Ночью вопреки ожиданиям, нападения на особняк Стефана не случилось. А утром он снова был у Фридриха. Дома, а не на службе.

Утро было раннее, и Фридрих вышел к Стефану в одних лёгких штанах, голый по пояс. Он не ожидал, что приятель заявится не один, а в сопровождении молодой красивой дамы.

И какая это была дама! Молодая женщина обладала красотой дикой и необузданной. Словно чёрная пантера обернулась красавицей, чтобы проникнуть в мир людей. Несмотря на короткую причёску, лицо её выглядело очень женственно, густые ресницы придавали загадочность взору, а пухлые губы обещали неземную страсть. Фигура женщины была гибкой и стройной, обладая кошачьей грацией, но в то же время в ней угадывалась недюжинная сила.

Фридрих несколько смутился, представ перед молодой женщиной в несколько неприличном виде, но не успел ничего предпринять, поскольку слова Стефана вогнали его в ступор.

— Познакомься, дружище. Это твоя новая любовница! — заявил тот с ходу.

— Кто⁈ — опешил Фридрих.

— Любовница, — любезно пояснил Стефан. После чего добавил. — И по совместительству, телохранитель.

— Ты опять за своё! — возмутился Фридрих. — Я же сказал тебе, что мне не нужны никакие охранники.

— А я тебе ещё раз повторяю, что против демона, ты не вытянешь, — возразил Стефан.

— А она, вытянет! — язвительно парировал Фридрих.

— Эту милую даму зовут Ширин, — представил женщину Стефан. — И, да. Она вытянет. Между прочим, Ширин, Мастер Меча.

— И где же её меч? — демонстративно оглядел женщину Фридрих.

Ширин была одета в брюки из лёгкой ткани, подчёркивающей её стройные ноги, мужскую рубашку, эффектно обрисовывающую её высокую упругую грудь, и охотничью куртку из тонкой кожи. Меч там действительно спрятать было негде.

Женщина вопросительно взглянула на Стефана, и тот кивнул. А в следующий миг в руке женщины прямо из воздуха материализовался хищный клинок из странного тусклого металла. Причём казалось, что лезвие клинка мерцает, делая его режущую кромку расплывчатой.

— Что за чертовщина? — враз охрипшим голосом, удивился Фридрих.

— Артефактный энергетический меч, — любезно пояснил Стефан. — Металл клинка способен проводить магическую энергию и создаёт на кромке лезвия концентрированное энергетическое поле. Такой клинок легко разрубит обычную броню или другой меч. Кроме того, как ты понимаешь, Ширин не совсем человек, поэтому она даже быстрее и сильнее демона среднего ранга.

— То есть она тоже полудемон, как и большинство твоих бойцов из Султаната, — констатировал Фридрих. — Тогда не совсем понимаю, в чём преимущество. Главной опасностью для меня ты считаешь демона, в то время как твоя девица, полудемон. Очевидно, что чистокровный демон, сильнее полудемона.

— Ну тут ты не прав, — возразил Стефан. — Зависит от того, какого вида демон и от какого вида демонов, ребёнок метис. Разные разновидности демонов сильно отличаются по силе, и полудемон, произошедший от демона высшего вида, может быть намного сильнее чистокровного демона, но боле слабого вида. Но дело даже не в этом. Правящий класс Султаната происходит не от демонов, а от тёмных богов. Так что тех из них, кого вы по невежеству называете полудемонами, на самом деле правильнее называть полукровками, в жилах которых течёт часть божественной крови. Поэтому в сравнении с демонами соотношение сил иногда трудно установить напрямую. И при этом большое значение играет не только голая сила, но и мастерство. Ширин очень сильный маг, по шкале Империи она Архимаг или Архидемон, тут уж как тебе удобней.

— Если она столь сильна, то почему она служит тебе? — засомневался Фридрих.

— Тому есть веские причины, — туманно пояснил Стефан, давая понять, что не собирается вдаваться в подробности.

В конце концов, Фридрих сдался. На службе он решил оформить Ширин как свою помощницу, а пока дал слугам команду подготовить для неё комнату и показать все помещения дома.

