Флер была в смятении. О чувствах остроухого князя девушка даже не подозревала. Было неловко и, наверное, некрасиво так поступать с дроу. Он ведь изначально был добр, вступался за неё перед остальными князьями. И самое важное был честен. Это Флер чувствовала.

Но девушка не чувствовала влечения к Альваро. Только друг. Флер вспомнила неистовый поцелуй с вампиром после истощения. К щекам прилила кровь. Девушка сбросила одежду и шагнула в душевую. Вода помогла обрести небольшое успокоение. Похоже, чувства к вампиру ещё не утихли. Эта странная тяга не исчезла даже после предательства Эвана. А вампир еще и масла в огонь подливает, ну вот что он вздумал быть вновь добрым и заботливым? Почему бы Эвану не выбросить все хорошие чувства из девушки?

Девушка схватила с полки баночку душистого мыла. Занять руки, смыть с тела запахи тренировки, может получится и эмоции в порядок привести.

Флер завернулась в полотенце и вышла из ванной комнаты. Наверное, необходимо поговорить с вампиром и расставить все точки над i. Или в бездну чувств, или в душевную пустоту.

Девушка сделала вдох и выдох, надела чистую одежду и просушила волосы полотенцем. Эван сложная, коварная личность. Разве ответит вампир на прямой вопрос? Ведь начнёт иронизировать, юлить.

Флер села на край кровати и принялась расчёсывать волосы гребнем. И почему судьба свела девушку с Эваном? Лучше бы Дари попала в руки Альваро или Сенана. Тогда ведь было бы проще всем. Ну или хотя бы Флер. Ведь чувств тогда бы не возникло.

Девушка отложила гребень, заплела косу и вышла в гостиную. Стол уже был накрыт к завтраку. Решено, Флер обсудит этот вопрос сначала с Тикой. Провидица, возможно, знает ответ, как быть девушке в сложившейся ситуации.

***

Тика сидела у камина и читала книгу. Лицо провидицы было хмурым, на лбу залегла вертикальная морщинка, губы сжаты в линию. Когда прорицательница увидела Флер, то отложила книгу и улыбнулась.

– Светлого дня, Эрика! – с сильным акцентом произнесла Тика.

– Светлого, – улыбнулась Флер, – мне нужно обсудить с тобой один вопрос.

Провидица вновь нахмурилась. До Флер дошло, что Тике пока сложно общаться на языке замгарцев. Сама Флер делала огромные успехи в изучении общего языка.

– Прости, я не подумала. Мне нужно обсудить с тобой один важный вопрос.

Тика кивнула и указала девушке на кресло. Флер села. Пальцы подрагивали от волнения. Девушка и сама себе долго не могла признаться в чувствах к Эвану. Обсуждать этот вопрос с Тикой было ещё сложнее.

– Эрика, не волнуйся. Начни по порядку.

– Уф! – выдохнула девушка и нервно улыбнулась, – попробую. Когда мы пересеклись с Эваном… Нет. Не так. Не буду вдаваться в подробности. В Бархе, городе повстанцев, я влюбилась в Эвана. Но вампир обманул меня и предал. В замке я думала, что ненавижу Эвана. Но опять ошиблась… Кажется, я всё ещё неравнодушна к этому чудовищу.

Щёки Флер пылали от смущения. На лице Тики нельзя было прочесть никаких эмоций.

– Ты не всё рассказала. Что-то произошло. Ведь не просто так ты пришла спросить совета у меня. Это что-то поставило тебя перед выбором?

– Сегодня о своих чувствах заявил Альваро…

Тика приподняла брови.

– А к нему у тебя нет таких чувств, как к вампиру?

– Альваро мне как друг, может, даже больше – как брат.

– Так…

Флер вздохнула.

