Боль в моей голове была невыносимой, когда Брайс тащил меня по камням и палкам. Я вскрикнула, когда мое колено ударилось о зазубренный валун, наполовину зарытый в землю. Мои глаза горели, а зубы не переставали стучать. Когда Брайс создал тот кинжал в своей руке, я знала, что не могу просто сидеть и не пытаться остановить его. Слоан пришел за мной со всей силой дракона, которым он, по-видимому, был.

«Никчемная, жирная, отвратительная, бесполезная», — бормотал Брайс под нос, и я зажмурилась. Он собирался убить меня. Я знала это. И без магии у меня не было способа бороться с ним.

Я провела ногтями по его рукам, и он заревел от боли, но его хватка в моих волосах только усилилась, и я серьезно боялась, что он вот-вот вырвет их.

«Остановись, остановись, Брайс. Пожалуйста!» — умоляла я, но он, казалось, не слышал меня. Если бы я могла заставить его слушать, возможно, я смогла бы остановить его и дать Слоану несколько мгновений, чтобы придумать план. Ветер начал усиливаться, и вдалеке прогремел гром. Я мысленно взмолилась звездам, чтобы они потушили пожар и чтобы моя подруга и ее дочь были в безопасности.

«Я пойду с тобой. ОСТАНОВИСЬ!» — закричала я, и Брайс резко остановился, тяжело дыша. Взглянув на него, я изо всех сил старалась удержать взгляд на его лице. Он был весь в крови, лицо опухшее. В его глазах плясала злоба, когда он рассматривал мой растрепанный вид. Слава звездам, мои трусы не были порваны, так что, по крайней мере, я была частично прикрыта от его похотливых взглядов.

«Расстегни мне штаны. Прямо сейчас. Я хочу, чтобы вы оба поняли, кому вы принадлежите». Мой желудок скрутило, и я боролась с желчью, подступающей к горлу. Я не осмеливалась оглянуться на Слоана, особенно когда я слышала, как он говорит мне не делать этого. Разве он не видел? Я бы сделала все ради него. Абсолютная уверенность в этом обрушилась на меня, когда я увидела, как кинжал Брайса пронзил тело Слоана. Я никогда не была так напугана в своей жизни, как в тот момент, с какой жестокостью он несколько раз ударил его ножом, кряхтение Слоана... Я никогда этого не забуду. Наверное, было хорошо, что я стояла к нему спиной, потому что я не могла видеть, как он истекает кровью, или выражение его лица, когда я делала то, что должна была сделать, чтобы спасти его. Не было никаких шансов, что Брайс действительно позволит Слоану жить, если по счастливой случайности он не умрет от ран. Если бы я могла просто отвлечь Брайса на мгновение, может быть, чудо случилось бы.

Дрожащими руками я потянулась к пуговице на джинсах Брайса, мое тело так сильно тряслось, что было трудно выполнить это простое действие. Брайс разозлился и ударил меня так сильно, что за моими веками взорвались звезды. Я услышала звук молнии, и затем я действительно потеряла контроль. Согнувшись на руках и коленях, мой желудок изверг содержимое. Моя рука нащупала что-то острое, и я зашипела, отдернув ее и увидев порез на пальце.

Брайс и Слоан кричали друг на друга, поэтому я воспользовалась шансом и достала острый камень, крепко сжимая его в кулаке. Я выпрямилась и попыталась отступить, когда увидела член Брайса на уровне моего лица. Он рассмеялся, приближаясь ко мне. Затем все как-то произошло одновременно.

Брайс потянулся ко мне, и я бросилась на него, застав врасплох. Я вложила все силы, что у меня остались, в удар острым камнем прямо по его паху. Я знала, что попала, по нечеловеческому крику, вырвавшемуся из его рта. Слоан бежал в моем направлении, по его телу вспыхивал огонь. Брайс кричал на меня, называя сукой или что-то подобное. Я больше не слышала его слов. Все, что я слышала, это стук моего сердца.

