Мы не можем просто оставить его, мы должны вернуться и...

«Ерунда. Ты знаешь, что мы не можем. Заклинание пошло ужасно неправильно, и это место, вероятно, кишит командами "Радикал". Хочешь быть запертым? Ты знаешь, почему ты ушел из "Радикал", ты знаешь, что они делают с людьми», — напомнила Каю Лори.

Фишер ушел. Детали заклинания и то, что мы делали в этом городе, были смутны в моем сознании, как объектив камеры, который был слегка не в фокусе. Мы все чувствовали себя так. Лори предположила, что это было потому, что земля была отравлена темной магией, которая поднялась из земли, когда мы начали наше заклинание.

Montague Industries всегда искала самые редкие и самые мощные активы, чтобы добавить их в компанию. Брайс был единственным из нас, кто помнил, зачем нас туда послали, что-то о могущественном оборотне-льве.

«Но он наш гребаный брат!» — заревел Кай.

«Нет, К», — стиснул зубы Слоан, и когда я взглянул на него, я увидел, как он зло вытирает лицо.

«Слоан, да ладно, чувак. Мы просто вернемся и быстро заберем его. Кам может устроить бурю. Они нас и не увидят», — умолял Кай, но его ноги все еще несли его вперед. Возврата не было.

«Моя магия истощена», — выдавил я, прорываясь сквозь эмоции. Черт. Всю свою жизнь у меня была одна цель: никогда, ни за что не терять никого снова. Не так. Не тогда, когда этого можно было избежать. Не тогда, когда я мог сделать больше. Мой брат был мертв, потому что я облажался. Мои мамы мертвы, потому что я облажался. И теперь мой лучший друг мертв. Совпадение? Вряд ли.

Как бы мне ни хотелось развернуться и вернуться за телом Фиша, я не мог вернуться за ним, не рискуя остальной командой...

Лори повернулась и подошла к Каю, обнимая его. Из его груди вырвалось рыдание, от которого меня чуть не вывернуло. Слоан не мог справиться с этим, и я видел, как он побрел к куче хвороста и несколько раз вырвал, прежде чем рухнуть на колени на лесной подстилке, закрыв лицо руками.

У меня кружилась голова. Чья-то ладонь легла на мое плечо, и я обернулся, увидев Брайса.

«Мне жаль, Кам. Он был отличным парнем. Мы все будем скучать по нему. Но мы должны убраться отсюда, пока эти "радикалы" не догнали нас, хорошо?»

Я машинально кивнул. Он был прав, нам нужно было продолжать двигаться. Мы как следует оплачем нашего друга, когда вернемся на базу.

Мои ботинки хрустели по листьям и веткам, когда я спотыкаясь подошел к Слоану.

«Давай», — настаивал я, наклоняясь и поднимая его под руки.

«Я не хочу, Кам. Просто оставь меня, я вернусь и просто... побуду с ним. Я никогда не говорил ему, как много он для меня значит». Голос Слоана был хриплым и резким. Я притянул его к себе, прижимаясь лбами. Боль была достаточно сильной, чтобы поглотить нас обоих.

«Он знал. Его любили все мы. Но он хотел бы, чтобы мы убрались отсюда и были в безопасности», — сказал я, хотя мое сердце разрывалось на части.

Слоан выпрямился и провел ладонями по лицу, стирая слезы. Один раз кивнув, он обошел меня и оттащил Лори от Кая. Слоан схватил Кая за воротник рубашки и почти грубо притянул его к себе в объятия, давая ему то объятие, в котором он так отчаянно нуждался.

«Кайто, послушай меня. Мы убираемся отсюда. Мы устроим Фишеру настоящий мемориал, но мы должны уйти сейчас, чтобы у нас был шанс это сделать. Пошли». Слоан несколько раз похлопал Кая по спине, прежде чем отойти и возобновить наш марш через лес.

Когда мы вышли из-за деревьев, нас ждал внедорожник. Мой разум был затуманен, как при смене часовых поясов или после удара по голове. Я не очень помнил машину, но предположил, что мы, должно быть, припарковали ее здесь раньше.

«Поехали. Все садитесь», — крикнула Лори, обойдя машину и запрыгнув на водительское сиденье. Брайс сел на пассажирское, а остальные мы скользнули на заднее сиденье. Хлопки дверей звучали как выстрелы по тому, что осталось от моего сердца.

