Два дня после полета

Проснулась я в половине седьмого – и немедленно вспомнила о своих планах. Сегодня я начну разбрасывать хлебные крошки, которые приведут полицию к Тренту.

Раздумывая о том, как лучше приняться за дело, я взялась за телефон Стефани, чтобы проверить, нет ли у нее сообщений. Одно сообщение прислал парень по имени Роберт. Открыв его, я прежде всего увидела кота в кресле, лижущего лапу. Текст гласил:

Привет, мама, я по тебе скучаю. Завтра увидимся. С любовью, Фредди (и твой любимый кошачий нянь)!

Ага, значит, «кошачий нянь», о котором она рассказывала, и есть этот Роберт! Теперь мой ход. Пока я раздумывала, что написать, от него пришло второе сообщение:

Открыл твою посылку. Она больше, чем я думал. И сколько разных режимов и настроек! Думаю, тебе понравится. С такой штукой и засыпать будет приятнее. Отнести ее в спальню?

А это о чем? Она что, вибратор себе заказала? Да еще и попросила приятеля занести его в спальню? Ничего другого мне в голову не приходило. Ай да Стеф, ай да директор студии новостей!

Я лежала в постели, грызла ногти и размышляла. Как сообщить «другу», что задержусь, и ввести в игру Трента так, чтобы прозвучало естественно? И что написать о вибраторе, который этот «кошачий нянь» распаковал и несет к ней в спальню? Я села и начала сочинять текст. Закончив, перечитала его несколько раз:

Спасибо за фотку! Такая милая! Слушай, понимаю, что это очень неожиданно, но я тут на конференции встретила классного парня и сейчас лечу к нему. Сможешь присмотреть за Фредом чуть подольше? Буду на связи, когда соберусь домой, дам знать. Конечно, посылку отнеси в спальню. Хотя теперь, когда я встретила мужчину, может, она мне и не понадобится, ха-ха!

Кажется, звучит неплохо. Ответила про фотку Фреда, ответила про вибратор, написала, что познакомилась с мужчиной и что задержусь. Выиграла себе еще немного времени. Сделав глубокий вдох, я нажала «Отправить».

Ответ пришел почти сразу:

Дорогая, немедленно перезвони! Хочу знать все подробности!

Перезванивать я, разумеется, не собиралась. Снова принявшись за ногти, я оценивала плюсы и минусы активной переписки. Но выдавать слишком много подробностей мне пока не хотелось, ввязываться в диалог – тем более. Через десять минут он написал еще раз:

Не смей отмалчиваться, когда у тебя такие новости!

Отвечать я не стала, вместо этого пошла в душ. Когда вышла, обнаружила пропущенный звонок от Роберта и еще одно сообщение:

Слушай, нельзя же вывалить на меня такое известие, а потом исчезнуть, так нечестно! Кто этот парень? Тоже новостник? Красивый? Задница что надо? По крайней мере, напиши, как его зовут и где живет!

«Господи, Роберт, угомонись уже!» – думала я, вытираясь полотенцем и перебирая одежду Стефани в гардеробе. Сегодня я решила надеть длинное платье в цветочек. Еще пару дней нужно выглядеть как Стефани: сегодня, чтобы получить наличные в «Вестерн Юнион», и завтра, чтобы под ее именем улететь в Атланту.

По-прежнему не отвечая Роберту, я накрасилась косметикой Стефани, надушилась ее духами, снова надела ее часы, украшения, платье, взяла ее сумочку. Все остальное сложила в ее сумку на колесиках, постаралась поаккуратнее заправить постель, чтобы не утруждать горничную, для этого же прибралась в ванной. Набралась терпения и села ждать, пока начнется конференция и все соседи по этажу отправятся слушать доклады на по-прежнему непонятные мне темы.

После этого настанет время выскользнуть из отеля через боковую дверь – в последний раз. Возвращаться я уже не стану. Табличку «НЕ БЕСПОКОИТЬ» я сняла с наружной ручки двери и перевесила внутрь.