Когда молодая женщина ушла в сопровождении слуги, Фридрих, несколько смущаясь, поинтересовался у Стефана:

— То есть твоя телохранительница теперь будет охранять меня днём и ночью?

— Пока в этом есть необходимость, — невозмутимо подтвердил Стефан.

— А что ты имел в виду, когда представил её, как мою новую любовницу? В её обязанности, что, входит и…? — глаза у Фридриха при этом вопросе подозрительно заблестели, а вид стал задумчивым.

— Эко тебя проняло, — усмехнулся Стефан. — Понравилась? Тут дело такое дружище, Ширин сама решает, насколько близки отношения с охраняемой персоной. Она не монашка и не против более близких отношений, но это уж как она сама решит. Разберётесь по ходу дела. И ещё я обещал тебе защитный артефакт, — вспомнил Стефан.

После чего вытащил из кармана и передал Фридриху медальон на серебряной цепочке.

— Это многофункциональный защитный амулет, носи его не снимая.

Фридрих повертел в руках артефакт. Довольно невзрачный, из тусклого металла, напоминающего серебро, явно старинной работы. Никаких драгоценных камней, вещь скорее утилитарная, типа боевых армейских амулетов. Под требовательным взглядом Стефана Фридрих, вздохнув, надел амулет и тот как бы прикипел к голой коже. Ощущение было странное, как будто Фридрих нацепил на себя гибкий доспех.

Тем временем вернулась Ширин, после чего Фридрих направился в свою спальню, быстро переоделся, и все отправились во Дворец Правосудия.

Прибыв на службу и выслушав доклады подчинённых, уяснили, что за ночь ничего необычного не случилось. Ну в смысле не случилось ничего более необычного, чем в предыдущие ночи. Нападения полудемонов-оборотней продолжались и им удалось даже прикончить одного полковника, командира кавалерийского полка. Заговорщики тоже отметились парой трупов, персон не так чтобы уж очень значительных, но и не пешек.

Демон себя пока никак не проявлял. Фридрих считал, что это хорошо. А вот Стефан, наоборот, посчитал, что это говорит о том, что главной целью для демона выбран Начальник Столичной Стражи и нападение на Фридриха случится в ближайшее время.

Разумеется, появление Ширин рядом с Фридрихом в здании Стражи, вызвало ажиотаж. Официальный статус помощницы, никого не ввёл в заблуждение, но все посчитали молодую женщину новой любовницей начальника, о том, что красавица на самом деле выполняет функции телохранителя, ни у кого даже мысли не возникло.

Неожиданно Фридрих обнаружил странную вещь. Ширин всё время была рядом, но окружающие её почти не замечали. Да что там окружающие, Фридрих и сам временами забывал, что молодая женщина находится от него буквально на расстоянии шага. Вроде она и тут, а вроде как её и нет. Вероятно, какая-то особая магия.

День прошёл относительно спокойно, никто не кидался на Фридриха из-за угла с мечом и не пытался прибить убойными заклинаниями. Он даже начал думать, что Стефан несколько преувеличил грозящую опасность.

Вечером Фридрих поужинал в гостиной за столом, накрытым на две персоны, вместе с Ширин. Такой совместный ужин для Фридриха был несколько необычным, поскольку он вёл жизнь заправского холостяка, а происходящее несколько напоминало семейный обед.

При этом он нет-нет да и поглядывал на сидящую напротив молодую женщину. Ширин была ещё той красоткой, чувственной и яркой, и в голове Фридриха, что уж скрывать, возникали некие фантазии эротического содержания. Особенно когда он вспоминал подколки Стефана насчёт новой любовницы.

Однако Ширин не проявляла никаких намерений относительно сближения, а сам Фридрих не до конца понимал, как себя вести с красивой молодой женщиной, которая будет ночевать с ним по соседству, но при этом выполняет мужскую работу.

Так и не определившись, как себя вести, Фридрих решил пустить всё на волю случая, и после ужина, через некоторое время отправился в свою спальню, где вскоре благополучно заснул. Спал Фридрих голым, но вынутый из ножен меч, всё же прислонил к изголовью кровати. Спал он чутко, привыкнув к такому беспокойному сну в боевых походах, и был уверен, что в случае нападения успеет вовремя отреагировать.