Мой мир перевернулся, когда Брайс схватил меня за лодыжку и дернул, отправив меня на спину. Я отчаянно пыталась вцепиться пальцами в землю или зацепиться за камни, но ничто не держалось. Слоан бежал ко мне — я подняла глаза и увидела его дикие голубые глаза в обрамлении красного пламени, окружающего его тело.

«Прости», — прошептала я губами. Он не успеет вовремя. Брайс уже поднимал меня.

Брайс схватил меня за руку, сжимая ее до синяков, и рывком поднял, прижимая мою спину к своей груди. Его рука обвилась вокруг моей талии, прижимая мои руки. Мои глаза закрылись, и я почувствовала его дыхание у своего уха. «Ты не стоишь хлопот, сука. Твоя мать лучше трахается, в любом случае».

Мои глаза распахнулись, и я попыталась наступить ему на ногу. Все, чтобы освободиться от этого монстра. Я знала, что он собирается убить меня. Он рассмеялся, когда я боролась. У меня не было шансов.

«Что ты выберешь, Салливан?» — закричал Брайс. «Ее смерть или мою?» Он подошел к краю обрыва и внезапно отпустил меня. Я даже не успела попытаться увернуться от его ноги, прежде чем она врезалась мне в живот, отбрасывая назад. Мои ноги скользнули по осыпающимся камням, и затем подо мной не было ничего. Мои руки потянулись к выступу, но они схватили только воздух.

С криком я упала. О, звезды, нет. Это была единственная мысль, которая была у меня, когда я летела к своей смерти, не было времени думать о чем-то еще. Весь воздух в моих легких вылетел с глухим стуком, когда еще одно тело столкнулось с моим в воздухе, и я громко зарыдала, увидев, что я в нескольких футах от столкновения с огромным камнем.

Моргнув, я замерла, поняв, что понятия не имею, кто этот человек — демон? — был. Он был старше, старше Хола. Его белые волосы были длинными и дикими, а пронзительные голубые глаза смотрели на меня.

«Спокойно. Ты в безопасности», — сказал он, его голос был хриплым и скрипучим, как у человека, который давно не говорил. У меня не было выбора, так как он поднял меня обратно на вершину обрыва. Ужасный крик пронзил ночь, когда меня осторожно опустили на землю. Моя челюсть отвисла, когда я увидела Слоана с левой рукой, сжимающей горло Брайса, и его другой рукой...

Я бросила взгляд за спину, чтобы увидеть, куда делся таинственный старший демон, но никого не было. Брайс истерически плакал, и весь цвет ушел с его лица. Я услышала хлюпанье и капли, капающие на землю. Он только что...

«Задохнись этим, ты, больной ублюдок», — прорычал Слоан, легко сжимая рот Брайса. Я с ужасом смотрела, как Слоан засовывает окровавленный член Брайса ему в глотку. Он оторвал его член. Оторвал. Его. Член.

Брайс упал на землю, его лицо посинело, кровь покрывала нижнюю часть тела. Когда он моргнул и его глаза остановились на мне, я медленно подняла руки и показала ему два больших средних пальца. Слоан не колебался, схватив его за лодыжки. Он несколько раз крутанулся и отпустил, и Брайс пролетел над обрывом, когда Слоан запустил струю огня, от которой его тело загорелось.

Я, должно быть, издала какой-то звук, потому что Слоан развернулся, его тело было готово к драке.

«Р-Рыжая?» — его голос дрогнул, и затем он бросился ко мне. Рыдание вырвалось из меня в тот момент, когда он рухнул на землю передо мной и подхватил меня на руки.

«О, малышка, мне так, блядь, жаль. Мне жаль. Господи...» — Слоан бормотал, гладя мои волосы, целуя мою голову, нежно поглаживая мою спину. Все, что я могла делать в тот момент, это плакать... Плакать и трястись, как лист.

«Слава богу за твои крылья, да? Боги...»

Я покачала головой. «Брайс ударил меня дротиком, когда мы вышли сюда, на нем была та штука, которую мы давали Лори, чтобы она не могла использовать магию».