Сложив в сумку Стефани все ее вещи плюс немногие свои, я выкатила ее в коридор, к лестнице. На этот раз сумка была не тяжелой, спуститься с ней по лестнице не составило труда. Я вышла через боковую дверь, села в минивэн и доехала до пункта «Вестерн Юнион» в нескольких милях от отеля. Немного прождав в очереди, показала удостоверение личности Стефани с фото, ее кредитку (даже вводить пин-код не пришлось) – и вышла оттуда с пятнадцатью штуками баксов в кармане: по пять тысяч с каждого ее счета.

С минивэном пора было расстаться, так что я сдала его в пункте аренды и в мотель вернулась на такси, попросив водителя остановиться возле забегаловки с фастфудом. Здесь взяла себе перекусить, чтобы больше не выходить на улицу.

Все шло по плану: я успешно выполняла все свои задачи и заметала следы. Машины больше нет, деньги при мне, от трупа избавилась, улики подбросила. Молодчина! Вернувшись в мотель, я подсчитала свои богатства. Восемнадцать тысяч долларов – подарок от Стеф; и еще осталось кое-что из сэкономленного в Мэдисоне!

Пухлые стопки наличных на кровати, застеленной дешевым тощим покрывалом, радовали глаз. Я ела тако из «Тако Беллс», мечтая о том, как совсем скоро буду наслаждаться настоящей мексиканской кухней. Взгляд упал на телефон Стеф. Еще два пропущенных звонка от Роберта: кстати, я ведь так и не ответила на его утренние сообщения. Пожалуй, пора подать голос. Постаравшись войти в роль счастливой влюбленной Стефани, я написала так:

Привет! Извини, что долго не отвечала. Очень занята на конференции. Он потрясающий. Зовут Трент Маккарти, из Атланты. Мы с ним сразу сошлись, и теперь мне надо к этому привыкнуть. Дай мне неделю, ладно? Я полечу с ним в Атланту. Обязательно пришлю фотки!

Да-да, непременно пришлю фотки – и пусть их внимательно изучит полиция!

Ты у меня просто Королева Нила! Конечно, присмотрю за Фредом. Развлекись как следует – и позвони мне, когда этого Трента не будет рядом! Я очень хочу с тобой поговорить! И узнать все, абсолютно все подробности!

Отвечать я не стала. Вместо этого позвонила с телефона Стефани в «Юнайтед Эйрлайнз» и заказала себе билет на тот же рейс, что и у Трента. Его авиакомпанию и номер рейса я подсмотрела у него в номере и запомнила.

– Вам повезло, – сказала девушка из авиакомпании. – Билеты на этот рейс быстро расходятся, но пара мест еще осталась.

– Возьму любое место, – ответила я. – Меня зовут Стефани Монро, оплачу кредитной картой.

Через несколько секунд дело было сделано. Я упала на кровать и в восторге заболтала ногами в воздухе, едва удерживаясь от радостных воплей. Кто молодец? Я молодец!

Остаток дня и ночь я провела в мотеле, не желая привлекать к себе внимания. До денег я добралась, дальнейший план был ясен; но, чтобы убедиться, что ничего не упустила, я записала все оставшиеся пункты на казенной бумаге казенной ручкой. То и другое здесь оказалось заметно хуже качеством, чем в отеле у Стефани. Там и ручка была тяжелая, солидная, и бумага плотная. Совсем другие ощущения – как будто пишешь что-то важное. А здесь ручка – самый дешевый шариковый «Бик», да еще без колпачка и с обгрызенным концом. И бумага такая тонкая, что едва не рвется при письме. Еще одно напоминание о том, как устроена жизнь в Америке. Таких людей, как Стефани, Трент, Эллисон и Дрейк, классовая система осыпает плюшками, а на таких, как я, попросту плюет. Еще один пример – туалетная бумага. В «Хилтоне» была белоснежная, плотная, мягкая, как облако, а здесь дешевая серая дрянь – противно пользоваться.

