Вампир лежал на снегу с кинжалом в груди. Взгляд чёрных глаз стал пустым, застывшим…

Флер открыла глаза. Подушка мокра от слёз. Вампир сидел в кресле.

– Кошмары?

Девушка кивнула, из груди вырвался всхлип. Эван подошёл к кровати, сел и усадил девушку себе на колени. В объятиях вампира последние отголоски кошмара растаяли.

– Скоро всё закончится, – Эван поцеловал девушку в макушку.

– Нет, Эван. Это не закончится никогда. Даже побег не решит проблему. Ты ведь так и не ответил: что мы будем делать дальше?

– Мы можем отправиться на остров Самстер.

– Вечно покрытый льдом? – Флер подняла взгляд на вампира.

– Ну там нет ни ваших, ни наших. По-моему, прекрасное место.

– А, кроме шуток?

Эван помолчал несколько минут. Флер в волнении сжимала и разжимала кулачки.

– Флер, давай решать проблемы по мере их поступления. Нам бы отсюда живыми выбраться. Потом я обязательно что-нибудь придумаю. Ты ведь не собираешься в одиночку выступать против повстанцев и армии завоевателей?

– Почему же в одиночку? У меня есть ты, – девушка улыбнулась.

– Лестно, конечно, но ты преувеличиваешь мои возможности.

Флер положила голову на плечо вампира. С побегом тоже не сто́ит откладывать. Если сон сбудется… Нет. О таком совсем не хотелось думать. Ведь останься Флер без защиты Эвана – девушку просто изнасилуют.

– Поспи ещё.

– Да, только будь рядом.

«Ближайшие лет пять обязательно буду» – пронеслось в голове Эвана.

***

Когда утром Флер открыла глаза, Эван лежал рядом. В объятиях вампира кошмары больше не мучили девушку.

– Я попробую сегодня поговорить со Свеном, – спросонья голос был немного хриплым.

– Флер, я не особо бы верил Свену.

– Он помог мне однажды.

– Тогда маг не знал кто ты. Теперь он тебя вряд ли отпустит.

– Я всё же попробую.

Девушка привела себя в порядок, застелила кровать. Только Флер закончила сборы, как раздался стук в дверь.

Свен сам пришёл к Флер.

– Эрика, мне необходимо с тобой поговорить.

– Хорошо, проходи.

– Нет, нам нужно поговорить наедине.

– О, конечно, сопляк, я сию минуту покину эту комнату, – с едким сарказмом произнёс Эван, – Или нет, есть идея получше: вы с Флер пойдёте и поговорите в более удобном месте. Ты идиот, Свен? – вампир смерил мага уничтожающим взглядом.

– Можешь просто за дверью подождать, – процедил Свен сквозь зубы.

Эван посмотрел на Флер. Девушка кивнула. Вампир поднялся с кресла и прошёл мимо магов, задев Свена плечом. Маг сжал кулаки.

– О чём ты хотел поговорить? – спросила Флер, как только Эван скрылся за дверью.

– Я хотел попросить прощения за своё поведение.

Дари промолчала. Разве можно просить прощения за чувства? Нет. Но вот поддержать девушку Свен вполне мог.

– Эрика, ты заслуживаешь счастья. Мне тяжело принимать такое решение, но ты должна бежать…

Флер подняла брови и помотала головой.

– Ты же понимаешь, что мне не пройти купол? Ну и ледяную пустыню я точно не преодолею в одиночку.

– Да, это я прекрасно понимаю. И то, что ты любишь Эвана. Чувства ведь неподвластны нам – ты не полюбишь меня.

– Свен, я люблю тебя как брата.

Маг грустно улыбнулся.

– Как брата… Беги с вампиром. Мик стал предводителем. Тео под заключением.

Сердце девушки пропустило удар. Пальцы задрожали. В воспоминании всплыл ночной кошмар. Кинжал в сердце вампира…

– Вы должны бежать сегодня ночью. Все будут на собрании.

– Охрана? Купол?

– С куполом я помогу, от охраны пусть вампир сам ускользает. Тебя же проведу я.

Флер кусала губу в нерешительности. Может ли это быть обманом? Вполне. Так же как и правдой. Мик уже сказал, что не будет церемониться с девушкой. Но стоит ли доверять Свену?

– Хорошо, мы будем готовы бежать с наступлением темноты. Только не обмани, Свен.

Маг не ответил, лишь обнял и поцеловал девушку в щеку.

Эван вошёл в комнату, как только маг открыл дверь.

– Чего ему нужно было?

– Мы убежим сегодня ночью. Свен поможет нам пройти купол.

– И ты веришь ему? – Эван внимательно посмотрел в глаза девушки.

– Да. Мик теперь за главного. Свен проведёт меня мимо охраны, тебе придётся выкручиваться самому.

– Флер, нельзя разделяться.

– Так будет лучше. Я не хочу ничьей смерти.