Мы ехали всю ночь. Мы втроем на заднем сиденье отключились; изнеможение в сочетании с силой горя было тем, с чем мы не могли бороться.

«Кам», — прошептал голос.

Я приоткрыл веки и моргнул несколько раз, когда лицо передо мной начало проявляться. Круглые зеленые глаза, рыжие волосы. Мой пульс пропустил удар, и я не знал почему. Пульсирующая боль вспыхнула в голове, когда я пытался это понять.

«Кам, мы приехали». Лори похлопала меня по колену, возвращая к реальности. Я не мог оторвать от нее взгляда.

«Она сказала, что мы приехали, чувак. Выходи из машины», — рявкнул Слоан, и я понял, что смотрел на Лори, как на какого-то ангела. Фу, что за херня? Я вытащил свою большую задницу из машины, как будто она горела.

«Что это за место?» — спросил Кай, глядя на кирпичное строение, похожее на замок. Осматриваясь, я не увидел ничего вокруг. Ну, ничего, кроме ревущего океана, который в данный момент колотил по скалистому обрыву.

«Это летний дом Азраэля. Ты в порядке? Мы говорили об этом. Я говорила тебе, что мы приедем сюда следующим. Это большая честь быть приглашенным. Давайте зайдем внутрь и приведем себя в порядок, прежде чем вы встретитесь с ним», — сказала Лори, прежде чем хлопнуть в ладоши, и они с Брайсом двинулись к замку. Я знал, что переживаю горе, но она начинала заставлять меня чувствовать себя виноватым из-за пробелов в моей памяти.

«Кто-нибудь из вас помнит, что это было частью плана? Или что она говорила нам, что мы едем сюда?» — спросил Кай, его темные глаза осматривали местность. Синяки под глазами Слоана делали его еще более устрашающим, чем обычно, пока он осматривал замок. «Нет. Моя память кажется довольно херовой, но я совершенно не помню этого», — проворчал он.

«Да, и что это такое? Весь мой мозг чувствует себя так, как будто его разогрели в микроволновке», — задумался Кай вслух. «Какова вероятность того, что мы все чувствуем себя так же?» — голова Слоана повернулась ко мне, и наши глаза встретились, его бровь слегка приподнялась.

«Возможно, это из-за заклинания», — предположил Кай. «Будьте начеку. Что-то здесь не так», — признался я, наблюдая, как Лори и Брайс подошли к массивной входной двери.

«Знаешь, на что это похоже?» — Слоан посмотрел на океан, сильный порыв ветра выдул волосы из его глаз. «Это как когда Фишер» — его голос сорвался на имени, но он прочистил горло и продолжил — «когда Фишер практиковал свою силу на нас в те времена, когда мы тренировались».

Глаза Кая расширились.

«Это именно то, на что это похоже. Какого хера? Ты думаешь, он копался в нашей памяти? Он бы никогда не сделал этого без нашего разрешения», — прорычал он.

«Он сделал бы это, только если бы у него не было другого выбора», — согласился я, и я видел, как их лица потемнели.

«Давайте, джентльмены! У нас не весь день!» — крикнула нам Лори от огромного дверного проема, который виднелся впереди.

«Слушайте, если он и стер нашу память, нам нужно быть чертовски осторожными», — предупредил я, собирая волосы в узел, просто чтобы выиграть время.

«Кто-нибудь из вас помнит, как Фишер на самом деле умер?» — прошептал Кай.

Мы все посмотрели друг на друга, каждый покачал головой. Надежда забилась в моей груди, и мое сердцебиение участилось впервые с... Я даже не мог вспомнить когда. Надежда была страшной штукой, однако. Надеяться, когда ставки так высоки, — значит сделать падение еще более разрушительным. Но без нее? Без нее я был бы не чем иным, как пустой оболочкой человека, как я и был последние двенадцать часов.

Я попытался вспомнить, заставляя черную дыру в моем сознании проясниться и дать мне хоть какую-то ясность, но, как и прежде, пронзительная боль расколола мою голову, и я выругался.

«Что случилось?» — спросил Слоан, подходя ближе.

«Гребаная головная боль...» — пробормотал я.

«У меня тоже, мне нужно найти какие-нибудь обезболивающие. Срочно». Кай потер виски. «Может быть, нам стоит спросить Лори, знает ли она, почему Фишер мог это сделать?» — спросил он, и я покачал головой.

«Нет. Ясно, что она и Брайс не страдают от той же амнезии, что и мы. Нам нужно сначала получить больше информации. Я никому не доверяю сейчас, кроме вас двоих», — мрачно сказал я.