Что ж, скоро, очень скоро я поднимусь по классовой лестнице! Я попыталась представить, как будут смотреть на меня местные, когда приеду в Мексику – в дорогих шмотках, в жемчугах, благоухая итальянскими духами. Настал мой черед – теперь пусть мне завидуют!

Я составила список контактов Стефани из ее телефона, отметив напротив каждого имени, кто это (по моим прикидкам) и как с ним общаться. Для Роберта я влюбилась и улетела в Атланту. Людям с ее работы лучше отвечать расплывчато: мол, случилось нечто непредвиденное. Как-то странно сообщать коллегам, что ты сбежала с парнем. Сыну вообще никаких подробностей: просто «вернусь немного позже». При мысли о сыне я ощутила укол вины. Мне-то известно, каково жить без матери – или с такой матерью, что ее все равно что нет… Однако нечего раскисать. Как минимум хорошая мать у этого Эвана была. И, видимо, есть еще отец. Так что ему повезло больше, чем мне. Ничего, переживет.

Осталась Рейвен. Мне нужна была ее помощь еще и в том, чтобы сделать новое удостоверение личности. Нельзя же пересекать границу как Стефани – это погубит все дело. Я снова написала Рейвен и пообещала ей еще тысячу за фальшивый паспорт, чтобы свалить с ним в Мексику.

Когда нужно?

* * *

Срочно. Чем быстрее, тем лучше.

* * *

Возвращаться в США планируешь? Мексиканские власти вообще не проверяют паспорта, а вот наши – другое дело. Если тебе паспорт в один конец, могу это устроить. Но стоит это не штуку, а две.

Я задумалась, прежде чем набрать ответ. Вот он, поворотный момент в моей судьбе! Покидаю страну, в которой родилась и прожила всю жизнь, – быть может, навсегда. Вернусь ли когда-нибудь? И твердо ответила себе: нет. За границей будет намного безопаснее. Там я построю себе новую жизнь.

Не вернусь.

Отправляя эти два коротких слова, я чувствовала, что безвозвратно рву все связи с прежней Жасмин.

Окей. Пришли свое фото на фоне какой-нибудь стены, чтобы выглядело как в паспорте. Волосы мы сделаем какие захочешь. От тебя нужно лицо, все остальное мой друг отредактирует. Какие волосы тебе сделать?

Мой взгляд скользнул к упаковке краски для волос.

Черные, короткие. Стрижка пикси. Заплачу тебе наличными, когда встретимся. Прилечу завтра.

Затем я вышла на улицу, встала у тускло-серой стены мотеля, сделала селфи и отправила Рейвен. Та в ответ прислала эмодзи – большой палец вверх.

На сегодня все намеченное было выполнено. Остаток дня я в основном валялась на бугристой кровати и глазела в потолок, выкрашенный в скучный бежевый цвет, с пупырышками, напоминающими укусы москитов. Мне пришло в голову: надо бы убедиться, что Гленн не сообщил в полицию о моем исчезновении. Я открыла веб-сайт телеканала Стефани и полистала его в поисках свежих новостей. Слава богу, обо мне ни слова. Зато полно какой-то ерунды. У жирафихи в зоопарке родился жирафенок… в выходные в городском выставочном центре проходит шоу «Мир свадеб»… Зачем публиковать такую чушь? И ведь кто-то старается, клепает эти ролики, небось еще и деньги за это получает… Прокрутив дальше, я добралась до раздела «Новости страны», и здесь мое внимание привлек заголовок: «Клонирование голосов с помощью ИИ набирает популярность».

Это напомнило об одной штуке, которой научила меня Анна.

– Вот, послушай, – сказала она мне как-то после закрытия бара, облокотившись о стойку. Перед ней стоял поднос, полный пустых пивных бутылок и грязных стаканов. – Я записала мамин голос, а потом обработала его этой программой. Только послушай: звучит совсем как она! Проще простого, и стоит всего пять баксов.

Сперва она прокрутила настоящую запись голоса своей матери, а потом фейк, созданный ИИ. В настоящей записи мама делилась рецептом запеканки, в поддельной – говорила Анне, что очень ее любит.

– А как это делается? – спросила я.

