Петелина попросила привести Алексея Булатникова на допрос в свой кабинет. Она специально вышла в коридор, чтобы посмотреть на походку задержанного. Булатников шагал уверенно и совершенно не хромал.

После необходимых формальностей Петелина решила действовать прямо:

— Булатников, нам известно, что вы выманили Виталия Березина на заброшенный завод с целью его убийства.

— Он сам виноват, заказал мне ликвидацию Паши.

— Вы говорите о Павле Земскове?

Булатников кивнул и выразил возмущение:

— Это же надо, предложить мне такое!

— И вы рассказали о заказе Березина Земскову?

— У нас нет тайн друг от друга.

— Значит, вы соучастник покушение на Березина.

— Я же сказал, Береза сам виноват.

— Кто нанес Березину удар ножом? Павел Земсков?

— Я никогда не сдам друга.

— Отказом вы отягощаете свою вину. Где сейчас Земсков?

— Вам повторить? Друзей не предают, — убежденно сказал Булатников.

— Виталий Березин тоже ваш друг. А вы на него покушались. Дважды! — Петелина продемонстрировал снимки после взрыва на свадьбе. — Гранату в подарок кто подсунул: вы или Земсков?

Булатников ответил только на первую часть вопроса:

— Армейский друг — это совсем другое. Паша мне жизнь спас. Он мне как брат.

— Я спросила про гранату, — настаивала следователь. — Как боевая граната РГД-5 оказалась на свадьбе Березина?

— Спросите его конкурентов.

— Из «Венского квартала»?

— Хоть из Мадридского двора, — отмахнулся Булатников.

Еще несколько вопросов и грубых ответов убедили Петелину, что друга Булатников не выдаст. Она попробовала зайти с другой стороны:

— Вы знакомы с Валерией Лебедевой, женой Земскова?

Голос Булатникова стал мягким:

— Лера хорошая. Пашка ее любит.

— У них была дочь Ира и внук Саша.

Задержанный молча кивнул.

— Они погибли при пожаре в этом здании. — Следователь показала фотографии жилого комплекса «Дружба». — Задохнулись от дыма.

— Война продолжается, — неожиданно ответил Булатников.

— Земсков тоже так думает? — заинтересовалась следователь. — Он способен мстить за смерть дочери и внука?

— Лера переживала их смерть. Паша воин.

— Вы хорошо знакомы с ними. Где встречались? Ходили к ним в гости?

— Я не гость, — возразил Булатников.

— Вы жили вместе в одной квартире?

— У нас одна судьба.

Петелиной надоели пустые заявления. Она попыталась растолковать:

— Я понимаю: война, братство. Но война давно закончилась, Булатников, нельзя покрывать убийцу, даже если он лучший армейский друг. Где Земсков?

— Вам его не найти.

— Найдем! — убежденно сказал следователь. — Но вы упускаете шанс смягчить свою участь.

Булатников забеспокоился, но совсем по другому поводу:

— У меня был плейер. Там любимые песни. Верните мне их.

Следователь вызвала конвоира:

— Увести!