«Просто ведите себя естественно. Время осмотреться». Слоан направился к замку, оглянувшись на нас, он добавил: «Мы поговорим сегодня вечером, наедине».

Я взглянул на Лори, которая ждала, и действительно, она пристально следила за нами. Дальнейшая задержка была бы подозрительной. Следуя

за Слоаном, Кай держался рядом со мной.

«Посмотри, чувствует ли Багира что-то странное», — предложил я, понижая голос так, чтобы только его кошачий слух мог уловить. Я сохранял свой темп на несколько шагов, прежде чем понял, что Кай больше не рядом со мной. Я уже собирался что-то сказать, когда развернулся, но слова замерли у меня на языке.

Лицо Кая было бледным, а глаза дикими от паники. Возвращаясь к нему, я схватил его за лицо обеими руками, заставляя посмотреть на меня.

«Что случилось, К? Что не так?»

«Багиры нет», — выдавил он.

«Что? Что значит, нет?»

«Я не знаю, Кам. Его здесь нет. Я думал, он просто расстроен после... Так что я не настаивал. Но его точно нет», — печально сказал Кай, с ноткой страха.

Мы направились к замку. «Куда, черт возьми, могла деться твоя пантера? Это не имеет никакого смысла», — тихо прорычал я.

Кай покачал головой.

«Что-то действительно херово. Я не знаю, что именно, но я это чувствую. Он никогда раньше не покидал меня. Я не знаю, что об этом думать».

«Мы разберемся вместе, брат. Держи голову выше. Я уверен, что Багира скоро вернется», — заверил я его, похлопывая по спине, как раз когда мы подошли к Лори и Слоану. Брайса нигде не было видно.

«Итак, джентльмены. Хотите, я проведу вам быструю экскурсию? Или я могу просто показать вам ваши комнаты. Азраэль не будет до позднего вечера, так что у вас будет время привести себя в порядок и отдохнуть, если хотите». Лори улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. Мои собственные глаза сузились, когда я сосредоточился на ее больших зеленых глазах. Она напоминала мне кого-то. Узнавание царапало мой разум, но прежде чем я смог сосредоточиться на этом, моя голова заныла, и Слоан заговорил, перенаправив мои мысли.

«Просто в комнаты было бы здорово. Я не могу дождаться, чтобы принять душ».

«Верно. Я так и думала. Следуйте за мной, пожалуйста». Лори повернулась и направилась к большой лестнице, которая поднималась по правой стороне входа, ее ступени расширялись к верху, переходя в мансарду, открытую с обеих сторон.

Большая часть интерьера этого места была переделана, но все еще сохранилась оригинальная архитектура, например, открытые стены из булыжника и огромные

--

деревянные балки, поддерживающие потолок. Мы поднялись по лестнице, следуя за Лори, которая повернула налево и прошла по открытому чердаку.

«Сколько лет этому зданию?» — спросил Слоан, его голос был таким же хриплым, как всегда.

«Построен в 1779 году. Он был в семье Азраэля вечно», — добавила она. «Это крыло для гостей. Пока оно пустое, хотя мы ожидаем еще одного посетителя на ужин. Я не уверена, останется ли она или нет. В любом случае, вот ваши комнаты». Она указала на три двери, которые стояли в ряд. «Между ними есть смежные двери, так что вы можете навещать друг друга, когда захотите».

Я повернул большую латунную ручку и толкнул дверь. Огромная кровать с балдахином возвышалась в центре большого пространства, в котором была разбросана соответствующая темная мебель.

«Луной, кто ограбил короля Генриха VIII? Этот безумный ублюдок, кажется, из тех, кто будет преследовать тебя за воровство», — выпалил Кай в истинной манере Кая, его взгляд метался по сторонам, впитывая все вокруг.

«Думаю, ты можешь спать в этой комнате, К», — поддразнил Слоан, направляясь к двери в соседнюю комнату.

«Ээээ, я думаю, нет!» — закричал Кай.

«Я вернусь позже, когда придет время ужинать. В шкафах и комодах есть дополнительная одежда», — сообщила нам Лори. «Вы знаете порядок. Жизнь в дороге и все такое... Ладно, увидимся позже, мальчики». Она двинулась к двери.

«Подожди», — окликнул я, и она вопросительно подняла бровь. «Они поймали его?»