Наработанные инстинкты не подвели, и Фридрих успел проснуться и даже вскочить и схватиться за меч. Да что толку, к такому он был явно не готов. Прав был Стефан.

Спальня находилась на высоком втором этаже, но это нисколько не помешало незваному гостю. Окно вынесло в водопаде брызнувших осколков и в спальню ворвалось чудовище. Массивное существо, похожее на мускулистую обезьяну, ростом под два с половиной метра, мощными лапами, оканчивающимися когтями размером с хороший кинжал. Рожа мерзкая, огромные острые клыки торчали из пасти, безобразно раздвигая в стороны толстые губы. Но особо мерзкий вид придавали твари кожистые крылья, горбом торчащие на мощной спине.

Тварь ринулась на Фридриха, и удар когтистых лап был страшен. И хотя Фридрих успел блокировать атаку мечом, но сила удара была такова, что меч чуть не выбило из рук. Спас Фридриха защитный амулет, переданный ему Стефаном. Вокруг Фридриха полыхнул багровый кокон силового щита, и беснующуюся тварь отбросило назад.

Но демон тут же встряхнулся и, заревев, бросился в атаку, нанося своими когтистыми лапами удар за ударом с умопомрачительной скоростью. Страшные когти были явно усилены магией. Энергетический щит вспыхивал, раз за разом отражая атакующие удары, но Фридрих был загнан в угол, меч и способности Мастера Меча оказались бесполезны против демона, и Фридрих не знал на сколько хватит запаса энергии в защитном артефакте, не дающем твари добраться до него.

Ширин ворвалась в спальню не столь эффектно, как демон. Скорее даже не ворвалась, а проскользнула, словно порыв ветра. Выглядела она пугающе. Контуры тела были размытыми, девушку, словно струящийся плащ, окутывала серое мерцающее нечто.

Демон отреагировал мгновенно, развернувшись к новому противнику. В руках Ширин появился энергетический меч, и схватка закипела с новой силой. Несмотря на то что рядом с чудовищем женщина смотрелась хрупкой и уязвимой, Ширин явно не уступала твари в силе и скорости, а, пожалуй, даже превосходила демона. А артефактный меч оказался куда более грозным оружием, чем кинжальные когти твари.

Прошло меньше минуты, а демон уже получил несколько глубоких ран, которые дымились и не спешили зарастать, несмотря на чудовищную регенерацию, присущую демонам. Тварь явно проигрывала схватку и быстро это поняла.

Яростно взревев в последний раз, чудовище вывалилось в окно спиной вперёд и, взмахнув крыльями, умчалось прочь. Давалось демону это из-за полученных ран нелегко, он с трудом набирал высоту и его при этом швыряло из стороны в сторону.

Танцующие вокруг тела Ширин тени растворились, меч тоже исчез. Фридрих, мучительно скривившись от полученных ушибов, неловко поднялся с пола, куда его отбросил последний удар демона. Чувствовал он себя не очень. Самолюбие его было уязвлено, поскольку он считал себя крутым бойцом, а пришлось положиться на защиту женщины. Горько было осознавать, что Стефан был прав, Фридрих должен был признать, что сам он от демона не отбился бы.

— Эта тварь, ещё может вернуться? — поинтересовался он у Ширин, выглянув в окно.

— Эта нет, — отозвалась Ширин, которая выглядела не особо взволнованной, несмотря на только что закончившуюся яростную схватку. — Демон сильно ранен, а раны от моего меча у него ещё долго не заживут. В таком состоянии ему сложно удерживаться в нашем Мире, и он будет вынужден вернуться в свой родной Мир. Но это не значит, что опасность миновала, те, кто его сюда прислал, могут вызвать другую тварь.

Была в произошедшем и своя положительная сторона. Оба испытали стресс и были возбуждены, поэтому обоим нужно был сбросить напряжение, расслабиться. А что может быть лучше для снятия стресса, чем секс. Так что эту бурную ночь Фридрих и Ширин завершили в одной постели.