Тео явился ровно в обозначенное время. Маг прошёл в комнату и, смерив вампира ненавидящим взглядом, уселся в кресло. Флер сидела на кровати и внимательно наблюдала за предводителем повстанцев.

– Ты вчера наворотила таких дел, что мне пришлось приложить усилия: все жители против правительницы, якшающейся с врагом.

Флер спокойно разгладила невидимую складку на брюках.

– Как будто я кем-то здесь правила…

Тео посмотрел на девушку сверху вниз. Флер старалась вести себя как можно увереннее. Предводителю ничего не сто́ит отдать приказ об убийстве вампира. Защита Эвана не панацея. Нужно всё-таки попытаться, наладить контакт с подданными. И извлечь выгоду из текущего положения.

– А почему мы должны принимать твоё мнение в расчёт? Мир изменился! Нам нужна правительница, готовая принести себя в жертву ради спасения Замгара! Ты же доказываешь снова и снова, что тебя вполне устраивает сложившаяся ситуация в мире, – Тео брезгливо поморщился, бросив взгляд на Эвана, – Хочешь любви и уважения – начни совершать поступки во благо своего народа.

Флер вскинула подбородок, стараясь скрыть, насколько обвинения мага задели чувства.

– Вы даже не даёте мне шанса научиться взаимодействовать с магией мира, о каких поступках можно говорить? Я просто расходный материал для достижения цели. Даже если бы проблем с магией не было, вы всё равно сделали меня бесправным проводником. У вас уже сформировалось управление, и никакая правительница не нужна.

Тео опустил взгляд и сжал челюсти. Флер разочарованно выдохнула. Слова девушки были правдой, и все присутствующие в комнате прекрасно это понимали. Ну какая правительница с двадцатилетней девчонки? Только украшение мужчины, что станет её мужем и получит титул правителя. Флер же хотелось принимать решения самостоятельно, вникать в проблемы своего народа, помочь сломить врага.

– Давай закончим эти бессмысленные препирательства. Наше условие: ты выбираешь себе мужа из предложенных кандидатов и продолжаешь жить в Бархе.

– Если я откажусь или мне понравится мужчина не из предложенного списка?

– Тогда ты развяжешь нам руки: мы убьём вампира и превратим тебя в бесправную девку для подпитки магов.

Тео поднялся с кресла и направился к выходу. Замерев у двери, маг добавил:

– Срок для принятия решения: семь дней.

Предводитель покинул комнату. Флер запустила пальцы в волосы. Ни один из предложенных вариантов не устраивал девушку.

– У тебя есть и третий вариант, – напомнил о своём присутствии вампир.

– Сбежать с тобой? И как ты себе это представляешь? – Флер повернула голову к Эвану, – Допустим, нам удастся прорваться мимо всей охраны. Но как мы пройдём под защитным куполом?

– Прорваться вообще не будет проблемой, когда ты снимешь с меня браслеты и верёвку, – спокойно ответил Эван, – Какой-нибудь захваченный маг поможет нам и купол преодолеть.

– Как у тебя всё просто, – покачала головой девушка, – Ладно, а что после?

Эван приблизился к Флер, обхватил лицо ладонями и посмотрел прямо в глаза.

– Если ты уйдёшь со мной, тебя никто и никогда больше не посмеет обидеть. Ты получишь всё, что захочешь.

– Свободу?

Вампир, уже наклонявшийся к губам девушки, замер.

– И её тоже.

– А что будет после? Когда я надоем тебе?

Эван провёл по губам девушки подушечкой пальца, вызывая внизу живота Флер незнакомые, тянущие ощущения. Дыхание девушки чуть сбилось.

– Тогда ты будешь вольна уйти, забрав с собой частичку моей души…

Губы вампира всё же накрыли губы девушки. Флер закрыла глаза, растворяясь в вихре эмоций. Поцелуй становился всё жарче, воздуха в лёгких девушки меньше и меньше. Обвив шею вампира руками, Флер запустила пальцы в короткие волосы Эвана.

Но поцелуй прервался. Флер разочарованно выдохнула и открыла глаза. На губах вампира играла улыбка.

– Ты умелый искуситель, но я ещё боюсь доверять тебе безоговорочно, – прошептала девушка.

– Не оттягивай с принятием решения – может наступить момент, когда уже не будет смысла в правильности или неправильности действий.

***

Флер раздумывала над словами вампира все следующие три дня: при встречах с претендентами, на недолгих прогулках, что разрешили девушке и вампиру под присмотром охраны, во время занятий по развитию дара. Всё это время Эван был рядом. Флер чувствовала на себе ненавидящие взгляды, но только выше вздёргивала подбородок. Нельзя дать себя сломить.

Поцелуи с вампиром, что стали маленькой тайной девушки, всё больше склоняли Флер к побегу. Гибель Эвана станет больши́м ударом для Дари. Но как жить среди врагов? Ясно же, что вампир может предложить только одну роль для девушки – любовницы. Или браки с порабощённой расой не запрещены? И опять же, для чего бессмертному вампиру смертная любовница?

Эван же внимательно наблюдал за охраной. Побег будет вполне возможен, если Флер снимет браслеты. Для князя кучка магов – это пустяки. Сквозь магическую защиту просто пройти не получится – даже птицы старательно облетали невидимое препятствие.

Девушка снять защиту не сможет. Это, конечно, странно, если учесть, что с изувеченным Эваном девушка с лёгкостью делится магией. Вампир накопил уже столько волшебной силы, что мог перенестись на любой из трёх спутников Замгара. Но почему Флер не может использовать свою силу? Особенная Дари, что рождена напитать магов силой в критический момент? Но опять же, поздновато уже.

