Глава 27

— Почему заперто? — раздался из-за двери голос одного из преподавателей.

Лика на ходу, едва попадая в пуговицы, приводила себя в порядок. Блузка была застегнута криво, волосы напоминали воронье гнездо после шторма, но времени на зеркало не было. Она схватила сумку, и ее взгляд, полный отчаянного азарта, упал на окно.

— Я ухожу через окно, — прошипела она, делая шаг к подоконнику. — как Карлсон.

— Стой! — Бэк перехватил ее за руку, его глаза округлились от ужаса. — Ты с ума сошла? Это второй этаж! Если ты упадешь, я себе этого никогда не прощу. Прыгай в шкаф, там полно места между мантиями!

— В шкафу меня найдут, это слишком банально, — Лика вырвалась, пятясь к окну. — Считай, что я твой личный Карлсон. Только без пропеллера, зато с отличными ногами.

За дверью послышалось ворчание.

— Кто там заперся? — снова спросил голос. — Господин Бэк, это вы?

— Да, это я! — крикнул Бэк, лихорадочно поправляя галстук и пытаясь придать голосу уверенность. — Я... я просто неважно себя почувствовал. Решил немного отдохнуть в тишине, вот и закрыл дверь.

— Может, вам вызвать скорую помощь? — Голос за дверью стал обеспокоенным. — Сейчас я позову слесаря, он откроет дверь, если замок заклинило!

— Не нужно! — Бэк почти сорвался на крик, бросая панический взгляд на Лику. — Не надо слесаря! Я уже открываю, просто ключ немного заело!

Лика уже стояла на подоконнике, борясь с оконной рамой.

— Окна — единственное решение, «профессор», — шепнула она, обернувшись. Она быстро, обжигающе поцеловала его в губы. — И учти, мы продолжим то, что начали, вечером. Готовься к реваншу.

Она посмотрела вниз. Высота второго этажа старого университетского здания казалась пугающей, а кусты внизу — подозрительно колючими.

— Ой, мамочки... я точно слетела с катушек, — пробормотала она себе под нос, перекидывая ногу через подоконник. — Ладушки, от винта. Если я выживу, это будет лучшим «свиданием» в моей жизни.

Лика осторожно выбралась на узкий карниз, вцепившись пальцами в каменную кладку. Бэк замер, глядя, как она балансирует над пропастью.

— Лика, ради всего святого... — выдохнул он. — аккуратнее.

— Спокойно, Бэк! — она подмигнула ему, хотя ее коленки мелко дрожали. — Главное — не смотреть вниз и верить в то что, у меня есть скрытые суперспособности к левитации.

Дверь щелкнула в тот самый момент, когда Лика, зажмурившись, начала медленно идти к пожарной лестнице за углом, цепляясь за выступы стены.

Ветер трепал ее распущенные волосы, а пальцы судорожно впивались в неровности кладки. Она сделала первый осторожный шаг боком, чувствуя, как каблук туфли опасно соскальзывает с края.

— Так, Лика, дыши. Ты просто очень грациозная горная козочка, — прошептала она, зажмурившись на мгновение. — Если бы родители сейчас видели, чем их «прилежная студентка» занимается в Сеуле вместо изучения макроэкономики, они бы сдали меня в психушку без права переписки. Прямым рейсом в палату с мягкими стенами.

Она рискнула бросить взгляд вниз. Земля казалась бесконечно далекой, а кусты азалии — острыми пиками. Голова закружилась, и Лика тут же вскинула глаза к небу.

— Не смотри вниз! Смотри на звёзды, — она осеклась. — какие звёзды Романова, сейчас день деньской, кажись мозги от страха отупели. Я птичка, птичка невеличка, да. Я маленькая, легкая, бесстрашная птичка... — Она нервно хихикнула, чувствуя, как коленки начинают выбивать чечетку. — Ладно, я птичка весом в пятьдесят шесть килограммов, которая вот-вот совершит свой первый и последний полет.

В этот момент ее левая нога соскользнула. Лика охнула, сердце ушло в пятки, а пальцы скрежетнули по камню, сдирая лак с ногтей. Она замерла, балансируя над пустотой, и на секунду ей показалось, что мир перевернулся.