Он отшатнулся в шоке. «То есть у тебя не было крыльев?» Лицо Слоана побледнело, когда осознание того, что я должна быть мертвее мертвого на дне этого оврага, охватило его.

Слезы текли по моему лицу, когда все мое тело тряслось. «Нет. Вот почему я не могла использовать свою магию, чтобы защитить себя или тебя».

«Но — как ты тогда сюда поднялась?»

«Демон. Я не знала его, но он поймал меня в воздухе и поднял обратно. Ты был занят Брайсом, ты стоял ко мне спиной, так что ты бы его не увидел. Затем он просто... исчез». Я пожала плечами. «Я никогда раньше его не видела».

«Господи. Мне так, блядь, жаль. Я думал, ты — Если бы его там не было...» — он замолчал, его ноздри раздулись, когда он уставился на то, что должно было быть особенно интересным камнем на земле. Мое горло сжалось при воспоминании о том, как я знала, что умру, падая в воздухе. Это была не его вина, что это случилось, и он не мог знать, что у меня не было полного доступа к моей силе. Я знала, что он примет это на свой счет, и у меня внезапно возник страх, что он снова закроется от меня.

Когда он встретил мой взгляд и я увидела сломленного мужчину, смотрящего на меня, из меня вырвался тихий стон. Он хотел быть лучшим во всем, но даже с этим он никогда не верил в себя. Он принял мою печаль за реакцию на травму, которую мы только что пережили вместе, и взял мое лицо в свои руки с такой нежностью, что из меня вылилось еще больше слез. «Тшш, Котенок. Я здесь. Я здесь».

Слоан вытер мои слезы, поцеловал мой лоб, мой нос, мой висок. Брайс был мертв. Наконец. Мне больше никогда не нужно было беспокоиться о нем.

«Ты боишься меня, Рыжая?» — прошептал он у моей шеи, и жар от его дыхания послал мурашки по моей коже.

Его вопрос застал меня врасплох, и я обнаружила, что обнимаю его и утыкаюсь лицом в его грудь. «Никогда», — прошептала я в ответ.

Слоан был абсолютным зверем. Защитником в самом прямом смысле этого слова. Он оторвал член Брайса голыми руками, а затем задушил его им. Мысль об этом должна была быть ужасной, извращенной, извращенной. Вместо этого это заставило меня чувствовать себя в безопасности, защищенной... и я наслаждалась этим гораздо больше, чем, вероятно, должна была.

«Я показала ему два средних пальца, прежде чем ты сбросил его с обрыва», — тихо сказала я, а затем подпрыгнула, когда Слоан рассмеялся.

«Звезды, ты действительно идеальная женщина для меня», — выдохнул он, его голубые глаза сияли. Его бровь была рассечена, как и нижняя губа. На его лице были брызги крови, но не его. Вид этого заставил меня улыбнуться.

«Чему ты улыбаешься, Котенок?»

«Просто думаю о тебе», — призналась я, и жар разлился по мне, когда угроза исчезла. Мое тело было ранено, но подавитель магии, которым меня ударил Брайс, должно быть, начал выветриваться, потому что я уже чувствовала, как заживаю. Мои пальцы искали место, где Слоан был ранен ножом, и я нахмурилась, когда не нашла ран.

«Ты исцелился?» — спросила я его, отодвигая его порванную рубашку, чтобы рассмотреть поближе.

«Да. Я думаю, это должно быть моя сила дракона или что-то в этом роде, понятия не имею. Как я стал драконом, Рыжая?» — спросил Слоан, удивление на его лице, когда он смотрел в мои глаза.

Я вздохнула. «Понятия не имею, вероятно, это как-то связано со связью со мной? Извини, если это не то, чего ты хотел...»

Большие руки сжали мое лицо, глаза Слоана впились в мои, когда он медленно откинул мою голову назад. «Ты шутишь? Я дракон. Это, блядь, невероятно». Он улыбнулся, и это сделало его почти игривым.

Я пододвинулась ближе и обвила ногами его бедра, прижимаясь телом к его телу. Боги, мы оба чуть не умерли сегодня. Его большие руки обвили мою спину, крепко держа меня. В безопасности.

