Свои догадки и предположения были у каждого, но прийти к единому мнению в вопросе о том, почему же все-таки Нелла так и не освоила в достаточной степени навыки вождения, до сих пор не удалось. Одни утверждали, что всему виной ее врожденная неуклюжесть в сочетании со вспыльчивым и гордым нравом, не позволяющим упорно заниматься тем, что не далось с первой попытки. Другие полагали, что она втайне желала проводить больше времени с водителем семьи Барбарани. В глубине души ей хотелось испытывать потребность в ком-то, и она была даже готова поступиться крупицей гордости, чтобы этим человеком остался Джетт.

Как же она могла быть столь слепа?

Нелла сама не поняла, как добралась до Купальни Дьявола. В приложении «Найти телефон» это место было всего лишь крошечной синей точкой, пульсирующей подобно больному сердечку. Ее же собственное сердце, тоже синее и холодное, застряло в горле. Суставы одеревенели, а конечности дрожали от напряжения, вызванного работой с педалями, рычагом коробки передач, поворотниками и фарами (о которых она вспомнила лишь спустя первые десять минут). И тем не менее она добралась до нужного пункта.

Грудь сдавило. Купальня Дьявола считалась самым опасным местом для поклонников хай-дайвинга во всей Западной Австралии. Джетт не был любителем, но океану на это наплевать.

Где же он? Уже прыгнул? Давно?

На придорожной парковке у пляжа стояло всего одно авто – белая «Королла» с вмятиной на переднем бампере. Машина показалась ей смутно знакомой, но не более того, поскольку они ее волновали мало, и в их моделях она не разбиралась.

Вверх по тропинке, ведущей на вершину скалы, шли двое. Один повыше – неужели Джетт? Возможно.

Другой – невысокого роста, хрупкий – держал в руке… Нет.

Нелла не помнила, как вышла из машины. Не помнила, захлопнула ли дверцу, вынула ли ключ, подняла ли ручной тормоз. Туфли на каблуках она сбросила еще в гараже, думая лишь о том, как управиться с тремя педалями, и теперь босые ноги стонали от боли – сначала на грубом асфальте, потом на колючей траве, затем на холодном, мягком песке и, наконец, на высеченной в камне тропинке.

Ветер трепал ее волосы. Сверху доносились голоса, но грохот разбивающихся о скалы волн и ее собственное тяжелое дыхание заглушали их.

Первый голос принадлежал женщине. Знакомый и в то же время нет.

– Иди к самому краю.

Определенно знакомый. Нелла прищурилась. Розовые волосы. Дейзи! Да… Или нет? Голос был ее, но звучал иначе – резко и холодно, словно отточенный до смертельной остроты.

И Дейзи держала в руке пистолет.

Ледяная вода обожгла икры. Устроившись так, чтобы слышать, о чем они говорят, и оставаться при этом вне поля их зрения, Нелла оказалась в опасной близости к бушующим у подножия скалы сердитым волнам. Теперь она была прямо под Дейзи и ее спутником, под выступом, в том месте на середине подъема, куда приходят любители сделать селфи.

Ее трясло – то ли от холода, то ли от страха, – но она все же продвигалась по тропе, прижимаясь к скале, чтобы не отбрасывать тень.

– Может быть, если бы ты просто объяснила, в чем я провинился, я мог бы что-то исправить… Если ты убьешь меня… разве это не расстроит Неллу?

Джетт. Рука соскользнула, и камень до крови ободрал ладонь.

Если ты убьешь меня.

Они не собирались прыгать со скалы. Они пришли не за адреналином. Джетт в опасности.

Порыв ветра едва не швырнул ее в ледяную пучину. Но этого не произошло. Сейчас она была единственным, что у него осталось, и понимание этого заставило ее еще сильнее вцепиться в скалу.

– Нелле нет до тебя никакого дела, как тебе кажется, – заявила Дейзи. – Она рассказывала мне по секрету. Мы очень близки, знаешь ли.

Джетт не ответил. Нелла приподнялась над камнями – проверить, на месте ли он – и увидела его неподвижный силуэт.

Ветер донес голос Дейзи – словно свист атомной бомбы, сброшенной с боевого дрона.