Вновь раздался стук в дверь. Хильда, довольно улыбаясь, прошла к столику и поставила поднос с едой. Злорадная физиономия женщины только укрепила веру Флер. Медлить нельзя.

Хильда покинула комнату, а Флер приступила к подготовке побега. Вампир не помогал, скрестив руки на груди, Эван прислонился к стене и сверлил девушку взглядом.

– Я всё решила.

– О, ты, конечно, умница. Но, может, всё же послушаешь того, кто прожил тысячу лет?

– Но так и не ничему не научился? – Флер достала сумку и закинула побольше тёплых вещей.

– Ха-ха! Очень смешно. А главное – своевременно.

Флер повернулась к вампиру. Эван подошёл к девушке.

– Ты так слепо веришь всем, кто сделает тебе хоть чуточку добра. Флер, жизнь – очень жестокая штука. Нож в спину может воткнуть даже собственный ребёнок. Я понимаю, что ваш Замгар раньше и не знал про братоубийство, да и в принципе убийство создания своего вида. Но теперь всё изменилось. Наша армия принесла жестокость, кровожадность, насилие. Все изменились. И ты, как последняя Дари, должна быть осторожнее во много раз.

– По твоим словам, я и тебе не должна доверять.

Эван с нежностью коснулся щёки девушки. Флер прикрыла глаза.

– Не должна. Мне в первую очередь не следовало верить. Я ведь враг, не забыла?

Флер кивнула, Эван же притянул девушку к себе, сжимая в объятиях.

– Ладно, попробуем поверить твоей интуиции.

***

Эван был в предвкушении. Свобода от браслетов. Сущность вампира требует крови. Князь не может уйти, нужно наказать обидчиков.

«Девчонка расстроится».

Вампир прикрыл глаза. Вот и внутренний голос пляшет под дудочку девчонки. Эван сжал кулаки: совсем другая цель была у князя во время путешествия в Рукс. Где тот вампир, что убивал, не задумываясь о правильности решения?

«Но Зомдик-то нам надоел».

Да. Повелитель раздражает до зубного скрежета. Надоело изображать раболепие.

«Ты можешь стать повелителем Замгара».

Вот только для этого придётся убить пожирателя магии. Но как? Меч лишь поцарапает Зомдика, магию повелитель сразу поглотит. Задачка не из лёгких.

Но идея стать правителем целого мира понравилась Эвану. Брак с девчонкой поможет узаконить право на правление среди замгарцев. С армией проблем не будет – всё же Эван – князь. Нужно только убить Зомдика и устранить соперников – князей.

– Эван, а ты давно служишь повелителю? – прервал размышления Эвана голос Флер.

– Около тысячи лет, – нахмурился Эван, – ты знаешь, я сбился со счёта. Когда ты бессмертен – считать года уже не имеет смысла.

– Тебя совсем невозможно убить?

Вампир посмотрел на Флер. Простое любопытство, беспокойство или желание узнать о слабых местах?

– Возможно. Абсолютно бессмертных существ я ещё не встречал.

– Но ведь обычным кинжалом тебя не убить?

– Флер, к чему такие вопросы? – прищурился вампир.

Девушка закусила губу.

– Просто ответь.

– В браслетах, возможно, – Эван не стал расписывать подробности умерщвления вампиров.

Глаза девушки расширились от ужаса. Вампир отчётливо услышал ускорение сердцебиения.

– Флер?

Девушка замотала головой.

– Всё в порядке.

– Но я же вижу и слышу, что нет.

Эван приблизился к девушке. Флер подняла глаза. Взгляды встретились.

– Я видела во сне твою смерть…

– Ты обладаешь даром предвидения?

– Не знаю. Но до момента гибели моих друзей мне тоже снились кошмары. Я не предала им особо значения… – Флер глубоко вдохнула.

Вампир смотрел на девушку задумчивым взглядом. Одна прорицательница уже пообещала Эвану большие перемены. Может, это смерть? Это ведь тоже можно считать переменой. И что там за гранью?

«Мы даже потомков не оставили…».

– Давай не будем нагнетать обстановку. Может, спишем это всё на волнение последних дней? – Эван улыбнулся.

Флер кивнула. Естественно, слова вампира не успокоили девушку. Но уже поздно идти на попятную. Эван же притянул девушку к себе.

– Всё будет хорошо. Даже если я умру. Обещаю.

– Если ты умрёшь, моя жизнь прервётся. И это не для красного словца. Ты прекрасно знаешь, что меня ждёт. Даже если я выберусь из города, каким-то чудом преодолею купол… – Флер не удержалась и всхлипнула.

– Ты сильная девочка. Я верю, что ты справишься.

Небеса за окном, наконец, погасли. В комнату стремительно пробирались тьма и холод. Раздался тихий, осторожный стук в дверь. Флер подняла взгляд на Эвана. Пора.