«Э-э, Рыжая?» — Слоан пошевелился подо мной, и я почувствовала что-то твердое, тыкающее меня в ногу.

«Ммм?» — промурлыкала я, уткнувшись лицом в его шею. Я почувствовала, как крупные капли дождя упали на мои обнаженные плечи, и посмотрела вверх, когда с неба начал падать дождь, смывая ужас, который произошел.

«Красиво», — прошептал Слоан, и мой взгляд упал с неба на мужчину, держащего меня. Он смотрел на меня с такой нежностью, что мое сердце сжалось, и я наклонилась, прижимаясь губами к его губам. Это было мягко и быстро, и я отстранилась, ожидая его реакции. Моя рука потянулась к волосам, упавшим ему на глаза, и он перехватил ее, повернув мою руку и прижавшись губами к моей ладони.

Мое дыхание перехватило от этого нежного жеста, и он сделал это снова, его губы медленно двинулись к моему запястью, где темные синяки от пальцев уже исчезали. Он поцеловал каждый из них, и дождь усилился, кровь на наших телах медленно начала смываться.

Я потянула его за плечо, чтобы притянуть ближе, и поднялась на колени, чтобы убрать его мокрые волосы. Мои собственные губы нашли быстро заживающий порез на его брови, и я мягко поцеловала его, заработав тихое шипение. Затем я поцеловала его челюсть, которая была красной и опухшей. Сдвинувшись, я нанесла легкие как перышко поцелуи на его губу, которая все еще была опухшей из-за того, что была рассечена.

«Рыжая, я...» — он вздрогнул, когда я лизнула рану. Слоан не двигался, он едва дышал, пока я убедилась, что нанесла свои губы на каждую царапину, синяк или порез на его лице. Когда он резко вдохнул, я отодвинулась, глядя на него сверху вниз. Его глаза были стеклянными, и мое сердце чуть не разбилось от того, как грустно он выглядел.

«Извини», — сказала я, намереваясь отодвинуться, но его ладони легли на мою задницу, удерживая меня на месте.

«Дело не в этом. Я просто не привык...» — он замолчал, сделав глубокий вдох. «Не привык чувствовать себя любимым».

Да, там мое сердце.

«Позволь мне любить тебя, Слоан».

Это было одновременно утверждением и вопросом. Он смотрел на меня мгновение, прежде чем кивнуть один раз. Мои руки потянулись к его поясу, и он помог, приподнявшись, чтобы я могла стянуть его джинсы. На нем не было нижнего белья, что совсем меня не удивило.

«Ты уверена, Котенок? После того, что он...» — я прервала его поцелуем.

«Я не хочу говорить о нем или думать о нем когда-либо снова. Он не преуспел. Я закончила сдерживать свои чувства из-за того, как общество считает, что я должна себя вести. Была ли я жертвой? Да. Значит ли это, что я не могу заниматься сексом или наслаждаться грубым и диким сексом со своими парнями? Черт возьми, нет. Это чертовски освобождает. Оковы, которые сдерживали меня, исчезли, и пришло мое время жить и любить», — твердо сказала я ему. Это было не то, чтобы я не ценила его заботу, его вопрос, уверена ли я... Я была уверена. Я никогда не была более уверена в чем-либо в своей жизни в тот момент.

«Ты тоже был жертвой, Слоан. Больше нет. Разрежь оковы, которые связывают меня, и я разрежу твои, потому что сегодня? Сегодня мы свободны».

Его пальцы зацепились за мои трусики, и я откинулась на ладони, приподняв бедра и сведя колени вместе, чтобы он мог их снять. Как только они коснулись земли, мои бедра снова обвились вокруг него. Он сжал мое бедро, его другая рука направила себя подо мной. Я опустилась, его длина проникла глубоко, когда мое тело растянулось, чтобы принять его. Как только его таз прижался к моему, я застонала, и он тихо выругался. На мгновение мы не двигались. Мы просто сидели, соединенные, глядя друг на друга, как будто впервые видели. Может быть, так и было. Он был таким красивым, его темные волосы были мокрыми от воды, острые линии скул, носа и челюсти. Густые темные брови и полные губы. Легкая щетина на его лице. Слоан Салливан был желанием и страстью; он был гневом и огнем. Все, что я чувствовала к магу, было больше жизни, как и он сам.