«Поймали кого?» — спросила Лори, на ее лице отразилось замешательство.

«Того оборотня-льва», — медленно сказал я.

«О!» — она засмеялась слишком громко. «Глупая я. Да. Другая команда смогла захватить его. Простите, я просто вымотана в данный момент».

«Без проблем. Ну, хорошо. По крайней мере, миссия была не напрасной...» — пробормотал я, когда она вышла из нашей комнаты.

«Что, черт возьми, происходит?» — Слоан отказался от поисков другой комнаты, теперь, когда мы остались одни, и плюхнулся на кровать.

«Кто-нибудь еще чувствует странные вибрации?» — спросил я. Потому что, черт возьми, я определенно чувствовал. «Ответ Лори на этот вопрос был странным. Я думаю, она лжет». Все казалось неправильным. Туманная память, Лори и Брайс, ведущие себя так, как будто все нормально, — почти не затронутые смертью Фишера, — что было бы странно, если бы мы все работали вместе так тесно, как они предполагали.

--

Никто из них не выражал никаких соболезнований. Более того, они вели себя так, как будто ничего не случилось.

«Она что-то скрывает, я просто не знаю что», — пробормотал Слоан, хмурясь.

Кай расхаживал. Я почти слышал его мысли.

«Багира никогда раньше не бросал меня», — размышлял он.

Слоан приподнялся на локтях. «Что? Багира пропал? Какого хера?»

«Понятия не имею. Это то, что я сказал Каму снаружи. По дороге сюда я был таким онемевшим и, думаю, в шоке после... ну, ты знаешь. Я не думал о Багире», — признался Кай, выглядя чертовски виноватым. «Я даже не думал о том, что он, вероятно, чувствовал. Я такой эгоист», — простонал он.

«Чтобы Багира покинул тебя, должно было быть что-то еще. Да, потеря Фишера была травматичной, но твое животное не покинуло бы тебя из-за этого. Он был бы рядом с тобой и придал бы тебе сил», — напомнил Слоан Каю.

«Он прав, чувак. Бэгги не покинул бы тебя».

Слоан и Кай оба подняли брови.

«Что?»

«Бэгги? Ты хочешь, чтобы он разорвал тебя на части?» — прошептал Кай, как будто большой кот прятался в тенях комнаты.

«Я не называл его на "Б"», — ахнул я. «Ты думаешь, я хочу умереть?»

Я назвал его Бэгги один раз, когда нам было около пятнадцати, и получил свою задницу на пантерном блюде.

«Чувак. Ты точно назвал его так», — вставил Слоан.

Нет никакой возможности, чтобы я снова совершил эту ошибку. Особенно просто так, даже не осознавая этого.

«У меня также болит в груди. Это будет звучать глупо, но это похоже на... разбитое сердце. Как будто мне не хватает чего-то, что делает меня тем, кто я есть», — объяснил Кай, его лицо выглядело болезненным.

«Возможно, это просто по Багире ты скучаешь», — предположил Слоан.

«Я не знаю. Это просто не кажется нормальным», — вздохнул Кай, качая головой. «Я пойду приму душ и вздремну перед этим дерьмом сегодня вечером».

Он исчез в другой комнате, оставив нас со Слоаном наедине.

«Как ты справляешься со всем этим?» — спросил я, беспокоясь о своем друге.

«Я был в двух секундах от того, чтобы сорваться, но теперь я не так уверен, что он действительно мертв. Как бы нелепо это ни звучало, я чувствую, что если бы он был

--

мертв, я бы знал. Я бы, блядь, чувствовал эту потерю, понимаешь? Интуиция или что-то в этом роде», — объяснил он, падая на кровать.

«Да, я знаю. Я чувствую то же самое. Нет никакой возможности, чтобы это не ощущалось как катастрофическое событие», — согласился я.

«Я боюсь надеяться, но это лучше, чем альтернатива сейчас. Я не могу позволить себе пойти по этому пути, Кам». Слоан закрыл глаза рукой, вероятно, чтобы высушить влагу, которая могла там скопиться.

«Я рядом, чувак. Ладно, я последую примеру К. Я вымотан. Ты оставишь себе страшную королевскую комнату?»

Слоан вскочил.

«Черт возьми, нет. Это все тебе», — усмехнулся он, выходя из комнаты с подмигиванием.

Я показал ему средний палец, заработав глубокий смешок, когда он исчез за дверью.

Где ты, Фишер? Что, черт возьми, с нами случилось?

--