Или нет? Армия сейчас расслаблена, Зомдик и князья ищут ключ. Прекрасный момент, чтобы устроить кровавую бойню. Можно спокойно войти в гарнизон и уничтожить всех вояк за один час. Даже сопротивления не будет. Все ведь будут спать крепчайшим сном после очередной порции крепчайшего пойла.

«Тебе нужно занять место во главе повстанцев. Ты же знаешь всю подноготную их врага».

«Переть против Зомдика и князей с сопливой девчонкой и неотёсанными дровосеками, едва выучившими заклинание защиты? Нет, это самоубийство».

Снег противно скрипел под ногами. Сегодняшняя прогулка была на удивление спокойной. Обычно кто-то из горожан всё равно встречается на пути и шепчет проклятия в сторону Флер. Даже удивительно, как быстро девушка стала главным объектом ненависти. А ведь нужно было всего лишь отстоять своё мнение. Ну почти отстоять. Хотя Эван верил, что Флер решится снять браслеты.

«И тогда…».

«Мы зальём улицы города кровью!».

Эван нахмурился. Вампир просто не знал, что тогда. Убить всех горожан было ужасной идеей. Ведь сам Эван тогда останется заперт навеки под куполом. И тогда однажды придётся убить Флер. Несколько недель назад это было бы плёвым делом.

Дорогу медленно бредущей Флер, заступил Мик. Девушка остановилась, Эван заметил, как дрогнули пальцы девушки. Встав чуть позади Флер, вампир незаметно сжал пальцы девушки. Дари подняла взгляд, смотря в глаза магу со шрамом.

– Ну что, готова познать мужскую ласку? – причмокнув, Мик протянул руку к девушке.

Флер ударила мага по руке, мужчины, сопровождавшие наглеца, покачали головой и разочарованно протянули:

– У-у-у…

Эван заслонил собой Флер.

– Насколько я помню, у девушки был уговор с Тео, что никто не тронет Дари в течение семи дней. Да и после, если Флер сделает выбор в пользу одного из претендентов.

– Кровососам слова не давали, – презрительно сплюнув под ноги, произнёс один из свиты.

Мик поднял руку, призывая всех к молчанию.

– Что там сказал Тео – мне глубоко начхать. У меня своё ви́дение победы над армией захватчиков, и уж оно точно не в потакании какой-то соплячке, возомнившей себя правительницей.

Флер схватилась за браслет на руке Эвана. Вампир прищурился, ожидая реакции мага на действие девушки.

– Не сегодня. Мы ещё вернёмся к обсуждению предпочтений в постели, но чуть позже. Тогда ты точно не успеешь схватиться за браслетики своей подружки.

Маги обошли Флер и Эвана, Мик намеренно задел вампира плечом.

«Давай оторвём ему голову?»

Эван уже повернулся в сторону мага, но Флер схватила вампира за руку.

– Не сейчас, Эван, прошу.

Вампир сверлил злобным взглядом спину удалявшихся магов. Но Флер права: пока на Эване браслеты – тягаться с магами самоубийство.

– Пойдём.

– Тебе ещё не надоело терпеть всё это?

Девушка промолчала. Надоело. До зубного скрежета надоело.

– Светлого дня, Флер.

Девушка повернула голову и увидела Свена. Маг стоял у двери дома Дари.

– Светлого… – настороженно произнесла в ответ Флер.

– Вот только этого сегодня не хватало, – прошипел рядом вампир.

– Как ты?

Флер пожала плечами. Как может чувствовать себя девушка, на которую свалилось столько неприятностей за последнее время?

– Может, я зайду к тебе в гости?

Эван закатил глаза и фыркнул. Флер ткнула вампира локтем в бок.

– Хорошо, Свен, – девушка попыталась улыбнуться.

В доме Свен занял облюбованное вампиром кресло, Эвану не осталось ничего, как остаться у двери и сверлить мага взглядом. Флер сняла плащ и заняла место на кровати.

– Ты хотел о чём-то поговорить?

– Да, – Свен опустил взгляд, – ты ведь не знаешь, что в обществе повстанцев произошёл раскол?

– Нет.

– Так вот, Тео больше не обладает той властью, что раньше. Мик собирает всё больше сторонников.

– Сторонников чего, Свен?

– Вполне вероятно, что семи дней у тебя не будет, как и выбора.

Сердце девушки ускорило ритм. Придётся решаться на побег.

– Ну а ты чью сторону занял, сопляк?

– Я не занимал ничью сторону. Хоть и лелеял надежду, что наши чувства взаимны, Флер. Ты можешь рассчитывать на меня, – Свен поднялся из кресла и хотел подойти к ошеломлённой девушке, но вампир подошёл к кровати, намекая, что не стоит.

Маг молча покинул комнату. Флер схватила и обняла подушку. Мысли лихорадочно носились в голове в поисках выхода из сложившейся ситуации.

– Мы побежим.

– Сейчас?

– Нет, – Флер помотала головой, – Нужно выбрать более удачный момент. Ещё и купол нужно преодолеть. Значит, нужен маг.

– Мы можем, схватить Тео или Мика. Эти двое точно умеют обращаться с магической защитой.

– Эван, мы не будем устраивать кровавых побоищ. Нам поможет Свен.

– Ты в это веришь? Вот у меня сопляк не вызывает доверия. Может это всё ловушка? Такой вариант ты вообще не рассматриваешь?

– Я верю Свену, – Флер подняла взгляд и посмотрела вампиру в глаза.

Эван покачал головой и уселся в кресло.

«Она и нам безоговорочно верит, глупышка».

– Как скажешь. Я сделаю всё, что будет необходимо. Даже если придётся отдать свою жизнь для спасения твоей.