– Она сказала, что ты всегда был безнадежно влюблен в нее. Ее тронула история из твоего детства, понимаешь? А теперь, бедняжка, она чувствует себя виноватой, что давала тебе ложную надежду. Но я помогла ей образумиться. Мы здорово посмеялись над этим образом – ты и Нелла Барбарани. Такое жалкое зрелище, Джетт. Ты бегаешь за ней по пятам, словно потерявшийся щенок, а ей не хватает духу сказать тебе, что это граничит с чем-то нездоровым, жутким. Ее беспокоит, что ты постоянно рядом с ней. Я думала, все наладится, когда ты наконец уедешь и возьмешься за ту новую работу, о которой постоянно твердишь. Но ты, похоже, одержим ею. Ты не можешь оставить ее в покое. А что ты сделал с ней в Италии? Ты очень сильно ее обидел. Это было видно невооруженным глазом. И мне жаль, но я не могу позволить тебе сделать это снова. Я ее ангел-хранитель, понимаешь? Я всегда была для нее опорой.

Это все напоминало сон, когда нужно бежать, а ты не можешь. Какого черта? Что несет Дейзи? Нелла едва упоминала Джетта в разговорах с ней. Если она что-то и сказала, то лишь после того, как узнала, что они встречаются. И она никогда не произносила этих мерзких, возмутительных, лживых слов. Так откуда, черт возьми, Дейзи все это взяла?

Молчать, когда ей хотелось кричать во весь голос, было пыткой. Она будто рвалась из глубины с готовыми взорваться легкими. Нет, что-то нужно делать.

– Мне жаль, что я причинил Нелле такие неудобства. – Джетт говорил спокойно, но по жилам Неллы пробежал холод. – Уверяю тебя, мои вещи уже собраны. Я уезжаю утром. И я не вернусь, меня больше не будет в ее жизни. Даю тебе слово, Салли.

Салли?

Ледяная рука страха сжала горло Неллы.

Нет. Нет. Нет. Нет.

Причина, по которой Купальня Дьявола пользовалась популярностью среди местных и туристов, заключалась в том, что подняться на скалу не составляло особого труда. Совершившие восхождение чувствовали себя так, словно им удалось сделать нечто экстремальное, и они не пролили при этом ни капли пота, которая могла бы подпортить эстетику поста в соцсети.

Затаив дыхание, карабкаясь по западному склону, Нелла совсем не думала, что спуститься будет почти невозможно. Если до спуска вообще получится дожить.

– Видишь ли, у нас теперь проблема. – Дейзи… нет, Салли… Салли Сью щелкнула языком. – Ты знаешь, кто я. А я была такой хорошей девочкой после освобождения. Я в самом деле изменилась, правда-правда. Понимаю, в прошлый раз я поступила глупо, когда пыталась спрятать Неллу. Да, я была молодой и глупой, понимаешь? Такой глупой. Но теперь все иначе. Видишь ли, у нас с Неллой возникла настоящая связь – я ей нравлюсь, она меня уважает. И отношения у нас реальные. Это не какие-то фантазии, в которых живешь ты. Нелла всегда будет видеть тебя тем, кто ты есть – мусором под ногами. Ты родился таким и таким останешься.

Нелла усмехнулась.

– Это ты живешь в фантазиях.

У Неллы не было никакого оружия. Никаких особых навыков. Она едва смогла доехать сюда на машине. Все, что у нее было, это ее голос, язык и умение отталкивать от себя людей. Вот только как с их помощью сбросить Салли с края обрыва в пучину Купальни Дьявола?

Она сделала еще шаг и выпрямилась, став мишенью и для пистолета Салли, и для брызг, и для опасных, непредсказуемых волн.

– Нелла! Нет… – вырвалось у Джетта. – Что ты здесь делаешь?

Он двинулся к ней, но Салли, в шоке обернувшаяся на звук голоса Неллы, резко развернулась и уверенно направила пистолет в его сердце. Даже если бы она не выстрелила в грудь, он мог легко сорваться со скалы, потому что стоял на самом краю.

– Ты нашла нас.

Теперь, прислушавшись по-настоящему, она узнала его. Тот голос, который так долго ее преследовал. Голос, которым Салли сказала ей: «Не доверяй никому, не будь дурочкой, всегда, всегда будь осторожна». Это Салли научила ее на все смотреть с недоверием и подозрительностью, все подвергать сомнению и проверять.

И только к Дейзи она отнеслась иначе.

Нелла скользнула взглядом по знакомым чертам коллеги. Бывает так, что, сдирая старые обои, обнаруживаешь под ними уродливое бетонное основание. Нелла всматривалась в лицо, которое видела изо дня в день, и обнаруживала то, чего не замечала. Розовые волосы с тщательно подкрашенными отросшими корнями – Нелла никогда не задумывалась о естественном цвете волос Дейзи. Колечко в носу, маскирующее слегка расширенные ноздри. Слишком голубые глаза. И худоба. Нелла полагала, что Дейзи просто одна из тех от природы стройных девушек, у которых нет особого аппетита, но впалые щеки и комковатая кожа показались неестественными, результатом приема Оземпика или какого-то другого синтетического средства для похудения.