– Пишешь любой текст, какой захочешь, а голос его читает. Только сперва нужно обучить ИИ – показать ему нужный голос. А дальше он произнесет все что захочешь – вообще все!

Тогда я просто посмеялась. Представила, какие фокусы можно проделать с голосом моей матери: заставить признаться мне в любви, попросить прощения за то, как со мной обращалась… Да нет, что за чушь. К чему мне это? Легче не станет, скорее, наоборот. Так что больше я об этом не думала – до сегодняшнего дня.

Я торопливо открыла статью на сайте Третьего канала и внимательно ее просмотрела, не упуская ни одной подробности. Пожалуй, это может стать отдельным пунктом плана. Рассылать родным и друзьям Стефани тексты – одно дело; но что, если удастся отправить им голосовые сообщения ее голосом? Вот это точно их убедит!

Сев на кровати, я забила имя Стефани в «Гугл», открыла «Видео» и с радостью увидела сразу несколько роликов: вот она выступает на банкете в «Ротари-клубе», вот читает лекцию в университете. Есть даже видео ее собственного канала: в нем Стефани рассказывает о своей миссии – о том, как важно для нее делиться с людьми полной картиной местных новостей.

Вот это последнее – просто конфетка! Полторы минуты, прекрасный чистый звук. Анна говорила, что образец голоса должен быть длиной не меньше минуты. Как назывался сайт, где она упражнялась, я уже не помнила; но в статье на странице телеканала были ссылки на несколько сайтов. Я прошлась по этим адресам и нашла один, предлагающий бесплатный пробный период длиной в месяц.

Загрузка голоса Стефани заняла несколько минут. После этого сайт предложил напечатать текст, который должен произнести сгенерированный голос.

Тут я задумалась. Согласно плану, Роберт должен получить из Атланты несколько сообщений, из которых станет ясно сперва – что Стеф влюблена и в полном восторге, а потом – что ей грозит опасность.

Еще я хотела отправить фотографии. Дом Трента, один-два пейзажа, здание телеканала Трента. К одной из фотографий и можно приложить фейковое голосовое сообщение. Пожалуй, в это время и начну бросать первые намеки на то, что Трент не такой уж классный парень.

Так что я ввела в окошко на сайте такой текст:

«И последняя остановка: работа Трента! Он здесь большой начальник. И мной тоже командует: говорит, куда пойдем, чем будем заниматься, а я просто делаю, как он говорит. Скоро созвонимся!»

Перечитала несколько раз, решила, что вышло неплохо, и нажала: «Создать». Через несколько минут клип был готов. С сильно бьющимся сердцем я запустила воспроизведение.

Мать честная! Просто не верится: голос совершенно как у Стефани! С ума сойти, какие это открывает возможности! Что, если в конце «уик-энда с Трентом» Стефани сама позвонит на 911?

Кстати, о Тренте: пора забросить крючок и для Анны. Она тоже должна считать, что я познакомилась с классным парнем. Дальше наш с ним роман примет дурной оборот, и меня он тоже «убьет» – хотя тела так и не найдут. Анна спрашивала, все ли у меня хорошо, – пора наконец ответить. Я достала свой телефон.

Привет, Анна! У меня все отлично. Познакомилась с крутым парнем по имени Трент Маккарти. Он меня обожает и готов защищать. Когда смогу, расскажу подробности.

* * *

Боже, Жасмин, это же классно! Я так за тебя рада!

Потрясающе! Я гений, просто гений! Стоя посреди номера в мотеле, я готова была пуститься в пляс, в полном восторге от своих умственных способностей. На телефоне у Стефани нашелся «Спотифай», и я включила случайную композицию.

Группа Temptations, My Girl. О да-а-а! «Почему на сердце май? Почему так сладко жить? А причина-то одна – моя девушка, моя девушка, моя девушка…» Классная песня! В бурной радости я прыгала по комнате и подпевала во все горло. Не знаю, кто была для меня девушка из песни, Стефани или я сама; но впервые за много лет я чувствовала себя настолько живой.