Я покачала бедрами, и его глаза закатились. Моя рука держала его плечи, а он сжимал мои бедра, медленно поощряя меня продолжать двигаться. Как бы мне ни нравилось оседлать его так, мои бедра кричали от усилий. Я прижалась губами к его уху. «Позволь мне лечь, я хочу видеть твое лицо, когда ты кончишь в меня».

«Черт», — крякнул он, поднимая меня и выскальзывая из-под меня. К счастью, мы были на участке с травой, но, честно говоря, мне было все равно. Мне просто нужен был он. Моя спина коснулась травы, и он был сверху, его рот на моем. Его язык коснулся моего, и я застонала, отчаянная, нуждающаяся. Когда Слоан скользнул обратно внутрь, я подумала, что левитирую от того, насколько чувствительным было все мое тело. Моя кожа покалывала, и везде, где мы соприкасались, чувствовалось электричество.

Слоан двигался против меня, как мягкий ветер против поля диких цветов. Нежность была не тем, чего я ожидала, и слезы защипали мои глаза, когда он покачивал бедрами. Луна пробилась сквозь облака, теплый дождь превратился в легкую морось. Он держался надо мной, глядя вниз с благоговением.

«Я никогда не...» — он покраснел, и я коснулась его щеки, когда он отвел взгляд.

Мой большой палец провел по его скуле. «Никогда не что?»

«Не делал этого раньше... Я никогда раньше не делал этого, Котенок», — признался он.

«Что? Занимался сексом на улице?» — поддразнила я, мой голос был прерывистым.

«Я никогда раньше не занимался любовью с кем-то», — прошептал он, и я всхлипнула, когда он продолжал двигаться против меня, почти не выходя, как будто он не мог вынести ни малейшего расстояния между нами.

Луны, этот мужчина.

Притянув его лицо к своему, я лизнула и укусила его губы. Мой язык скользнул в его рот, и он использовал тот же темп с языком, что и с бедрами. Слезы текли из моих глаз, когда он прижался лбом к моему лбу и слегка ускорился, мои пальцы впились в его спину, когда мои бедра встретили его.

Магия бурлила вокруг нас, и когда я открыла глаза, я ахнула. Зеленые и красные нити переплетались, кружась вокруг нас, словно танец под дождем, яркие и сильные, когда они переплетались. Наши тела двигались вместе, как будто наши души узнавали друг друга.

«Я люблю тебя, Слоан», — выдохнула я у его шеи, и почувствовала, как он дрожит. Мои руки отпустили его тело, и я посмотрела на него, когда он вытер слезы с моих щек.

«Я не заслуживаю тебя, звезды знают, что я, блядь, не заслуживаю тебя...» Его большой палец нажал на мой клитор, и я выгнулась, ощущения были такими ошеломляющими, что каждый нерв в моем теле загорелся, как фейерверк.

«Пожалуйста», — заныла я, отчаянно желая разрядки, отчаянно желая разделить это с ним.

Он изменил угол и рванул вперед, касаясь новых мест, и мои глаза закатились от удовольствия. Невероятно, но его член стал толще, почти до дискомфорта. Я взмолилась лунным девам, когда он кружил по моему клитору, и я сильно сжалась вокруг него, заработав глубокий рык, который был таким невероятно первобытным, что по моей спине пробежала легкая дрожь страха.

«Так тесно, так идеально для меня», — хвалил Слоан. «Так красиво, когда ты кончаешь, Котенок».

Давление между моими ногами усилилось, и мои глаза расширились, когда я соединила точки. Было слишком поздно, я почувствовала, как мое собственное тело берет его в плен так же сильно, как его тело брало мое. Я заперлась вокруг его узла с силой тысячи драконов, гарантируя, что я получу каждую каплю его драконьего семени.

