Следующий месяц для Флер пролетел совсем незаметно. Она обучалась всему, что только можно: боевое искусство изучала с Альваро, языки разучивала с Бьорном, магию Дари постигала с Неором. В комнату Флер приходила только помыться, переодеться и немного поспать.

Семь противоборствующих князей были заняты поисками сведений об инициации Дари, поэтому Флер их почти не видела, что очень радовало её. Зомдик ярился. Каждое посещение тронного зала заканчивалось выволочкой князьям, синяками на руках и шее Флер. Но девушка не собиралась сдаваться. Тем более Тика говорила, что видения участились, и пока всё в них складывается успешно. Судя по внешнему виду властелина – видения не лгали. Зомдик старел. На лице его появились морщины, глаза потускнели. Флер однажды заметила даже седую прядку. И главное – отступала тьма. Теперь чёрные клубы тумана скользили лишь у тронного зала.

Тика. Девушкам ещё было сложно общаться. Но Флер видела в глазах провидице радость. Неор объяснил Флер, что прорицательница – вечная узница замка. Девушке стало жаль красавицу с необычным оттенком кожи.

Каждую ночь девушка в сопровождении Альваро посещала Гостила. Драмт заметно поправился, чешуя вновь переливалась на солнце. Флер обнимала мудрого друга за шею и рассказывала, как прошел её день. Гостил в ответ рассказывал всё, что происходило во дворе, давал советы, радовался за подругу.

Сложно было только с вампиром. Эван, правда, в последнее время был всегда занят, но всё же выделял время и заглядывал в покои девушки. Флер поймала себя на мысли, что уже не злится на вампира. Той тяги, что была в лагере повстанцев, девушка, впрочем, не испытывала.

Утром Зомдик вновь сыпал угрозы и Флер, и князьям. Девушка слушала молча. После вышла из тронного зала и хотела отправиться в свои покои, но в запястье вцепился мёртвой хваткой Алессио. В глазах князя было ликование. Флер насторожилась.

– Я всего лишь хочу тебе кое-что показать, тебе понравится, обещаю, – улыбнулся Алессио.

Девушка бросила взгляд на Альваро. Дроу подошёл ближе, но Алессио остановил остроухого князя.

– Да ничего ей не сделается, можешь пойти с нами, если так переживаешь.

– А что-с вообще-с проис-с-сходит-с? – спросил Леви.

– Ничего особенного, я просто хочу проверить одну теорию. Посмотреть, насколько могущественна наша гостья, – Алессио смотрел только на Флер, – после можешь опять вернуться в свои покои.

– Может, не стоит? – спокойно заметил Неор.

– Я пойду, если отстанешь, – холодно ответила Флер.

Алессио отпустил руку девушки и дал знак следовать за ним. Князья отправились следом. Флер охватила тревога, когда она увидела выход из замка. Девушка бросила взгляд на Альваро и заметила, что дроу встревожен.

– Джетто, у меня будет к тебе небольшая просьба – не мог бы ты приготовить меч? – сказал Алессио, как только вся группа оказалась во дворе.

У Флер задрожали руки. Девушка догадалась, что собирается сделать князь. Алессио хочет убить драмта! Князь, похоже, заметил вылазки Альваро и Флер и обо всём догадался. Эмоциональная встряска для вызова источника. Князь хочет выслужиться перед властелином.

– Пожалуйста, не надо, – голос Флер был надломленным.

– Так я угадал? – усмехнулся Алессио.

– Что вообще происходит? – недоумённо спросил Рас.

– А я, кажется, догадываюсь, – хохотнул Джетто и направился к драмту, – до меня дошла одна интересная история…

Флер бросилась к драмту, но Алессио перехватил девушку. Гостил поднялся на лапы, зарычал. Джетто занёс меч. Флер ударила князя локтем. Не ожидавший такого сопротивления Алессио выпустил девушку. Но было поздно. Каменный князь уже отрубил драмту голову.

Девушка сделала два шага и упала на колени. Внутри лопнула натянутая струна. Руки и груд горели от магии. Кто-то что-то говорил. Кажется, рядом был Альваро. Но Флер была ослеплена яростью и мощью. Земля задрожала. Небо быстро затягивали тучи. Усилился ветер. Флер отпустила магию.

Вокруг девушки образовалось пустое пространство. Князей и стражников расшвыряло в разные стороны. Флер не обратила внимания. Сейчас её интересовал только два князя. Сначала тот, что придумал, затем тот, что исполнил.

Девушка направила руки в сторону Алессио. Холодный свет сорвался с пальцев, на лице мага отразилась мука. Кожа его медленно плавилась. Князь вскричал, закрыл лицо столь же оплавленными руками. Запахло палёным мясом. Но Флер было неважно. Она уже готовила следующий удар.

