебе не кажется, что ты слишком переоцениваешь свою гильдию? Вы сегодня не справились даже с массовкой, а впереди вас ожидают рыцари и маги. Они куда сильнее, уж поверь мне на слово.
— Я вам верю господин.
— Нет, не веришь, по глазам вижу. Но вот что с тобой делать, даже и не знаю.
Гриша замолчал, размышляя над сказанным. Но мысли как назло не шли. — Ладно, хрен с ним, — вздохнув, подумал он, — потом разберусь, а пока…
— Также ты отменишь контракт с Китаем. Сделай это аккуратно и без лишнего шума. Полностью контакты не обрывай, но переезжать Прана никуда не будет. Лишь разовые командировки, не более. И те, не ранее чем через полгода. Договорились?
— Прошу прощения, но с этим могут возникнуть проблемы, — неуверенно возразил Брагин.
— А вот с проблемами ты меня лично познакомишь. Скажем так, организуешь личную встречу. Хоть с этим-то ты справишься?
— Конечно, господин.
1. Образ взят из головы, любые совпадения случайны.
2. Как минимум номинально он остался его начальником.