«Бляяяядь», — заревел Слоан, извергаясь, и его кипящая горячая сперма брызнула в мою утробу, как мощный пожарный шланг. О, звезды, солнца, луны, кто-нибудь... спасите мою вагину, потому что старую даму только что разорвало.

«Я думаю, меня укусили или что-то в этом роде, мой член распухает!» — ахнул Слоан, пытаясь отстраниться от меня, и все, что я могла делать, это смеяться как сумасшедшая.

«Ты держишь его в плену?»

«Поздравляю, Слоуни. Тебя перевели из базового члена в узловатый член».

«Что?» — его челюсть отвисла, и я хихикнула. Мой смех, должно быть, заставил меня сжаться вокруг него, потому что он застонал и затем вздрогнул.

«Ты... Ты только что кончил снова?» — спросила я, когда он перестал дрожать, и я не могла удержаться. Еще один смех вырвался из меня при том, как его глаза сузились до щелочек, так похожих на его драконью форму.

«Черт, Рыжая... Я просто продолжаю извергаться, при каждом сжатии это как водопад. Чувствуется так, блядь, хорошо. Такой секс, к которому привык Брам? Этот везучий мудак», — простонал он последнее слово, когда я намеренно сжала бедра.

«Только секс, который этот демон имел за последние десятилетия, был со мной, но ты прав. Он везучий мудак», — передразнила я его, пытаясь подражать его грубому голосу.

«Ты такая нахалка. И подумать только, я занимался с тобой любовью как настоящий парень», — цокнул он и покачал головой.

«Вероятно, поэтому моя внутренняя нахалка и разыгралась, она не знает, как себя вести сейчас». Я подмигнула и устроилась поудобнее, насколько могла, будучи прижатой под ним.

«Как долго мы будем так?» — спросил Слоан, и я вздохнула, качая головой.

«Понятия не имею. Мы с Брамом были соединены пару часов в первый раз», — сказала я ему. У нас не было пары часов, чтобы оставаться запертыми вот так. Пожар не выходил у меня из головы.

«Я не могу поверить, что мой член стал еще больше», — сказал Слоан под нос, и я закатила глаза. Мужчины.

«Не волнуйся, я уверена, что твое эго не раздулось ни на йоту», — поддразнила я, а затем взвизгнула, когда Слоан перекатил нас так, что он оказался на спине, а я сидела на нем сверху, как какой-то извращенный попугай.

«Можешь достать мои джинсы? Мой телефон в кармане». Он указал налево, и мы оба наклонились и заерзали, чтобы я могла их схватить. Я передала их ему, и он вытащил телефон, вздохнув, увидев, что сообщений нет.

«Они очень долго — как думаешь, все в порядке?»

«Мое чутье подсказывает мне, что с ними все в порядке. Им, вероятно, нужно было поговорить с властями». Его лицо потемнело, и я почувствовала укол беспокойства в груди. «Эти агенты ВИСП должны быть в городе, возможно, они с ними. Это хорошо, если так. Что случилось, когда ты вошла в сарай, Рыжая?»

«Не так много, если честно. Лори уже не было, когда я пришла. Я уронила все, что несла, от шока, думаю. Оттуда у меня было плохое предчувствие, очевидно. Когда я увидела тень, движущуюся у двери сарая, я нырнула в конюшню и смогла проскользнуть через боковую дверь, которую использовали козы. Затем Брайс перехватил меня, и я побежала. Ты знаешь остальное».

«Я столкнулся с Лори в лесу. Вот почему я не был здесь так быстро, как должен был. Я думал, она знает, где ты...» — Слоан замолчал, и меня затошнило. Что-то случилось.

«Ты убил ее?»

«Нет. Почти. Я хотел, Рыжая. Черт, я так сильно хотел. Затем ты закричала, и ничто другое не имело значения, кроме как добраться до тебя. Я вырубил ее, прежде чем уйти, но я был бы шокирован, если бы она все еще была там. Но она кое-что сказала перед тем, как я собирался убить ее». Ледяные голубые глаза Слоана выглядели почти белыми в свете луны, делая его инопланетным. То, как он смягчил голос, мгновенно заставило меня напрячься. Мои нервы дали о себе знать мурашками на коже и сухостью во рту. Я не могла найти свой голос, поэтому просто кивнула.

