Эван навис над столом, и с увлечением чертил обозначения. Свен растёр лицо руками. В последнее время спать удавалось урывками. Ещё и ехидного вампира приходилось видеть довольно часто.

– Вот на этих точках наиболее сильные вояки. Здесь захват проведут мои. Вот здесь будете действовать вы. Ясно?

– Вполне, – пробормотал маг, голова его закружилась от обилия обозначений.

– Твои маги готовы к операции такого масштаба? Или все на что вы способны это только мелкие пакости? – Эван насмешливо приподнял бровь.

– Если ты настолько нам не доверяешь, можешь делать всё сам, – равнодушно ответил Свен.

Князь взял бутылку вина и сделал глоток прямо из горла. Свен опустился на шаткий стул. Встречи с вампиром всегда проходили в каких-то развалинах. Конечно, всё это ради воплощения в жизнь задуманного. Да и Свену было всё равно на прогнившие стены и суетливых крыс, периодически пробегавших в углах.

– Давай только без бабских истерик и обид, – пробормотал вампир, – без тебя проблем хватает.

– Что на личном фронте тоже развернулись военные действия? – хмыкнул Свен.

Эван прищурился. В тёмных глазах его появился нехороший огонёк. Вампир облизнул клыки. Свен успел заметить, что это означает лёгкое раздражение. Что происходит в случае сильного раздражения – магу совсем не хотелось знать. Не признавать могущество князя, было бы для Свена большой глупостью. Да и своими глазами маг прекрасно видел, на что способен князь.

– А ты всё ещё злишься, что она сбежала со мной, а не бросилась в твои объятия? – процедил вампир.

– Я её хотя бы люблю…

– Любишь? – вампир рассмеялся, – ты вообще знаешь, что такое любовь, сопляк?

Свен почувствовал раздражение.

– В отличие от тебя, кровосос, мне это чувство не чуждо! – довольно резко ответил маг.

Эван покачал головой.

– Ничего ты не знаешь, Свени… Любовь – это не желание близости. У тебя к ней вожделение, одержимость, но не любовь… Может, я и не знал раньше любви, – вампир взъерошил волосы, нахмурился, – но мне и жилось без этого чувства проще. А потом явилась она и вытравила из меня почти всю тьму. Да я тысячелетие жил себе спокойно, без угрызений совести, без сожалений и мучений! А теперь… Теперь я, князь тьмы, вынужден мучиться от мысли, как вернуть то, что Флер дарила мне в лагере мятежников… И это паршиво. Раньше я считал себя неуязвимым. Мне были не страшны никакие битвы, ранения. Оказывается, любовь страшней войны. И разит она больнее, чем любой клинок.

Свен молчал. Откровения вампира были как ушат холодной воды. Эван только что признался в своих чувствах к Флер? И кому? Магу, которого ненавидит и не доверяет.

В комнате стояла гробовая тишина. Эван сам был поражён вспышкой. Он застыл. На лице вампира отражалась переживаемая боль. Наконец, князь взял себя в руки, отпил вина из бутылки.

– Может, стоит сказать ей о своих чувствах? – мягко заметил Свен, – Без обычного своего ехидства и кривляния?

– После того как я притащил её в замок Зомдика? – иронично поднял брови вампир, – Думаешь, она сразу упадёт в мои объятия?

Свен потёр щетину на подбородке. Да. Флер вряд ли простит Эвана так просто. Маг нахмурился. Он что, сейчас сочувствует вампиру? Тому, кто украл у его народа последнюю надежду? Всё с ног на голову.

– Если ты будешь с ней так же откровенен, как со мной сейчас – она хотя бы даст тебе шанс на искупление. Ты ведь планируешь хорошее дело.

– Ты сейчас ведь про моё восхождение на престол? – ехидно протянул Эван.

Свен закатил глаза и покачал головой.

– Ладно, Свени. Закроем тему, а то ещё, не дай боги, пущу скупую слезу или вообще разрыдаюсь у тебя на плече, – махнул рукой вампир, – скажи-ка мне лучше, что тебе известно про инициацию Дари?

Маг нахмурился. Вампир ничего не делает просто так, Свен уже успел в этом убедиться. Вопрос про инициацию, явно не ради праздного любопытства. Что ещё задумал вампир?

– Скажу, если скажешь, для чего тебе эти сведения.

Эван даже опешил от наглости мага. Вампир подносил ко рту бутылку, да так и застыл с ней на полпути.

– Да ты переходишь границы моего терпения, сопляк.

– Ох, простите, ваша светлость, – ехидно протянул маг и развёл руками, – Но эти сведения важны для моего народа.

– Вообще-то, я мог просто загипнотизировать тебя и заставить всё рассказать, но, как видишь, не сделал этого. Зачем ятебя терплю?

– Я лидер своей группы повстанцев, – напомнил Свен, – ко мне прислушиваются, а ты вроде хотел сильно не отсвечивать.

Вампир допил вино и уселся на стул. Свен отметил, насколько уверенно себя чувствует Эван: вальяжная поза, властный взгляд. Ещё бы. Князю в мире Свена дозволено почти всё. Весь мир дрожит перед двенадцатью уродами в масках. Почему маг так легко пошёл на сделку с убийцей сестры? Свен корил себя за этот поступок. Но, возможность помочь своему миру заставляла ненависть отступать.

– Флер должна быть сильной, чтобы противостоять тьме моего властелина. Для того чтобы сберечь ей жизнь, может понадобиться инициация. Мы пока ничего о ней не нашли.

Свен нахмурился, подался вперёд.

– Вы собираетесь провести инициацию сами?

– Свени, что ты понимаешь под словом «сами»? Я действую один. Чем может грозить для Флер инициация тёмным?

Маг надул щёки и медленно выпустил воздух из лёгких.

– На твой вопрос я могу ответить только предположением: вполне вероятно, что и Эрика станет тёмной. Может,потеряет связь с источниками Замгара.

– Может? Есть вероятность, что этого не произойдёт?

Свен помялся какое-то время, но всё же решился рассказать вампиру о ритуале.

– Инициация проходит в два этапа: близость с сильным магом и омовение в нашем мощном источнике. И вот если близость будет с тёмным, а источник не отвергнет Эрику – она вполне вероятно станет Дари сразу для двух видов магии.

Вампир поскрёб подбородок.

– А где находится этот источник?

– Где-то в горах. Но никто точно не знает. Наши правители держали это в тайне.

– А, понятно. Следующим предложением будет: «мы бы знали, если бы вы их не убили».

У Свена дёрнулся глаз. С какой лёгкостью вампир говорит о кровавой резне в городе Файхе.

– Ладно, – Эван поднялся со стула и направился к выходу, – Продолжай подготовку. Мне пора возвращаться к остальным убийцам и насильникам.

Свен поднялся со стула и принялся изучать карту. Сколько же предстоит работы…