Дейзи, деревенская девушка с тяжелым прошлым и блестящим будущим, которая нуждалась в спасении, но никогда не была беспомощной. Салли тщательно изучила Неллу, узнала про все ее проблемы, всю боль и чувство вины и выстроила красивый образ, позволивший проникнуть в ее жизнь. Она знала, что Нелла не сможет устоять перед соблазном остаться с ней навсегда.

Шедевр. Брильянт.

Но Джетт определенно докопался до правды сам. Стоя на краю обрыва под дулом пистолета, он был готов принять смерть, веря в то, что Нелле никогда не было до него никакого дела. Он мог умереть за Барбарани, как солдат, каким сделал его ее отец.

Но Нелла не Джованни.

И Джетт не ее солдат.

– Салли. – Думай. Чего она хочет? Кем она хочет тебя видеть?

Воспоминания о суде вернули ее в прошлое. Психиатр, выступавший на стороне защиты, утверждал, что мания Салли проистекает из ее травматичного детства, и она в своей извращенной манере всего лишь хотела, чтобы Нелла стала ее лучшей подругой.

Следуй своим инстинктам.

– Я не этого хочу. – Нелла шагнула к ним, остро сознавая, что Салли может в любую секунду нажать на спусковой крючок. Вариантов было немного, и время стремительно иссякало. У нее оставалась только одна попытка. – Знаю, ты просто пытаешься помочь.

Ей хотелось закричать, броситься на Салли, вырвать пистолет из ее пальцев и крикнуть Джетту, чтобы бежал, а потом вцепиться в горло психопатке и…

Пистолет… Рука… Дейзи… Салли… была левшой. Нелла работала с ней бок о бок достаточно долго, слушая и наблюдая, чтобы знать это.

Но сейчас она держала пистолет в правой руке.

Нелла шагнула в сторону – медленно, чтобы не спугнуть Салли, и ровно настолько, чтобы увидеть ее левую руку, безвольно свисавшую вдоль туловища. Она была обмотана белой марлей, скрепленной розовым пластырем из клиники Элайзы. Слабое место. Ничего особенного. Но все же хотя бы что-то.

Нелла растянула губы в улыбке.

– Ты сделала все это для меня, ведь так?

Это было похоже на вождение – всего-то и нужно, что подобрать правильную передачу.

Салли моргнула своими фальшивыми голубыми глазами.

– Да. Я всегда буду рядом с тобой. Я говорила это тебе, помнишь? Когда меня увели от тебя много-много лет назад.

– Я помню. – Нелла действительно помнила крик Салли, когда ее выносили из зала суда. Эти вопли вонзились в ее сознание, как осколки. – Ты действительно заботишься обо мне, да, Салли?

– Конечно. Мы всегда будем лучшими подругами. – Она не спускала глаз с Неллы, но и дуло пистолета по-прежнему смотрело в грудь Джетту.

Внизу разбилась волна, и их окатило солеными брызгами. Джетт стоял так близко к краю, что даже легкая потеря равновесия из-за сильного порыва ветра грозила ему смертью.

– Это ты убила Кларксона?

Не сводя глаз с Джетта, Салли медленно кивнула. Ноги у Неллы подкосились, и она с трудом подавила еще один крик.

– Я же говорила тебе, что проследила за ним до поместья Ла Маркас.

– Да. Он поехал туда, чтобы выяснить, что находится в доме на озере Орта в Милане.

– Верно. – Салли откинула прядь волос с лица. – Но я тогда этого не знала. Я думала, он работает на Ла Маркас. И когда я приперла его к стенке в офисе, он не смог дать мне четкого и ясного ответа!

– Адвокатская тайна, Дей… Салли, ты же это знаешь.

Она покачала головой.

– Я не могла рисковать, не в этот раз. Я не могла снова все испортить. Мне нужно было выяснить, что он знает по делу. Мне нужно было выиграть время. Но я не хотела…

Нелла падала. В черную, бездонную пропасть.

– Ты не хотела его убивать?

– Я просто стремилась сделать так, чтобы он убрался домой и оставил нас в покое. И снова глупая ошибка с дозировкой, как и в случае с Арианой. Упси-дейзи! Моя мама всегда так говорила, вот почему я и выбрала имя Дейзи, когда вышла из тюрьмы. А говорила она так каждый раз, когда заставала меня и ее бойфренда в ванной, где он меня трахал. Упси-дейзи!

– Мне жаль, – сказала Нелла. В свое время она долго слушала, как защита доказывала, что Салли не может нести ответственность за свои действия из-за перенесенного в детстве жестокого обращения.