«Она сказала, что если я убью ее, я никогда не найду ее. Я предположил, что она имела в виду тебя, но это не так. Она сказала мне, что у тебя есть сестра, Рыжая. Сестра, которую только она знает, как найти».

Если бы слова могли физически ранить человека, я была бы покрыта маленькими порезами от всех ужасных вещей, которые Лори говорила мне в моей жизни. Завуалированные комплименты, комментарии о моей фигуре, обо всем, что я делала. Это известие, обнаружение того, что у меня есть сестра, — у нее был еще один ребенок? Это с ней она проводила время, когда должна была воспитывать меня? Мой разум взрывался, прокручивая миллион разных сценариев с бешеной скоростью.

«Эй, тише, иди сюда», — прошептал Слоан мягко, как будто пытаясь не спугнуть меня.

Я рухнула на него и уткнулась лицом в его шею. Мне нравился его запах. У него всегда был особый запах, но теперь он был намного сильнее. Костер и мужчина. Сильный и безопасный. Мой.

«Я знаю, это трудно, но, может быть, она лгала. Или, возможно, эта потенциальная сестра даже не знает о Лори или о тебе. Вполне возможно, она применила к ней такое же обращение, как и к тебе. Я не вижу, чтобы эта женщина была материнской по отношению к чему-либо. Черт, она, наверное, нашла бы способ обидеть чувства камня. Мы разберемся», — прогудел он и провел руками по моей спине успокаивающими движениями.

«Я ненавижу ее», — прошептала я, слезы защипали глаза, что начинало казаться новой нормой для меня. Всегда плачу.

«Я тоже. Она получит свое. Как и тот мудак», — прорычал Слоан, указывая на место, где Брайс встретил свой конец, и я крепко обняла его. Это было неловко из-за позы, в которой мы находились, но я действительно просто хотела обнять его. «Есть еще кое-что...»

«Конечно, есть», — пошутила я без юмора. Мне надоел постоянный стресс.

«Мой отец умер», — сказал Слоан, и я замерла.

«Что? Когда?»

«Вероятно, сегодня днем? Я не спрашивал. Ты знаешь, мне звонили... Я думаю, он был болен и пытался связаться со мной. Ну, сегодня вечером тюрьма оставила мне голосовое сообщение, и, должно быть, именно тогда Брайс смог пробраться снаружи. Я отвлекся... Извини».

«Слоан, твой отец умер. Конечно, ты отвлекся. Ты ведешь себя так, как будто тебе нельзя быть нормальным человеком. Ты всегда предъявляешь к себе эти невозможные требования», — вздохнула я, проведя пальцами по его лбу, разглаживая тонкие морщинки, которые образовывались из-за его хмурого взгляда.

«Это то, кто я есть, Рыжая. У меня всегда была эта... потребность стремиться к совершенству. Не быть слабым», — усмехнулся он и отвел взгляд.

«Эй, не прячься от меня. Я вижу тебя. Я всегда видела тебя».

Он притянул меня к себе и глубоко поцеловал, вздыхая в мой рот с облегчением. Я не думаю, что Слоан когда-либо осознавал, насколько он напряжен, насколько истощен.

Впускать людей, позволять им приближаться достаточно близко, чтобы причинить тебе боль, было трудно, особенно если тебя приучили верить, что люди только это и делают. Но сдерживать себя, закрываться от возможности строить крепкие отношения, чтобы избежать боли? Ну, тогда ты просто причиняешь вред себе.

Я не собиралась позволять этому мужчине продолжать причинять себе вред. Даже если мне придется тащить его, пинающегося и кричащего, я не позволю ему вернуться в ту клетку, которую он создал, чтобы защитить себя.