— Ой-ой-ой, птичка передумала падать! Птичка хочет жить и продолжать грешить! — прошипела она, восстанавливая равновесие.

Сделав еще несколько мучительных шагов, она, наконец, коснулась рукой холодного железа пожарной лестницы. Начав аккуратно спускаться, она то и дело оглядывалась по сторонам, всматриваясь в университетский двор.

— Только бы никто не видел... Господи, если завтра я увижу себя в TikTok с заголовком «Человек-паук в юбке штурмует кампус», я просто перееду на другую планету, — бормотала она, переставляя ноги по железным ступеням, которые предательски поскрипывали на весь двор. — Надеюсь, все нормальные студенты сейчас зубрят в библиотеке или пьют соджу, а не следят за моими акробатическими этюдами.

Ступеньки противно скрипели под её весом, отдаваясь эхом в тихом дворе. Лика уже видела землю, оставалось совсем немного. Но когда её нога коснулась предпоследней ступени, та предательски качнулась. Лика, уже расслабившаяся от близости спасения, потеряла равновесие.

— Ой! — только и успела вскрикнуть она.

Мир на мгновение перевернулся. Лика взмахнула руками, пытаясь ухватиться за воздух, и с глухим шорохом рухнула прямо в густые, колючие кусты, росшие у самого основания лестницы.

Наступила тишина, прерываемая только шелестом листьев и далеким гулом машин. Лика лежала на спине, глядя в небо через переплетение веток. В волосах запутался лист, сумка отлетела в сторону, а одна туфля сиротливо повисла на пожарной лестнице.

— Ну вот, — пробормотала она, чувствуя, как поцарапанная щека начинает гореть. — Птичка совершила жесткую посадку.

Она крехтя поднялась, отряхнула блузку, поправила растрепанные волосы и, стараясь придать лицу невозмутимый вид, продолжила:

— С тебя как минимум ужин, Бэк, — она смотрит на окно смеясь. — блять, мои колготки!

— Господин Бэк, вы бледны как полотно, — раздался голос ошарашенно вошедшего коллеги и слесаря, который открыл дверь. Мужчины подозрительно, глянули на взъерошенного Бэка. — И почему у вас так сквозит?

— Свежий воздух — лучшее лекарство от головокружения, — выдавил Бэк, чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди, когда он услышал за окном шорох листвы и приглушённое: «Блять, мои колготки!»

Лика, стараясь сохранять остатки достоинства и хромая на одну ногу, вышла на парковку университета. Вид у нее был такой, будто она только что прошла кастинг на роль выжившей в фильме про зомби-апокалипсис. У своей машины, прислонившись к капоту, стояла Миён. Заметив подругу, она сначала замерла с открытым ртом, а затем согнулась пополам от приступа хохота.

— Ахахах, ну и вид у тебя! — выдавила Миён сквозь смех, глядя на рваные в клочья колготки и поцарапанные коленки и щёку подруги. — Ты что, проиграла схватку с газонокосилкой? Или в библиотеке случился локальный тайфун, который решил затянуть в свой эпицентр именно тебя?

Миён подошла ближе и осторожно вытащила из растрепанных волос Лики застрявший лист азалии.

— Серьезно, дорогая, ты выглядишь так, будто тебя жевали, но решили, что ты слишком острая, и выплюнули обратно в кусты.

Лика фыркнула, пытаясь пригладить волосы, и с максимально серьезным лицом заявила:

— Я просто очень увлеченно читала книгу в библиотеке. Знания — это, знаешь ли, опасная штука. Грызла гранит науки...

— И он начал кусаться в ответ, — Миён расхохоталась еще громче, лукаво прищурившись. — Тогда почему у тебя помада размазана так, будто ты пыталась съесть учебник по праву?

— Где?! — Лика мгновенно выхватила из сумки зеркальце, лихорадочно всматриваясь в свое отражение. Но через секунду она замерла, осознав подвох. — Эй! У меня суперустойчивая матовая помада, она переживет даже ядерный взрыв, не то что... чтение книг!

Миён победно зааплодировала.

— Попалась! Тебя подловить легче, чем первокурсника на экзамене. Ну, выкладывай, что произошло?