Салли просияла, словно сочла притворное сочувствие Неллы похвалой и одобрением ее поступка. Тем не менее пистолет в ее руке не дрогнул.

– Я была так зла на них, на твоего брата и Кларксона, из-за того, как они вели себя с тобой. У меня дрожали руки, Нелла! Дрожали так сильно, что я положила слишком много стрихнина в кофе, который приготовила для него. И, упси-дейзи, Кларксон просто грохнулся на пол.

– Почему ты не вызвала скорую, если не хотела его убивать?

– Все происходит не просто так, – сказала Салли. – Я ушла от тебя по какой-то причине, Нелла, я понимаю это теперь. Мы были так молоды – нам нужно было повзрослеть, найти себя, понять, чего мы не хотим, чтобы стать сильнее к тому времени, когда мы снова найдем друг друга. В тот момент я знала, что все происходит по какой-то причине. У меня на плече сидел ангел, и это он толкнул меня под руку, чтобы я просыпала лишнюю крупинку стрихнина в кофе Кларксона. Все встало на свои места. Я поняла, что должна сделать.

– Ты задушила его, – сказал Джетт, и его взгляд метнулся к Нелле, а затем за ее спину, к пляжу, но она не посмела обернуться. Продолжай.

– Он все равно ничего не почувствовал.

– Ну, тогда все в порядке. – Джетт переступил с ноги на ногу, и из-под ботинок у него посыпались вниз камешки.

– Ремень. – Нелла мысленно приказывала Салли сосредоточиться на ней, а не на Джетте. – Ты взяла его из спортивной сумки Иена, да?

Салли кивнула.

– Наш ангел, должно быть, заставил его оставить ремень в сумке.

– И он вернулся за ним, но ты уже ушла, – сказала Нелла. – Время смерти иногда трудно определить, поэтому полиция купилась на твою историю, что Кларксон был еще жив, когда ты ушла. Между твоим уходом и приходом Иена прошло достаточно времени, чтобы Кларксон успел повеситься, поэтому полиция не нашла оснований, чтобы допросить тебя.

Но она сама должна была в этом усомниться. Она должна была понять, что и как.

– Иена арестовали. Это тоже было частью плана?

Салли медленно кивнула.

– Я взяла электронный блокнот Кларксона и спрятала его в доме Иена, когда заезжала за ним по дороге на похороны. На всякий случай, если полиция попытается повесить убийство на тебя.

Она тяжело дышала и глядела на Неллу, как пес, положивший мяч к ее ногам и готовый принести его снова за одобрительное почесывание за ухом.

– А что насчет Арианы? – Нелла изо всех сил старалась не допустить обвинительных ноток. – Это тоже было ради меня?

– Она – Ла Маркас, твой враг. Я не хотела, чтобы она наделала глупостей во время нашей поездки. А потом, когда ты подсунула то письмо ей под дверь, я так разозлилась из-за того, что ты захотела с ней подружиться. Я не идеальна, Нелла, признаю, я была немного ревнива. Но я знала, что ты расстроена. Потом, все обдумав, я поняла, что ты на самом деле не хочешь дружить с Арианой, тебе просто нужно, чтобы она достала карты памяти. Поэтому я написала новое письмо и скопировала твою подпись. Я пригрозила ей, что мы будем травить ее, пока она не умрет, если только она не достанет то, что нам нужно.

– Ох, Салли…

– Я все сделала для тебя. – На фальшиво голубых глазах Салли Сью выступили настоящие слезы. Рука, держащая пистолет, дрогнула.

– Пожалуйста, не сердись на меня. – Она говорила как ребенок, разрисовавший белые стены красным карандашом.

– Я не сержусь. – Нелла сделала еще шаг вперед. – Я всегда хотела, чтобы у меня была такая подруга, как ты. Я всегда хотела, чтобы существовал кто-то, кто сделает для меня что угодно, кто продолжит любить меня, даже если я не всегда поступаю хорошо.

Брызги ударили ей в щеку.

– Правда? – Глаза у Салли расширились, слезы потекли по впалым щекам.

– Да, Салли. – Теперь Нелла стояла рядом с ней, чувствовала запах зефирных духов, которые купила ей на Рождество, видела блеск ее золотого колечка в носу.

Брызги на щеке были каплями дождя.

– Но у меня уже есть такой человек. И я не могу допустить, чтобы он пострадал из-за тебя.

– Что?

У нее получилось на мгновение отвлечь внимание, выдернуть ковер из-под ног. Нелла схватила Салли за руку и рванула в сторону изо всех сил.

Но палец психопатки уже лежал на спусковом крючке, густой запах предательства повис в воздухе. В то самое мгновение, когда Нелла схватила ее за руку, грохнул выстрел.