– Как мне быть? Я сказала Альваро, что пока не готова придавать нашим отношениям другой оттенок. Но и с Эваном не всё однозначно. Я не знаю, на чьей стороне вампир. Ну ты понимаешь, о чём я, – Флер обвела взглядом комнату. Тьмы не было, но предосторожность будет не лишней.

Тика опустила взгляд и покусала губу.

– Так. Альваро, конечно, не святой. Его руки тоже по локоть в крови. Но дроу более человечный, что ли. Эван – непредсказуем, жесток. Может тебе попробовать выбить клин клином?

Флер нахмурилась. С её точки зрения, это было бы нечестно по отношению к Альваро.

– Ну, подумай сама: Эван тебя уже обманул однажды. Где гарантия, что второго раза не будет? Рассказывать ему о наших планах также нельзя. Ты можешь подвести всех, – Тика внимательно посмотрела на Флер.

– Я думала поговорить с вампиром… Выяснить, что чувствует он ко мне.

– И услышать очередную ложь? Нет, Эрика. Эван мастерски пудрит мозги.

Девушка разочарованно вздохнула, но кивнула. Тика же поднялась с кресла и протянула руку Флер.

– Идём лучше прогуляемся. Вдвоём ведь безопаснее, – провидица подмигнула девушке.

Флер поднялась на ноги. Прогулка так прогулка. Мысли о сложившейся ситуации всё равно не покинут голову так скоро.

Тика что-то рассказывала, старательно отвлекая Флер от тягостных мыслей. Девушка в ответ рассеянно кивала. Неожиданно Флер остановилась. Ноги сами привели девушку к гостиной князей. С расположенной рядом арены долетало лязганье металла. Тьма клубилась у двери, преграждая путь. Девушку охватила тревога. Она смело шагнула к двери. Тьма не желала отступать.

– Эрика, может, лучше не надо? – встрепенулась Тика.

Но Флер закрыла глаза и прошла сквозь чёрный туман. Сил поубавилось. Частичка магии осталась в мерзких клубах тьмы. Перед Тикой тьма расступилась.

В гостиной никого не оказалось. Дверь на арену была распахнута настежь. Флер поспешила узнать, что происходит. Решительно приблизилась к двери и замерла.

В схватке сошлись Альваро и Эван. Первым желанием было броситься к дерущимся, остановить этот бессмысленный поединок. Но Тика поймала Флер за руку и едва заметно помотала головой. Да. Провидица права. Проявить беспокойство сейчас будет безрассудно.

Эван и Альваро не замечали никого вокруг. Девушка даже обомлела от скорости атак и дроу и вампира. Каждый грациозно отбивал удары противника и старательно наносил свои.

– Какие у нас сегодня гости! – ухмыльнулся Калеб, – Тика, Эрика мы уж и не ожидали вас увидеть.

Провидица одарила Калеба лишь презрительным взглядом. Флер же, заворожённая поединком, даже не повернула головы.

– Когда к тебе обращаются, нужно отвечать, – Калеб развернул девушку за плечи.

– Эй, остынь! – Бьорн сбросил руки огненного князя с плеч девушки.

– А то что? – вызывающе произнёс Калеб.

В плечо огненного князя вонзился кинжал. Калеб зашипел. Флер отшатнулась и повернула голову в сторону сражающихся. Эван поверг Альваро и теперь с вызовом смотрел на Калеба.

– Я размялся, уголёк, – вампир растянул губы в своей привычной кривой улыбке, вынул клинок из живота дроу и стряхнул кров. – есть желание выйти на поединок? Или всё же твой удел – сопливые девчонки?

– У-у-у, – послышалось от остальных князей.

Калеб резким движением вытащил кинжал. Рана мгновенно затянулась. Взгляд огненного князя полыхнул огнём.

– Пиши завещание, клыкастик, – в руках Калеба появился пылающий меч.

– Как грозно, – поморщился вампир.

Огненный князь бросился на вампира. Эван с лёгкостью отразил удар и предоставил Калебу возможность атаковать. Весь поединок забавлял вампира – усмешка не исчезала с тонких губ.