«Мне нужно идти», — прошептал Слоан у моих губ, и я отпрянула, ища его глаза. «Не так, Котенок. Ты так легко не избавишься от меня». Он усмехнулся своей плохой мальчишеской улыбкой, которая перенесла меня в первый раз, когда я встретила его у «Свинки». «Мне нужно забрать его прах и подписать бумаги. С прибытием Хантера утром, я подумал, что соберусь и поеду, как только парни вернутся. Я буду туда и обратно в течение восьми часов».

«Я поеду с тобой», — предложила я, но он покачал головой.

«Не получится, Рыжая», — твердо сказал он.

«Но...»

«Никаких "но". Это то, что я делаю один. Завтра Кам будет нуждаться в тебе, это важный момент для него», — объяснил Слоан.

«Это важный момент для тебя», — огрызнулась я, разозлившись.

«Ты права. Это завершение, которое мне нужно, чтобы двигаться дальше полностью. Я не хочу, чтобы ты была где-то рядом с этим мудаком, даже если он не больше чем прах. Я говорю это не для того, чтобы причинить тебе боль. Это просто... мой собственный багаж. Как я сказал, меня не будет долго».

«Ты собираешься рассказать остальным?» — спросила я, и Слоан задумался, прежде чем глубоко выдохнуть.

«Я пробую эту новую вещь, где я открыт о том, что происходит в моей голове. Так что, мне, вероятно, придется, да?»

Я могла сказать, что ему это не нравится, но мое сердце забилось быстрее от того факта, что он пытается измениться.

«Да, ты должен. Мы команда, единица... Мы теперь семья». Я улыбнулась при этой мысли. Мы действительно были семьей.

Слоан крякнул и зажмурился, почти как будто ему было больно. «Что это? Что...» О. Он только что кончил снова.

«Как твоя вагина это делает? Это должно быть какая-то темная магия, клянусь Юпитером, сладкий космос», — протянул он, и я почувствовала, как он снова извергается глубоко внутри. Через мгновение его член начал смягчаться, и я пошевелилась, чтобы скатиться с него.

«Я думаю, я обезвожен. Как у меня вообще было столько спермы в яйцах? Я думаю, вся она внутри тебя. Как будто больше не осталось, колодец иссяк», — рассмеялся он, и я почувствовала правду его слов, когда поток жидкости вырвался из меня на траву, когда я хихикнула. Мне действительно нужно не забыть принять свое зелье от беременности завтра.

«Ну тогда. Лучше помирись с Фишером, чтобы ты мог проглотить его сперму и пополнить свои запасы».

Слоан поперхнулся, а затем залился смехом, которого я никогда не видела.

«Ты грязная девочка. Это не так работает, хотя я скучаю по члену этого мужчины», — признался он, его щеки покраснели.

«Да? Он такой... толстый. Как будто у него реально толстый член».

Он взглянул на меня, приподняв бровь по-слоановски, от чего я заерзала.

«Надень эту рубашку, извращенка. Она порвана, но лучше, чем ничего. Мы проверим место, где я оставил Лори, а затем ты сможешь перенести нас обратно в коттедж. Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы сделать это?» Чувствуя себя сильнее, я призвала свою магию, и маленькая утренняя лоза проросла на моей ладони. Направив ее к джинсам Слоана, цветущее растение сделало, что я сказала, и медленно подтащило их ближе. Я просияла на него, облегченная тем, что возвращаюсь к нормальной жизни. Удовлетворенный моей маленькой демонстрацией, он натянул рубашку через мою голову. Натянув ее, я надела трусики обратно, пока Слоан надевал джинсы, и мы нашли свою обувь.

Как он и предполагал, Лори исчезла. Мои руки сжались в кулаки при мысли о том, что она где-то там, строит планы и замышляет свой следующий ход. Пойдет ли она снова за моими мужчинами? Будет ли это я в следующий раз?

Оказалось, что моя магия не полностью восстановилась после воздействия сыворотки, поэтому я не смогла перенести нас домой. Мы шли через темный лес, который теперь казался опаснее, чем когда-либо. Вещи, которые кипели неделями, внезапно оказались очень близки к тому, чтобы выплеснуться наружу.