Лика вздохнула и принялась застегивать последние пуговицы на блузке, которые чудом уцелели после её «полета».

— Ладно, признаю. Я решила сменить амплуа и на время стала Карлсоном. Немного полетала со второго этажа, было весело. Знаешь, вид с карниза открывается потрясающий, жаль только, что в комплекте не идут крылья и бесплатная страховка.

Миён округлила глаза, а потом снова прыснула:

— Со второго этажа? Ого! Похоже, Бэк решил избавиться от тебя из-за твоей настойчивости? Просто выставил в окно, как лишний фикус?

Лика, не удержавшись, тоже рассмеялась, вспоминая панику в глазах Бэка и его нелепые оправдания перед тем кто был за дверью.

— Если бы! Нас чуть не застукали. Пришлось выбирать: или шкаф с пыльными мантиями, или свежий воздух и кусты. Я выбрала экстрим. Знаешь, Бэк в панике — это зрелище, ради которого стоило рискнуть парой колготок.

Миён продолжала хохотать, вытирая выступившие слезы и попутно открывая дверь машины.

— Слушай, Лика, я серьезно спрашиваю: у тебя справки от психиатра нет? — Миён покачала головой. — Потому что нормальные люди спускаются по лестницам внутри здания, а не косплеят Человека-паука на глазах у всего кампуса.

— Психиатры нынче дороги, — отшутилась Лика, выуживая из волос еще одну веточку. — К тому же, они бы просто мне позавидовали. У них скучные кушетки, а у меня — полет над гнездом кукушки в прямом эфире.

Миён вдруг замолчала, и в её глазах блеснул коварный огонек.

— Раз уж ты у нас такая смелая, бесстрашная и адреналиновая наркоманка, то у меня есть для тебя миссия. Мы сейчас едем в тот самый клуб, где я хочу праздновать день рождения. Хозяйка там — настоящая мегера, наотрез отказывается закрывать заведение только под мою компанию. Говорит, «у нас публичное место, а не ваш личный замок». Ты должна договориться с ней, чтобы в субботу там не было ни одной лишней души.

Лика замерла на секунду, а потом демонстративно плюнула на ладони и потерла их друг о друга, в глазах заплясали чертики.

— О, детка, ты обратилась по адресу! У меня сейчас адреналин в крови так кипит, что я готова дать в бубен этой тетке, если она не согласится. Я только что выжила после падения со второго этажа, какая-то хозяйка клуба для меня — это просто разминка перед завтраком.

Лика уже начала забираться в машину, как вдруг её взгляд зацепился за фигуру, стремительно выходящую из главных дверей университета. Это был Бэк. Он выглядел так, будто только что пробежал марафон: галстук сбит набок, пиджак расстегнут, а взгляд лихорадочно метался по парковке.

Увидев Лику — живую, целую и даже активно жестикулирующую, — он замер. Тяжелый вздох облегчения вырвался из его груди, плечи опустились.

«Наконец-то, — пронеслось у него в голове. — Если бы я увидел её там, внизу, неподвижной... я бы просто лег рядом и умер на месте от разрыва сердца».

Лика заметила его взгляд, полный нежности и пережитого ужаса, и победно улыбнулась, прежде чем захлопнуть дверцу. В ту же секунду её телефон завибрировал.

«Больше так никогда не делай! Я чуть инфаркт не словил, когда услышал как ты сорвалась. Мое сердце до сих пор где-то в районе пяток. Пожалуйста, пообещай, что в следующий раз мы воспользуемся дверью, даже если за ней будет стоять вся комиссия министерства образования».

Лика прыснула, глядя в экран, и её лицо расплылось в абсолютно «дебильной», как выразилась бы Миён, счастливой улыбке.

— Какая романтика, сейчас слезу выпущу от зависти! — съязвила Миён, переключая передачу и глядя на сияющую подругу. — Прыжки из окон, инфаркты «профессоров» и любовные смс-ки вместо зачетов. Лика, ты безнадежна.

— Я просто живу на полную мощность, — отозвалась Лика, прижимая телефон к груди. — Поехали, Миён. У нас есть одна хозяйка клуба, которую нужно убедить в том, что я — её самый страшный кошмар или лучший клиент.