Флер посмотрела на Альваро, уже стоявшего рядом с Сенаном. Заметив вопросительный взгляд девушки, дроу улыбнулся и подмигнул. Флер покачала головой. И продолжила наблюдать за поединком. Здесь было проще выбрать, за чью победу болеть.

Калеб, видимо, окончательно вышел из себя, при очередной атаке он пустил в ход ещё и заклинание. Флер вздрогнула, когда огненный вихрь полетел в Эвана, сжала влажные от волнения ладони. Вампир уклонился от огня, отразил удар меча Калеба и прищурил глаза. Огненный князь усилил атаку, но Эван всё равно с лёгкостью отбивал все удары.

– Ну так они до ночи будут биться, – протянул Джетто, выставил руки вперёд и зашевелил пальцами.

Плиты под ногами Эвана ожили и стали то подниматься, опускаться, а то и вовсе вставать ребром. Пальцы Флер задрожали от прилива магии. Тьма в углах арены зашевелилась. На плечо легла рука Бьорна, Флер повернула голову и посмотрела на князя. Бьорн помотал головой.

Вампир же не замечал движения плит. Для него словно вообще не существовало гравитации. Ловко и мягко переступал Эван с выдвинувшейся плиты на спокойную, отражал атаки Калеба. В один момент вампир усмехнулся и поманил пальцем Джетто. Каменный маг фыркнул, призвал палицу и ринулся в бой. Но и это не помогло угомонить разошедшегося вампира.

– Ничего-с с-с-сделать-с не могут-с, – вместо ног у змее-князя появился огромный хвост. Леви вытащил из-за спины два странных серповидных меча и присоединился к поединку.

Все остальные князья наблюдали за поединком как зачарованные. На лицах некоторых сквозила злость, ненависть, у других читалось восхищение. Флер же боялась. Три соперника – это уже перебор. Разве сможет вампир выбраться целым и невредимым из такой заварушки?

– Что, переживаешь за клыкастика? – ехидно протянул Алессио.

Флер даже не заметила, когда этот князь оказался рядом. На лице Алессио были видны следы ожогов. Девушка одарила князя испепеляющим взглядом и скрестила руки на груди. Вступать в словесную перепалку не было никакого желания. Князь лишь добивается очередной вспышки магии, чтобы угодить своему властелину.

– А разве за него следует переживать? – хмыкнула девушка.

Эван ускорился. Теперь князя было почти незаметно. Казалось, за спиной вампира выросли крылья, так стремительно он перемещался от одного противника к другому, не давая им загнать себя в угол. Но неожиданно вампир замер, сделал едва заметное движение пальцами. Флер удивлённо смотрела на вспыхнувший и мгновенно исчезнувший символ.

– Похоже, выдохся, клыкастик, – засмеялся Рас, потирая руки.

Но ожидания князя не оправдались. Все три противника схватились за горло и упали на колени. Точнее, на колени упали только двое, у нага хвост завился в кольца. Вены на лицах князей вздулись и стали чёрными, лица покраснели. Князья судорожно хватали воздух, но никак не могли сделать вдох.

– Надоели, – припечатал вампир. Меч его растворился в воздухе.

Эван направился к выходу, словно ничего и не произошло.

– Какого…?! – пробормотал Неор.

Остальные зрители, кажется, разделяли невысказанное ругательство некроманта. На вампира теперь смотрели по-другому, с какой-то опаской.

«Эван раньше так не делал! Вот почему они поражены!» – пронеслось в голове девушки.

– Ах да, – произнёс вампир, замерев у самой двери.

Эван щёлкнул пальцами. Флер увидела, как ещё один символ растаял в воздухе. Три противника вампира сделали судорожные вздохи. Сам виновник всего произошедшего спокойно проследовал в гостиную.

– С тобой, ушастый, мы ещё недоговорили, – многообещающе бросил Эван.