Тьма распахнула двери замка. Поползла по земле, как загоняющий добычу амсар. Флер заметила, направила удар на тьму. Но чёрный туман поглотил магию Флер, сыто заурчал и бросился к девушке. Дальше Флер уже ничего не видела. Силы покидали тело слишком стремительно.

***

Флер с трудом разлепила веки. Губы пересохли. Тело ощущалось чужим. Болела каждая клеточка.

– Воды… – даже шёпот дался с трудом.

Девушку приподняли, поднесли к губам кружку. Флер сделала глоток и закашлялась, а после разрыдалась. Кто-то сгрёб девушку в охапку. Флер вцепилась в рубашку, уткнулась в мужскую грудь.

– Он ведь был ни при чём…

– Я знаю, – тихо ответил… Эван? – Хочешь, я отрублю Алессио голову?

– Вы… вы бессмертны, пока жив Зомдик…

– Отрастить себе голову, неспособен никто, – возразил вампир.

Руки Эвана скользили по волосам, спине, дарили успокоение. Слёзы ещё катились по щекам, но рыдания утихли. Флер помотала головой.

– Я хочу это сделать сама.

Это было сказано с такой решимостью и твёрдостью, что руки вампира застыли на спине.

– Хорошо, – не стал перечить вампир, – ты хочешь убить врага беззащитным?

Флер утёрла слёзы.

– Нет, я хочу унизить его перед смертью. Убийство беззащитного не делает чести.

– О-о-о! – протянул Эван, – слышать из твоих уст высказывания Альваро это… Это довольно странно. Я что-то пропустил?

– Не знаю о чём ты, – Флер вновь уткнулась вампиру в грудь, – Сколько я была без сознания?

– Четыре дня.

Флер даже вздрогнула. В прошлый раз всего день. Мощность источника определяет силу истощения? Девушка сделала пометку в голове, что нужно обсудить это с Неором.

– В замке не нашлось сиделок?

– Я решил сам позаботиться о тебе, золотце.

– Ладно хоть не добить. Алессио?

– Жив, но восстановиться, пока даже тьма не помогает. Неплохо ты его приложила. Да и всех остальных тоже.

– Это радует, – голос же девушки не выражал никаких эмоций, – тебя мне давно хотелось убить.

– Думаю, сейчас я всё равно не смогу соревноваться в этом вопросе с Алессио и Джетто.

Флер подняла голову, посмотрела в тёмные глаза вампира. Неожиданно девушка почувствовала в себе что-то дикое. Стоило обдумать это, но Флер поддалась чувству. Она обхватила шею вампира и припала к губам.

Вампир даже растерялся. Но затем сильнее прижал девушку к себе и ответил на поцелуй. С каждой минутой Флер распалялась всё больше. Градус поцелуя нарастал. Руки девушки уже расстёгивали пуговицы на рубашке вампира. Флер провела рукой по подтянутому торсу.

Эван перехватил руки девушки, прервал поцелуй и жадно вдохнул воздух. Из горла Флер вырвался рык. Вампир приподнял брови.

– Нет, Флер, постой!

Девушка попыталась дотянуться до тела вампира руками. Эван развернул девушку к себе спиной, усадил к себе на колени.

– Так, ягодка моя. Успокойся. С тобой явно что-то не так. Мы потом будем жалеть о содеянном.

– Ты так плох в постели? – слова срывались с губ против воли.

Эван хмыкнул и провёл губами по шее девушки.

– Недовольных прежде не было.

Флер прогнулась в спине.

– Так докажи…

– Э, нет, золотце. Ты сама не своя. Я предпочёл бы сжимать в объятиях нежную Флер, а не незнакомую тигрицу.

Девушка разочарованно вздохнула.

– Что будет, если меня инициирует тёмный?

– Наверное, ты тоже станешь тёмной.

– Ты знал, что Зомдик проводник?

– Что?! – в голосе Эвана было неподдельное удивление.

– Да, в его мире была борьба за источники. А Зомдику попался источник с тьмой.

– Это… Это ведь многое объясняет, – задумчиво пробормотал вампир, пересадил Флер на кровать и отошёл к окну, – значит, ваши магии сходны по действию?

Флер вновь почувствовала слабость, страстность покинула тело девушки, и силы иссякли. Она легла, глаза стали закрываться.

– Наверное, да.

Эван обернулся, покачал головой.

– Мы обязательно вернёмся к этому вопросу, когда ты поправишься, золотце.

– Хорошо, – это было последнее, что пробормотала Флер.

Глаза сомкнулись. Девушка погрузилась в сон.